Vị trợ lý cục trưởng nhìn giám đốc đại sảnh khách sạn, khóe xương hàm trên mặt anh ta giật giật.

Thực tế, tại Đế đô, một người có thể giữ chức trợ lý cục trưởng cảnh sát thì quyền lực và địa vị của anh ta đã vượt xa cục trưởng cảnh sát ở các khu vực khác, thậm chí không chỉ một cấp bậc. Từ xưa đến nay, vị thế chính trị của Đế đô chưa hề suy suyển. Magersi từng cân nhắc việc giảm bớt ảnh hưởng của hoàng thất đối với đế quốc bằng cách dời trung tâm chính trị từ khu vực quý tộc truyền thống gần phương Bắc xuống các thành phố phía Nam. Tuy nhiên, suy nghĩ đó rốt cuộc cũng chỉ là một ý nghĩ, thậm chí chưa từng được nói ra thành lời. Anh ta không hiểu thế nào là "kéo một sợi tóc động toàn thân", nhưng cũng đủ rõ ràng rằng một trung tâm chính trị được hun đúc qua hàng trăm năm lịch sử và sự lắng đọng không thể cứ tùy tiện dời đi theo nội các. Hạt nhân này sẽ mãi mãi ở đây, dù cho hoàng thất không còn, nó vẫn vẹn nguyên vị trí.

Trong những năm cũ mới giao thời ấy, Đế đô đã chứng kiến nhiều trận ẩu đả đẫm máu. Điều đáng nói là, những kẻ tham gia vào các cuộc xung đột ấy không phải dân thường hay các thành phần bang phái, mà chính là giới quý tộc! Một số người theo Tân đảng để trục lợi, trở thành tân quý tộc dù không có tước hiệu chính thức; số khác lại cố thủ vinh quang quá khứ, biến thành cựu quý tộc bị lịch sử đào thải. Trong số các gia tộc quý tộc cũ mới này, vốn đã có những mối thù truyền kiếp. Nắm bắt cơ hội này, họ ra sức đánh nhau vài trận, biến thành đề tài bàn tán sôi nổi của người dân Đế đô khắp hang cùng ngõ hẻm. Nào là con trai của vị bá tước kia bị chặt đứt chân, nào là răng của con trai vị hầu tước nọ bị đánh gãy sạch.

Tân đảng do Magersi đứng đầu hiểu rằng đây là sự bất mãn của Cựu đảng đối với việc họ đột ngột chiếm đoạt quyền lực, được trút bỏ thông qua cách thức này. Họ cũng không mấy bận tâm đến việc sử dụng các thủ đoạn chính thức. "Không phải muốn đánh nhau sao? Được thôi, cứ việc ra tay đi, xem ai ngã xuống trước!"

Sau khi mọi chuyện lắng xuống, cục cảnh sát địa phương vẫn phải là người dọn dẹp tàn cục. Đối mặt với từng vị đại quý tộc, những người từng được coi là rường cột quốc gia, cục trưởng cảnh sát khu vực Đế đô – vốn chỉ là một nam tước – hoàn toàn không biết phải xử lý ra sao. May mắn thay, sau đó mọi người đều nguôi giận, và một vài đứa trẻ xui xẻo được đưa vào nhà tù để ngồi chiếu lệ một thời gian ngắn, vậy là mọi chuyện coi như được giải quyết êm đẹp.

Vị trợ lý cục trưởng cảnh sát này, vào thời điểm đó vẫn chỉ là một cảnh sát quèn, nhưng ngay lúc này đây, anh ta vẫn cảm nhận được cái cảm giác khó chịu của một chú mèo con lạc giữa cơn lốc xoáy ngày ấy.

Ông Kaile vẫn luôn là cố vấn các vấn đề quốc tế cho hai quốc gia Đế quốc và Liên bang – dù "quốc tế" ở đây cũng chỉ gói gọn trong mối quan hệ giữa hai bên. Thân phận của ông vô cùng cao quý, địa vị đặc biệt, thường xuyên ra vào nghị hội Đế quốc để đưa ra những kiến giải độc đáo của riêng mình. Trong xã hội, ông cũng có mạng lưới quan hệ rộng rãi, năng lực to lớn, khiến không ít người lấy việc quen biết ông Kaile làm vinh dự.

