Quan niệm của một số người trong Liên bang cho rằng chỉ cần nắm giữ của cải là có thể có được quyền lực. Kỳ thực, nhận thức có phần ngây thơ này bắt nguồn từ chính các gia tộc kiến quốc. Nói một cách thông tục, trong mắt những người này, quyền lực mà các gia tộc kiến quốc nắm giữ đến từ khối tài sản khổng lồ của họ. Điều này cũng giống như việc tuyên bố: ai giàu nhất thì người đó quyền lực nhất. Khi một số tập đoàn tài chính, một số nhà tư bản lớn sở hữu khối tài sản có thể sánh ngang với các gia tộc kiến quốc, họ liền bắt đầu cân nhắc một vấn đề:

Tôi đã giàu có đến mức này, vậy bao giờ tôi mới có được quyền lực?

Trong quá khứ, và cả hiện tại, họ có thể nuôi dưỡng những phát ngôn viên chính trị để gián tiếp giành được quyền lực cho mình, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Họ khao khát có được nhiều quyền lực hơn nữa, đến mức có thể tự mình đưa ra quyết định, quyết định vận mệnh tương lai của liên bang. Cái họ cần là tự mình nắm giữ quyền trượng, chứ không chỉ là chạm vào cái bóng của nó. Việc liên tục thách thức quyền uy của các gia tộc kiến quốc không phải là một hành động ngu xuẩn, mà là một quá trình, cũng có thể nói là quá trình tiến bộ của thời đại. Ngày càng nhiều người bắt đầu nghi ngờ chế độ nghị trưởng suốt đời. Khi hầu như tất cả mọi người đều cho rằng đó là sai lầm, đó chính là lúc các gia tộc kiến quốc phải rút lui khỏi vũ đài quyền lực.

Xét cho cùng, về bản chất, họ chỉ là những thương nhân. Nhờ việc nắm giữ khối tài sản khổng lồ mà người khác không thể sánh bằng trong suốt một thời gian dài, họ đã giành được quyền lực to lớn. Họ cũng có công lao. Chính những gia tộc này đã biến một tập hợp các liên minh phân tán thành một quốc gia. Thế nhưng, họ chỉ là những thương nhân, không phải chính khách thuần túy. Họ mang bản tính tham lam, muốn mọi thứ và không muốn buông bỏ bất cứ điều gì. Sự thành công của các gia tộc kiến quốc giống như một quy trình tiêu chuẩn. Trong một quốc gia tư bản thuần túy, người ta sẽ không xem xét những thứ đằng sau quyền lực; tiền bạc chính là thước đo cho mọi thứ.

Trong sự kết hợp của các thế lực và thế cục, từng làn sóng phong trào phản kháng nối tiếp nhau ra đời theo thời thế. Có thể sau nhiều năm và rất nhiều cuộc vận động, chế độ nghị trưởng suốt đời thối nát này sẽ thực sự bị bãi bỏ, nhưng điều đó không liên quan gì đến Duhring.

Anh ta không đến để mang lại phúc lợi hay mưu cầu dân sinh cho quốc gia này. Anh ta chỉ đến để làm một vài việc nhằm gia tăng sức nặng cho lá bài tẩy của mình, chỉ vậy mà thôi.

Lời nói của Duhring rất mạch lạc. Anh ta không nói những điều đường hoàng sáo rỗng, mà đưa thẳng vấn đề vào trọng tâm mâu thuẫn, đó chính là vấn đề phân chia quyền lực. Các tập đoàn tài chính mới nổi muốn có được quyền lực, trong khi các thế lực lâu đời không muốn từ bỏ quyền lực đang nắm giữ. Đây chính là hạt nhân của mâu thuẫn. Xoay quanh quyền lực, một loạt cuộc cạnh tranh đã diễn ra, sau đó dẫn đến một loạt những vấn đề phức tạp hơn, có ảnh hưởng sâu rộng hơn, chẳng hạn như cuộc chiến Nam – Bắc, và cuộc suy thoái kinh tế hiện tại.

