Ông Gabrin kể lại vắn tắt quá trình Walter nợ nần. Chuyện như thế vẫn thường xảy ra, vì không phải ai cũng có thể đảm bảo mình luôn thắng trên chiếu bạc, huống chi sòng bài ông ta tổ chức thực chất chỉ là một cái "bẫy".

"Anh chưa từng kể cho em nghe những chuyện này," Natiya thất vọng nhìn Walter đang im lặng. Cô thở dài, chuyện đã xảy ra rồi thì giờ không phải lúc cãi vã mà phải tìm cách giải quyết. Natiya không phải người bất chấp lý lẽ, cô cũng nhận ra ông Gabrin này ăn mặc rất lịch sự, chỉn chu, nên hành vi quỵt nợ chắc chắn không thể thành công. Cô do dự một lát rồi hỏi: "Ông Gabrin, tôi có thể biết Walter đã nợ ông bao nhiêu tiền không?"

Ông Gabrin lấy ra một phong thư dày cộp từ trong áo. Ông đưa cho Natiya tờ giấy ghi rõ khoản nợ của Walter cùng tất cả giấy nợ đã ký tên và lăn tay. Điều này không phải vì ông tin tưởng Natiya đến mức nào, mà vì ông có đủ thủ đoạn để đảm bảo rằng ngay cả khi những giấy tờ này bị hủy, ông ta vẫn có cách đòi lại số tiền đó.

Nhìn ngày ghi nợ và số tiền trên từng tờ giấy nợ, lòng Natiya chùng xuống. Cô nhẩm tính sơ qua và thấy những con số thống kê, tính toán của ông Gabrin đều không sai. Cả gốc lẫn lãi, Walter nợ ông Gabrin tổng cộng 90.000 khối – một con số khổng lồ, đã vượt quá khả năng chi trả của cô. Ngay cả khi cô bán căn nhà hiện tại, cũng không đủ để trả số tiền đó, vì nhà vẫn còn một khoản vay lớn chưa trả hết.

Căn nhà này trị giá 120.000 khối, chi phí trang trí và các khoản khác đã tốn hơn 10.000 khối, trong đó 70.000 khối là khoản vay. Nói cách khác, dù cô có bán nhà và dồn hết tất cả tiền tiết kiệm vào, vẫn còn thiếu hơn 20.000 khối. Cô vừa bị sa thải khỏi công việc ở Ngân hàng Nam, cũng mất đi danh hiệu đối tác cao cấp, nên không thể hưởng các chính sách ưu đãi như lãi suất thấp không cần thế chấp dành cho nhân viên nội bộ. Có lẽ cô có thể thử vay mượn từ người khác.

Đồng thời, cô cũng phát hiện một vấn đề khác, nhưng bây giờ không phải lúc để nói về nó.

"Ông Gabrin, hiện tại tôi không có sẵn nhiều tiền mặt như vậy..." Natiya có chút lúng túng. Trong những năm qua, cô thực sự đã nhận được không ít tiền lãi. Một phần cô dùng để đầu tư, duy trì hình ảnh bản thân và các mối quan hệ xã hội. Một phần khác, ngoài học phí khổng lồ và tiền tiêu vặt cho con gái ở trường quý tộc, số tiền còn lại dùng để trả một phần tiền mặt khi mua căn biệt thự này. Tính cả trước sau, trong nửa năm nay, cô đã đưa cho Walter gần 30.000 khối để "làm ăn". Giờ đây, tiền gửi ngân hàng của cô chỉ còn hơn 20.000 khối.

Chính vì làm việc ở ngân hàng nhiều năm như vậy, cô càng tin rằng việc chi tiêu tiền bạc nhanh chóng sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc giữ trong ngân hàng. Và điều này đã dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Ông Gabrin đánh giá một lượt cách bài trí trong phòng. Ông rất thích, nội thất tinh tế, đơn giản mà vẫn toát lên vẻ phi phàm, đúng là kiểu ông ta ưa thích. Dễ thấy những món đồ trang trí này cũng tốn không ít tiền. Ông thu lại ánh mắt và nhìn Natiya, nụ cười mang theo một tia lạnh lùng: "Đó không phải vấn đề của tôi, thưa cô."

Natiya cười gượng gạo: "Tôi biết, tôi biết... Ông có thể gia hạn thời gian thanh toán, hoặc cho phép trả góp được không?" Ánh mắt cô đầy hy vọng nhìn Gabrin, mong ông ta sẽ thông cảm cho mình.

