Trên bàn ăn, Julio kể lại chuyện châu trưởng đã gọi điện thông báo cho hắn ngày hôm qua, rằng phái đoàn ngân hàng trung ương của Đế quốc đã đến vùng phía tây để giải quyết những vấn đề còn tồn đọng từ chính sách Tam Bảo. Nghe nói là do nội các ra mặt, yêu cầu ngân hàng trung ương Đế quốc bắt đầu hành động, vì thế, phải chuẩn bị tiếp đón chu đáo. Thế nhưng, không hiểu vì sao, Julio từ giọng điệu của châu trưởng lại nhận ra chút gì đó không mấy thiện chí.

Cứ như thể châu trưởng muốn nhắn nhủ với hắn rằng không cần nể mặt ngân hàng trung ương Đế quốc.

Mỗi châu đều có quyền tự trị ở mức độ lớn, trừ việc bắt buộc phải tuân thủ những nguyên tắc bất di bất dịch của Đế quốc, giữ vững lập trường không lay chuyển. Chỉ cần tuân thủ hiến pháp của Đế quốc và công nhận hoàng thất. Còn những vấn đề khác, đều có thể thương lượng để chấp hành hoặc từ chối chấp hành nghị quyết của nội các. Vì vậy, cho dù ngân hàng trung ương của Đế quốc có nhận được văn bản từ nội các, chính quyền châu vẫn có thể lấy lý do "không phù hợp với tình hình thực tế tại địa phương" để từ chối việc ngân hàng trung ương Đế quốc thực hiện nghị quyết của nội các. Đó là quyền tự do của chính quyền châu.

Hệ thống quản lý này là một chế độ đã có từ lâu, được lưu truyền từ thời đại quý tộc. Vào thời kỳ phong kiến hoàng triều, trên đất phong của mình, các quý tộc chính là những vị th�� hoàng đế đích thực. Người dân chỉ công nhận sự cai trị của quý tộc, chứ không mấy quan tâm đến sự cai trị của hoàng thất. Họ cũng chỉ trung thành với quý tộc trên đất phong, tự coi mình là con dân của quý tộc chứ không phải con dân của hoàng thất. Để tránh quyền lực của quý tộc bành trướng quá mức dẫn đến nội chiến, sau này, hoàng thất đã thành lập một chức vụ mới: Tổng đốc.

Tổng đốc tương đương với chức châu trưởng hiện tại, nhưng cũng có những điểm khác biệt. Tổng đốc chỉ nắm giữ quân quyền đủ để trấn áp địa phương, nhưng không có quyền can thiệp vào công cuộc xây dựng trên lãnh địa của quý tộc. Sự xuất hiện của Tổng đốc đồng nghĩa với việc hoàng thất không còn tin tưởng vào địa phương, vì vậy mới có một nhân vật giống "tướng lĩnh" hơn để trấn giữ địa phương. Thế nhưng, với khát vọng quyền lực mãnh liệt của các Tổng đốc, đã thúc đẩy họ, hoặc là không có sự cho phép của hoàng thất, hoặc là dưới sự ngầm đồng ý của hoàng thất, bước những bước đầu tiên vào chính trường địa phương.

Vì lẽ đó, một vài Tổng đốc liền kề đã cùng nhau tạo nên một vụ án mưu phản kinh thiên động địa, liên lụy đến hàng chục quý tộc lớn nhỏ khác nhau. Sau đó, họ đưa tất cả những quý tộc này lên đài hành hình. Từ đó, một thời đại dài quyền lực quân sự của Tổng đốc bắt đầu bành trướng. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là hoàng thất lại bắt đầu không tin tưởng Tổng đốc, cho rằng quyền lực của Tổng đốc đã vượt quá giới hạn. Vì vậy, hoàng thất đã tước đoạt binh quyền trong tay Tổng đốc, thay vào đó là thành lập các quân khu địa phương trực thuộc trung ương để cân bằng quyền lực của Tổng đốc.

