Sáng sớm ngày thứ hai, một vị khách đã có mặt.

Chuyện Duhring đến liên bang không thể giấu giếm được giới chức cấp cao của cả hai nước. Đặc biệt là ở phía liên bang, sự chào đón của ông Kaile không chỉ giúp Duhring được miễn thị thực nhập cảnh, tạo thuận lợi cho chuyến đi của anh, mà còn khiến một số bộ ngành liên bang chú ý đến sự kiện này. Đây cũng chính là điều Duhring mong muốn. Việc lén lút đặt chân đến liên bang không phù hợp với mục đích chuyến đi này, anh cần mọi người biết sự có mặt của mình để thu hút những vị khách đặc biệt.

Và vị khách nóng lòng muốn gặp Duhring ngay trong ngày hôm nay chính là một trong số đó.

"Ngài có thể gọi tôi là Jack. . ." Dù thời tiết liên bang lạnh lẽo buộc Duhring phải khoác áo ngắn tay, nhưng ngài Jack vẫn trung thành với bộ áo da như thể đang là mùa thu đông. Ông ta không chỉ mặc một chiếc sơ mi có họa tiết trên cổ áo, mà còn khoác thêm một chiếc gile nhỏ cùng bộ lễ phục chỉnh tề.

Lúc này, hai người đang thong thả dạo bước trong khu vườn của trang viên Duhring. Xung quanh họ, thuộc hạ của Duhring và của ngài Jack đến từ liên bang đã tản ra, đảm bảo không ai có thể tiếp cận để nghe lén cuộc trò chuyện.

Ông ta bỏ mũ xuống, khẽ cúi người. "Vương quốc và Vương hậu nhờ tôi chuyển lời xin lỗi đến ngài về chuyện lần trước. Họ căn dặn tôi phải cố gắng hết sức để đáp ứng mọi yêu cầu của ngài Duhring khi ở liên bang!" Nói rồi, ông ta đội chiếc mũ dạ lên. Một người ăn mặc như vậy nếu đi trên phố chắc chắn sẽ bị người ta cho là kẻ điên. Điều kỳ lạ hơn là, dù trang phục dày cộp, nhưng làn da lộ ra ngoài của ông ta không hề có một chút mồ hôi nào!

Duhring còn nhận ra một chi tiết thú vị và kỳ lạ: cơ mặt của ngài Jack này cũng cứng đơ giống hệt cơ mặt của ngài Jack ở đế quốc, cứ như một khối đá không thể kiểm soát. Hơn nữa, gương mặt của ngài Jack trông không thật, cứ như bị một lớp mặt nạ mỏng manh, sống động che phủ, giấu đi khuôn mặt thật của ông ta.

Cái "chuyện lần trước" mà ông ta nhắc đến là việc Duhring muốn tổ chức Poker cùng anh gia nhập lĩnh vực kinh doanh bảo hiểm, nhưng Quốc vương lại cho rằng tổ chức này không thích hợp tham gia nghiệp vụ đó. Ban đầu, Duhring khá ngạc nhiên, bởi tổ chức này vẫn ngang nhiên làm trùm vận chuyển tiền đen quốc tế, mỗi năm luân chuyển số tiền bất hợp pháp khổng lồ qua nhiều quốc gia. Sự tham lam của họ đối với tiền tài là điều hiển nhiên, vậy tại sao lại từ chối một ngành nghề siêu lợi nhuận hơn?

Dần dần, anh nghĩ thông suốt. Tổ chức Poker từ trước đến nay vẫn là một tổ chức bí ẩn. Có thể đối với giới cấp cao các quốc gia, nó không quá bí ẩn, nhưng với toàn bộ xã hội nói chung, số người biết về họ rất ít. Nếu họ tham gia vào nghiệp vụ bảo hiểm, chẳng khác nào nổi lên mặt nước, và điều này có thể làm lộ ra nòng cốt của tổ chức. Rất nhiều người vẫn đang thèm muốn "sổ sách" của tổ chức Poker, thứ mà không ai biết liệu có thực sự tồn tại hay không.

Một khi họ để lộ thân phận, tai họa sẽ ập đến. Nghĩ thông điểm này, Duhring cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Tiền bạc dù có nhiều đến mấy, cũng phải có mạng mà hưởng thụ.

Anh mỉm cười khoát tay: "Là tôi đường đột. Tôi hoàn toàn hiểu ý của Quốc vương và Vương hậu."

"Vô cùng cảm ơn ngài đã thông cảm!" Ngài Jack một lần nữa cúi người chào. Sau khi đứng thẳng, hai người tiếp tục chậm rãi dạo bước trong khu vườn cảnh quan được bài trí đầy tính nghệ thuật. "Quốc vương vô cùng coi trọng chuyến đi lần này. Ngài ấy đã trích thêm không dưới hai trăm triệu tinh nguyên, tức tám trăm triệu liên bang tệ, để hỗ trợ ngài. Ngoài ra, một số quỹ và nguồn vốn lưu động quốc tế cũng rất quan tâm đến kế hoạch của ngài."