Một lần nữa, điều đó sẽ mang đến những đau đớn dữ dội: quốc lực suy yếu, kinh tế suy thoái, đời sống người dân thêm khó khăn. Mọi thứ dường như sẽ trở nên tồi tệ hơn, ngày càng tệ hại. Cứ như thể những quyết định như vậy chỉ mang đến sự hủy diệt tiêu cực cho quốc gia này, mà không hề có bất kỳ lợi ích thực chất nào. Vậy tại sao những người này lại ngồi đây lắng nghe Duhring nói những lời nghe chừng phản quốc như vậy?

Thực chất, đó vẫn là vì quyền lực. Nếu có thể củng cố quyền lực trong tay, với kinh nghiệm xây dựng liên bang của họ trong những năm qua, có lẽ chỉ cần hy sinh một thế hệ, liên bang sẽ một lần nữa vươn lên đỉnh cao thế giới. Quyền lực trong tay họ sẽ càng tập trung, càng vững chắc hơn. Điều này giống như một vòng đầu tư mới. Giai đoạn đầu có thể gặp đôi chút trắc trở, nhưng lợi nhuận sau này chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều so với hiện tại, rủi ro cũng nhỏ hơn. Vậy tại sao còn phải duy trì phương thức kinh doanh hiện tại?

Điều này cũng giống như việc nhiều người đang công kích thể chế xã hội của các triều đại phong kiến, cho rằng đó là một thứ vô lý, một sự cai trị tồi tệ và thối nát. Vì họ đứng ở góc độ của người bị trị, nên họ phân tích sự kiện này dựa trên việc liệu bản thân có được hưởng lợi từ thể chế xã hội đó hay không, từ đó đương nhiên sẽ nảy sinh tâm lý bất mãn. Nhưng nếu đứng ở góc độ người cai trị để nhìn nhận những vấn đề này, họ sẽ chỉ thấy ghét bỏ vì quyền lực chưa đủ tập trung, sẽ bực bội vì lớp dân chúng này đều là dân "điêu", không đủ ngoan ngoãn. Góc nhìn khác nhau sẽ dẫn đến cách nhìn nhận sự vật khác nhau. Đối với các nghị trưởng, có lẽ họ còn mong muốn thời đại quay ngược trở lại, biến mình thành một vị Hoàng đế, một Hoàng đế duy nhất.

Mười người đưa ra quyết định khác hoàn toàn so với một người đưa ra quyết định. Việc tập trung quyền lực cao độ sẽ mang lại nhiều ưu thế hơn. Bốn vị tiên sinh này hiển nhiên đã đạt được một số thỏa thuận trước khi gặp Duhring. Giờ đây, điều họ quan tâm hơn cả là làm thế nào để thực hiện sự kiện này.

Còn việc sẽ có bao nhiêu người phải lang thang đầu đường, bao nhiêu xí nghiệp phá sản đóng cửa, hay bao nhiêu người làm tài chính sẽ phất lên như diều gặp gió, thì điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là quyền lực trong tay họ sẽ không dễ dàng bị xâm phạm như vậy nữa.

"Duhring tiên sinh, tôi nghĩ chúng ta có thể nói chi tiết hơn về kế hoạch tiếp theo."

Duhring gật đầu đồng tình, "Đây cũng là điều tôi định chia sẻ với quý vị."

Cùng lúc đó, tại một địa điểm khác, cũng có một số người đang thảo luận về Duhring và ý đồ thật sự của anh ta khi đến liên bang lần này.

"Tài liệu trên tay quý vị là những thông tin tôi thu thập được trong mấy ngày qua, bao gồm tất cả những gì đã xảy ra với Duhring từ khi anh ta sinh ra đến nay. Mọi người có thể chia sẻ suy nghĩ của mình," vị lãnh đạo tập đoàn tài chính trẻ tuổi nói. Dù đã 47 tuổi, nhưng đối với vị trí đứng đầu một tập đoàn tài chính, 47 tuổi quả thực là còn rất trẻ. Các vị lãnh đạo tương tự khác đều trên 50 tuổi, điều này đủ để chứng minh sự ưu tú của anh ta.

