Thưa Hội trưởng Jason, vô cùng cảm ơn anh đã dành chút thời gian quý báu trong công việc bận rộn để ghé thăm Tòa thị chính. Sau đây tôi chắc chắn sẽ làm phiền anh thêm một chút thời gian nữa, mong anh đừng phiền lòng? Tính cách và phong thái của Julio vẫn mang đậm nét miền Nam, đến nỗi Jason cũng không rõ đây là cách Julio bày tỏ sự bất mãn với mình, hay thực sự chỉ là một lời khách sáo chân thành như vậy.

Đối với Jason, người sắp cắm rễ tại vùng phía Tây để gây dựng đế chế kinh doanh vĩ đại của riêng mình, thì Thị trưởng Vanlier là người mà anh ta không thể đắc tội vào lúc này. Thực tế, ngay sau chín giờ sáng, anh ta đã nhận được điện thoại từ Tòa thị chính, yêu cầu khẩn trương đến văn phòng thị trưởng để bàn bạc về vấn đề đình công. Anh ta đã trì hoãn đến tận bây giờ mới đến, không phải vì anh ta muốn làm vậy, mà là buộc phải làm như thế.

Cuộc đình công này chính là do anh ta khởi xướng. Theo yêu cầu của ông Duhring, anh ta đã bí mật chỉ đạo cấp dưới liên hệ một số nhân vật có tiếng tăm trong giới công nhân, nhằm thúc đẩy phong trào đình công nổ ra, đồng thời nhận được một khoản tiền lên đến 10 vạn đồng làm vốn khởi nghiệp cho công ty mới đăng ký của mình. Vì vậy, anh ta nhất định phải tận tâm tận lực thực hiện mọi việc cho ông Duhring. Bây giờ, ai mà không biết Duhring là một người có giáo dưỡng và phong thái? Dù nhiều người suy đoán ông Duhring có thể liên quan đến một số vụ án hình sự nghiêm trọng, nhưng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy ông ta thực sự tham gia vào các vụ án đó.

Việc khám phá ra sự thật không đáng sợ, cái đáng sợ chính là bản thân mình đã trở thành một phần của sự thật đó. Chính vì thế, Jason đã cố gắng kéo dài thời gian để suy nghĩ cách ứng phó với sự việc này.

Anh ta không gọi điện thoại cho Duhring, đó cũng là ý muốn của riêng anh ta. Bởi vì nếu mọi chuyện đều phải xin chỉ thị Duhring, anh ta sẽ dần mất đi quyền tự chủ độc lập. Cuối cùng, dù vẫn là một ông chủ, nhưng thực chất anh ta đã trở thành cấp dưới của Duhring. Anh ta không thích điều đó, anh ta muốn trở thành người có thể quyết định cuộc đời mình, chứ không phải một kẻ nghe theo mệnh lệnh của người khác.

Jason nắm chặt tay Julio, trên mặt lộ rõ vẻ áy náy: "Tôi phải xin lỗi ngài, Thị trưởng Julio. Hiện tại, tâm trạng của các công nhân đang rất kích động, tôi vẫn đang liên lạc với một số người tổ chức trong số họ, yêu cầu họ cố gắng giữ thái độ kiềm chế, không để sự việc leo thang."

Julio vừa dẫn Jason đến ngồi xuống ghế sofa, vừa khẳng định đồng tình nói: "Anh làm như vậy rất tốt. Việc kiểm soát tình hình không để lan rộng sẽ có lợi cho chúng ta cùng nhau giải quyết vấn đề. Đình công không phải là con đường giải quyết vấn đề thích hợp nhất; chỉ có những phương thức đối thoại lý trí hơn mới thực sự là cách giải quyết."

Trước những lời "tâng bốc" của Julio, Jason chỉ cười qua loa và không để bụng. Hiện tại, Julio đang đối mặt với vô số rắc rối; phàm là ai có chút khả năng giúp ông ta giải quyết những phiền phức này, những lời lẽ tốt đẹp, dễ nghe sẽ không khiến ông ta cảm thấy bị quấy rầy; nói tốt thì có mất tiền đâu. Thế nhưng, nếu thực sự coi những lời ông ta nói là thật, đó mới là sự ngu xuẩn thực sự: "Với tư cách là hội trưởng Công đoàn Công nhân vùng phía Tây, đây là trách nhiệm và nghĩa vụ của tôi."

"Ngài Magersi đã từng nói, lợi ích của giai cấp công nhân đại diện cho lợi ích của quần thể chủ lưu trong xã hội; trách nhiệm và nhiệm vụ của Công đoàn Công nhân chính là đoàn kết, dẫn dắt giai cấp công nhân, cung cấp những hỗ trợ cần thiết cho họ, ngăn ngừa họ bị các nhà tư bản cùng những kẻ có dã tâm hãm hại, đồng thời đảm bảo tính đúng đắn trong thái độ và lập trường của họ." Đây là câu nói trong chỉ thị mà Magersi đưa ra mấy năm trước, khi Công đoàn Công nhân bị Duhring "đâm vài nhát" và được cải tổ, lúc ông ta thành lập tầng lớp quản lý mới cho giai cấp công nhân; bây giờ Jason trích dẫn lại là vô cùng thỏa đáng.