Sau chiến tranh, Đế quốc và Liên bang rơi vào tình trạng Chiến tranh Lạnh, giao lưu dân sự giữa hai bên hoàn toàn bị cắt đứt, các kênh liên lạc cấp cao cũng vì chiến tranh mà biến mất hẳn. Sự xuất hiện của ông Kaile đã phá vỡ thế bế tắc này, giúp hai cường quốc cuối cùng cũng thiết lập lại liên hệ nhờ vào hành động của một thương nhân nhỏ bé. Là người phá vỡ băng giá trong quan hệ hai nước, địa vị khác biệt của ông Kaile đã khiến Kailemen có một vị trí vô cùng đặc biệt ngay trong lòng Đế quốc.

Mặt khác, có một nhân vật là thủ lĩnh của một thế lực mới nổi: ông trùm Duhring của Đồng Hương hội. Nhiều người có lẽ chỉ biết về Duhring qua báo chí, chẳng hạn như chuyện anh ta bị hàm oan, hay kiếm được bao nhiêu tiền, có thể là người đồng tính, hoặc bao nuôi một nữ minh tinh nào đó. Tuy nhiên, vị trợ lý cục trưởng này lại rất rõ nội tình. Đồng Hương hội và hệ thống đại lý doanh nghiệp của nó là một tập đoàn tội phạm quy mô lớn do Duhring đứng đầu, cho đến nay đã xác nhận có hơn 120.000 thành viên, phân tán khắp 73 thành phố trên toàn quốc. Đây thực sự là một thế lực không thể xem thường. Huống hồ anh ta còn là một thương nhân thành đạt. Luôn có người muốn làm rõ tài sản của Duhring là bao nhiêu, nhưng chẳng ai có thể làm được điều đó. Bởi vì thân phận đặc biệt của mình, trong các giao dịch với những thương nhân khác, ngoài những điều khoản cốt lõi được ghi chép trên hợp đồng, phần còn lại hoàn toàn chỉ là những thỏa thuận miệng. Dù không thể tính toán rõ ràng, nhưng tóm lại, Duhring có rất nhiều tiền, thế là đủ rồi.

Trong xã hội hiện tại, có người chống lưng, có tiền, thì chính là đại nhân vật đáng gờm.

Một bên là ông Kaile với vị thế chính trị đặc biệt, một bên là Duhring, kẻ đứng đầu một tập đoàn tội phạm mới nổi như vậy. Sự việc bất ngờ này khiến vị trợ lý cục trưởng bàng hoàng, như thể quay trở lại cái thời điểm hơn hai mươi năm về trước.

Mãi một lúc sau, anh ta mới hoàn hồn, liếc nhìn vị giám đốc đại sảnh phiền phức này rồi lấy sổ tay và bút ra hỏi: "Tại sao lại báo cảnh sát? Đã xảy ra chuyện gì?"

"Vị khách này muốn vào khách sạn sử dụng dịch vụ, nhưng chúng tôi phát hiện anh ta có nhiều tiền án tiền sự, lo ngại anh ta có thể gây nguy hiểm cho các khách hàng khác trong khách sạn. Vì vậy, chúng tôi đã từ chối anh ta vào. Vị khách này không chịu nhượng bộ, để tránh xảy ra những chuyện không hay, chúng tôi đành phải báo cảnh sát."

Trợ lý cục trưởng ghi chép lại nguyên nhân sự việc vào sổ tay, sau đó quay sang Duhring hỏi: "Vậy còn anh, họ không cho anh vào thì anh tìm nơi khác không được sao? Đế đô này có biết bao nhiêu khách sạn sang trọng hơn chỗ này, cớ gì cứ phải chọn ở đây?"

Adams đúng lúc đứng dậy, đồng thời rút danh thiếp của mình ra: "Tôi là Adams, đây là danh thiếp của tôi. Mời anh đi sang một bên với tôi, tôi sẽ thay mặt thân chủ trả lời câu hỏi của anh."

