Bắc đại lục từng hai lần được thống nhất trong lịch sử, sau đó lại dần dần phân liệt. Lần gần nhất là vào thời kỳ cường thịnh nhất của vương triều Megault, khi tiên vương cùng mười anh hùng quét sạch toàn bộ đại lục, đặt nền móng cho hơn trăm năm huy hoàng.

Thế nhưng, vương triều Megault, vốn dùng võ lực và hình phạt tàn khốc để trấn áp các tộc, cũng chỉ huy hoàng đư��c hơn trăm năm. Sau khi tiên vương và cháu trai ông qua đời, toàn bộ vương triều bắt đầu lâm vào cảnh khốn đốn. Các tộc bị trấn áp, dưới sự cai trị của vương đình ngày càng mục ruỗng, bắt đầu tranh giành quyền tự do. Để đảm bảo vương triều không đến mức nhanh chóng tan rã, những người cai trị thời điểm đó buộc phải sắc phong cho một số quý tộc không thuộc dòng máu Megault, trong đó có Công quốc Orecse.

Sau khi vương triều Megault diệt vong, quốc chủ Công quốc Orecse liền thay đổi thân phận, tự xưng là vương. Về chuyện này, người Ogatin không những không phản đối mà còn tích cực hưởng ứng hành động của họ, ra sức trấn áp và tiêu diệt mọi dấu vết còn sót lại của vương triều Megault.

Quốc chủ Công quốc Orecse tên là Hezerete Orecse, thường được gọi tắt là Hezerete (sau khi lược bỏ nhiều xưng hô khác). Ông ta trông có vẻ hơn sáu mươi tuổi, mái tóc bạc trắng, thân hình phúc hậu nhưng được chăm sóc rất tốt, ít nhất thì vẫn hồng hào và không có mấy nếp nhăn trên mặt. Tại thủ đô của quốc gia nhỏ bé này, ông ta đã tiếp kiến Duhring. Biết Duhring mang theo tiền mặt đến, khi gặp mặt, ông ta đặc biệt thân thiết, chủ động nắm tay Duhring hỏi về tổ tiên của anh ta và mối quan hệ với người Megault, dường như đã quên rằng tổ tiên của chính ông ta, gia tộc Orecse, vào thời đó cũng không phải là một quý tộc trung thành.

“Chúng ta đều có cùng một di sản văn hóa, thậm chí trong cơ thể ta cũng chảy dòng máu Megault!” Hezerete nói với giọng điệu vô cùng hòa nhã, “Tổ tiên của ta đã kết hôn với một quý tộc Megault, xét ra thì chúng ta cũng là người một nhà. Ngươi không cần câu nệ, ở đây hãy cứ tự nhiên như ở nhà vậy.” Vì số tiền trong tay Duhring, Hezerete có thể nói là đã không chút xấu hổ nói ra những lời này, khiến một số đại thần bên cạnh ông ta phải nhìn đi nơi khác.

Thực ra, nói cho cùng thì Công quốc Orecse vẫn là một quốc gia nghèo. Đất nước vốn không lớn, lại nằm giáp biên giới Liên bang, làm sao có thể trở nên giàu có được?

Trong Công quốc Orecse hầu như không có các xí nghiệp công nghiệp nặng, công nghiệp nhẹ cũng rất ít ỏi, chủ yếu chỉ sản xuất một số mặt hàng tiêu dùng hằng ngày khá phổ biến. Còn rất nhiều ngành sản xuất thủ công, vốn đã bị công nghiệp hóa thay thế ở Đế quốc và Liên bang, vẫn được bảo tồn ở đây. Điều này tuyệt đối không phải vì muốn bảo tồn di sản văn minh nào cả, mà chỉ vì nghèo đói và lạc hậu. Ngành kinh tế trụ cột của Công quốc Orecse là nông nghiệp và chăn nuôi. Hằng năm, lương thực và gia súc sản xuất ra đều được Liên bang thu mua. Để Công quốc Orecse tiếp tục duy trì nông nghiệp và chăn nuôi, Liên bang còn phong tặng cho họ danh hiệu "Quốc gia sản phẩm nông mục chất lượng tốt", công nhận sản phẩm của họ là hàng chất lượng cao và thu mua với giá cao hơn một bậc so với giá thông thường.

Chỉ với một chút tăng giá nhỏ nhoi như vậy, người dân Công quốc Orecse đã vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại. Họ có thể nhập khẩu những thứ mình không sản xuất được từ Liên bang với giá tương đối rẻ, thậm chí một số mặt hàng có giá ngang bằng với chi phí sản xuất. Sau đó, họ lại có thể bán sản phẩm của mình sang Liên bang với giá cao hơn một chút. Không có gì dễ dàng hơn cuộc sống hiện tại, nói chung, dù mua hay bán, họ cũng không bao giờ thua lỗ.

