"Ta hoàn toàn đồng ý!" Khác với Teresa vốn kín đáo, Dienea lại thẳng thắn hơn nhiều. Cô liếc nhìn chị gái, rồi chăm chú nhìn Duhring. "Tôi cảm thấy đây là một lựa chọn rất đúng đắn, nhưng chúng ta sẽ làm thế nào đây?" Sợ Duhring hiểu lầm ý mình, cô bổ sung thêm: "Em họ tôi là người có tham vọng quyền lực rất lớn. Đôi khi ngay cả cha hay chú tôi cũng phải chiều theo ý hắn. Chỉ cần hắn cảm thấy quyền lực bị đe dọa, hắn sẽ như sư tử nổi giận, xua đuổi bất cứ kẻ nào dám xâm phạm."

Thực ra, quyền lực lớn trong gia tộc Hill vẫn chưa hoàn toàn nằm trong tay người em họ của họ. Thế nhưng cha của hai chị em, cũng là gia chủ hiện tại, lại thiếu ý chí tiến thủ và động lực. Ông đã phải trả giá bằng máu và nước mắt sau hàng loạt sai lầm của cha mình (cũng là ông nội của hai chị em), đến nỗi ý chí và dũng khí đã hoàn toàn tiêu tan. Hiện giờ ông chỉ muốn duy trì gia tộc không suy yếu quá nhanh, hoàn toàn không còn tham vọng vực dậy gia tộc nữa.

Phần lớn quyền lực gia tộc đã được chuyển giao cho người cháu trai nổi bật nhất trong thế hệ kế tiếp, người mà mọi người công nhận là vô cùng có năng lực. Dù tên khốn đó chưa phải gia chủ, hắn đã bắt đầu thực thi những quyền hạn mà một gia chủ mới sẽ có. Đồng thời, hắn cũng cẩn trọng bảo vệ quyền lực đang nằm trong tay mình.

Để hắn tự nguyện từ bỏ quyền lực đang nắm giữ là điều gần như không thể. Dù gia tộc Hill đã sa sút đáng kể, nhưng so với các gia đình bình thường khác, họ vẫn mạnh hơn rất nhiều.

Dienea cũng gật đầu nói: "Đây quả thực là một vấn đề."

Duhring cười nhạt, hắn nhún vai một cách ung dung. "Ta từ trước đến nay chưa từng có ý định hỏi ý kiến hắn, hiểu chứ, các cô gái!" Lúc này, Duhring đang có tâm trạng tốt. Hắn tin rằng mình sắp trở thành người đầu tiên trong lịch sử đế quốc sở hữu các quý tộc làm thuộc hạ. Điều này vô cùng có thể gia tăng tối đa thành công trong sự nghiệp của mình. Thậm chí hắn còn có thêm nhiều tham vọng, có lẽ gia tộc Hill chỉ là khởi đầu, chứ không phải kết thúc.

Khi có càng nhiều quý tộc cũng bắt đầu làm việc cho hắn, phục vụ hắn và coi đó là vinh dự, hắn sẽ còn vinh hiển hơn cả các quý tộc!

Tâm trạng hân hoan, mọi thứ trong mắt hắn dường như cũng bừng sáng. Bàn tay hắn lại luồn ra sau gáy Teresa, những ngón tay nhẹ nhàng xoa nhẹ da đầu cô gái. Điều đó khiến cơ thể cô khẽ rùng mình. Cô không chắc hành động của Duhring có ý nghĩa gì khác, cũng không biết mình nên tỏ ra hưởng thụ hay sợ hãi; ngay cả khả năng suy nghĩ cũng dần tan biến. Thẳm sâu trong lòng, dường như cô lại thích sự vuốt ve đó, thích những động tác c��a Duhring.

"Những việc còn lại, ta sẽ giúp các cô lo liệu chu đáo. Các cô chỉ cần tuân thủ thỏa thuận giữa chúng ta, vậy thì mọi thứ sẽ thuộc về các cô!" Duhring nhẹ nhàng khép năm ngón tay lại, kẹp lấy lọn tóc của Teresa. Hành động này hoàn toàn giống lúc trước, chỉ khác là giọng nói và cử chỉ của hắn giờ đây đã trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

Ngay cả Dienea, khi nhận ra tất cả những điều này, cũng bỗng nhiên cảm thấy có chút sợ hãi. Lẽ nào đây là sở thích kỳ quặc của Duhring?

Nếu như vậy, thì thật đáng sợ.

Ngay cả Teresa cũng nín thở. Cô không biết mình muốn đối mặt với cái gì, nhưng cô hiểu rõ một điều: dù phải đối mặt với điều gì, cô cũng không có đủ sức để phản kháng.

Duhring mãi mãi cũng là một kẻ khó lường, và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Hắn nhìn Teresa, ẩn ý nói: "Nhìn xem, chúng ta hiện tại đàm luận rất vui vẻ. Các cô gái, cởi bỏ quần áo sẽ không mang lại cho các cô phẩm giá, nhưng khoác lên mình y phục, các cô mới có thể nhận được sự tôn trọng, mới có tư cách để tìm kiếm phẩm giá của chính mình, hiểu chứ?"

