Thực chất, những đề tài liên quan đến thị trường tài nguyên khoáng sản đều rất cũ kỹ, có thể nói là chiêu trò còn sót lại của Hiệp hội Mỏ miền Tây. Thế nhưng, qua bàn tay gia công của Memnon và một vài kiến trúc sư kinh tế, toàn bộ lý thuyết bỗng trở nên vô cùng cao siêu.

Khoảng một phần ba số chủ mỏ ở miền Tây là những người có trình độ văn hóa nhất định. Họ ít nhi���u hiểu được Memnon đang rao giảng điều gì, nên trên mặt những người này hoặc lộ rõ vẻ chán chường mệt mỏi, hoặc là sự châm biếm nồng đậm. Hai phần ba còn lại thì thực chất chẳng hiểu Memnon nói gì. Những khái niệm như cơ cấu kinh tế vĩ mô, hay sự điều khiển khoáng thạch của đế quốc và quốc tế... đối với họ hoàn toàn giống như kinh văn, thậm chí là kinh văn của tà giáo. Chúng khiến người ta cảm thấy ghê gớm, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì lại thấy đầu óc mình không đủ để hiểu, thế rồi ngược lại, cứ mơ mơ màng màng mà tin theo.

Đại hội đã diễn ra được gần hai mươi phút thì Carter đột ngột khom người đứng dậy. Anh xách chiếc cặp đi về phía nhà vệ sinh một bên. Theo quy trình Elle Leith đã chỉ dẫn, giai đoạn nêu ví dụ sắp tới gần. Đây cũng là một trong những lý do Memnon chọn nhà hát làm địa điểm hội nghị, bởi vì hắn cần màn hình chiếu lớn hơn để trình chiếu những biểu đồ dữ liệu đơn giản của mình.

Nói đến việc trình chiếu, thực ra nó không khác mấy so với máy chiếu phim điện ảnh. Nhà hát cũng có sẵn bộ thiết b��� này, đa số thời gian dùng cho những chương trình cần cảnh đêm làm bối cảnh. Ánh sáng sẽ được hạ xuống mức thấp nhất, sau đó chiếu hình ảnh bầu trời đầy sao. Khi thời gian trong vở kịch trôi qua, từ đêm tối đến bình minh, ánh sáng sẽ dần dần sáng lên, mang đến cho quý ông và quý bà thưởng thức cảm giác nhập tâm tốt hơn.

Nhìn dáng vẻ Carter rời đi, Raul bĩu môi. Hắn quay sang kẻ bên cạnh, người mà trên mặt đã lộ rõ vẻ tức tối, nói: "Hắn lại xách chiếc cặp rời đi, biết không, điều này chứng tỏ hắn không tin tưởng chúng ta, xem chúng ta như những tên trộm! Nếu hắn tin chúng ta thì sẽ không mang theo chiếc vali xách tay vào tận phòng rửa tay đâu. Nhân phẩm của người này có vấn đề!"

Carter không hề hay biết rằng hành động chuẩn bị ám sát của mình đã bị đánh giá là "nhân phẩm có vấn đề". Nếu không, chắc chắn anh sẽ chẳng ngần ngại mà tiện tay giết chết cả người ngồi cạnh mình khi ra tay với Memnon. Sau khi kiểm tra thấy các phòng vệ sinh riêng đều không có người, anh bước vào một phòng ở tận cùng bên trong. Vừa nhẹ nhàng dùng ch��n chặn tay cầm két nước để nước không ngừng chảy ra, anh vừa đặt chiếc cặp lên đùi đang nhấc cao. Từ giữa hai cuốn sách, anh lấy ra khẩu súng lục và băng đạn, sau đó kiểm tra lại chốt an toàn của súng đã mở khóa chưa.

Khẩu súng lục được nhét vào trong ngực, anh tiện tay rút chai rượu ra.

Trong chai rượu không phải rượu. Thứ chất lỏng màu hổ phách nhạt đó thực chất là dầu hỏa được pha thêm một chút chất tăng cường và chất làm đặc. Anh không hề có ý định sống sót rời khỏi nơi này. Thực ra, Elle Leith cũng không biết Duhring đã sắp xếp cho Carter một con đường thoát thân, nhưng anh đã từ chối. Tình trạng hiện tại của anh vô cùng tồi tệ; nỗi đau đớn vẫn không ngừng giày vò, khiến anh thần kinh suy nhược và thể trạng yếu ớt. Khi người ta yếu ớt, họ sẽ nhớ lại những chuyện khiến họ hối hận hoặc đau lòng, dùng sai lầm trong quá khứ để trừng phạt bản thân hiện tại, tạo ra một cảm giác khoái lạc bệnh hoạn.

Carter luôn luôn nhớ về người vợ và con gái của mình. Mỗi khi anh vì đau đớn và mệt mỏi mà rơi vào trạng thái nửa t���nh nửa mê, anh lại hồi tưởng về cô con gái bị bỏ rơi như một đứa bé hư hỏng bên vệ đường, và người vợ bị lão Folese giết chết ngay trước mắt mình. Anh nhớ nhung họ vô cùng, nỗi nhớ nhung đặc quánh như dòng nước vây chặt lấy anh. Anh chính là người đang chìm xuống, khao khát được hòa làm một với nỗi nhớ, khao khát được ôm ấp người vợ và con gái của mình.