Dựa theo lời kể của một vị lão tiên sinh, họ đã tìm thấy Margery, người phóng viên đưa tin về vụ việc. Dưới sức ép và sự dụ dỗ, đối phương đã rất dứt khoát kể cho họ những gì mình biết. Thông tin trong bài báo có tựa đề "Tấn công tài chính liên bang" thực chất đến từ Duhring. Sau đó, họ đã điều tra sơ qua về Duhring, và đó chính là những tài liệu mà những người này hiện đang xem xét.

Vì lẽ đó, liên bang được cho là một quốc gia mà tiền bạc mang lại mọi niềm vui. Ở đây, dường như không có gì mà tiền bạc không thể đong đếm được, kể cả quyền lực, mà chẳng qua chỉ là một cái giá trên trời.

Sau khi chi một khoản tiền nhất định, họ đã có được phần tài liệu này, chi tiết đến mức có thể chính Duhring cũng không nhớ rõ. Điều này phải cảm ơn tiên sinh Kaile vì đã nắm giữ mối quan hệ rộng lớn ở đế quốc, nếu không, họ cũng không thể có được những thứ này.

"Một kẻ giàu xổi, một gã may mắn, và một nhân vật nhỏ bé đáng thương," vị tiên sinh đầu tiên đặt tài liệu xuống và nói ra quan điểm của mình. "Một lý lịch thuận buồm xuôi gió, một hồ sơ cá nhân quá đỗi hoàn hảo, hầu như mọi quyết định đều đúng đắn và thành công. Trên thế giới này làm gì có người nào may mắn đến vậy. Nếu phần tài liệu này không phải giả dối, vậy chỉ có một khả năng: hắn là một nhân vật được các đại nhân vật đẩy ra trước sân khấu, là một con cờ tiêu chuẩn." Luận điểm này nhận được sự tán thành của nhiều người.

Duhring quá thành công, thành công đến mức như thể được dàn dựng. Đặc biệt là đoạn lý lịch anh ta trực tiếp từ Ilian nhảy đến thành phố Oddis làm thị trưởng đại diện, điều này vô cùng kỳ lạ. Chỉ vì thị trưởng thành phố Ilian lo sợ Duhring sẽ tham gia tranh cử thị trưởng, nên đã đẩy anh ta đến thành phố Oddis, một nơi nghèo khó và hoang vu. Thế nhưng, Duhring lại bất ngờ tạo ra mô hình đặc khu mới mẻ, đồng thời biến thành phố Oddis trở thành một đô thị phồn hoa chỉ đứng sau thủ đô. Nói ra thì không ai tin. Chắc chắn có những thủ đoạn chính thức ở đây, chẳng hạn như sự sắp xếp của Magersi.

Ông ta mượn tay Duhring để thử nghiệm cải cách trên các phương diện khác. Nếu thành công thì đương nhiên không có vấn đề gì, còn nếu thất bại, đó cũng là trách nhiệm của Duhring. Kiểu "găng tay trắng" này rất phổ biến. Các nhân vật cấp cao, càng ở vị trí quan trọng, càng không thể mắc sai lầm rõ ràng trong một số vấn đề cấp tiến, vì điều đó sẽ là chí mạng. Vào lúc này, việc tìm một "găng tay trắng" để làm những việc đó là vô cùng thích hợp, bởi thành công hay thất bại cũng sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến bản thân họ.

Ngồi ở một bên, ông lão tháo kính xuống, đặt vào một chiếc khăn mùi xoa lụa để lau chùi. Một con mắt của ông ta đã bị chính tay mình chọc mù sau thất bại của một phong trào trước đó. Đổi lại cái giá đó, ông ta đã thoát được một kiếp. Để bản thân không trông đáng sợ hơn, ông đã nhờ một thương gia đá quý tìm một nhóm nghệ nhân bậc thầy, cùng nhau chế tác "món trang sức" đặc biệt trông như thật này – một con mắt giả được lắp ráp từ đá quý chạm khắc.