Lời thuyết giáo xuất hiện đột ngột một cách khó hiểu khiến cả hai cô gái đều sững sờ. Nếu xét về kiến thức giáo dục, họ chắc chắn đã tiếp thu gấp trăm lần Duhring. Thế nhưng, câu nói ấy lại dường như có một ma lực khó tả. Nó như dòng suối nhỏ róc rách, không cuồn cuộn như sông lớn, không dữ dội như sóng biển, nhưng lại nhẹ nhàng chảy vào trái tim mỗi người.

Duhring buông tay, thở hắt ra. "Được rồi, gọi điện thoại giúp tôi liên hệ Veitch tiên sinh, chúng ta sẽ cùng đi ăn tối."

Yêu cầu này nhất thời khiến cơ thể Teresa lần thứ hai run rẩy. Thứ cô luôn mơ tưởng đã nằm trong tầm tay, thậm chí đã được cất vào túi áo. Đồng thời, cô cũng cảm thấy vừa buồn cười, vừa có một nỗi suy tư khó gọi tên, bởi vì giao dịch này không phải cô đạt được bằng cách cởi bỏ quần áo, mà là khi khoác lên mình y phục. Cô cũng có một nhận thức khác: Khi quyền quyết định giao dịch nằm trong tay người khác, dù cô có làm nhiều đến mấy, hy sinh nhiều đến mấy, cô cũng sẽ không phải là người "then chốt" cuối cùng.

Những giao dịch trước đây có thể thành công không phải vì họ đã làm gì, mà vì đối tượng giao dịch của họ vốn không phản đối việc có thêm mối làm ăn với ngân hàng trung ương đế quốc. Họ chỉ là chất xúc tác, một yếu tố phụ có cũng được, không có cũng không sao. Điều đó khiến cô vô cùng khó chịu.

Cũng may, Duhring đã xuất hiện vào thời điểm mấu chốt này, đồng thời đã trao cho cô một khoảnh khắc vô giá.

Ngay lúc Veitch vừa thay xong quần áo, chuẩn bị cùng nữ diễn viên trẻ tuổi vừa nổi tiếng khắp Liên Bang chỉ sau hai bộ phim đầu tay đi ăn tối. Ngay khi hắn đã một chân bước ra cửa. Ngay cả khi hắn đã dặn tài xế chuẩn bị sẵn áo mưa cẩn thận. Chuông điện thoại bỗng reo lên.

Hắn dừng chân chốc lát trước cửa, sau đó... bắt đầu chửi thề.

"Lẽ ra tôi nên đi thẳng ra ngoài mà không đợi cuộc điện thoại này...", Veitch than phiền với quản gia. Ông quản gia đã quen với tính cách "phóng khoáng" của Veitch, vẫn mỉm cười đối đáp, còn nhắc ông ấy rằng ông đã quên che điện thoại, khiến tiếng than phiền của ông lọt đến tai người đầu dây bên kia.

Veitch nhìn ống nghe trong tay, vẻ mặt có chút khó xử. "Ông nên nhắc tôi sớm hơn chứ...", nói rồi, ông ta lại cẩn thận cầm ống nghe lên, giải thích: "Tôi vừa nói không phải ý đó, anh nghe lầm rồi. À mà tôi đã nghĩ kỹ, bảy rưỡi tối, nhà hàng Rose Garden." Dứt lời, ông ta cúp điện thoại, nhìn quản gia rồi nói: "Giờ thì giúp tôi thay một bộ quần áo khác đi, thật là quỷ ám mà..."

"Lão gia, ngài còn nói tục."

"Đúng vậy, tôi biết rồi chết tiệt."

Hơn một giờ sau, ở nhà hàng Rose Garden, Duhring lần thứ hai nhìn thấy Veitch. Đương nhiên, như một phần của cuộc giao dịch này, hai chị em nhà Hill đứng sau lưng Duhring. Dù sao đây cũng là sự việc mà họ đã "thúc đẩy" bằng cách hy sinh, nên lẽ dĩ nhiên họ phải được tận hưởng niềm vui chiến thắng.

"Chúng ta có mấy năm không gặp...", Veitch mở đầu vô cùng đơn giản. Sau khi bắt tay Duhring, hắn ngồi vào chỗ đã định. "Thế nhưng tôi vẫn có thể nghe được tin tức về cậu, chẳng hạn như người kiến tạo kỳ tích ở thành phố Oddis, người giải cứu vùng đất phía Tây, người hồi sinh ngành nông nghiệp và chăn nuôi, và gần đây nhất là vụ kiện với ngân hàng trung ương."