Cuộc chiến giữa ba thế lực quý tộc, Tổng đốc và hoàng thất kéo dài hàng trăm năm cuối cùng đã bị một kẻ tên là Magersi lật đổ, mở ra một thời đại hoàn toàn mới. Thế nhưng, có những thứ lại không hề thay đổi, chỉ là được khoác lên một lớp vỏ mới mà thôi. Chính vì thế mới có câu nói rằng quý tộc vẫn là quý tộc, chỉ là cách xưng hô không còn giống xưa.

Quyền tự trị của địa phương tuy rằng bị ràng buộc ở một m��c độ nhất định, nhưng vẫn tương đối tự do. Nếu châu trưởng không muốn ngân hàng trung ương của Đế quốc can thiệp, thì quả thực họ không thể nào can thiệp được. Đương nhiên, điều này chỉ xảy ra khi chỉ có hai bên liên quan. Một khi ngân hàng trung ương của Đế quốc bắt đầu vận dụng mạng lưới quan hệ đáng sợ của mình, thì cho dù châu trưởng không muốn chấp thuận, cuối cùng cũng buộc phải chấp thuận.

Berito không hề ngạc nhiên khi ngân hàng trung ương sẽ nhúng tay vào. Hai trong số các lãnh đạo cấp cao của Ngân hàng Thương mại phương Nam cũng đang giữ chức vụ cấp cao tại ngân hàng trung ương Đế quốc. Vì vậy, Berito đã sớm nắm rõ hành động của ngân hàng trung ương Đế quốc. Mức độ đoàn kết của ban lãnh đạo Ngân hàng Thương mại phương Nam còn đáng sợ hơn những gì bên ngoài tưởng tượng. Cần biết rằng, trước đây, hầu hết các ngân hàng này đã từng bị ngân hàng trung ương Đế quốc dồn đến bước đường cùng, suýt phải đóng cửa phá sản, thậm chí có người nghĩ đến việc nhảy lầu tự sát. Vì thế, dù đã phát triển đến ngày hôm nay, họ vẫn luôn cảnh giác và căm ghét ngân hàng trung ương.

Chỉ là anh ta chắc chắn không thể ngờ rằng phái đoàn ngân hàng trung ương Đế quốc vừa đến vùng phía tây đã đắc tội với một trong những trưởng quan chấp hành cao nhất ở đây. Dù sao, mối quan hệ hợp tác giữa chính phủ Đế quốc và ngân hàng trung ương vốn luôn tốt đẹp, chưa từng nghe nói có mâu thuẫn nào.

Berito đặt dao nĩa xuống, nhỏ giọng nói: "Các lãnh đạo cấp cao của ngân hàng trung ương vô cùng ngạo mạn. Trong mắt họ, trên thế giới này, ngoài các chủ ngân hàng ra thì chỉ còn hai loại người: tập đoàn tài chính và người nghèo. Ngay cả quan chức chính phủ cũng bị họ xếp vào loại người nghèo. Trong cuộc họp thường niên của các lãnh đạo cấp cao ngân hàng trung ương năm ngoái, có một giám đốc quản lý ngân hàng trung ương từng nói rằng 60% của cải của Đế quốc nằm trong kho bạc của ngân hàng trung ương. Câu nói này sau khi bị tiết lộ đã khiến họ rất bị động, nhưng cũng phản ánh sự ngông cuồng của họ."

"Nếu như những người đó làm khó dễ anh, anh có thể liên hệ tôi. Tôi sẽ cùng anh đi gặp họ."

Thực ra, Julio cũng đoán được ý định của Berito. Hiện tại mọi người không biết châu trưởng và những người của ngân hàng trung ương đã đàm phán ra sao rồi. Là một trong những bên cạnh tranh khác trong chuyện này, Berito chắc chắn muốn hiểu rõ tình hình thực tế một cách gần gũi hơn. Bề ngoài thì có vẻ như anh ta muốn giữ thể diện cho Julio, nhưng trên thực tế cũng không thiếu ý muốn dò la nội tình. Đồng thời, anh ta cũng muốn tạo cho người của ngân hàng trung ương một cảm giác rằng Berito đã gần như dàn xếp xong xuôi mọi chuyện, không còn việc gì của họ nữa.

