Tương tự như cách các thương nhân bàn bạc tìm mọi cách lách luật để trốn thuế, các chính khách cũng thường xuyên thảo luận làm sao để tránh xa những hiểm nguy chính trị, thì "đạo đức nghề nghiệp" – một khái niệm thường được áp đặt từ cấp trên – cũng không ngoại lệ. Dù cụm từ này chứa đựng từ "Đạo đức" đầy trọng lượng, nhưng thực tế, nếu giải thích một cách thẳng thắn "đạo đức nghề nghiệp" thì rõ ràng yếu tố "đạo đức" không hề tồn tại trong đó, mà nên được hiểu là "quy tắc nghề nghiệp."

Tìm lành tránh dữ vốn dĩ là một bản năng cơ bản, hệt như trong cơn giông bão chẳng ai dại dột đi thả diều giữa mây đen và sấm chớp, hay như loài vật trong đêm tối vừa khao khát vừa sợ hãi ánh lửa. Con người – loài sinh vật đầy trí tuệ nhưng cũng mâu thuẫn chồng chéo – lại càng thể hiện sự cực đoan trong khía cạnh này. Ai cũng mong gặp được điều tốt đẹp và may mắn nhất, chưa từng có ai từ xưa đến nay lại mong mình ngày nào cũng xui xẻo, đến nỗi uống một ngụm nước cũng có thể phải vào bệnh viện cấp cứu.

Những vấn đề Memnon để lại lẽ ra không nên đổ lên đầu Julio – ít nhất Julio nghĩ vậy. Cố vấn pháp luật của anh ta đã đưa ra những phương án hành động có tính khả thi cao. Giờ đây, với cái chết của Memnon, mọi thứ của đảng Tiền Tiến đều bị đảo lộn hoàn toàn. Nếu không thừa cơ đạp thêm một cái lúc này, thì đến khi đảng Tiền Tiến thật sự sụp đổ, e rằng sẽ chẳng tìm được ai để đổ vạ nữa. Cuối cùng, Julio quyết định cứ thử triển khai trước, nếu thành công thì mọi chuyện sẽ được định đoạt như vậy.

Trong khi Julio chỉ đạo cố vấn pháp luật của mình đề nghị chính quyền bang và nội các xem xét lại và đánh giá một lần nữa các dự luật hiện hành, thì ở một góc khác của thành phố, Duhring đang tiếp đón các đại biểu do chủ tịch Công đoàn Công nhân thành phố Vanlier dẫn đầu. Gần đây, Công đoàn Công nhân cuối cùng đã có tiếng nói. Giai cấp công nhân ở vùng phía tây, vốn chất phác và tự lập, cuối cùng cũng nhận ra lợi ích của sự đoàn kết: chỉ có đoàn kết mới có thể chống lại sự bóc lột của giới tư bản, chỉ có đoàn kết mới có thể phát huy sức mạnh thật sự của giai cấp công nhân!

Đoàn kết chính là sức mạnh. Không có gì mạnh mẽ hơn một giai cấp công nhân đoàn kết; ngay cả những nhà tư bản tưởng chừng không thể lay chuyển cũng sẽ run rẩy khi đối mặt với họ.

Thật ra, nửa câu sau chỉ là sự ảo tưởng cuồng nhiệt của họ. Thực tế, giai cấp công nhân ở vùng phía tây chưa thể uy hiếp trực tiếp giới tư bản như ở các khu vực phát triển. Tại đây, họ vẫn là một quần thể yếu thế thực sự. Hơn mười triệu dân cư phân bố khắp các khu vực phía tây, nhưng số người có việc làm chỉ chiếm khoảng mười phần trăm trong tổng số những người có quyền công dân và quyền cư trú hợp pháp. Tỷ lệ thất nghiệp lên đến 59.3%. Tỷ lệ thất nghiệp kinh khủng như vậy cũng là một "nét đặc sắc" của vùng phía tây, một "phong cảnh" mà những nơi khác không thể thấy được.

Nếu ở một thành phố thuộc khu vực phát triển mà tỷ lệ thất nghiệp cao đến 59.3%, e rằng cả thành phố đã loạn tung lên rồi. Các học giả và chuyên gia xã hội học của Học viện Hoàng gia Đế quốc từng tiến hành một cuộc điều tra, kết quả cho thấy nếu tỷ lệ thất nghiệp của một khu vực cao hơn 15%, xã hội sẽ bắt đầu xuất hiện dấu hiệu hỗn loạn, các vấn đề an ninh trật tự sẽ xấu đi. Nếu tỷ lệ thất nghiệp vượt quá 20%, thì sẽ có những dấu hiệu hỗn loạn rõ ràng, an ninh trật tự sẽ trở thành vấn đề lớn nhất của khu vực đó. Nếu tỷ lệ thất nghiệp vượt quá 30%, khu vực đó sẽ rơi vào hỗn loạn, dẫn đến một vòng luẩn quẩn không thể ngăn chặn, cho đến khi chính quyền của một thành phố bị phá hủy hoàn toàn, tiến vào trạng thái vô chính phủ. Hiện tại, tỷ lệ thất nghiệp ở các thành phố phía nam đế quốc đều ở mức khoảng 9.7%, bờ biển Đông chỉ 8.1%, mà dù vậy vẫn tồn tại những vấn đề xã hội và an ninh trật tự nhất định. Vùng phía tây với tỷ lệ thất nghiệp cao ngất ngưởng, gấp năm đến mười lần so với những nơi khác, vậy mà vẫn duy trì được cấu trúc xã hội ổn định, quả thực là một điều không thể tin được.