Người dân không hay biết điều đó, nhưng hiển nhiên Hezerete hiểu rõ rằng, dù Liên bang có vẻ là một đối tác vô cùng tốt, song họ vẫn đang khống chế mọi mặt của Công quốc Orecse bằng những thủ đoạn hèn hạ. Họ không cho phép Orecse phát triển khoa học kỹ thuật, không để ngành công nghiệp của họ được công nghiệp hóa, mà buộc họ phải duy trì chế độ sản xuất xã hội tương đối nguyên thủy. Họ giống như những con vật nuôi trong chuồng vậy. Đương nhiên, ngoài việc bịt mũi chấp nhận, họ cũng chẳng còn con đường nào khác để đi. Chỉ cần Hezerete có bất kỳ ý tưởng mới mẻ nào, Liên bang sẽ điều chỉnh thuế quan rồi thay đổi chính sách, và người dân Công quốc Orecse sẽ nổi loạn ngay lập tức.

Phải chăng vị quốc vương ngu xuẩn cùng đám đại thần tà ác đã chọc giận Liên bang nhân từ, khiến cuộc sống của chúng ta trở nên khốn khó? Chi bằng chúng ta lật đổ ông ta đi!

Công quốc Orecse, bị ép buộc "tự do" và "văn minh", đã trở thành một trò cười lớn nhất!

Khi Liên bang gặp phải cơn khủng hoảng tài chính trầm trọng, đối với các công quốc nhỏ xung quanh, vốn phụ thuộc kinh tế vào Liên bang, thì đó quả thực là một siêu thảm họa. Hầu hết các đơn đặt hàng đều bị trì hoãn, những quốc gia nhỏ này không biết phải làm gì. Thời điểm này, đừng nói là viện trợ kinh tế, dù chỉ ba năm trăm vạn tiền quyên góp cũng là điều tốt lành đối với họ, có thể giải quyết rất nhiều rắc rối.

Trong tình thế như vậy, sự nhiệt tình của Hezerete là điều dễ hiểu.

Duhring dưới sự dẫn dắt của Hezerete đã tham quan vương cung, tham quan trường đại học duy nhất của Orecse – nhiều người trẻ tuổi ưu tú hơn đều lựa chọn sang Liên bang học hành chăm chỉ để đạt được học vị cao hơn, những người ở lại trong nước ngược lại bị coi là biểu tượng của sự kém tiến bộ. Đương nhiên, việc phổ cập giáo dục cho toàn xã hội với dân số chưa đến hai mươi triệu người cũng là một vấn đề. Đôi khi, trường đại học quốc lập duy nhất đó chỉ tuyển sinh được chưa đến 300 tân sinh viên trong một học kỳ.

Sau đó, Hezerete còn tổ chức một buổi họp báo, hết lời ca ngợi việc một nhà doanh nghiệp có tinh thần quốc tế đã đến Công quốc Orecse vào thời khắc nguy cấp này, có lẽ sẽ mang đến nhiều thay đổi mới...

“Thật vậy sao? Tại sao tôi luôn cảm thấy mình lại bị lợi dụng?” Duhring vừa nói đùa vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng rực rỡ chiếu rọi. Vùng đất này đã thuộc cận nhiệt đới, dù đang là tháng mười hai nhưng khí hậu khá dễ chịu, không quá lạnh. Hôm nay trời đẹp, vạn dặm không mây, ánh nắng ấm áp rơi trên người.

Anh đang nói chuyện với Magersi. Magersi cũng biết về buổi họp báo này, sau khi nắm rõ tình hình chi tiết, ông ấy lập tức gọi điện cho công sứ Công quốc Orecse, và cuộc gọi cuối cùng đã chuyển đến chỗ Duhring.

Magersi vẫn đơn giản và gọn gàng như mọi khi, "Ta đang lợi dụng ngươi, và ngươi cũng đang lợi dụng ta, sự tác động này là lẫn nhau." Ông và nội các đã có một cuộc họp ngắn và quyết định mượn kế hoạch "kiểm tra" của Duhring, dự định thúc đẩy Đế quốc Diệu Tinh tiến lên con đường của một siêu cường quốc quốc tế. Thực ra, phương án của Liên bang cực kỳ tốt, hiện tại họ không sử dụng được, vậy tại sao mình không lấy về mà dùng? Khi sao chép những thứ tốt đẹp, không hề có cảm giác nhục nhã. Cũng giống như sao chép bài tập của những học sinh giỏi, khi trên cuốn sách bài tập cũng có một chữ A+ thì có thấy xấu hổ không?

Đương nhiên là không. Không những không xấu hổ mà còn có thể nói với cha mẹ rằng: “Xem này, con lại mẹ nó được một cái A+ nữa!”

Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện nhất định phải có một chút thay đổi. Duhring vừa vặn có thể làm cầu nối liên kết những quốc gia này với Đế quốc. Lấy Duhring để mở ra mối quan hệ, sau đó nói về viện trợ và các vấn đề ngoại giao sẽ thích hợp hơn. Dù có vấn đề phát sinh trong công việc ngoại giao phi chính thức, đó cũng sẽ là vấn đề của Duhring. Duhring không thể đại diện cho quốc gia, nhưng quốc gia có thể đại diện cho Duhring. Đến khi thực sự cần quốc gia đứng ra, Đế quốc mới xuất diện. Ưu điểm của cách làm này là không quá mang tính công kích, hơn nữa Liên bang vừa chìm trong cơn khủng hoảng tài chính, Đế quốc liền ra mặt cướp việc cũng thực sự không mấy đẹp mắt, ngược lại loại hình ngoại giao phi chính thức này sẽ phù hợp hơn một chút.

