"Dân chạy nạn!", Otto thầm nghĩ rồi gật đầu thở dài: "Quả là một từ rất chuẩn xác. Xem ra, tiên sinh Duhring đã nghiên cứu khá lâu về những chuyện ở vùng phía Tây này." Hắn cảm thấy, từ đầu đến giờ, Duhring luôn ở những nơi khuất mắt người khác mà thúc đẩy toàn bộ sự việc tiến triển. Sự sắp đặt của hắn đối với vùng phía Tây đã vượt ngoài sức tưởng tượng của Otto. Có lẽ, tất cả những gì xảy ra trong khoảng thời gian vừa qua đều là một phần trong kế hoạch của Duhring.

Hắn mượn những chuyện này để giải quyết các thế lực cũ ngoan cố tại vùng phía Tây, như Tây Khoáng hội, đồng thời giáng cho Memnon một đòn chí mạng. Nếu theo quy trình thông thường, hiện giờ Nội các có lẽ đã chuẩn bị văn bản thông báo cả nước để bãi miễn chức vụ của Memnon. Đến lúc này, lực lượng duy nhất còn sót lại ở vùng phía Tây chính là những... nhà tư bản. Thế nhưng, những nhà tư bản đáng lẽ phải đứng ra khi Memnon gặp khó khăn lại không hề nhúc nhích, điều đó có nghĩa là họ đã ngả về phía Duhring rồi chăng?

Rất có thể. Với mối quan hệ hợp tác giữa Memnon và những nhà tư bản này, họ không thể khoanh tay đứng nhìn Memnon thất thế. Memnon đại diện cho lợi ích của họ ở vùng phía Tây, là một nhân vật vô cùng then chốt. Nếu để mặc Memnon thất thế, họ sẽ gặp phải vô vàn rắc rối đến từ giai cấp công nhân, từ các chủ mỏ vùng phía Tây, và kể cả những vấn đề nội bộ của chính họ.

Nhưng hiện tại, họ không hề lên tiếng, cứ như thể đã bàn bạc và đồng lòng giữ im lặng.

Lần thứ hai nhìn về phía Duhring, tiên sinh Otto hồi tưởng lại lời Magersi đã dặn dò khi ông rời đi, rằng nhất định phải cẩn thận quan sát Duhring. Trong tình huống không để Duhring cảm thấy nguy hiểm, phải phân tích và hóa giải tất cả những toan tính của hắn. Người trẻ tuổi này được Magersi coi là nhân vật nguy hiểm duy nhất ông từng gặp trong ba mươi năm qua, không phải chỉ đơn thuần là nguy hiểm chính trị, mà là nguy hiểm toàn diện.

Muốn đối phó một người không biết mình đang theo đuổi điều gì, theo đuổi bằng cách nào, hoang mang về kế hoạch cuộc đời, lại thêm chút do dự thiếu quyết đoán, thì rất đơn giản. Chỉ cần biến mình thành sứ giả của tình yêu và hòa bình, đứng ở ngã ba đường chỉ cho hắn một hướng đi sai lầm, đồng thời nói rằng cứ đi theo hướng sai lầm ấy nhất định sẽ đến được đích là đủ. Người như thế sẽ vô cùng cảm kích lời khuyên sai lầm ấy và cứ thế lao đầu vào hướng đi sai. Dù hắn bắt đầu ý thức được con đường này có thể là sai, hắn cũng sẽ không hề do dự mà phủ nhận quan điểm của chính mình, bởi sự do dự, thiếu quyết đoán sẽ khiến hắn nảy sinh ý nghĩ "đi thêm vài bước nữa", và cứ thế sai mãi đến cùng.

Người như thế rất nhiều, đặc biệt là trên chính trường, nơi đây tràn ngập những kẻ lừa đảo và lường gạt tài ba nhất thế giới, cùng với những bậc thầy diễn xuất. Họ có thể biến mình thành nhân vật họ muốn, thành nhân vật người khác mong đợi một cách y như thật. Chẳng hạn như "cấp trên tràn đầy quan tâm và tán thành", "đồng nghiệp hợp tác nhiệt tình, không bao giờ bỏ cuộc", "cấp dưới dũng cảm khai thác, dám chịu trách nhiệm", hoặc ngu xuẩn, trẻ con, lỗ mãng... Nói chung, họ muốn biến thành hình ảnh nào thì sẽ thể hiện hình ảnh đó cho người khác thấy.

Một tập thể những kẻ dối trá tự nhiên hình thành một âm mưu lớn, loại bỏ tất cả những đối thủ cạnh tranh không phù hợp. Đây cũng là một trong những luật chơi.

Thế nhưng Duhring là một ngoại lệ. Hắn biết mình muốn gì, biết mình phải đi từ đâu. Hắn rất ít khi ký thác hy vọng vào v��n mệnh, cái cớ mà những kẻ yếu dùng để che giấu sự mềm yếu của mình. Hắn là một trong số ít người có thể nhìn rõ mọi chuyện, thậm chí dám hành động.