"Đế quốc là một quốc gia mục nát, nơi đặc biệt coi trọng xuất thân và đẳng cấp xã hội. Một nhân vật nhỏ bé xuất thân từ nông dân muốn được Magersi biết đến còn khó hơn cả việc anh ta tự nổi dậy làm hoàng đế. Ở đây, người ta cần vượt qua vô số rào cản xã hội, thế nhưng anh ta lại hoàn thành một cách kỳ diệu. Theo kinh nghiệm cá nhân tôi, điều đó là hoàn toàn không thể." Ông ta đeo lại chiếc kính đã được lau sạch lên mắt. Các vị tiên sinh xung quanh đồng loạt dời tầm mắt. Dù đã nhìn thấy nhiều lần, họ vẫn cảm thấy có chút khó chịu.

Sau khi lắp xong con mắt giả và chớp nhẹ một cái, ông lão tiếp tục nói, "Những năm gần đây, đế quốc đã xuất hiện không ít người trẻ tuổi ưu tú. Những người này hoạt động sôi nổi trong giới chính trị và kinh doanh, thế nhưng h��� đều có một điểm chung: tất cả đều là một trong những người thừa kế được các thế lực lớn bồi dưỡng. Tôi cho rằng Duhring cũng tương tự. Anh ta giống như một 'găng tay trắng' chuyên làm những việc bẩn thỉu được các thế lực lớn đào tạo. Bên đó vẫn đang đồn Harry sẽ trở thành lãnh tụ Tân đảng và người đứng đầu nội các kế nhiệm. Có lẽ Duhring chính là 'găng tay trắng' của anh ta, đang sớm chuẩn bị cho quyền kế nhiệm."

"Harry sao?" Một vị tiên sinh khác gật đầu. "Gần đây anh ta gặp chút rắc rối, liệu điều này có liên quan đến việc Duhring đến liên bang không?"

Đế quốc vẫn luôn cảnh giác liên bang, cũng giống như liên bang vẫn luôn theo dõi tin tức nội bộ đế quốc. Rắc rối mà Harry gặp phải không phải là chuyện quá lớn, nhưng cũng tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Những nhân vật cấp cao của liên bang quan tâm hai điểm trong sự kiện này. Điểm thứ nhất là liệu Harry có vì thế mà mất đi sự tín nhiệm của Magersi, hay đánh mất cơ hội trở thành lãnh tụ kế nhiệm của Tân đảng hay không. Điều này rất quan trọng đối với nhiều thương nhân của liên bang, đặc biệt là các tập đoàn tài chính lớn. Nền kinh tế tài chính của đế quốc vẫn luôn vận hành theo chính trị; người ra lệnh khác, chính sách sẽ khác, và liên bang cũng phải điều chỉnh tương ứng.

Họ ưa thích Harry vì anh ta là người thân cận với giới tư bản. Nếu anh ta có thể trở thành thủ tướng kế nhiệm, đối với liên bang mà nói, lợi nhiều hơn hại.

Điểm thứ hai là liệu Cục Điều tra chống tội phạm chức vụ – nơi đã khiến Harry khốn đốn đến mức sống dở chết dở – có được đưa vào thể chế liên bang hay không. Một khi Liên hiệp Nghị hội thực hiện điều đó, có nghĩa là rất nhiều quan chức trong chính phủ hiện tại có thể sẽ rơi vào tình cảnh rắc rối tương tự như Harry đang trải qua. Mặc dù hệ thống chính phủ liên bang đã ngăn chặn sự ăn mòn của các thế lực tư bản ở mức độ tối đa, nhưng có những thứ không thể nào lọt lưới được. Nếu liên bang cũng thành lập một cơ quan như Cục Điều tra chống tội phạm chức vụ, rất có khả năng nhiều khoản đầu tư sẽ bị mất trắng.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.