Đúng lúc này, Duhring thầm cảm tạ ông bà Cosima vì đã sinh ra anh với vóc dáng cao lớn. Chiều cao một mét tám mốt giúp anh dễ dàng hôn trán hầu hết mọi người mà không cần phải đứng lên bất cứ bục kê nào để tiếp đón khách.

Budi dẫn theo Tiểu Budi bước vào đại sảnh trang viên, lập tức đi về phía Duhring. Sau khi hai người ôm nhau một lát, Budi hôn lên ngón trỏ của Duhring, một biểu tượng của quyền lực. Duhring cũng rất lịch sự hôn nhẹ lên trán Budi để đáp lại, đó là lời chúc phúc tốt đẹp mà một trưởng bối dành cho thành viên trong gia tộc. Điều khiến người khác bất ngờ là lần này Tiểu Budi không còn chống cự như những lần trước, cậu ta cũng chủ động hôn ngón trỏ của Duhring, miệng thì thầm "Messiah". Duhring đáp lại cử chỉ của cậu bé bằng cách vỗ nhẹ cánh tay, rồi mỉm cười đầy vẻ khích lệ khi nhìn Budi.

"Ta nghe nói dạo gần đây mọi người đều gọi anh là Budi cha, điều này rất tốt. Chúng ta không chỉ cần dùng nắm đấm để cho người khác biết rằng chúng ta không hề e ngại bất kỳ thử thách nào, đủ dũng cảm để phản kháng bất kỳ ai, mà còn phải khiến họ hiểu rõ rằng chúng ta có những giá trị quan và đạo đức quan tương đồng với họ. Ngoài việc khiến họ phải sợ hãi, chúng ta cũng cần cho họ thấy những ân huệ mà chúng ta ban tặng. Điều này rất tốt." Ban đầu, Budi đã bị tàn tật suốt đời ở cánh tay do vết thương. Bác sĩ nói đó là hiện tượng bình thường, nhưng dù sao thì cánh tay của anh ấy cũng không thể thực hiện những động tác nhỏ, tinh vi được nữa.

Có lẽ vì oán khí này mà sau khi trở về, Budi đã tàn sát khắp nơi, tất cả những kẻ địch không muốn thần phục đều bị anh ta tiêu diệt. Điều này cũng khiến một vài người gián tiếp phản ánh với Duhring rằng Budi có sát tính hơi nặng. Sau đó Duhring gọi điện cho Budi, nói chuyện một lúc, tình hình mới bắt đầu chuyển biến tốt đẹp. Theo lời Duhring, bất kể là làm người tốt hay kẻ xấu, cũng đều phải có ý thức trách nhiệm nhất định đối với xã hội, phải hòa nhập vào xã hội, đừng để xã hội cô lập mình.

Tham gia các hoạt động từ thiện, quyên góp tiền bạc, dùng tiền để cải thiện môi trường sống của người nghèo — những hành vi như vậy sẽ không làm tổn hại danh dự của mình, ngược lại còn giúp mình gắn kết hơn với xã hội chủ lưu. Tiền bạc không phải là tài sản quan trọng nhất. Người có tiền có thể sống, người không có tiền cũng có thể sống, nhưng làm thế nào để sống một cuộc đời đáng kính trọng, đó mới thực sự là một môn học. Sau khi chịu ảnh hưởng từ Duhring, Budi bắt đầu từ bỏ lòng hận thù, chủ động đạt được thỏa thuận ngừng chiến v���i những băng phái đang lay lắt kia. Sau khi phân chia thị trường, anh ta bắt đầu tích cực tham gia các hoạt động từ thiện.

Anh ta ghi nhớ yêu cầu của Duhring: phải đối xử tốt với người nghèo, bất kể họ có phải là người Megault hay không, phải tử tế với họ. Anh có thể cho người Megault mười đồng, nhưng cũng có thể cho người nghèo thuộc chủng tộc khác một đồng. Tuy rằng có sự chênh lệch, nhưng sự tôn trọng nhận được sẽ không vì thế mà giảm đi dù chỉ một chút.

Với những thay đổi này, mọi người bắt đầu vứt bỏ danh xưng "Budi đao phủ" xuống biển sâu, thay vào đó là cách gọi thân thiết hơn: Budi cha.