Trợ lý cục trưởng cầm lấy danh thiếp, vừa liếc qua đã thấy đau đầu như búa bổ. Ở Đế đô, ai mà chẳng biết đến Adams, gã luật sư "lang thang" kiểu này? Đến cả văn phòng luật sư của hắn cũng mang danh văn phòng "lang thang". Những kẻ này vì tiền mà không hề có giới hạn đạo đức, nhưng đồng thời, năng lực nghiệp vụ xuất sắc lại khiến họ trở thành một phần của giới thượng lưu, đặc biệt là luật sư được giới tinh hoa cấp cao yêu thích nhất, không ai sánh bằng. Cho dù thân chủ của họ là kẻ sát nhân, họ vẫn sẽ kiên quyết cho rằng người chết đã tự lao vào dao của thân chủ, đây là một âm mưu hãm hại, một thủ đoạn đê hèn nhằm bôi nhọ, khiến thân chủ thân bại danh liệt, dù cái giá phải trả hơi lớn một chút. Không có lương tâm đạo đức, không có ý thức trách nhiệm xã hội, chỉ cần có tiền, hắn liền có thể dàn xếp mọi chuyện. Điều này cũng khiến Adams trở thành "từ đồng nghĩa" của "khó chơi".

Trợ lý cục trưởng vừa xoa trán để xoa dịu cơn đau đầu buốt óc, vừa bước sang một bên. Anh ta không thể từ chối yêu cầu của Adams, bởi đây là quyền mà luật pháp Đế quốc trao cho các luật sư – sau khi được thân chủ ủy quyền, luật sư có thể đại diện hoàn toàn cho quyền lợi hợp pháp của thân chủ.

Sau khi trợ lý cục trưởng bị Adams dẫn đi, hai thám tử cao cấp cảm thấy có điều gì đó không ổn. Một người trong số họ chủ động bước tới, đồng thời chìa ra giấy chứng nhận của mình: "Ông Duhring, tình huống của Kailemen rất đặc biệt, mong ông có thể kiềm chế một chút."

Duhring vốn không muốn mở lời, nhưng anh ta khẽ nghiêng đầu, liếc xéo tên thám tử cao cấp kia, và lần đầu tiên chủ động nói chuyện với người khác kể từ khi bước vào khách sạn: "Ý của anh là, với tư cách là một công dân Đế quốc, tôi không được hưởng những quyền lợi mà một công dân Đế quốc đáng lẽ phải có ở đây? Hay là vì đây là khách sạn do người Liên bang mở, bởi vì họ đã từng xâm lược chúng ta, nên tôi nhất định phải cúi đầu khép nép khi đối thoại với họ?"

Vừa nghe câu nói đầy mùi thuốc súng này, các phóng viên xung quanh nhất thời phấn khích đến mức muốn reo hò. Lời nói này chứa đựng lượng thông tin quá lớn, quá sức gây sốc, đảm bảo ngày mai sẽ lên trang nhất. Thậm chí một vài phóng viên đã nhanh chóng định hình tiêu đề trong đầu: (Công dân Đế quốc hạng hai và Bạn bè Liên bang hạng nhất).

Đèn flash không ngừng nháy sáng, khiến tên thám tử kia nhận ra mình vừa làm một điều ngu xuẩn. Hắn lập tức tái mặt, ngậm miệng rồi lùi về, chỉ lạnh lùng quan sát. Duhring với vẻ mặt khinh bỉ, quay sang nhìn các phóng viên. Anh ta dường như không cần thời gian để chuẩn bị, trên mặt đã hiện lên một nét bi thương: "Có rất nhiều bạn bè phóng viên ở đây, tôi hy vọng các bạn có thể giúp tôi nhắc nhở ông Kaile trên báo chí, để ông ta nhớ viết một tấm biển ở cửa, ghi rõ: 'Người Đế quốc và chó không được vào!' Chỉ có như vậy tôi mới sẽ không mạo hiểm xông vào!"

