Nếu có thể lựa chọn, hai chị em nhà Hill hẳn đã từ chối nhiệm vụ lần này, bởi Duhring thực sự là một tên khốn nạn.

Sự khốn nạn của hắn không phải ở chỗ hắn lúc nào cũng muốn vòi vĩnh từ họ điều gì, mà là hắn luôn cắt ngang từng bước đi trong kế hoạch, khiến họ buộc phải hủy bỏ những kế hoạch đã dày công xây dựng để chuyển sang một phương án khác.

Nếu Duhring vừa rồi không nói những lời đó, mà tỏ ra chút ít coi trọng những tài liệu này, thì hai chị em đã đến bên Duhring để tự mình giải thích nội dung các hồ sơ này. Họ sẽ dùng ngón tay chỉ ra từng dòng chữ mà Duhring cần lưu ý, rồi dần dần chuyển hướng sự chú ý ấy từ tập hồ sơ sang chính họ. Có lẽ đến sáng mai, nhiệm vụ của họ đã hoàn tất, bởi chẳng ai có thể kiên định trước khả năng thuyết phục của hai chị em trong một không gian riêng tư, bí mật – ít nhất cho đến nay thì chưa.

Hãy nghe xem Duhring vừa nói những lời chó má gì! Hắn bảo hắn chưa từng học hành gì, lại còn muốn họ đi tìm luật sư mà nói chuyện. Thế thì họ còn công tác quan hệ công chúng làm gì? Tất cả những gì họ chuẩn bị đều phải nuốt ngược vào bụng, với cảm giác vừa ấm ức vừa uất ức tột độ.

Duhring vẫn không cho họ cơ hội đó. Đây là lần thứ ba Duhring cắt ngang kế hoạch C của họ. Điều đáng xấu hổ hơn là họ không hề mang theo kế hoạch D hay E, hay những thứ tương tự, mà dù có đi nữa, e rằng cũng không mấy tác dụng. Bởi lẽ, Duhring gần như muốn nói thẳng với họ rằng hắn là một kẻ mù chữ. Thuyết phục một kẻ mù chữ khó hơn rất nhiều so với thuyết phục một người có học vấn cao, vì những người ít học thường sống theo bản năng hơn, không dễ dàng thay đổi mục tiêu của mình, và đây mới là điều phiền toái nhất.

Đương nhiên, đây cũng chính là lý do Duhring có thể thành danh... phải không?!

Khóe mắt Teresa giật giật, cô cười gượng hai tiếng. Những người trong phòng, bao gồm cả chính cô, đều nhận ra tiếng cười đó vô cùng ngượng nghịu và miễn cưỡng. "Vâng... Vậy ư? Rất xin lỗi, tôi vẫn luôn cho rằng... kể cả những tài liệu tôi thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, đều cho rằng ngài là người học vấn uyên bác, vì vậy tôi..." Cô không thể bịa tiếp được nữa. Teresa tự nhủ, mình đã bí lời. Cô không biết phải nói sao cho phải: nên khen Duhring dù chưa học hành gì, hay nên tự trách vì những tài liệu mình thu thập đều sai lệch?

Ngay khi Teresa đang rơi vào thế khó, em gái cô lập tức phản ứng nhanh nhạy: "Thưa ông Duhring, trên thực tế, trong lịch sử có rất nhiều nhân vật lừng danh d�� chưa từng được học hành tử tế, nhưng họ, cũng như ngài, đều trở thành những người có địa vị phi thường. Tôi tin rằng, giữa những người như ngài và cả những nhân vật nổi tiếng trong xã hội hiện nay, đều có một điểm chung nhất định, ngài thấy tôi nói có đúng không?"

Duhring gật đầu hài lòng: "Cô Dienea, những gì cô nói, tôi không rõ có đúng hay không, nhưng tôi lại cảm thấy rất đúng. Cảm ơn lời nịnh hót của cô, điều này khiến tôi dễ chịu hơn nhiều."

Nhiệm vụ này không thể hoàn thành được – đó không chỉ là suy nghĩ của Teresa, mà còn là của Dienea. Họ chưa từng gặp ai như hắn. Họ không thể nào đoán trước được hắn sẽ dùng những suy nghĩ kỳ quặc nào để đáp lại, cũng chẳng biết phải đối đáp ra sao sau những lời nói lộn xộn của hắn. Chuyện này quả thực là một thảm họa. Hắn thực ra chẳng hề thân thiện chút nào, cũng không lịch thiệp.

Nhìn hai chị em trầm mặc không nói, Duhring mỉm cười. "Thấy chưa, tôi đã bảo rồi, các cô vẫn chưa đủ trình độ. Tôi rất vui vì những lão già đó có thể cử hai nữ sĩ xinh đẹp đến đàm luận với tôi, nhưng cái tôi cần là một người có thể đưa ra báo cáo và chốt giao dịch ngay tại đây với tôi. Rõ ràng các cô không phải người đó, vậy hãy cử người khác đến đi!"