Tâm thái con người thường xuyên thay đổi, có cái tốt, có cái xấu, nhưng rõ ràng, sự thay đổi xảy ra nơi Budi là một điều tốt đẹp.

Anh ta cười phá lên, đồng thời có chút ngượng nghịu. Nếu không nhờ cuộc điện thoại đó của Duhring, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ cảm nhận được cuộc sống như bây giờ: đi trên đường, mọi người đều gật đầu chào hỏi, thậm chí chủ động chạy tới bắt chuyện, đồng thời cảm ơn sự giúp đỡ của anh ta.

Báo thù là chuyện vui vẻ nhất trong đời người, làm việc tốt cũng vậy.

Nỗi sợ hãi không thể kéo dài mãi. Rất nhiều người có lẽ vẫn chưa nhận ra vấn đề này; rất nhiều người Megault vẫn còn đang trong sự hưng phấn vì cuối cùng đã thoát khỏi bể khổ. Một bộ phận nhỏ muốn đem nỗi đau mình từng chịu đựng giáng xuống đầu người khác, thông qua báo thù hoặc những cách thức khác. Nhưng thực ra, đây là một hành vi sai lầm. Khiến người khác vừa căm ghét vừa sợ hãi cũng không thể đổi lấy điều gì tích cực, tốt đẹp, chỉ có thể khiến mình bị cô lập. Chỉ có hòa nhập vào xã hội này, đồng thời duy trì một sự siêu thoát nhất định, mới là lựa chọn tốt nhất.

Tiếp đó, Duhring nhìn về phía Tiểu Budi. Người trẻ tuổi mà lần trước anh gặp còn có chút không phục mình, giờ đây đã hoàn toàn quy phục. Thực ra, Duhring có thể hiểu được sự thay đổi trong tâm thái của Tiểu Budi. Người cha mà cậu ta kính trọng lại phải cúi đầu trước người trẻ tuổi lớn hơn mình không đáng bao nhiêu tuổi này. Đối với Tiểu Budi, người luôn coi cha mình là niềm kiêu hãnh, điều này chẳng khác nào thế giới quan của cậu ta sụp đổ. Gián tiếp, sự sụp đổ này chuyển hóa thành một kiểu không phục, khiến cậu ta muốn thông qua thách thức để chứng minh rằng cha mình đã sai.

Tuy nhiên rất đáng tiếc, cậu ta không thể chứng minh được điều đó. Ngược lại, cậu ta dần dần nhận ra khoảng cách giữa Duhring và mình – một khoảng cách không thể dùng lời nói mà hình dung được. Cuối cùng, ngoài sự quy phục ra, cậu ta cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

"Hãy giúp cha cậu làm việc thật tốt, trở thành một người hữu ích cho chúng ta, một người có giá trị đối với tất cả người Megault. Ta sẽ cho cậu cơ hội để chứng minh giá trị của chính mình!" Đối với người trẻ tuổi, Duhring luôn rất dễ gần, dù anh cũng là một người trẻ tuổi.

Tiểu Budi cảm kích gật đầu lia lịa. Câu nói này của Duhring có nghĩa là nếu cậu ta không quá ngu ngốc, thì ít nhất một vị trí phân hội trưởng hoặc đại lý doanh nghiệp sẽ không thể vuột khỏi tay cậu ta. Tệ nhất cũng có thể kế nhiệm vị trí của cha mình.

Trong xã hội ân tình, luôn có những thứ không thể tránh khỏi. Làm gì có nhiều sự công bằng, công chính chân thật đến thế? Ngay cả luật pháp tự xưng là công bằng, công chính kia, chẳng phải cũng do một nhóm người nắm giữ quyền lực tự mình viết ra sao? Vì vậy, những lời hứa hẹn không quan trọng sẽ không mang lại thay đổi thực chất. Ngược lại, nó sẽ khiến hai cha con họ làm việc càng thêm chuyên tâm.

Không, đây không phải là công việc, mà là sự nghiệp vĩ đại phục hưng dân tộc!

