Berito, giám đốc một chi nhánh ngân hàng thương mại ở phía Nam, từng sống cùng thành phố với Julio trước đây. Khi đó, mối quan hệ giữa Julio và Berito khá tốt. Thế nhưng, ở thành phố phía Nam, thủ đoạn chơi đùa với đồng vốn không chỉ là kỹ năng nghề của giới doanh nhân, mà còn được các quan chức chính phủ và ngân hàng nắm rõ. Từng có người nhận xét về giới quan chức phía Nam rằng, họ còn hiểu cách lợi dụng ưu thế trong tay để kết giao thêm đối tác, từ đó hợp lực trên nhiều lĩnh vực, đạt được thành công về kinh tế thành phố, hơn cả các thương nhân.

Đây là cách giải thích văn minh, hàm súc. Nếu thẳng thắn và thô lỗ hơn một chút, đó chính là giới chức phía Nam rất giỏi trong việc cấu kết với giới kinh doanh.

Chính quyền thành phố lợi dụng rủi ro vay vốn của thương nhân, thương nhân mượn vốn ngân hàng để tiết kiệm chi phí, mở rộng lợi nhuận, còn ngân hàng thu được lợi tức ổn định từ việc cho vay, đồng thời củng cố mối quan hệ hợp tác với chính phủ. Điều này tạo nên một tam giác sắt vững chắc, nơi không ai có thể rời bỏ ai, và tất cả đã sớm hình thành một luật chơi ngầm. Vì thế, Julio và Berito – giám đốc ngân hàng thương mại phía Nam nơi anh ta nhậm chức khi đó – có mối quan hệ khá tốt, họ đã hợp tác với nhau nhiều lần.

Trước khi Jason rời đi, anh ta chỉ mơ hồ thoái thác trách nhiệm của mình, cho rằng cần một người hoặc tổ chức có quyền uy hơn mới có thể giải quyết rắc rối hiện tại. Thực chất, mục đích của câu nói này là Jason muốn tạo thế cho Duhring, hay nói đúng hơn, anh ta muốn "nâng" Duhring lên một chút. Trong mắt anh ta, Duhring chính là người đầy quyền uy đó. Việc nói trước với Berito như một mũi tiêm phòng, để sau một thời gian ngắn khi tình hình tiếp tục xấu đi, Duhring có thể thuận thế mà làm, thu dọn mớ hỗn độn hiện tại vào tay mình một cách dễ dàng và hợp lý hơn.

Thế nhưng Jason đã quên hai vấn đề. Đầu tiên, đây là quyết định tự ý của anh ta; anh ta đã không hỏi ý Duhring mà tự mình nói ra những lời đó. Nếu anh ta chào hỏi và nói cho Duhring biết mình định nói gì, Duhring chắc chắn sẽ không để anh ta thốt ra những lời ngu xuẩn, thiếu trí tuệ đến vậy. Môi trường xã hội đặc thù và hệ sinh thái kinh tế phía Nam đã tạo ra nhiều đại phú ông mới nổi. Đa số những người này làm giàu thông qua các thủ đoạn đầu tư mạo hiểm, kích thích vốn, và ít nhiều đều dính líu đến những điều bất hợp pháp.

Họ nắm rõ các mánh khóe chơi đùa với đồng tiền như lòng bàn tay, thậm chí nhiều quy tắc về vốn đều do họ đặt ra. Trong một hoàn cảnh như vậy, Julio, trong quá trình mưa dầm thấm đất, cũng rất am hiểu và quen thuộc với các thủ đoạn tài chính. Một khi tìm được điểm tựa, anh ta rất dễ dàng hóa giải cuộc khủng hoảng hiện tại. Thực ra, dù là đình công hay gây rối thì xét cho cùng, tất cả đều vì vấn đề tiền bạc.

Chính quyền thành phố không đủ tiền để giải quyết rắc rối hiện tại, người dân tham gia chính sách Tam Bảo lại không ngại chấp nhận khoản tiền mong muốn bị thiệt hại, nhưng nếu có một người đủ thực lực đứng ra điều tiết, sự việc này sẽ rất dễ dàng được dẹp yên.