Nghe xong, Julio hơi sửng sốt, rồi lần nữa đánh giá Jason. Trong lòng ông ta nảy sinh một ý nghĩ vô cùng kỳ lạ: người này chắc chắn đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng trước khi đến gặp mình. Suy đoán này của ông ta không phải là vô căn cứ. Lãnh tụ Magersi đã từng bày tỏ quan điểm và ý kiến của mình về rất nhiều vấn đề, nhưng những điều đó chủ yếu mang ý nghĩa tượng trưng. Điều này cũng giống như việc một người làm việc tốt được biểu dương; bản thân sự biểu dương đó không có quá nhiều ý nghĩa thực tế, ngoại trừ các nhân vật chính trị ra, chẳng ai ghi nhớ nội dung biểu dương trong lòng để rồi lúc nào cũng chực lấy ra để áp chế người khác.

Vì vậy, ông ta cảm thấy Jason đã chuẩn bị bài vở rất kỹ, và điều đó cũng khơi gợi thêm nhiều suy đoán khác: rằng liệu cuộc đình công lớn bất ngờ này, bao trùm khắp thành phố và liên quan đến số lượng lớn người dân, có vai trò của Công đoàn Công nhân trong đó hay không.

Điểm khác biệt lớn giữa cuộc đình công lần này và các cuộc đình công trước đây ở nơi khác là: những cuộc đình công trước chủ yếu do Công đoàn Công nhân tổ chức, nhưng lần này, Công đoàn Công nhân lại không hề lộ diện. Hơn nữa, Julio biết được từ nhiều nguồn khác nhau rằng Công đoàn Công nhân vùng phía Tây giờ đây chỉ còn là một cái khung rỗng, ngay cả người để duy trì công việc bình thường cũng không đủ. Chính vì vậy, ông ta đã không hề để Công đoàn Công nhân vào trong tầm mắt. Thế nhưng, thái độ của Jason khiến ông ta không thể không một lần nữa xem xét lại: Công đoàn Công nhân và Jason đang đóng vai trò gì trong chuyện này.

Jason chắc chắn không biết rằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng của mình hóa ra lại để lộ sơ hở lớn nhất. Julio vẫn giữ vẻ mặt bình thản và nói tiếp: "Tôi vô cùng tin tưởng tính đúng đắn trong những việc làm hiện tại của Công đoàn Công nhân, và đây cũng là lý do tôi mời anh đến đây. Tôi hy vọng anh có thể phối hợp với Tòa thị chính Vanlier để cố gắng dập tắt cuộc đình công này trước khi nó bùng phát. Vì vậy, mọi vấn đề chúng ta đều có thể thương lượng giải quyết. Đình công gây ra tổn hại trên nhiều phương diện, không chỉ ảnh hưởng đến chính giai cấp công nhân mà còn làm hại đến rất nhiều thị dân, công dân vô tội; đồng thời là một đòn giáng nặng nề đối với nền kinh tế vùng phía Tây vừa mới khởi sắc. Chúng ta cần phải ngăn chặn những tình huống này."

Jason gật đầu, nhưng lông mày anh ta nhíu chặt: "Thưa Thị trưởng Julio, những điều ngài nói tôi đều hiểu rõ, nhưng có lẽ ngài cũng nắm được tình hình hiện tại của Công đoàn Công nhân vùng phía Tây rồi. Theo yêu cầu của điều lệ Công đoàn Công nhân, chúng tôi đáng lẽ phải có văn phòng hoặc chi hội riêng tại mỗi thành phố và mọi địa điểm có quan hệ lao động ở vùng phía Tây, để dễ dàng phục vụ tất cả giai cấp công nhân hơn. Thế nhưng ngài xem, toàn bộ vùng phía Tây chỉ có duy nhất Vanlier là còn giữ một cơ cấu rỗng tuếch, còn những nơi khác thì chúng tôi thậm chí không có nổi một văn phòng làm việc."

"Tôi rất khát khao được làm điều gì đó cho ngài, cho giai cấp công nhân, cho vùng phía Tây, nhưng thực sự tôi không thể làm được gì nhiều. Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là hẹn gặp các đại diện công nhân đã đến Vanlier để khuyên họ từ bỏ đình công, nhưng cho đến nay, hiệu quả đạt được rất ít." Jason thở dài thườn thượt. "Trước đây, khi Thị trưởng Memnon đưa ra Chính sách Tam Bảo, tôi đã cảm thấy đây sẽ là một rắc rối cực lớn. Nếu không có một cơ quan có thẩm quyền cao hơn để đảm bảo việc quán triệt và chấp hành Chính sách Tam Bảo, đây sẽ là một thảm họa!"

Ánh mắt Julio chợt sáng rỡ. Lời Jason nói đã gợi cho ông ta một gợi ý không ngờ tới, có lẽ đây sắp trở thành phương thức hiệu quả nhất để giải quyết thảm họa này!

Sau khi nói chuyện xã giao với Jason một lúc, Julio bày tỏ sự "thất vọng" rồi tiễn anh ta đi. Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, trên mặt ông ta đã hiện rõ nụ cười. Ông ta lập tức đi đến bàn làm việc, nhấc điện thoại và gọi đi một cuộc.

"Nối máy giúp tôi với Giám đốc ngân hàng Berito..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.