Mục đích của buổi tụ họp lần này, ngoài việc gặp gỡ mọi người và thắt chặt tình cảm, còn có một nghi thức cần phải tiến hành. Trong quá trình Đồng Hương hội mở rộng điên cuồng, Duhring không thể gặp mặt từng phân hội trưởng, cũng như không thể có sự giao lưu sâu sắc với tất cả bọn họ. Có khoảng hơn hai mươi phân hội trưởng và hơn bốn mươi đại lý doanh nghiệp mà anh chưa từng gặp mặt, nhưng tất cả đều đã được anh sắp xếp ổn thỏa. Lần này, mượn cơ hội tụ họp, anh sẽ giải quyết mọi việc cần làm.

Rất nhiều người cho rằng ý nghĩa của nghi thức là một thứ ngu xuẩn. Chẳng lẽ chỉ thông qua nghi thức mà có thể khiến những người này trở nên vui vẻ hơn sao?

Có, mà cũng không.

Tính nghi thức vẫn rất cần thiết đối với Đồng Hương hội, bởi vì thuở ban đầu Đồng Hương hội mới thành lập, mọi hoạt động và biến cố đều dựa trên nghi thức. Đối với những người gia nhập đại gia đình này sau, nghi thức chính là một "thủ tục" quan trọng nhất mà họ đang thiếu ở giai đoạn hiện tại. Việc có thủ tục này hay không chắc chắn sẽ mang lại kết quả khác nhau, ít nhất là về mức độ chấp nhận sẽ có một bước nhảy vọt lớn. Thực ra, đây cũng là một loại khó khăn nan giải – không lo thiếu, chỉ lo không công bằng. Áp dụng vào thế giới này, có lẽ cần một đoạn văn rất dài, thậm chí hơn một nghìn chữ, mới có thể giải thích rõ ràng.

Người khác đều đã trải qua nghi thức này, nhưng một vài người lại chưa. Điều này sẽ khiến những người cấp dưới cảm thấy một suy nghĩ không thể nói ra thành lời: "Phải chăng người cấp trên của tôi không được chính đáng? Nếu không, tại sao người khác đều đã tham gia nghi thức rồi mà anh ta lại chưa?"

Vì lẽ đó, đây cũng là một việc cần thiết.

Ngoại trừ một vài cá nhân cực kỳ đặc biệt không thể đến vì một số lý do nhất định và đã gọi điện báo cho Duhring, tất cả những người khác đều có mặt tại trang viên này. Không biết Henry, đứa trẻ thiểu năng kia, hiện tại có hối hận không, khi trang viên của hắn trở thành nơi tụ họp của Đồng Hương hội. Chắc chắn trong một thời gian tới, Henry, bao gồm cả cha và người anh trai thông minh của hắn, đều sẽ bị một số cơ quan của đế quốc giám sát.

Bỏ qua chuyện của Henry, sau khi vị đại lý doanh nghiệp cuối cùng đến trang viên, mọi người đều ngồi vào phòng ăn lớn nhất. Trong trang viên có rất nhiều phòng ăn: có những phòng nhỏ chuyên dùng cho hai, ba người, được trang trí để thể hiện sự ấm cúng của gia đình; cũng có những sảnh tiệc lớn chuẩn bị cho hàng trăm người, vừa trang nghiêm vừa trọng thể, và đôi khi còn mang một không khí đặc biệt.

Duhring đứng giữa bàn ăn, Doff nâng trên tay một chiếc khăn dài trắng noãn. Trên chiếc khăn đó là một thanh kiếm tinh xảo quen thuộc, trên chuôi kiếm có đính rất nhiều bảo thạch, nhưng đây tuyệt đối không chỉ là một vật trang sức. Duhring với vẻ mặt trầm ổn nhìn từng người đang ngồi trong đại sảnh. Anh trầm giọng nói: "Ngàn năm trước, tiên vương đã dẫn dắt rất nhiều dũng sĩ chinh phục toàn bộ thế giới. Ngàn năm sau, hậu duệ của vương thất lại chỉ có thể sống trong khu ổ chuột, đổi lấy thức ăn bằng chính phẩm giá của mình, chỉ vì một nhóm nhỏ người đã bán đứng chúng ta. Chúng ta đã mất đi quê hương, đã sa đọa đến mức này!"