Tuy nhiên, Julio vẫn cảm kích trước lời đề nghị của Berito. Họ đã hợp tác ở phương Nam trong một thời gian rất dài, có thể nói là những người bạn rất thân thiết. Bất kỳ chính sách nào muốn thúc đẩy và chấp hành đều không thể thiếu sự hỗ trợ về kinh tế. Chính vì có Berito, Julio mới có thể tạo nên những thành tựu rực rỡ ở phương Nam, đồng thời nắm được một tấm vé thăng cấp lên chức châu trưởng. Đồng thời, anh ta còn dự định tiếp tục duy trì mô hình này. So với các thành phố phát triển ở phương Nam, nơi kinh tế thịnh vượng và tư tưởng cởi mở hơn, nếu quan niệm bảo thủ ở vùng phía tây không thể bị phá vỡ, thì rất khó đón nhận sự phát triển vượt bậc. Khi đó, tấm vé thăng chức của anh ta sẽ trở nên vô giá trị. Chỉ có thể thúc đẩy việc để Ngân hàng Thương mại phương Nam do Berito đứng đầu, tiếp quản những hợp đồng bảo hiểm và những người tham gia bảo hiểm còn lại từ chính sách Tam Bảo, mới có thể thuyết phục Berito tiếp tục ở lại vùng phía tây để hỗ trợ sự nghiệp của anh ta, đồng thời cũng tạo cho Berito một lý do để ở lại vùng phía tây, đó chính là nghiệp vụ bảo hiểm.

Tình bạn vĩnh cửu cũng không vững chắc bằng lợi ích, đây là tâm đắc của Julio!

"Yên tâm đi, bạn của tôi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng đi tiếp đón người của ngân hàng trung ương. Tôi rất muốn xem vẻ mặt của họ khi nhìn thấy anh." Julio đã giải thích được một số nội dung từ cuộc điện thoại của châu trưởng, thuận lợi bán một ân tình. Dù sao thì bản thân anh ta cũng không thể chịu thiệt, mà còn có thể kiếm lời, cớ gì mà không làm?

Berito hiển nhiên chấp nhận ân tình này. Người sống trên đời, không phải là được và mất xoay vần sao?

Rất nhanh, đề tài của họ chuyển sang vấn đề cuộc tổng bãi công. Cuộc tổng bãi công dự kiến sẽ bắt đầu hôm nay, nhưng đột nhiên lại bị đình trệ, khiến họ có chút khó hiểu. Trước đó, Julio từng để người phát ngôn tuyên bố tin tức rằng sẽ sớm giải quyết những vấn đề còn tồn đọng từ chính sách Tam Bảo. Thế nhưng, đây chỉ là một hành động mang tính cố gắng. Không ai nghĩ rằng việc công bố một tin tức như vậy có thể ngăn chặn cuộc tổng bãi công. Nếu không thì bầu không khí ở địa phương cũng sẽ không căng thẳng đến vậy. Nhưng điều kỳ lạ là cuộc tổng bãi công lại không thực sự bắt đầu, mà ngược lại, có cảm giác như "lâm trận rụt rè".

Rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đón tiếp cuộc tổng bãi công, nhưng nó lại không đến, thật khiến người ta nản lòng. Dù sao, đã chuẩn bị rất nhiều phương án đối phó, tốn bao nhiêu chất xám, giờ lại như một cú đấm vào không khí, khiến người ta cảm thấy có chút khó chịu.

