"Cái gã tên Coade này, không biết vì sao lại đắc tội Phu nhân Vivian, Phu nhân Vivian đã chỉ định muốn bắt hắn cùng hai đồng bọn khác của hắn, anh hiểu chưa?"

Nghe Peranto nói vậy, Cadore bỗng nhiên cảm thấy bộ trang phục này khiến thân thể mình có chút bức bối, nóng nực. Hắn giật mạnh cổ áo, đi đi lại lại mấy bước, nụ cười cố gắng duy trì trên mặt hắn đã trở nên có phần dữ tợn. Ở thành Tenaier có một lời đồn thú vị rằng Phu nhân Vivian chính là thị trưởng ẩn danh, những quyết định của bà ấy ngay cả Thị trưởng đại nhân cũng không thể thay đổi. Nhiều chính sách đang được thực thi, thậm chí có phần là sau khi Phu nhân Vivian gật đầu đồng ý mới bắt đầu áp dụng trong thành Tenaier.

Lời đồn này chỉ lan truyền trong giới những ông trùm có thể tiếp cận một phần sự thật nhưng lại không hoàn toàn rõ ràng. Cadore từng nghe những người cấp trên nói về chuyện này trong một buổi tiệc riêng tư. Lúc ấy, một phóng viên đã ám chỉ và chỉ trích rằng cha của Tổng đốc Vivian, dù đã rời cương vị vì bệnh tật, vẫn nắm giữ quyền lực lớn và không chịu buông bỏ; đồng thời cũng phê phán thành Tenaier có quá nhiều "chính sách của Phu nhân", mục đích cốt lõi vẫn là nhắm vào cha của Phu nhân Vivian.

Chưa đầy ba ngày sau, tên phóng viên với lời lẽ sắc bén ấy đã được phát hiện trôi nổi trên sông Agate, thi thể đã bắt đầu trương phềnh.

Khỏi phải nói, chắc chắn là người của cha Vivian ra tay, còn kẻ đứng sau sai khiến phóng viên kia, không ai khác chính là Tổng đốc mới nhậm chức.

Chính vì biết quá nhiều chuyện, nên khi Cadore vừa nghe Peranto nhắc đến cái tên Phu nhân Vivian quyền lực như có ma lực ấy, hắn lập tức trở nên bất an. Một nhân vật lớn như vậy, muốn đối phó hắn căn bản không cần tự mình nhúng tay, chỉ cần một lời nói ra, hắn rất có thể sẽ mất mạng, trừ phi cấp trên của hắn đồng ý ra sức bảo vệ hắn.

Thế nhưng, hắn có đáng giá như vậy không?

Hắn cảm thấy mình không có giá trị đó. Công việc bẩn thỉu kia không phải việc gì khó, tùy tiện tìm một ai đó cũng có thể làm, vì vậy hắn nhất định phải tự cứu mình.

Hắn dứt khoát gõ chuông trên bàn. Chẳng mấy chốc, có người đẩy cửa bước vào, hắn quay đầu lại, giọng nói mang theo uy nghiêm đáng sợ, ra lệnh: "Đem tên Coade kia trói lại đây cho ta. Nếu hắn dám phản kháng, đánh gãy tứ chi của hắn!"

Mặc dù người đó có chút băn khoăn trong chốc lát, nhưng vẫn gật đầu tuân lệnh, đóng cửa rồi lui ra ngoài.

Thế nhưng thật đáng tiếc, người đó đã không hoàn thành nhiệm vụ Cadore giao phó, bởi vì Coade hiện đang nằm trong tay Duhring.

Trong kho hàng tại nông trại ngoại ô, Coade cùng hai ��ồng bọn của hắn đến giờ vẫn không hiểu vì sao mình lại rơi vào tay đám thiếu niên này, càng không biết nhóm thiếu niên này muốn bắt cóc họ vì lý do gì. Bọn họ không có tiền... có lẽ đã từng có, nhưng số tiền đó đều phung phí vào rượu cồn mạnh và những cô gái rẻ tiền. Coade không kết hôn, không gia đình, tự nhiên cũng chẳng có tiền dư dả.