Hai chị em nhìn nhau, với ánh mắt phức tạp, họ nhìn thẳng vào nhau gần mười giây. Cuối cùng, Teresa, người chị, thở dài một hơi. Khi cô lần thứ hai nhìn về phía Duhring, ánh mắt đã khác hẳn lúc nãy. Đây là một sự bất đắc dĩ, bởi những lợi thế của họ đã trở thành trò cười trước mặt Duhring. Thoạt nhìn, Duhring mới là kẻ đang trình diễn một vở hài kịch, nhưng họ hiểu rõ, chỉ có họ mới là kẻ đáng cười, chứ không phải Duhring. Vì vậy, những kế hoạch nhằm tiết kiệm chi phí đều đã tiêu tan, giờ chỉ còn lại sự trần trụi của lợi ích mà thôi.

"Thưa ông Duhring, ngày hôm qua chúng tôi đã xem quá nhiều văn kiện nên hơi chưa tỉnh ngủ. Bây giờ chúng ta hãy nói thẳng thắn: Ngài muốn gì? Từ phía Ngân hàng Trung ương Đế quốc, ngài muốn đạt được điều gì?" Loại chiến lược trần trụi này không phải là tốt nhất, nó đồng nghĩa với việc nhượng bộ lợi ích thực tế, là thất bại lớn nhất trong công việc của họ.

Tại sao cần có bộ phận quan hệ công chúng, tại sao cần một nghề nghiệp đặc thù như quan hệ công chúng? Nói trắng ra, là để trong cạnh tranh thương trường, bên nào muốn dùng ít thứ hơn mà đổi lấy lợi ích lớn hơn. Nếu không thì cứ trực tiếp vung dao cắt thịt đối phương là được, phải không? Tất nhiên, đối phương cũng sẽ cắt thịt từ chính mình. Hơn nữa, quan hệ công chúng còn có nhiều không gian để xoay xở và nhiều phương pháp ứng dụng hơn.

Duhring chỉ vào Teresa: "Đây là câu nói đầu tiên ra hồn mà các cô nói kể từ khi bước vào thư phòng tôi hôm nay. Tôi rất vui mừng, bởi vì cuối cùng chúng ta cũng có thể kéo sự chú ý từ những chuyện vặt vãnh tẻ nhạt quay về vấn đề chính. Thế nhưng tôi còn muốn nhắc nhở cô, cô Teresa, vấn đề này không phải cô hỏi tôi, mà là tôi hỏi cô mới đúng."

"Các cô có thể cho tôi cái gì, và các cô muốn đạt được gì từ tôi. Đây cũng là lý do tôi cảm thấy các cô chưa đủ tư cách. Bây giờ, các cô còn muốn tiếp tục đàm phán nữa không?"

Khi chủ đề được đưa trở lại đúng quỹ đạo, Duhring như biến thành một con người khác, tràn đầy tự tin mạnh mẽ và sự công kích. Hắn hơi nghiêng người về phía trước đầy hứng thú, khiến hai chị em cảm nhận được luồng khí thế mạnh mẽ, đầy tính xâm lược từ hắn. Hắn vẫn nắm giữ quyền chủ động, và giờ khí thế còn mạnh mẽ hơn trước!

Teresa hít sâu một hơi để bình ổn lại những dao động kịch liệt trong lòng. Cô cảm thấy da đầu mình hơi tê dại. Cô không biết vì sao lại thế. Cảm giác đối mặt với Duhring lúc này, giống hệt như khi đối mặt với những vị quản lý trưởng, khiến người ta căng thẳng và có chút sợ hãi.

"Chúng tôi mong muốn... một phần độc quyền. Ngài có thể đưa ra một điều kiện. Nếu thấy phù hợp, chúng tôi có thể lập tức đưa ra câu trả lời chính xác cho ngài." Đây là lúc trút bỏ lớp da thịt chỉ còn trơ xương, lời nói chẳng còn nhiều tính nghệ thuật, nhưng đây lại là chiến trường khốc liệt nhất.

Duhring không trực tiếp đưa ra bất cứ điều kiện nào cho cô, mà thay vào đó hỏi: "Vậy dựa theo sự lý gi���i của tôi về những lời cô vừa nói, có phải có thể hiểu rằng các cô đã từ bỏ thắng thua tại tòa án, hay nói cách khác, những điều đó đều không còn quan trọng nữa?"

Thái độ hách dịch, góc độ xảo quyệt – đây là lần rắc rối lớn nhất mà hai nữ trưởng phòng quan hệ công chúng xinh đẹp này gặp phải kể từ khi bắt đầu làm việc. Cô không biết phải trả lời câu hỏi này ra sao, bởi cô không thể trả lời.

Nếu cô trả lời là 'phải', điều đó có nghĩa Ngân hàng Trung ương Đế quốc đã từ bỏ hy vọng hòa giải tại tòa án, ngược lại gửi gắm hy vọng vào việc giao dịch hậu trường, bí mật tiếp xúc với Duhring và đạt được một số thỏa thuận để hoàn thành kế hoạch của họ. Điều này sẽ khiến Duhring trở nên cứng rắn hơn, và các cuộc đàm phán tiếp theo cũng sẽ khó khăn hơn rất nhiều, bởi vì hắn đã nắm rõ nội tình của Ngân hàng Trung ương Đế quốc và căn bản không màng đến việc thái độ của hắn có thể gây ra hàng loạt xung đột lớn hơn.