Duhring khẽ nhíu mày. Anh còn chưa kịp nói ra sự nghi vấn trong lòng thì ngài Jack đã vội vàng nói thêm: "Đương nhiên, ngài cũng xin yên tâm, những người này sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Họ đều là những đối tác đáng tin cậy, đã hợp tác với chúng tôi từ rất lâu. Tổ chức chúng tôi có thể đảm bảo rằng họ sẽ không làm bất cứ chuyện ngu xuẩn nào không đáng."

"Nếu họ làm vậy, tổ chức sẽ bồi thường toàn bộ tổn thất của ngài, đồng thời sẽ khiến những kẻ đó phải quỳ gối trước mặt ngài, tùy ngài xử lý."

Trên mặt Duhring nở một nụ cười. Nếu có thêm nhiều thế lực tài chính hỗ trợ, khả năng thành công của kế hoạch sẽ tăng lên đáng kể. Việc phong tỏa hệ thống tài chính kinh tế của một quốc gia vốn dĩ là một chuyện cực kỳ nguy hiểm, với khả năng thất bại rất lớn. Nhiều đối tác mới như vậy không chỉ giúp nâng cao tỷ lệ thành công mà còn chia sẻ rủi ro, khiến mức độ thiệt hại khi thất bại cũng sẽ ít hơn.

"Từ trước đến nay tôi vẫn luôn rất hài lòng khi hợp tác với các ngài. Nếu đã có thêm người mới muốn tham gia, làm ơn hãy đưa cho tôi danh sách, tôi sẽ liên hệ từng người một." Đây quả thực là niềm vui bất ngờ, khiến Duhring lúc này tràn đầy nhiệt huyết và hân hoan.

"Đây cũng là nhiệm vụ của tôi!" Ngài Jack lấy từ trong túi ra một danh sách được gấp gọn. Trên đó chỉ có tên và số điện thoại, không hề có chức vụ hay bất kỳ thông tin thừa thãi nào khác. Duhring lướt mắt qua rồi cất vào túi, hai người vẫn tiếp tục chậm rãi bước đi.

Ánh mắt ngài Jack hơi phức tạp, ông ta vừa thở dài vừa lắc đầu, rồi lại rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp khác, đưa cho Duhring. "Vương quốc và Vương hậu rất mong muốn được giao lưu trực tiếp với ngài. Đây là phương thức liên lạc riêng tư của họ mà tôi được ủy thác chuyển giao. Bắt đầu từ hôm nay, ngài có thể trực tiếp bỏ qua cấp trung gian là chúng tôi, liên hệ với hai vị."

Đây lại là một tin vui khác. Duhring nhận lấy danh thiếp, liếc mắt nhìn. Đó là một tấm danh thiếp đơn giản đến bất ngờ, với phong cách in ấn có thể nói là loại kém nhất: tấm thẻ trắng trơn không hề có hoa văn nào, mặt trước viết "Quốc vương" và một số điện thoại, mặt sau viết "Vương hậu" cùng một số điện thoại khác.

Việc Duhring liên hệ với hai vị đại nhân vật này thường phải thông qua ngài Jack làm cầu nối. Một câu nói, khi không trải qua bất kỳ chỉnh sửa nào mà được truyền đạt qua miệng những người khác nhau, thường có ý nghĩa khác nhau. Nếu người truyền lời mang theo chút cảm xúc chủ quan, câu nói đó có thể biểu đạt ý nghĩa hoàn toàn trái ngược.

Chẳng hạn, câu "Cô đúng là đồ con gái!", khi một người nói với vẻ mặt vui cười, vỗ vai người khác, và giọng điệu đầy vẻ bông đùa, không hề có ác ý, ai cũng có thể nhận ra; thì lại hoàn toàn khác với khi một người nói ra câu đó với sắc mặt nghiêm nghị, không chút cử động, nhìn thẳng vào người đối diện. Chắc chắn chúng mang ý nghĩa hoàn toàn khác!

Cho dù lập trường của ngài Jack có trung lập đến đâu, ông ta cũng không thể hoàn toàn lặp lại chính xác giọng điệu và ngữ cảnh của Duhring. Điều này tất nhiên sẽ dẫn đến những hiểu lầm và rắc rối không đáng có.

Giờ đây có thể trực tiếp liên hệ với Quốc vương và Vương hậu, mọi việc sẽ tốt hơn nhiều.

"Vô cùng cảm ơn, chuyện này rất quan trọng với tôi!" Duhring cất tấm danh thiếp vào kẹp danh thiếp, cất giữ cẩn thận.