Đáng tiếc, Gabrin chưa bao giờ là một người khoan dung, đặc biệt là khi đối mặt những người đã mất đi giá trị lợi dụng. Ông lắc đầu: "Thưa cô, vì khoản nợ này ngày càng lớn, nên tôi rất lo lắng sau này hai vị sẽ không có khả năng chi trả. Tuy nhiên, tôi có thể đưa ra hai phương án để cô tham khảo." Sau khi Natiya đồng ý, Gabrin nói: "Phương án thứ nhất, tôi sẽ dùng chính khoản nợ này để mua lại căn biệt thự của cô, đồng thời không phải chịu bất kỳ chi phí nào khác. Như vậy, cô không chỉ giải quyết được khó khăn tài chính trước mắt mà cũng sẽ không phải chịu quá nhiều áp lực về tiền mặt."

"Phương án thứ hai, chúng ta sẽ giải quyết sự việc này thông qua con đường pháp luật. Tài sản của hai vị sẽ do tòa án định giá rồi tiến hành đấu giá. Số tiền thu được sau cùng tôi tin là sẽ đủ để trả khoản nợ này. Đó là nhà, xe, và các vật phẩm cá nhân..."

Dù là phương pháp nào, đối với Natiya cũng đều là một lựa chọn khó khăn. Nếu chọn phương án thứ nhất, điều đó có nghĩa là cô đã bỏ ra hàng trăm ngàn khối để mua và sửa sang lại căn nhà, giờ lại phải bán đi với giá 90.000 khối. Thiệt hại này vượt xa giới hạn chịu đựng của cô. Hơn nữa, phía ngân hàng vẫn còn nợ vài chục ngàn cần phải trả, có thể sẽ khiến cô nghẹt thở trong suốt một, hai năm.

Còn phương án thứ hai thì càng không thể chấp nhận được. Làm việc ở ngân hàng lâu năm nên cô hiểu rất rõ, trong các phiên đấu giá của tòa án thường tồn tại nhiều bất lợi. Nhiều người sẽ ngầm hiểu ý nhau mà không tham gia đấu giá, khiến một món đồ vốn trị giá 10.000 khối thường chỉ có thể bán được hai, ba ngàn. Ngoại trừ căn biệt thự này có thể không bị định giá quá thấp, những món đồ khác giá trị thường chỉ còn 20-30% giá trị thực.

Cô cần xoay sở đủ số tiền đó, để tổn thất của mình giảm đến mức thấp nhất có thể: "Ông có thể cho tôi thêm chút thời gian không? Tôi sẽ sớm đưa ra câu trả lời dứt khoát."

Ông Gabrin gật đầu: "Cô có ba ngày để đưa ra lựa chọn. Sau ba ngày, tôi sẽ trở lại. Trong thời gian này, tôi tin cô và chồng sẽ không rời khỏi Staley, phải không?" Natiya gật đầu. Gabrin nhấp một ngụm trà hoa, rồi đứng dậy: "Vậy chúng ta gặp lại sau ba ngày, thưa cô..." Ông quay người nhìn Walter, gật đầu: "Ông Walter." Nói rồi ông ta rời đi ngay.

Sau khi đóng cửa, Natiya ngồi trong phòng khách nhìn chồng. Mãi một lúc lâu sau, cô mới dùng giọng điệu vô cùng thất vọng hỏi: "Cái gọi là "làm ăn" của anh, có phải cũng là lừa dối em không?" Cô đã nhận ra, những ngày ghi nợ trên giấy tờ đa phần trùng với lúc Walter lấy đủ loại lý do, cớ để đòi tiền cô cho việc kinh doanh công ty. Thật ra số tiền này không nhiều, vài trăm, hoặc cùng lắm là một hai ngàn khối mỗi lần. Cô vẫn rất tin tưởng Walter, đồng thời cũng hy vọng anh có thể kinh doanh công ty tốt đẹp, không ngờ mình lại là người ngu xuẩn nhất!

Walter không nói gì, Natiya cũng không gặng hỏi thêm. Cô trực tiếp về phòng ngủ, khóa trái cửa phòng, rồi ngồi thụp xuống góc tường ôm đầu im lặng.

Trong ba ngày sau đó, Natiya không ngừng liên hệ bạn bè, thông qua đồng nghiệp và một vài người thân. Thế nhưng, mỗi khi cô mở lời hy vọng có thể vay một chút tiền, những người đó đều có thể tìm ra đủ lý do để cô tin rằng họ cũng đang đối mặt với vấn đề tài chính.

Chỉ có cha mẹ cô là cho cô vay tiền. Hai cụ đã gửi cho cô hơn 2.000 khối, đây là khoản tiền lớn nhất họ có thể đưa ra mà không ảnh hưởng đến cuộc sống.

Suốt ba ngày này, Walter vẫn ở nhà, không nói một lời nào.

Chiều tối ngày thứ ba, ông Gabrin lại đến.