Nhưng trên thực tế, đây lại là sự thật. Bởi vì môi trường đặc thù của vùng phía tây, rất nhiều gia đình dù không có công việc chính thức vẫn có thể tự nuôi sống bản thân. Vì thế, dù tỷ lệ thất nghiệp rất cao, cao đến mức khiến người ta phẫn nộ, cũng sẽ không dẫn đến cảnh hỗn loạn quá mức. Mấu chốt hơn cả là hầu hết mọi nhà đều có súng săn. Việc bắn chết tội phạm đang thực hiện hành vi phạm tội sẽ không phải chịu bất kỳ hậu quả hay trách nhiệm nào theo luật pháp địa phương ở vùng phía tây, thậm chí còn được khen thưởng và ca ngợi. Điều này khiến chi phí phạm tội tăng cao không giới hạn. Chỉ cần có thể tìm được một con đường để mưu sinh, chẳng hạn như trồng trọt, làm người đãi vàng hoặc thợ săn, thì ai nấy đều yên ổn.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những người sống ở vùng phía tây không cần việc làm. Nếu có thể có một công việc ổn định, ai lại muốn bất chấp nguy hiểm đi ra ngoài hoang dã tìm kiếm khoáng sản hay săn bắt động vật? Trong nhiều tình huống phức tạp, Duhring đã thúc đẩy phát triển nông nghiệp và chăn nuôi ở vùng phía tây, từ đó giúp nhiều người nhìn thấy cơ hội việc làm hơn. Để nắm bắt cơ hội này, họ mong có người đại diện cho mình, để nói chuyện với Duhring. Đối với những người miền tây hở chút là dùng súng giải quyết vấn đề, đàm phán là một quá trình vô cùng đau đầu và họ không hề giỏi khoản này. Vì vậy, họ đã rất "khôn ngoan" khi đăng ký thông tin vào Công đoàn Công nhân, rồi hy vọng công đoàn có thể nói chuyện với Duhring.

Điều này sắp trở thành bước đột phá của Công đoàn Công nhân ở vùng phía tây, vì vậy toàn bộ công đoàn đều đặc biệt phấn khởi. Họ cũng cử ra một phái đoàn đại biểu hùng hậu, do chủ tịch công đoàn địa phương đứng đầu, cùng với ba cố vấn pháp luật và một số đại biểu công nhân, ngồi đối diện Duhring trong một gian chuồng ngựa.

"Thưa ngài Duhring, chúng tôi vô cùng thành tâm. Phía công đoàn sẽ sắp xếp những công nhân có sức khỏe tốt để chăm sóc nông trại của ngài. Cứ năm mươi công nhân sẽ có một người biết đọc, biết viết, đồng thời đã được giáo dục cơ bản. Ở toàn bộ đế quốc, đây cũng là điều kiện tốt nhất để thể hiện thiện chí của chúng tôi", vị chủ tịch công đoàn nói không chút giả dối. Bề ngoài, đây có vẻ là một xã hội văn minh, nhưng thực ra, bên dưới lớp vỏ văn minh đó, vẫn tồn tại một xã hội "đen tối."

Xã hội "đen tối" này không chỉ những thứ liên quan đến tội phạm, mà còn là về văn hóa. Văn hóa bao gồm rất nhiều nội dung, nhưng ở đây muốn nói đến khả năng đọc viết, khả năng thực hiện những phép tính đơn giản và biết cách ghi chép số liệu cho công việc. Đế quốc mới chỉ hơn hai mươi năm kể từ khi chuyển mình từ chế độ phong kiến mục nát sang thời đại mới. Có thể nói, hơn năm mươi phần trăm hoặc thậm chí nhiều hơn số người trong xã hội này đều là "mù chữ." Chính những người này là tầng lớp thấp nhất của xã hội, và họ chính là công nhân.

Họ bán sức lao động để kiếm những đồng lương ít ỏi, đầy vất vả, nhưng không phải công việc nào cũng phù hợp với họ, ngay cả lao động chân tay cũng vậy.

Đối với các nhà tư bản, công nhân có học thức được ưa chuộng hơn những người không học thức. Ngoài việc giáo dục có thể nâng cao phẩm chất và sự hiểu biết của công nhân, trong các nhà xưởng cũng có nhiều công việc đòi hỏi phải ghi chép hoặc tính toán. Những công nhân này trở thành "hàng hot" trên thị trường lao động. Trong giai cấp công nhân, họ thuộc tầng lớp trung và thượng lưu, dễ dàng tìm được việc làm hơn, và thường là những công việc tốt.