Câu nói này trực tiếp châm ngòi, đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm. Các phóng viên phản ứng nhiệt tình, cùng với đám đông hiếu kỳ xung quanh và cả giám đốc đại sảnh khách sạn đều ý thức được vấn đề đã trở nên nghiêm trọng. Mặc dù lời này xuất phát từ miệng Duhring, nhưng cái "nồi" này lại vững chắc đổ lên đầu Kailemen, thậm chí là cả ông Kaile. Nếu không thể xóa bỏ những rắc rối này, chưa nói đến công việc và tiền đồ của hắn, rất có thể hắn còn phải ngồi tù vì bị kiện. Ở ngay tại thủ đô của một quốc gia mà sỉ nhục công dân của quốc gia đó, thì có khác gì muốn chết đâu?

Giám đốc đại sảnh vừa định giải thích điều gì đó thì từ bên ngoài khách sạn, một viên gạch bất ngờ bay tới, trúng phóc vào mặt anh ta. Chỉ nghe một tiếng "răng rắc", gã xui xẻo này ôm mặt đứng sững trên nền đất, máu tươi theo kẽ tay tuôn ra, khiến anh ta trông vô cùng... thê thảm.

Cảnh sát, cảnh vệ cùng hai thám tử lập tức quay đầu nhìn về phía sau lưng. Không biết từ lúc nào, bên ngoài khách sạn đã tụ tập đông đảo người, trông họ vô cùng kích động. Trợ lý cục trưởng buột miệng xin lỗi rồi định đi cảnh cáo, tiện thể trấn an những "người qua đường" đang hò hét kia, nhưng anh ta đã chậm một bước. Vừa có người hô lên "Đánh chết tên cẩu tặc đó!", đám đông liền ùa vào. Những "người qua đường" nhiệt thành này có mục đích cực kỳ rõ ràng. Họ trực tiếp xông vào đánh đập các cảnh vệ và nhân viên khách sạn, hoàn toàn phớt lờ những cảnh sát đứng một bên.

Hai thám tử cao cấp lập tức tiến về phía Duhring. Khi họ chỉ còn cách khoảng ba mét, Doff đã chắn trước mặt họ, đồng thời còn giữ chặt ngực tên thám tử cao cấp vừa chủ động nói chuyện với Duhring. Trên mặt Doff lộ ra một nụ cười như có như không: "Xin lỗi, xin đừng đến gần ông Duhring." Hai người kia vẫn còn định ra tay, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt hừng hực của đám "người qua đường" nhiệt tình xung quanh đổ dồn về phía mình, họ đột nhiên mất hết nhuệ khí. Những ai càng hiểu rõ Duhring, càng biết người này là một kẻ điên, vì sự kiện này mà mất mạng nhỏ của mình thì thật sự không đáng. Mặc dù từ tháng Năm đến nay, Đồng Hương hội và hệ thống đại lý của Duhring dường như đã thay đổi tính nết, không còn làm bất kỳ chuyện phạm pháp nào, cứ như thể đã trở thành những công dân tuân thủ pháp luật, nhưng liệu có thể tin rằng họ sẽ không trở lại bản chất cũ hay không?

Ngay lúc này, một tiếng súng vang lên, toàn bộ đại sảnh đang hỗn loạn bỗng chốc im bặt. Trợ lý cục trưởng đã rút súng lục và bắn một phát chỉ thiên cảnh cáo. Trong những tình huống đặc biệt cần những biện pháp đặc biệt, anh ta có thể sẽ phải viết một bản báo cáo giải trình về việc nổ súng trong Kailemen, nhưng đây là cách duy nhất để chấm dứt sự hỗn loạn trước mắt. Nhưng thật đáng tiếc, kinh nghiệm của anh ta không khớp với tình hình thực tế. Đám người này không phải người Ogatin, cũng không phải những người Tiya dễ dàng bị dọa sợ. Lập tức có vài thanh niên lao tới, vây chặt trợ lý cục trưởng, thách thức anh ta nổ súng vào ngực họ.

Duhring cười nhạt, dẫn người quay bước về phía thang máy. Khi đi ngang qua vị giám đốc đại sảnh đang bị đánh đập, anh ta khẽ cười và nói: "Đây chỉ mới là bắt đầu..."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói của mình.