Có thể sống qua mỗi ngày một cách thoải mái chính là nguyện vọng lớn nhất của hắn.

Miệng hắn bị nhét đầy một nắm cỏ dại cứng và thô ráp, còn bị một chiếc khăn quàng cổ siết chặt, không thể nhổ ra cũng chẳng nuốt trôi. Bởi vì trong miệng ngậm thứ gì đó, cơ thể lầm tưởng là đang ăn uống nên tiết ra chất bôi trơn, tức là nước bọt. Nước bọt ấy mang theo vụn cỏ và vị đắng, theo cuống họng chảy xuống, khiến hắn khổ sở không tả xiết. Hắn thề rằng, nếu có thể thoát khỏi nơi này, hắn nhất định sẽ dẫn người đến ném tất cả mọi người ở đây xuống sông Agate.

Không biết bao lâu sau, cửa kho hàng đột nhiên mở ra, hắn nheo mắt nhìn về phía ánh sáng mặt trời đang tràn vào. Trong ánh sáng trắng chói mắt có vài bóng người lấp lóe, phải mất khoảng mười mấy giây, hắn mới dần thích nghi với độ sáng hiện tại sau khi chuyển từ bóng tối ra ánh sáng.

Đó là những kẻ đã bắt cóc hắn. Hắn lập tức trở nên kích động, ra sức giãy giụa, phát ra âm thanh "ô ô".

Một thiếu niên khác hẳn những người còn lại bước đến trước mặt hắn, dùng ngón tay kéo chiếc khăn quàng cổ xuống dưới. Hắn "oa" một tiếng, phun hết cỏ dại trong miệng ra. Hắn dùng ánh mắt hung ác nhìn tên thiếu niên, cơ bắp trên xương gò má giật giật, hệt như một con chó hoang sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ miếng ăn.

"Coade?", người đó hai tay đút túi quần, nhìn hắn từ trên cao xuống. Cảm giác này quả thật tồi tệ, vì vậy hắn quay mặt đi, không nói lời nào.

Ngay lúc đó, một cú đấm từ bên cạnh giáng xuống, cú đấm mạnh mẽ khiến mặt hắn bị đánh văng sang một bên, đầu óc hắn ong ong từng đợt.

"Ta không thích bị người khác làm phiền khi ta đang nói chuyện, đây chỉ là một bài học nhỏ. Nếu còn lần sau, ta sẽ cắt tai ngươi!"

"Đến đây, cắt tai ta đi!", Coade hung hăng quá mức, hắn nhếch mày, đưa gò má đến gần, để lộ tai mình, "Đến, cắt ngay đi!". Hắn liếm vết sưng đỏ và hơi đau ở khóe miệng, chẳng mảy may bận tâm đến lời đe dọa của thiếu niên kia.

Một kẻ khác đứng bên cạnh, trông giống con gái, thực sự rút ra một con dao găm từ thắt lưng. Trong lúc Coade giãy giụa, một tay y nắm lấy tai hắn, rồi một nhát dao chém xuống. Máu tươi không bắn tung tóe, chỉ lặng lẽ chảy ra, một chiếc tai mang theo một ít da thịt và cơ bắp liền rơi vào tay tên đẹp trai kia.

"Hắc!", Coade nén đau không kêu la, mà trái lại cười gằn không ngớt, "Tốt, tốt lắm, đến đây đi, giết ta đi! Nếu để ta sống sót rời khỏi đây, tất cả các ngươi sẽ phải chết!"

Duhring buồn cười lắc đầu, "Ngươi nghĩ ngươi còn có giá trị gì sao? Ta sẽ vì thế mà không dám giết ngươi ư?". Nói rồi hắn rút khẩu súng lục trong túi ra, chĩa vào đầu Coade. Ngay khi Coade vẫn còn hung hăng muốn nói gì đó, Duhring nổ súng.

Viên đạn ngay lập tức phá nát xương sọ của Coade, từ thái dương đến giữa trán hắn lõm vào, còn phía sau đầu thì phun ra một luồng sương máu trắng xóa lẫn máu tươi. Một mùi tanh tưởi lập tức tràn ngập trong kho hàng.