Tiếp đến, đây cũng là một hành động theo bản năng để tránh hiểm của Jason. Duhring đã bảo anh ta liên lạc với đại diện công nhân để phát động cuộc đình công lớn, với thanh thế khủng khiếp, bao trùm toàn bộ khu vực phía Tây. Một khi sự việc mất kiểm soát, rất có thể sẽ gây ra sự phá hoại và ảnh hưởng khủng khiếp. Đến lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ bị đại diện công nhân "bán đứng". Vì thế, lúc này anh ta cần một vài thủ đoạn tự vệ. Anh ta có thể nói với Julio rằng thực ra từ nhiều ngày trước trong cuộc gặp mặt, anh ta đã nhắc nhở Julio rằng tất cả những điều này đều do có người đứng sau thúc đẩy, thế nhưng Julio vì "kiêu ngạo" đã quên lời nhắc nhở đó, nên anh ta không nên gánh chịu quá nhiều trách nhiệm.

Thế nhưng Jason không thể nào ngờ được rằng, mình lại đang phá hỏng kế hoạch của Duhring, đồng thời còn chỉ rõ một hướng đi cho Julio!

Lúc này Berito đang dùng bữa, chiêu đãi vài vị khách rất đặc biệt: các siêu phú hào bản địa. Giám đốc ngân hàng và giới phú hào luôn là một cặp thân thiết nhất; dù chính sách cấp trên có hà khắc đến đâu, cũng không thể phá vỡ mối quan hệ giữa hai bên. Nếu người gọi điện không phải Julio, Berito căn bản sẽ không nghe máy.

"Rất xin lỗi, tôi có một cuộc điện thoại quan trọng, xin phép tạm thời thất lễ!" Berito khẽ lau vết dầu mỡ trên miệng, hơi khom người xin lỗi một tiếng rồi đi thẳng vào thư phòng.

Anh ta đóng cửa lại, nhấc điện thoại lên. Vẻ mặt vốn điềm tĩnh bỗng trở nên nhiệt tình hẳn, ngay cả giọng nói cũng tràn ngập niềm vui mừng sau cuộc gặp gỡ xa cách. "Ngài Thị trưởng, hôm nay sao lại rảnh rỗi gọi điện cho tôi vậy? Tôi cứ tưởng cuộc gọi này phải ít nhất nửa tháng nữa mới xuất hiện chứ." Nói xong, anh ta bật cười.

Có cách giải quyết, Julio cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều. "Lúc đi, tôi đã mời anh cùng đến với tôi, thế nhưng anh không muốn. Bằng không, giờ này chúng ta đã ngồi đối mặt nhau, chứ không phải liên lạc qua đường dây điện thoại."

"Khu vực phía Tây đó tôi còn quen thuộc hơn anh nhiều. Bộ quy tắc trò chơi của chúng ta không thể thực hiện được ở đó. Cho dù tôi có đến đó, chẳng mấy chốc cũng phải quay về. Thà cứ chờ điện thoại của anh còn hơn, tôi tin đây là một tin tốt!"

Khu vực phía Tây nghèo nàn, lạc hậu và bảo thủ khiến Ngân hàng Thương mại phía Nam không thể phát triển ở đó. Ngân hàng Thương mại phía Nam được thành lập dựa trên sự chung tay của các chủ ngân hàng phía Nam, ban đầu, các ngân hàng này hoạt động riêng lẻ, các ngân hàng tư nhân rải rác khắp phía Nam, chưa tập hợp lại thành Ngân hàng Thương mại phía Nam như hiện tại. Sau đó, Ngân hàng Trung ương Đế quốc nhận thấy sự nguy hiểm từ sự tồn tại của những ngân hàng này: mức độ ủng hộ của người dân bản địa đối với ngân hàng địa phương vượt xa so với Ngân hàng Trung ương Đế quốc, bởi vì tất cả những người điều hành ngân hàng địa phương đều là người bản xứ.