Về chuyện này, Duhring không có ý kiến gì quá lớn. Cũng như Magersi đã nói, Đế quốc đang lợi dụng anh, và anh cũng đang lợi dụng Đế quốc. Giúp đỡ lẫn nhau, lợi ích chỉ có thể càng nhiều!

"Nếu như tôi có thể giành được một tước vị gì đó ở đây..." Duhring hỏi một câu hỏi rất khéo léo. Những người ở Đế quốc luôn lấy xuất thân nông dân của anh ra mà nói, luôn cho rằng anh không phải quý tộc nên không thể nhận được sự hỗ trợ lớn nhất. Thực ra anh cũng không từ chối trở thành quý tộc, chỉ là những người trong Đế quốc quá âm mưu, ai cũng tính toán anh, anh tạm thời chưa thích hợp để dấn thân sâu vào. Nhưng nếu có thể "kiếm tẩu thiên phong" (đi đường vòng, làm khác thường) từ hướng này, liệu có thể mở ra cục diện mới không?

Magersi khẽ cười một tiếng, "Quý tộc nông thôn không được Đế quốc công nhận đâu, trừ khi ngươi có thể giành được tước vị công tước hoặc thân vương, bằng không sẽ không ai coi trọng ngươi."

Loại tiểu quý tộc của các công quốc nhỏ bé như vậy, đối với Đế quốc thượng quốc huy hoàng mà nói, cũng chẳng khác gì họ hàng của một trưởng thôn, còn không tính là cán bộ, chứ đừng nói đến đại thần hay quý tộc!

Duhring đành bất lực cúp điện thoại. Ban đầu, anh còn nghĩ rằng việc tạo ra một đống quý tộc rồi quay về biết đâu cũng là một ý hay, nhưng Magersi đã trực tiếp cắt đứt ý nghĩ đó. Công tước? Thân vương? Vốn là chuyện không thể nào. Tổ tiên khai quốc của những công quốc nhỏ này e rằng cũng chỉ là quý tộc cấp bậc đó. Họ không đủ tư cách để sắc phong quý tộc đồng cấp, hay quý tộc cao cấp hơn. Dù hậu duệ của họ có tự xưng là quốc vương một cách không biết xấu hổ, cũng không đủ tư cách.

Trong bữa tiệc tối, Hezerete đã giới thiệu Duhring với tất cả các nhân vật lớn nổi tiếng trong công quốc. Là tất cả. Quốc gia nhỏ có cái lợi của quốc gia nhỏ, ít nhất là tất cả các nhân vật lớn đều có thể chứa đựng trong một sảnh lớn. Cung điện này vẫn giữ kiến trúc kiểu Megault cuối trung kỳ, đã chuyển từ thô kệch sang tao nhã.

Phong cách kiến trúc ban đầu của vương triều Megault thẳng thắn hơn, không có nhiều điêu khắc, trông có vẻ hoang dã và có phần bất hợp lý. Cột chỉ là cột, không có chạm trổ âm hay khắc nổi, mà chỉ thẳng tắp. Nếu nhất định phải thêm một chút trang trí, thì sẽ thêm một cái thớt lớn ở hai bên cột, càng hoang dã hơn. Theo lời giải thích của các nghệ sĩ, ban đầu vương triều Megault chú trọng hiệu quả, tính thực dụng. Toàn bộ dân tộc từ trên xuống dưới đều kết thành một khối. Tiên vương và mười anh hùng xưa nay không thích cuộc sống xa hoa hưởng thụ, cả đời họ hầu như đều trải qua trong chinh chiến.

Thế nhưng đến trung và cuối kỳ của vương triều, với những chuyện thối nát trong cung đình, quý tộc hủ bại, và các cuộc khởi nghĩa không ngừng nổ ra khắp nơi, hoàng thất bắt đầu yêu thích cuộc sống xa hoa hưởng thụ, phong cách kiến trúc cũng nhanh chóng thay đổi. Trên những cây cột đều được chạm trổ âm và khắc nổi nhiều hoa văn tinh xảo, thiết kế kiến trúc cũng bắt đầu chuyển hướng sang hình thức đẹp mắt. Các học giả, chuyên gia tuyên bố rằng chỉ cần nhìn vào lịch sử kiến trúc của một vương triều là có thể phát hiện dấu hiệu hưng thịnh hay suy yếu của nó.

Công quốc Orecse, chính là được sắc phong vào cuối trung kỳ vương triều Megault, nhằm ổn định cục diện nơi đây, một quý tộc không phải dòng dõi Megault đã được phong tước.

Những câu chuyện này là một phần không thể thiếu trong kho tàng văn học của truyen.free, nơi mạch nguồn sáng tạo không ngừng tuôn chảy.