"Gần đây anh có nghe ngóng được tin tức gì không? Tôi cảm thấy việc cuộc tổng bãi công bị đình chỉ có thể liên quan đến một số tình huống mà chúng ta không biết. Nếu không phải là tin tốt, thì nó chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn!" Julio lo lắng rằng tầng lớp công nhân này không nhìn thấy biện pháp giải quyết thực sự hiệu quả, sẽ biến cuộc tổng bãi công thành một cuộc bạo loạn lớn. Nếu đúng như vậy, thì đối với anh ta, đối với Vanlier, và đối với toàn bộ vùng phía tây đều sẽ tạo thành ảnh hưởng mang tính hủy diệt. Có thể dự đoán được là một lượng lớn các nhà tư bản sẽ rút khỏi khu vực không ổn định này, kinh tế địa phương sẽ nhanh chóng sụp đổ. Một loạt các nhà quản lý sẽ phải gánh chịu hình phạt, thậm chí bị cách chức.

Berito cũng lộ vẻ nghi hoặc. Gần đây anh ta vẫn đang nghiên cứu tài liệu Memnon để lại, cùng ban lãnh đạo cấp cao của cửa hàng phương Nam thảo luận xem liệu có thể "ăn" được miếng bánh lớn này hay không, và "ăn" như thế nào. Anh ta cũng không tiếp tục quan tâm đến các vấn đề liên quan đến cuộc tổng bãi công. Thậm chí trong quá trình họ thảo luận, một giám đốc của cửa hàng phương Nam còn cho rằng cuộc tổng bãi công là một điều vô cùng có lợi cho họ. Chỉ khi tổng bãi công bùng phát, sự hỗ trợ của họ mới có thể thể hiện được giá trị lớn hơn.

Điều này sẽ giúp họ rất nhiều trong việc mở rộng thị trường vùng phía tây thông qua nghiệp vụ bảo hiểm. Một khi những nông dân chất phác, bảo thủ ở vùng phía tây trở thành khách hàng của họ, khoản tiền gửi của họ cũng sẽ được chuyển đến Ngân hàng Thương mại phương Nam. Ngân hàng có rất nhiều thủ đoạn để họ làm điều đó, ví dụ như trực tiếp trừ tiền từ tài khoản đồng thời hưởng ưu đãi giảm 8% phí bảo hiểm và các loại tương tự.

"Liệu có phải Công hội Công nhân đã phát huy tác dụng tương ứng ở đây không?" Berito không phân tích được nội tình, chỉ có thể quy việc cuộc tổng bãi công bị đình chỉ là do công việc hiệu quả của Công hội Công nhân.

Hai người thảo luận một lát nhưng không có chút manh mối nào. Đúng lúc này, trợ lý của Julio chạy tới, ghé vào tai anh ta thì thầm điều gì đó. Julio lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin được. Anh ta liền vội vàng cầm khăn ăn lau miệng một cách khá bất lịch sự, đồng thời đứng phắt dậy: "Duhring đang thu mua các hợp đồng bảo hiểm tổng hợp!"

Câu nói này như một tiếng sét đánh ngang tai Berito. Anh ta lập tức chống hai tay lên bàn đứng thẳng dậy, tất cả mọi người trong phòng ăn đều đổ dồn ánh mắt về phía anh ta.

"Duhring?"

"Hắn dựa vào cái gì dám làm như thế?"

Cùng lúc đó, có một người khác cũng đang thốt lên những lời tương tự.

"Anh dựa vào cái gì dám làm như thế?"

"Anh có biết không, nếu vì vấn đề của anh mà vùng phía tây xuất hiện những hậu quả không thể cứu vãn, anh sẽ phải chịu trách nhiệm, thậm chí đáng lẽ phải vào tù vì chuyện này. Anh dựa vào đâu mà dám làm như vậy?"

Phyllis xắn tay áo lên, đi đi lại lại trong phòng khách sạn. Anh ta đang cầm ống nghe điện thoại, nhưng vì cử động quá mạnh mà chiếc điện thoại đã rơi xuống đất. Khi biết cuộc tổng bãi công không diễn ra đúng hẹn, anh ta lập tức sai người đi điều tra xem đã xảy ra chuyện gì. Mãi đến khi có người nói cho anh ta biết rằng kẻ đứng sau những chuyện khuất tất không phải Berito mà là Duhring, anh ta đã giận không nhịn nổi, tìm số điện thoại của Duhring và gọi đến.

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu đ���i với bản biên tập này.