Lần này ông ta không chỉ đến một mình mà còn dẫn theo một luật sư. Dù thế nào Natiya cũng phải đưa ra quyết định vào ngày hôm nay, vì ông ta sẽ không tiếp tục lãng phí thời gian ở đây. Hoặc là cô giao lại biệt thự theo ý muốn của ông ta, hoặc là ông ta sẽ khởi kiện để đòi lại số tiền đó. Dù là cách nào thì cũng sẽ không làm tốn thêm thời gian của ông ta nữa. Ông ta còn có rất nhiều "cục" cần tổ chức, lãng phí thời gian chẳng khác nào phí hoài tương lai.

Lần thứ hai đón ông Gabrin và luật sư của ông ta vào nhà, Walter không hề xuất hiện. Anh ta đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ của khách. Mấy ngày nay, anh ta cố gắng hết sức để không phải đối mặt với Natiya. Anh ta không biết mình nên nói gì, và biết mình quá khốn nạn, nên không muốn khiến bản thân trở nên đáng ghét hơn nữa.

"Cô Natiya, cô đã quyết định chưa?" Gabrin nâng tách trà lên, thổi nhẹ hơi nóng trên mặt trà rồi nhấp một ngụm. Phải nói là chén trà hoa này có hương vị rất tuyệt, chắc hẳn là loại trà đặt riêng. Ông ta rất thích.

Natiya do dự nói: "Ông Gabrin, tôi đã gom góp được hơn 60.000 khối tiền mặt, vẫn còn thiếu một chút. Ông có thể cho tôi thêm vài ngày nữa không? Tôi nhất định có thể kiếm đủ tiền để trả hết khoản nợ này." Cô đã mang xe, đồ trang sức và tất cả hàng xa xỉ đi cầm cố cho ngân hàng, mới xoay sở được số tiền này.

Những món đồ xa xỉ đó khi mua có thể tốn vài trăm đến hơn một nghìn khối một món, thế nhưng khi chúng bị mang đi cầm cố ở ngân hàng, giá trị có thể chỉ còn một nửa, thậm chí một phần ba giá gốc. Điều này không phải vì ngân hàng quá tàn nhẫn. Thứ nhất, những món đồ xa xỉ này đều là hàng đã qua sử dụng. Những người giàu có thực sự không bao giờ thiếu tiền để mua đồ đã qua sử dụng, và họ cũng không hạ thấp giá trị của mình. Những người sẵn lòng mua đồ xa xỉ đã qua sử dụng thường là những người có chút tiền nhưng lại không thực sự giàu có. Họ không tìm kiếm trải nghiệm trực tiếp, mà chỉ đơn thuần muốn làm đẹp cho thể diện của bản thân.

Vì vậy, họ sẽ không trả giá quá cao, như thế sẽ không có lợi. Phía ngân hàng, để tối ưu hóa lợi ích, cũng không thể đẩy giá lên bằng giá trị bình thường của món đồ.

Thực ra nếu có nhiều thời gian hơn, những món đồ xa xỉ này có thể bán được giá cao hơn. Nhưng hiện tại, điều Natiya cần là nhanh chóng gom đủ số tiền, nên c�� chỉ có thể coi như đồ bỏ đi mà mang đi cầm cố ở ngân hàng.

"Cô Natiya, tôi đã gia hạn ba ngày để cô có thêm thời gian gom góp số tiền này. Nhưng tôi cũng hy vọng cô hiểu rằng, sự khoan dung của tôi không phải là lý do để cô kéo dài thời gian. Rất tiếc, tôi không thể cho cô thêm thời gian. Cô hãy đưa ra quyết định ngay bây giờ. Dù là phương án một hay phương án hai, đây cũng là giới hạn cuối cùng của tôi. Nếu sau này còn có vấn đề gì, luật sư của tôi sẽ liên hệ với cô." Gabrin cầm một chiếc bánh ngọt nhỏ từ đĩa ăn bỏ vào miệng, nhấm nháp rồi khẽ nhíu mày: "Hương vị không tệ!"

Natiya im lặng một lát rồi đứng dậy: "Tôi nghĩ tôi đã hiểu. Tôi có thể gọi thêm một cuộc điện thoại nữa không?"

"Đó là quyền của cô, thưa cô."

Ở một nơi xa xôi tại đế đô, Duhring đang đọc sách. Đọc sách lúc nhàn rỗi đã trở thành một thói quen của ông ta, cho đến khi tiếng bước chân làm ông ta chú ý. Ông quay đầu lại nhìn người quản gia đang cầm điện thoại đi đến.

"Lão gia, có điện thoại cho ngài. Là một người phụ nữ, nghe giọng thì có vẻ cô ấy không được ổn cho lắm."

Nội dung văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép hay tái sử dụng.