Đợi Duhring làm xong những việc này, ngài Jack mới tiếp tục nói: "Một số quan chức cấp cao của liên bang cho rằng ngài đến đây với một sứ mệnh nào đó. Bắt đầu từ bây giờ, điện thoại của ngài sẽ bị theo dõi, và họ thậm chí sẽ lén lút lắp đặt những thiết bị nhỏ trong chỗ ở của ngài. Nếu ngài nhặt được những chiếc hộp dài khoảng mười lăm centimet, rộng chừng bảy, tám centimet thì tốt nhất hãy xử lý chúng."

Dù ông ta không nói đó là thứ gì, nhưng Duhring lập tức hiểu ra ngay, đó chắc chắn là thiết bị nghe lén.

"Khoa học kỹ thuật liên bang đã phát triển đến mức này sao?" Câu nói đó lập tức khiến ngài Jack nhận ra Duhring biết đó là thứ gì, ông ta liền càng yên tâm hơn. Sau khi gật đầu, Duhring có chút ngạc nhiên hỏi: "Vậy họ giải quyết vấn đề cung cấp điện và truyền tín hiệu thế nào?"

Ngài Jack cười lắc đầu: "Cái này thì tôi không rõ nguyên lý hoạt động cụ thể. Tuy nhiên, họ thường kết nối những thiết bị này vào những nơi bí mật có thể tiếp cận dây điện, ví dụ như những căn phòng có hệ thống dây điện. Còn việc chúng hoạt động ra sao, thì phải hỏi các nhà khoa học."

Trình độ khoa học kỹ thuật của liên bang vượt xa so với đế quốc, phát triển vượt trội hơn nhiều. Họ là một trong những quốc gia tiên phong bắt đầu chính sách nhập cư kỹ thuật. Nguồn tài chính dồi dào cho nghiên cứu và khát vọng thu hút nhân tài đã lôi kéo rất nhiều nhà khoa học đến liên bang. Đây cũng là lý do tại sao ngay cả một nửa thủ đô của đế quốc cũng không thể ngăn cản binh phong của liên bang, và cuối cùng chỉ có thể dựa vào đường tiếp tế lạc hậu để đánh bại liên bang.

Điều thú vị là, diễn biến cuối cùng của cuộc chiến lại là do hệ thống giao thông yếu kém của đế quốc, khiến liên bang không thể tiếp tế tiền tuyến thuận lợi nên mới thua cuộc chiến này. Thật sự là một sự sỉ nhục!

Trong cuộc chiến tranh đó, ưu thế và sự tiên tiến về kỹ thuật quân sự của liên bang đã hoàn toàn nghiền nát trang bị quân sự của đế quốc. Điều này dẫn đến việc trong những năm qua, đế quốc vẫn phải đầu tư lượng lớn chi phí quân sự vào nghiên c��u vũ khí kiểu mới, tăng kinh phí ngân sách cho các viện nghiên cứu của đế quốc lên hàng chục lần, mới dần dần bù đắp được khoảng cách này.

Duhring lại liên tưởng đến việc đế quốc có một lượng lớn gián điệp ở liên bang. Thiết bị nghe lén này đối với cá nhân có lẽ là thứ khó mà tìm hiểu rõ ràng, nhưng nếu dùng sức mạnh của một quốc gia để phá giải và sao chép nó thì không thành vấn đề. Vậy liệu đế quốc có nắm giữ thứ này không? Xem ra cần thiết phải yêu cầu Hội Đồng hương và các đại lý doanh nghiệp rà soát lại địa bàn của mình một lượt.

Ngài Jack và Duhring lại trò chuyện thêm một lúc về việc đảm bảo an toàn cho Duhring cũng như cách rời khỏi liên bang khi cần thiết. Ngài Jack cho biết sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Điểm này, Duhring vẫn tin tưởng ông ta, bởi một tổ chức rửa tiền lớn đến vậy, nếu không có những con đường riêng của mình thì sớm đã bị diệt vong rồi.

Sau khi tiễn ngài Jack, Duhring dựa theo danh sách ông ta đưa, thực hiện một cuộc điện thoại.

Trong điện thoại, Duhring mời vị tiên sinh này đến gặp mặt bàn bạc, đối phương vui vẻ nhận lời ngay. Chưa lâu sau bữa trưa, Duhring đã nhìn thấy vị khách có cái tên hơi khó đọc này – ngài Amoma Aridtoa.

Nhìn thấy Duhring hé môi định nói nhưng chưa kịp thốt ra, ngài Amoma Aridtoa liền lớn tiếng cười vang: "Rất nhiều người đều không thể đọc hoàn chỉnh tên của tôi, vì thế tôi mong mọi người gọi tôi là Toya. Ít nhất cái tên này đơn giản hơn nhiều so với tên kia." Ông ta là một người có tinh thần tự trào, và cũng rất được mọi người yêu mến.

Hai người bắt tay. Duhring liền mời ông ta vào thư phòng trong trang viên. Thư phòng đã được rà soát kỹ lưỡng trước bữa trưa, không tìm thấy những thứ ngài Jack đã cảnh báo, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.