Duhring khẽ nhếch mép cười một cách rất lịch thiệp. Đây được xem như là lời đáp lại của hắn trước lời khen của Veitch. "Mọi người gán cho tôi nhiều danh xưng như vậy là bởi vì tôi đã bỏ ra quá nhiều thời gian. Thực ra tôi thích được tự do tự tại tận hưởng cuộc sống như ngài hơn, đó mới là phần đẹp đẽ nhất của cuộc đời."

Câu nói này khiến Veitch rất vui mừng, trên mặt ông nở nụ cười tự nhiên. "Nhìn xem, tôi biết chúng ta có thể có những chủ đề chung không tệ. Với tư cách một người từng trải, xin cho phép tôi mạo muội đưa ra một lời khuyên..." Sau khi Duhring gật đầu, hắn nhanh chóng tiếp lời: "Khi còn trẻ, hãy để mình sống phóng khoáng một chút mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Đừng nên dành cả ngày chỉ để suy nghĩ về công việc, điều đó sẽ khiến cậu già đi nhanh hơn. Hãy nhìn mái tóc của tôi đây, từ hơn ba mươi tuổi chúng đã như thế này, đến giờ vẫn chưa hề cải thiện."

Tóc Veitch hoàn toàn bạc trắng. Điều này làm ông trông già hơn tuổi thật rất nhiều. Lúc còn trẻ, ông làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, dành hết tâm sức để kiếm tiền và đạt được địa vị cao hơn. Cho đến khi ông ta ngoài ba mươi tuổi, tóc đã bắt đầu lấm tấm bạc. Ở tuổi ngoài bốn mươi, mái tóc bạc tự nhiên của ông đã hoàn chỉnh, tạo nên một vẻ đẹp riêng. Đương nhiên bản thân ông có thể không nghĩ vậy. Trên thực tế, những người trẻ tuổi lại thấy điều này rất ngầu, bởi vì những gì khác biệt với số đông luôn đầy sức hút.

"Tôi cũng rất khao khát có nhiều thời gian hơn để tận hưởng cuộc sống, thế nhưng ngài biết đấy, tôi không phải một người bình thường, đôi khi tôi không thể tự mình đưa ra lựa chọn." Duhring gấp gọn khăn ăn. Khi một người đã đạt đến một vị thế nhất định, trước khi chạm tới đỉnh điểm, họ thường không thể tự quyết định. Họ không thể kiểm soát tốc độ của mình, nhất định phải không ngừng tiến về phía trước, bởi vì chỉ cần dừng lại, rất có thể sẽ đồng nghĩa với sự kết thúc vĩnh viễn.

Veitch ngẫm nghĩ một lát, rồi đồng tình nói: "Có lúc quả thực là như vậy... Thôi được, hãy để chúng ta quay lại chủ đề chính. Cậu muốn nói chuyện gì?"

Trước đó, Duhring đã hiểu rõ tính cách và phong cách của Veitch, không h��� bất ngờ trước lời giải thích thẳng thắn đó của ông ta. Hắn ung dung trải khăn ăn, đẩy bộ dao dĩa về phía trước một chút, rồi nói: "Có hai việc. Việc thứ nhất là chúng ta cần thực hiện các điều khoản đã ký kết trong hiệp ước mật từ cuối năm nay đến đầu năm sau. Việc thứ hai liên quan đến những tin tức được đưa tin gần đây, làm sao để cả hai bên chúng ta đều có thể giải quyết êm đẹp vụ lùm xùm này."

Veitch vừa mới chuẩn bị nói chuyện, người phục vụ đẩy xe đồ ăn cùng đầu bếp tiến tới. Ông ta đành tạm thời im lặng. Nhưng ngay sau đó, ông ta đưa tay che mặt, đồng thời thốt ra một câu Duhring không thể hiểu nổi: "Tôi thật khốn kiếp, lại quên mất rồi!"

Nhà hàng Rose Garden là một nơi vô cùng lãng mạn. Nơi đây thường xuyên đón tiếp những cặp đôi đang say đắm hoặc những nam thanh nữ tú đang tìm kiếm ý trung nhân. Để tạo nên bầu không khí lãng mạn, người kinh doanh đã dồn hết tâm tư trồng hàng chục ngàn đóa hồng ngay trong nhà hàng. Những đóa hồng này được thay mới định kỳ, đảm bảo chúng luôn rực rỡ nhất để tôn vinh không khí lãng mạn nơi đây.

Vì lẽ đó, đương nhiên chi phí ở đây cũng vô cùng đắt đỏ. Mọi người đã coi đây là thánh địa của tình yêu. Sở dĩ bữa tối được chọn ở đây, chủ yếu là vì Veitch lười đổi địa điểm, đồng thời việc tìm một nơi ăn uống thích hợp vào phút chót cũng không dễ dàng... Thực ra, chính là lười.

Hắn quên rồi một chuyện: vốn dĩ bữa ăn này là dành cho ông ta và nữ diễn viên trẻ tuổi kia, nhưng ông ta lại quên dặn nhà hàng thay đổi thực đơn...

Từng câu chữ trong bản biên tập này là tâm huyết và quyền sở hữu của truyen.free.