Hai kẻ còn lại đang bị trói bắt đầu run rẩy. Bọn chúng là người của Cadore, trong thành phố này, ngoài những nhân vật quyền thế và các ông trùm, không có ai là bọn chúng không dám đắc tội. Nhưng vì sao, những kẻ này lại không sợ hãi bọn chúng, mà trái lại dám ra tay? Bọn chúng không hiểu, cũng không nghĩ ra, thế nhưng bọn chúng không muốn chết.

Không chút thương hại nhìn hai kẻ đang kịch liệt giãy giụa với ánh mắt cầu xin, Duhring lại nổ hai phát súng. Cả hai người cũng hoàn toàn chìm vào sự im lặng vĩnh cửu.

Hắn thu súng lục lại, nhún vai. "Dọn dẹp nơi này đi. Vốn dĩ còn muốn cho Cadore một chút "màu sắc", nhưng thôi, cũng không sao, dù sao thì hắn cũng không thể vượt qua cửa ải này!"

Không sai, có thể nói Duhring đã tự mình điều khiển toàn bộ kế hoạch. Hắn cho người đóng giả Dril kiếm tiền dưới ánh đèn, sau đó bị Coade "vừa vặn" bắt gặp, đồng thời để Coade thực hiện thành công một vụ cướp. Toàn bộ quá trình có không dưới năm nhân chứng. Ngay sau đó, trên một đoạn đường phố không có đèn đường — Duhring đã bố trí người đập vỡ bóng đèn vào lúc chạng vạng — đồng thời thành công bắt cóc Coade cùng hai người kia, rồi đưa họ đến đây.

Lần này hắn đến đây cũng là để xử lý ba người này, sau đó chôn họ ở trong nông trại. Khi Cadore không tìm thấy ba người này, Peranto nhất định sẽ không đứng ra giải vây cho hắn. Đối mặt với một nhân vật tầm cỡ như Phu nhân Vivian, việc bảo vệ bản thân đã là hết sức khó khăn, huống hồ hắn dựa vào đâu mà phải giúp đỡ Cadore? Cadore đâu phải con trai hắn, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn.

Đến lúc đó, dù Peranto nghĩ thế nào, cách duy nhất để hắn thoát khỏi chuyện này là nói với Phu nhân Vivian rằng hắn đã cố gắng hết sức, nhưng Cadore không chịu giao người. Hắn thậm chí có thể vì việc này mà càn quét một, hai lần địa bàn của Cadore, để chứng minh rằng mình thực sự đã rất để tâm giải quyết vụ việc này. Sau đó, Phu nhân Vivian, với nỗi hổ thẹn trong lòng và sự "hy sinh" hết mình của "Jon", chắc chắn sẽ càng thêm hổ thẹn, đến mức bà ấy sẽ chủ động đề cập chuyện này với Thị trưởng đại nhân.

Đương nhiên không phải chuyện bà ấy lêu lổng bên ngoài với "Jon" kia. Bà ấy sẽ để Thị trưởng gây áp lực, giúp người bạn thân Dril báo thù, thậm chí còn không cần nói quá rõ ràng.

Bất kể Thị trưởng có quen biết hay giao tình với Cadore hay không, ông ta đều cần cân nhắc xem bên nào mang lại nhiều lợi ích hơn cho mình, sau đó mới đưa ra lựa chọn.

Một bên là con gái của cựu Tổng đốc, đồng thời vị cựu Tổng đốc này vẫn nắm giữ quyền lực nhất định ở châu Canles và có mối quan hệ xã giao rộng rãi.

Một bên khác chỉ là thủ lĩnh một băng nhóm trong thành Tenaier, ngoài việc thỉnh thoảng có thể giúp làm vài chuyện mờ ám, cũng không thể mang lại lợi ích trực tiếp cho ông ta, hơn nữa, tên này lại còn biết hơi quá nhiều chuyện.

Với sự so sánh như vậy, Thị trưởng đại nhân rất dễ dàng đưa ra quyết định sẽ giữ lại ai, và bỏ qua ai.

Đến lúc đó, dù cho Cadore có thể may mắn thoát chết, thực lực của hắn cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng, khi đó muốn đối phó hắn cũng sẽ chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Bản dịch truyện này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.