Lần này, để đàm phán xong "giao dịch" với Duhring, Công đoàn Công nhân đã chủ động giúp Duhring giải quyết khó khăn. Vì thế, họ đã đứng ra tổ chức các lớp xóa mù chữ và lớp tính toán cấp tốc trong thời gian ngắn, miễn phí giảng dạy cho những công nhân muốn học hỏi kiến thức. Sách vở, tập viết, bút chì đều do Công đoàn Công nhân chi trả – đây là một khoản chi không nhỏ. Nhưng chỉ cần đàm phán xong xuôi vấn đề tuyển dụng với Duhring, thì đó cũng coi như là một thắng lợi!

Về việc gặp mặt ở chuồng ngựa, Duhring thực ra chẳng có ý kiến gì. Anh ta vẫn cảm thấy rất thân thuộc với nơi này, dù sao anh ta cũng là con của một nông phu. Cho đến bây giờ, vẫn có những kẻ đố kỵ anh ta, hoặc vì những lý do khác mà bôi nhọ, vẫn cứ nhấn mạnh xuất thân của Duhring. Những lời như "con chó bùn", "con nông dân" đã là lời dễ nghe lắm rồi. Ban đầu Duhring còn có chút phiền lòng, nhưng theo thời gian trôi qua, anh ta dần dần có thể thản nhiên đối mặt.

Lý do rất đơn giản: luôn có những người muốn tìm kiếm sự an ủi bằng cách moi móc khuyết điểm của người khác. Giống như một câu chuyện cười từng lưu truyền cách đây không lâu, rằng Ngài Magersi cũng như chúng ta, đôi khi sẽ ngoáy mũi. Có lẽ đối với một nhân vật như Magersi, những kẻ ghét bỏ anh ta chỉ có thể miễn cưỡng tìm ra khuyết điểm này để phá hoại danh tiếng của anh ta, mặc dù trên thực tế điều đó chẳng có tác dụng gì.

Bị người ta nói là con nông phu hay xuất thân "chó bùn" cũng chẳng khiến anh ta mất đi miếng thịt nào. Những người yêu mến anh ta vẫn sẽ tiếp tục yêu mến, còn những người ghét anh ta, thì ngoài việc càng thêm căm ghét anh ta, dường như cũng chẳng có cách nào khác.

Duhring cúi đầu nhìn chiếc bàn cũ nát trước mặt. Không biết ai đã đề xuất việc gặp mặt ở chuồng ngựa. Sau vài phút trôi qua, khi vị chủ tịch công đoàn đối diện bắt đầu có chút lo lắng, Duhring mới ngẩng đầu lên, đồng thời giơ một ngón tay.

"Yêu cầu thứ nhất: cứ mười công nhân phải có một người biết đọc, biết viết, đồng thời có khả năng tính toán và ghi chép." Ngay sau đó, anh ta giơ ngón tay thứ hai, "Tất cả thông tin công nhân phải được công khai hoàn toàn đối với tôi, không thể có bất kỳ che giấu nào."

"Tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức phái cử nào. Gửi danh sách công nhân cho tôi, tôi sẽ cử người đi chọn. Nếu không phải do tôi lựa chọn, tôi sẽ không tiếp nhận."

"Tôi nhất định phải có quyền sa thải công nhân vô điều kiện, và điều này phải được ghi rõ trong hợp đồng lao động!"

"Trong thời gian làm thuê, công nhân được tuyển dụng không được chấp nhận bất kỳ sự phái cử nào từ công đoàn, cũng không được phép tham gia các hoạt động của Công đoàn Công nhân. Nếu vi phạm, tôi sẽ sa thải người đó, và điều này cũng phải được ghi rõ trong hợp đồng lao động."

"Chỉ cần các vị cam kết và đồng ý bằng văn bản, tôi sẽ tuyển dụng công nhân thông qua Công đoàn Công nhân."

Lý do Duhring sẵn lòng đàm phán với Công đoàn Công nhân là vì họ chuyên nghiệp. Nói cách khác, Duhring không thể cử người đi khắp nơi dán quảng cáo tuyển dụng. Hiện tại, những công nhân anh ta thuê đều do Công đoàn Công nhân giúp tìm. Chỉ là trước đây và bây giờ có chút khác biệt. Trước đây, những người của Công đoàn Công nhân ở vùng phía tây hoàn toàn không có tiếng nói. Họ giúp Duhring tìm kiếm công nhân phù hợp là vì Duhring trả tiền cho họ; chính vì lợi ích cá nhân mà họ đã đi khắp vùng phía tây để phục vụ anh ta. Giờ đây, Công đoàn Công nhân ở vùng phía tây đã có khả năng quật khởi. Rõ ràng, quyền lực quan trọng hơn tiền bạc, bởi vì ai cũng biết, chỉ cần nắm giữ quyền lực nhất định trong tay, ắt sẽ có được nhiều tiền hơn. Vì thế, Công đoàn Công nhân có ý định đặt lợi ích tập thể lên trên, nhưng Duhring không muốn như vậy. Cái anh ta cần là công nhân, chứ không phải những kẻ được công đoàn phái đến, mà lại còn không dễ bảo như thế.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.