Giờ đây, thời khắc giải thoát đã đến.

Cho dù thoát thân, mỗi ngày anh cũng phải tiếp tục chịu đựng nỗi giày vò sống không bằng chết, chết chìm dần trong nỗi nhớ nhung. Vậy thì thà rời đi ngay hôm nay.

Những thứ dầu hỏa này là anh tự chuẩn bị cho mình, để dù cảnh sát có tìm thấy thi thể anh, họ cũng không thể nhận dạng được. Tiếp theo là một lá thư đen. Khi đã hoàn tất mọi chuẩn bị, anh xách chiếc cặp rời khỏi nhà vệ sinh.

Khi trở lại chỗ ngồi, Memnon liếc nhìn anh một cái, nhưng không biểu lộ gì. Hắn đã hài lòng chỉ cần các chủ mỏ này có mặt. Chẳng lẽ lại không thể cho những người này đi vệ sinh trong quá trình đại hội sao? Hắn thuận tay ra hiệu. "Ở đây tôi có một biểu đồ, có thể trực quan hơn giúp quý vị hiểu rõ xu thế giao dịch bán buôn và bán lẻ tài nguyên khoáng sản trong những năm gần đây. Từ đây, quý vị sẽ càng thấy rõ những ưu thế mà mô hình kinh doanh tổng thể mang lại."

Hắn khẽ giơ tay lên, toàn bộ đèn đóm bắt đầu tối dần. Sau lưng hắn, trên màn hình trắng muốt ban đầu, một biểu đồ đường cong hiện ra.

"Đường màu đỏ đại diện cho giao dịch bán lẻ, còn đường màu xanh lá biểu thị giao dịch bán buôn. Từ biểu đồ đường cong này có thể thấy rõ, trong mười năm qua, kim ngạch giao dịch của hai loại hình thương mại đã dần thay đổi từ do giao dịch bán lẻ chiếm ưu thế, dần chuyển thành giao dịch bán buôn chiếm lĩnh thị trường. Sự phục hồi kinh tế của đế quốc khiến nhiều nơi cần kim loại và tài nguyên khoáng sản hơn. Ví dụ như khi ông trùm đường sắt của chúng ta vẫn còn tại vị, hơn hai năm trước, ông ấy đã trực tiếp đặt một đơn hàng khổng lồ cho công ty thép lớn nhất đế quốc."

"Ngay lúc đó, bản thân công ty thép lại thiếu thốn tài nguyên khoáng sản, cho nên họ đã chuyển một phần đơn đặt hàng ngược lại cho Ủy ban Phát triển Khai thác mỏ miền Tây, một đơn hàng lên đến hai triệu tấn quặng sắt! Tôi nghĩ đa số quý vị ngồi đây đều đã tham gia vào phi vụ giao dịch đó, dưới sự điều phối của Ủy ban Phát triển Khai thác mỏ miền Tây, đã tập hợp số tài nguyên dư thừa trong tay quý vị, sau đó bán cho tập đoàn sắt thép kia."

"Thế nhưng ngược lại, số lượng thị trường giao dịch bán lẻ cũng không ngừng thu hẹp, đã tạo ra khoảng cách rất lớn với thương mại bán buôn tổng thể. Ngày càng nhiều doanh nghiệp có nhu cầu lớn hơn đối với kim loại, đối với tài nguyên khoáng sản. Cái họ cần là hình thức giao dịch nhanh chóng và tiện lợi hơn, chứ không phải phái nhân viên thu mua đến miền Tây, gõ cửa từng nhà để mua vài chục tấn chỗ này, vài trăm tấn chỗ kia. Làm như vậy, ngoài việc lãng phí nhiều tài chính hơn, còn kéo dài đáng kể thời gian hoàn thành hợp đồng. Ở Chelythai có câu nói lưu truyền rằng, 'Thời gian là vàng bạc'!"

"Khi chúng ta thành lập thị trường giao dịch này, lấy ủy ban quản lý thị trường làm trung gian, mỗi khi có đơn hàng bán buôn xuất hiện, chúng tôi sẽ dựa trên tổng số tài nguyên khoáng sản các vị nắm giữ và uy tín của mỗi người để phân bổ các đơn hàng đó về tay các vị, sau cùng sẽ chuyển giao toàn bộ cho bên mua..."

Thực chất đây chính là những gì Hiệp hội Mỏ miền Tây đã làm vào thời điểm đó. Chỉ có điều lần này Memnon đã đổi tên dự án của mình thành "Thị trường giao dịch tài nguyên khoáng sản", và đổi tên bộ phận trục lợi của mình thành "Ủy ban quản lý thị trường". Trên thực tế, cấu trúc tổng thể vẫn là của Hiệp hội Mỏ miền Tây, chỉ là hắn khoác thêm lớp áo mới, biến nó thành một thứ trông rất mới lạ.