Đôi khi, những rắc rối mà Ngân hàng Trung ương Đế quốc thấy khó giải quyết lại rất dễ dàng được xử lý ở các ngân hàng địa phương, cộng thêm việc xã hội luôn không thể thoát ly khỏi các mối quan hệ xã hội. Vì vậy, các ngân hàng địa phương đã âm thầm quật khởi. Vì thế, Ngân hàng Trung ương Đế quốc bắt đầu chèn ép những ngân hàng nhỏ này. Thủ đoạn của họ cũng vô cùng đơn giản: dùng tiền làm tổn thương người khác. Việc dùng tiền làm tổn thương người khác luôn là điều mà các thương nhân ưa thích nhất làm, bởi thủ đoạn này không đòi hỏi kỹ thuật cao, có tỷ lệ thành công lớn và rủi ro thấp, rất được các thương nhân yêu chuộng.

Cái gọi là "dùng tiền làm tổn thương người khác" chính là dùng tài chính dồi dào từng bước ép sát, cuối cùng khiến đối thủ tự mình hủy diệt. Thủ đoạn này nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra rất đơn giản. Lấy ví dụ về cờ bạc: người A trước tiên chất chồng hàng trăm triệu tiền cược, người B thì chỉ chất một đồng tiền cược. Mỗi ván bài, cả hai đều cạn tiền đặt cược, và mỗi ván A đều đặt cược theo tổng số tiền B có trên bàn. Đối với A mà nói, thua bao nhiêu lần cũng không đáng kể, tổn thất luôn nằm trong giới hạn chịu đựng của anh ta. Thế nhưng, đối với B, dù thắng bao nhiêu lần đi nữa, chỉ cần thua một lần, tất cả tiền trên bàn của anh ta sẽ thuộc về A.

Đồng thời, trong ván bài kiểu này, B phải chịu áp lực khiến anh ta phải vô cùng cẩn trọng trong từng bước đi. Rõ ràng anh ta có phần thắng rất lớn, nhưng chỉ cần phần thắng không đạt đến một trăm phần trăm, anh ta cũng không dám dễ dàng đặt cược. Trong những lần thử nghiệm đó, B hoặc là vì đặt cược sai mà mất hết tiền, chật vật rời đi, hoặc là cứ thế bị "thu hoạch" sạch sẽ trong những lần bị buộc đặt cược tối thiểu.

Khi đó, Ngân hàng Trung ương Đế quốc cũng làm tương tự. Họ vô cùng hèn hạ khi lợi dụng vị thế là thực thể kinh tế số một của đế quốc, lén lút sắp xếp người gửi một lượng lớn tiền vào các ngân hàng tư nhân này. Sau đó, họ chủ động thắt chặt lãi suất, khiến cho càng nhiều tiền bạc lưu động trên thị trường. Đợi đến khi họ thu thập đủ thông tin tình báo để hỗ trợ hành động của mình, họ liền tìm đến các ngân hàng vừa đầu tư vốn lớn vào một lĩnh vực nào đó và yêu cầu rút tiền. Mọi người đều biết, tiền của người gửi tiền chỉ có tối đa một phần ba được giữ lại trong ngân hàng làm dự trữ đảm bảo, số tiền còn lại đều được dùng để cho vay hoặc đầu tư dưới nhiều hình thức khác nhau nhằm thu lợi nhuận. Đây cũng là thủ đoạn kiếm lời chủ yếu của ngân hàng.

Thế nhưng, khi một phong trào rút tiền ồ ạt đột ngột xuất hiện, cùng với những lời đồn đại lan truyền trong xã hội khiến họ không thể trả tiền mặt cho người gửi khi họ yêu cầu rút, thì tai họa sẽ ập đến.