"Nhưng, điều này tuyệt đối không phải là kết thúc của câu chuyện, mà là khởi đầu mới! Đối mặt với những thăng trầm và khổ nạn mà anh chị em của ta phải trải qua, ta tuân theo ý chí của tiên vương và các vị thần, xin thề sẽ dẫn dắt tất cả người Megault một lần nữa đứng lên, tìm lại phẩm giá mà chúng ta đã đánh mất, tìm lại quyền lực để ngẩng cao đầu đứng dưới mảnh trời xanh này!"

"Ta sẽ không cho phép bất kỳ ai làm hại chúng ta, làm hại anh chị em của chúng ta, cũng không cho phép bất kỳ ai coi chúng ta là rác rưởi vô dụng. Vì mục tiêu này, chúng ta có lẽ phải đánh đổi bằng cả sinh mạng để phản kháng, nhưng ta tuyệt đối không hối hận! Đây là trách nhiệm mà tiên vương và các vị thần đã đặt lên vai ta, là điều mà ta sẽ phấn đấu cả đời!"

"Ngày hôm nay, chúng ta tụ tập ở đây, ngồi trong trang viên xa hoa, thưởng thức những món ăn mỹ vị, thế nhưng ai biết chúng ta đã phải đánh đổi những gì để có được điều này?!"

"Chiến đấu, mãi mãi sẽ không kết thúc, bất kể là ngày hôm nay, ngày mai, hay tương lai!"

"Ta, Duhring, sẽ vì lợi ích của người Megault, tiếp tục chiến đấu!"

Không khí trong phòng trở nên vô cùng ngột ngạt, cứ như đêm trước khi bão lớn ập đến. Mỗi người đều hồi tưởng lại quá khứ không xa, về cuộc sống nặng nề mà mình không thể chịu đựng nổi, hồi tưởng lại việc mình từng phải vứt bỏ phẩm giá, quỳ trên mặt đất mới có thể khẩn cầu được thức ăn và quyền sinh tồn. Thế nhưng, mọi thứ đều đã khác kể từ ngày đó, bởi vì sự xuất hiện của một người trẻ tuổi, thế giới đã thay đổi màu sắc!

Anh ấy rất trẻ trung, giống như tiên vương khi xưa còn trẻ. Anh ấy nói được làm được, thay đổi cuộc sống của mọi người, thay đổi tình cảnh của người Megault. Những người tôn kính, yêu mến anh gọi anh là Messiah, coi anh là tiên vương và sứ giả của các vị thần. Anh tên là Duhring, đang đứng ngay đây, trước mặt mọi người. Mỗi người đều phát ra từ tận đáy lòng sự cảm kích đối với tất cả những gì anh đã làm, đồng thời đồng lòng tôn kính, yêu mến và trung thành với anh!

Duhring hít sâu một hơi, trên mặt cũng nở một nụ cười nhẹ: "Ta vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ của mọi người. Sức mạnh của một cá nhân là nhỏ bé, ngay cả tiên vương cũng cần sự giúp đỡ của anh hùng, mà các vị, chính là anh hùng của ta!"

"Không có sự giúp đỡ của các vị, ta không thể nào làm được đến mức độ như ngày hôm nay. Ta không thể khiến cuộc sống của đại đa số người Megault trở nên tốt đẹp hơn. Các vị là người nhà của ta, là anh chị em không thể chia cắt!"

"Ngày hôm nay, ta cũng vô cùng vinh hạnh tuyên bố rằng gia đình của chúng ta có thêm nhiều thành viên mới gia nhập, chắc chắn trong tương lai không xa, sẽ cùng nhau tạo nên nhiều thành tựu rực rỡ hơn nữa."

Duhring cầm lấy thanh lợi kiếm do Doff nâng, nắm chặt trong lòng bàn tay mình. Anh nhẹ nhàng kéo, đoản kiếm từ lòng bàn tay anh rút ra, máu đỏ tươi chậm rãi nhỏ giọt xuống mặt đất.

Ngay trước mặt anh, Alfonso hơi run rẩy cắt vào lòng bàn tay, rồi nắm chặt tay Duhring, đồng thời hôn lên ngón trỏ và trán của anh.

Đây là tác phẩm được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời bạn đọc đón xem những diễn biến tiếp theo.