Còn nếu trả lời là 'không phải', thì hành vi hiện tại của cô, bao gồm cả những lời v���a nói, đều là vô ích. Họ đến đây chỉ để Duhring liên tục cười nhạo, thế thôi!

Dienea không chờ Teresa suy nghĩ kỹ càng, đã nhanh chóng tiếp lời Duhring. Cô biết chị mình lại đang lâm vào thế khó. Khí chất, thái độ, và lời nói của Duhring đều tạo ra áp lực rất lớn dồn hết lên Teresa, khiến cô vừa phải chống lại những áp lực này, vừa phải tìm ra câu trả lời, điều này sẽ dễ khiến cô mắc nhiều sai lầm hơn. Vì vậy, Dienea, người không bị Duhring đặt vào tầm ngắm "tấn công", đã nhanh trí hơn. Cô lập tức nói tiếp: "Thưa ông Duhring, điều chúng tôi đang tìm kiếm lúc này là việc duy trì thể diện và nền tảng mối quan hệ giữa đôi bên, để tìm ra những điều kiện mà cả hai bên đều tán thành, sao cho mọi người đều giữ được thể diện."

"Đây cũng là thành ý của chúng tôi. Nếu nhất định phải ra tòa lật mặt tranh thắng bại, tôi tin rằng, dù là ngài thắng hay Ngân hàng Trung ương thắng, thì cả hai bên đều chẳng đẹp mặt chút nào, ngài thấy sao?"

Duhring liếc nhìn người phụ nữ này – người vẫn đang dùng lợi thế lớn nhất của mình ��ể quyến rũ hắn – mím môi gật đầu. "Cô nói nghe rất êm tai, nhưng đó không phải sự thật. Trên thực tế, tôi chưa bao giờ e ngại bất kỳ thử thách nào, dù là đến từ một người bình thường hay từ Ngân hàng Trung ương. Vấn đề của tôi bây giờ vẫn là: Các cô muốn đạt được gì, và có thể cho tôi cái gì? Câu hỏi n��y khó trả lời lắm phải không?"

Hắn lắc đầu đứng dậy, rũ nhẹ vạt áo hai bên. Sau đó hắn hơi cúi người: "Rất vui khi được trò chuyện cùng các cô, quý nữ sĩ. Ở đây có một chút điểm tâm nhẹ và trà hoa. Tôi tin rằng các cô vì vội vàng đến đây nên có lẽ còn chưa ăn trưa. Hãy dùng chút đồ ăn, uống chút trà, nghỉ ngơi thư giãn một lát, rồi sau đó các cô có thể rời đi. Tôi còn có những chuyện quan trọng khác, xin phép không thể tiếp chuyện!" Nói xong hắn khẽ gật đầu, đáp lại bằng nụ cười vô cùng lịch thiệp, rồi ngẩng cao đầu bước ra khỏi thư phòng.

Đứng ở cửa thư phòng, sau khi mở cửa, hắn dường như chẳng bận tâm việc hai người phụ nữ bên trong có nghe thấy lời mình nói hay không, trực tiếp dặn dò quản gia: "Hãy trông chừng để họ không làm lộn xộn đồ đạc của tôi, dù chẳng có gì đáng giá cả. Chờ họ nghỉ ngơi xong thì đưa họ về."

"Vâng, lão gia!"

Trong phòng, hai chị em liếc nhìn nhau, cùng thở dài thườn thượt. Đôi vai họ đều hoàn toàn rũ xuống. Đây là một quá trình quan hệ công chúng khiến người ta tuyệt vọng. Duhring còn khó hơn mức độ khó nhất mà họ tưởng tượng, quả thực là địa ngục trần gian.

"Làm sao bây giờ?", Teresa thu lại văn kiện trên bàn, liếc nhìn em gái mình.

Dienea cười phá lên vì tức giận: "Làm sao bây giờ? Đương nhiên là ăn chút gì rồi cuốn gói đi thôi! Chị không thấy hắn còn coi chúng ta là lũ trộm à? Trời ơi, tôi đã thực sự nghĩ hắn sẽ có một mặt lịch thiệp, nhưng tất cả đều là đồ bỏ!"

Nhìn Dienea cầm lấy món tráng miệng nhét vào miệng, còn không quên nói với chị mình rằng mình đói đến mức nào, Teresa lại đang suy tư liệu có cần đẩy mạnh hơn nữa quan hệ công chúng hay không.

Đây là một cơ hội, một hy vọng lớn. Việc chuyển nhượng cổ phần của Ngân hàng Trung ương Đế quốc trong những năm gần đây đều là chuyện trọng đại, và mỗi lần đều là một cơ hội khó có được. Nếu họ bỏ lỡ cơ hội lần này, có lẽ phải đợi thêm vài năm nữa!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.