Sự chú ý của các chủ mỏ cũng dần dần bị bài thuyết trình của Memnon thu hút. Những điều này, dù muốn hay không, họ cũng đều phải chấp nhận. Nếu không có con đường thứ hai nào để đi, vậy tại sao không thử tìm hiểu nó kỹ càng hơn? Ít nhất, những điều này sẽ đại diện cho lợi ích tương lai của mọi người. Khi nói đến lợi ích, không ai muốn bị bỏ lại phía sau. Ngay cả Raul, kẻ lắm l��i đó, cũng im lặng lắng nghe Memnon giới thiệu một cách nghiêm túc.

Khi Memnon vừa nói vừa đi, dần dần đến gần mép sân khấu thì Carter biết cơ hội của mình đã tới. Anh không hề do dự, thậm chí cũng không đứng dậy hô to "Đi chết đi!" rồi nói những lời kịch nghe có vẻ buồn cười như những tên thích khách trong phim, rồi mới bóp cò súng lục mà chắc chắn sẽ không trúng người. Anh trực tiếp giữ nguyên tư thế ngồi, thò tay vào ngực. Động tác này căn bản không nguy hiểm, có lẽ anh chỉ muốn lấy một điếu thuốc.

Khi anh móc khẩu súng lục ra, mọi người không hề hay biết rằng một vụ ám sát kinh thiên động địa sắp diễn ra trước mắt họ. Chỉ có Memnon mơ hồ cảm thấy có chút bất an. Ngay khoảnh khắc hắn theo bản năng khó chịu đó mà tìm kiếm, tiếng súng vang lên.

Memnon chợt lùi lại mấy bước. Hắn cúi đầu nhìn ngực mình. Ngực hơi đau, thực sự chỉ hơi nhói một chút, nỗi đau này thậm chí không đến mức khiến hắn không thể chịu đựng. Ngay sau đó, những người xung quanh bắt đầu bỏ chạy tán loạn. Carter vừa tưới dầu hỏa lên người mình, vừa giương súng bước về phía Memnon. Lúc này, khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa tới tám mét. Anh không ngừng bóp cò súng, viên đạn gào thét bay ra khỏi nòng súng.

Memnon lại như một con rối bị người điều khiển, không ngừng lùi lại, run rẩy không ngừng. Chiếc áo sơ mi trắng trên ngực hắn đã bị máu tươi nhuộm ��ỏ. Lúc này, điều giúp hắn đứng vững chưa ngã gục là đôi chân đã cứng đờ, cùng với những múi cơ bắp bị bản năng sinh tồn kiểm soát, căng cứng lại.

Lính canh xung quanh đã kịp phản ứng. Khi họ rút súng chĩa vào Carter, Carter tiện tay ném lá thư đen xuống sàn nhảy. Chiếc bật lửa đã được anh bật sẵn trong tay, anh liền quay người lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Tiếng súng vang lên sau lưng anh. Anh cảm giác có nhiều người đang xô đẩy hắn, vừa chạy vừa vấp lao vào trong nhà vệ sinh, đồng thời đóng cửa lại và dùng chổi cùng cây lau nhà chặn cửa phía sau. Ngọn lửa rừng rực không ngừng thiêu đốt nuốt chửng sinh mạng hắn. Giờ khắc này, ngoài nỗi đau đầu nhức nhối, anh không còn cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào khác. Anh loạng choạng đẩy một cánh cửa buồng vệ sinh, quay người ngồi xuống bồn cầu, hai tay đan vào nhau đặt trên ngực, cúi đầu bắt đầu đọc thầm chương Khải Huyền trong kinh thư của người Megault.

"Các thần thấy nhân loại khổ đau, muốn giáng ánh sáng thần thánh xuống trần gian. Họ tìm đến tiên vương, ban phước cho Người, khiến Người có sức mạnh hùng vĩ, trí tuệ phi thường, có ý chí kiên định, không bao giờ mê muội."

"Các thần phán với tiên vương: Ngươi phải khiến tất cả mọi người thoát khỏi cuộc sống khổ đau, khiến mọi người có thể ăn no, có y phục mặc không sợ cái lạnh, có chỗ ở không bị thú hoang quấy phá."

"Ngươi phải chinh phục kẻ địch, chặt lấy đầu kẻ địch khiến chúng sợ hãi."

"Ngươi phải khoan dung với người khác, cho dù người khác có lỡ xúc phạm ngươi, ngươi cũng phải hỏi rõ nguyên cớ."

...

Khi các thám tử của Cục Điều tra Vanlier xuất hiện tại hiện trường, ngoài những cơn ớn lạnh sởn gai ốc, họ cũng không thể làm gì khác.

Memnon trúng mười ba viên đạn, tất cả đều găm vào ngực hắn. Hắn đã chết không còn nghi ngờ gì. Tên thích khách trốn trong nhà vệ sinh cũng đã được đưa ra ngoài, toàn thân đã hóa thành tro tàn. Toàn bộ hiện trường, ngoài một lá thư đen, không còn bất kỳ vật có giá trị nào.

Cái tên thích khách chết tiệt này!

Tất cả quyền lợi nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.