Trong kinh doanh, mọi hành vi đều không liên quan đến đạo đức. Những người bạn tốt trước đây sẽ đạp họ một cước, những đối tác hợp tác cũng sẽ đạp họ một cước. Những ngân hàng tư nhân này, ngoài việc tuyên bố phá sản và thanh lý tài sản, không còn con đường thứ hai nào khác. Thậm chí có người tiết lộ một số tin tức gây phẫn nộ và sợ hãi, nói rằng Ngân hàng Trung ương Đế quốc đã chủ động bày bố ở phía Nam, dùng các dự án ngắn hạn với rủi ro nhỏ nhưng lợi nhuận nhanh để thu hút các ngân hàng tư nhân đó đầu tư. Chỉ cần họ đổ tiền vào, Ngân hàng Trung ương Đế quốc sẽ lập tức phát động cuộc tấn công "rút tiền ồ ạt" khiến những ngân hàng tư nhân này phá sản.

Trong bối cảnh rộng lớn như vậy, các chủ ngân hàng phía Nam đã cảm nhận được cuộc tấn công khủng khiếp đến từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc đã tồn tại lâu năm. Để "ôm đoàn sưởi ấm" (tức là hợp sức lại), họ đã thành lập một liên minh ngân hàng phân tán, rồi sau đó tái cơ cấu thành Ngân hàng Thương mại phía Nam. Với tính tự do cao và các quy tắc có thể thương thảo, ngân hàng này đã nhận được sự khen ngợi nhất trí từ giới thương nhân, dần dần đứng vững và có thể chống lại Ngân hàng Trung ương Đế quốc ở phía Nam. Thực chất, cổ đông lớn thứ tư của Ngân hàng Thương mại phía Nam chính là Ngân hàng Trung ương Đế quốc, và trong hội đồng chủ tịch của Ngân hàng Trung ương Đế quốc có hai ghế thuộc về các thành viên hội đồng quản trị của Ngân hàng Thương mại phía Nam.

Mặc dù đã có liên hệ từ sớm, nhưng họ vẫn "thảo phạt" lẫn nhau để đảm bảo mối quan hệ cạnh tranh luôn tồn tại, từ đó không ngừng cải cách để duy trì sức cạnh tranh và khả năng chiến đấu của mình.

Berito là một thành viên trong ban giám đốc của Ngân hàng Thương mại phía Nam, trước đây ông cũng từng là chủ ngân hàng, sở hữu ngân hàng tư nhân của riêng mình.

Đây là một chủ ngân hàng có quan niệm rất cởi mở, luôn nhìn thấy bước tiến của thời đại. Và đây cũng chính là lý do ông ta không muốn đến khu vực phía Tây. Nơi đó không chỉ là địa bàn của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, mà còn là một cục diện đáng buồn, không có môi trường cho một chủ ngân hàng năng động như ông ta sinh tồn.

Julio khẽ cười mấy tiếng: "Đây đúng là một tin tức vô cùng tốt. Anh có biết chính sách Tam Bảo mà Memnon đã phổ biến trước đây không?"

"Đương nhiên tôi biết, một ý tưởng kỳ quặc như giấc mộng đẹp của một kẻ buôn ngựa thất học. Sao vậy, có chuyện gì sao?"

Julio kể sơ qua cho Berito nghe về những chuyện đang xảy ra với mình. Tổng cộng Berito đã hít vào hai hơi khí lạnh.

Hơi khí lạnh đầu tiên là vì Memnon đã âm thầm thu hút gần trăm triệu tài chính từ dân gian mà không ai hay biết, điều này khiến ông ta kinh ngạc. Các báo cáo nghiệp vụ quý của Ngân hàng Trung ương Đế quốc trong ngành ngân hàng cũng không phải là bí mật gì. Nghiệp vụ ở khu vực phía Tây căn bản không có bất kỳ biến động lớn nào, thậm chí mỗi quý đều có sự tăng trưởng rõ rệt. Dưới tình hình như vậy mà Memnon vẫn có thể huy động một khoản tiền lớn đến thế, cho thấy mức độ "hút vàng" đáng sợ của chính sách Tam Bảo này.

Còn hơi khí lạnh thứ hai, đó là sự thán phục trước ý tưởng "thiên mã hành không" của Julio.

"Lão già, tôi phải nói điều này quá điên rồ, thế nhưng tôi thích!" Berito kéo rộng cổ áo, thở hổn hển dặn quản gia mang đến một ly rượu có đá. Ông ta cần phải bàn bạc thật kỹ với Julio một chút.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.