Sau khi bị bãi miễn từ sự cố thành phố Oddis, Duhring căn bản không hề tới đế đô để lo liệu quan hệ, hay cố gắng cứu vãn cục diện đã thất bại. Hắn trực tiếp vứt bỏ một ván bài rõ ràng có thể thắng lớn, không hề luyến tiếc hay hối hận, trực tiếp đứng dậy khỏi chiếu bạc và đến một chiếu bạc khác ngồi xuống. Hắn biết rõ loại ván bài thắng thua ngoài sòng bạc này hắn không thể thắng, vì thế hắn quả quyết từ bỏ, đổi chỗ và bắt đầu lại từ đầu.

Người như thế cả đời sẽ không lạc lối, đồng thời đời này họ chỉ có thể làm một chuyện. Chỉ cần họ hoàn thành thành công việc đó, cả thế giới sẽ phải chú ý đến họ.

Magersi đã nâng mức độ nguy hiểm của Duhring lên một cấp nữa, tới mức đỏ sẫm, đương nhiên Duhring cũng không rõ ràng lắm. Không phải hắn không nghĩ ra hay không có cách giải quyết, chỉ là hắn không muốn vì những chuyện tất yếu sẽ đối mặt trong tương lai mà làm xáo trộn tâm trạng và trạng thái hiện tại của mình.

Ánh mắt hai người nhìn nhau đều vô cùng bình tĩnh, cứ như hai người bạn nhàn rỗi cùng tỉnh dậy trên hai chiếc ghế dài kề nhau trong công viên vào một buổi chiều. Họ nhìn nhau không chút xao động, cũng không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin giá trị nào.

Vài giây sau, ánh mắt Duhring hòa với nụ cười trên môi, phát ra một tín hiệu mạnh mẽ đầy tự tin nhưng cũng có chút hàm súc: "Tiên sinh Otto, cảm ơn lời ngài khen ngợi. Kỳ thực tôi cũng chẳng nghiên cứu gì cả, chỉ đơn thuần là một sự bốc đồng. Đương nhiên tôi phải cảm ơn vận may của mình, ít nhất đã giúp tôi nảy ra ý tưởng này, thoạt nhìn cũng khá ổn. Đối với Đế quốc, tôi mãi mãi trung thành!" Một câu nói đanh thép, ánh mắt thâm thúy tràn ngập một tia kiên định, thậm chí tiên sinh Otto cũng có một khoảnh khắc tin tưởng lời Duhring.

Otto hơi hạ ánh mắt, d���ng lại ở chóp mũi Duhring. Như vậy sẽ không để Duhring cảm nhận được sự mạnh mẽ và thái độ công kích trong lòng mình, lại vừa có thể duy trì phong độ và lễ phép. Đồng thời, hắn cũng không muốn nhìn vào đôi mắt đầy lừa dối của Duhring. "Tôi sẽ thảo luận phương án này với lãnh tụ Magersi vào lúc khác. Bây giờ còn có một vấn đề khác. Ngài hẳn phải biết bốn ủy viên chấp hành của Tây Khoáng hội đã trốn sang Liên bang, vì lẽ đó...", hắn vừa nói chuyện vừa quan sát vẻ mặt Duhring. Duhring khẽ nhíu mày, Otto tiếp tục: "Vì lẽ đó, hiện tại rất nhiều vấn đề đều không thể giải quyết. Thế nhưng lại có một người khác ở lại, có thể miễn cưỡng gánh vác phần lớn trách nhiệm."

Otto đúng lúc ngậm miệng lại, Duhring liền tiếp lời: "Ngài muốn nói ngài Memnon, đúng không?"

Otto trong lòng nảy sinh một nỗi nghi hoặc. Nếu là Duhring thúc đẩy những chuyện này, vậy hắn cuối cùng nhất định sẽ đâm nhát kiếm của mình vào trái tim Memnon. Vì lẽ đó, hắn cần thăm dò ý tứ Duhring một lần nữa. "Đúng, là ngài Memnon. Từ những vấn đề do tiên sinh Federer và tiên sinh Amun khai báo, cùng với một số chủ mỏ chủ động đứng ra phản ánh các vấn đề, chúng ta đã có thể xác định ngài Memnon đã bí mật cấu kết với Tây Khoáng hội và các nhà tư bản vùng phía Tây. Họ đã hình thành một liên minh lợi ích tưởng chừng rời rạc nhưng lại vô cùng chặt chẽ."

"Hiện tại, một mắt xích đã bỏ trốn, mắt xích còn lại vẫn chưa gây ra sự phá hoại rõ ràng, vậy thì chỉ có thể để ngài Memnon gánh vác trách nhiệm cho sự hỗn loạn lần này ở vùng phía Tây. Tôi cảm thấy ngài Memnon không còn thích hợp làm lãnh tụ đảng Tiền Tiến, tiếp tục lãnh đạo ý kiến quần chúng ở vùng phía Tây nữa. Hắn hẳn là đi đến nơi hắn nên đến, ví dụ như nhà tù, ngài nói có đúng không?"

Duhring không chút do dự nói ra điều mà Otto chưa từng nghĩ đến: "Tôi có cái nhìn khác, tiên sinh Otto. Hiện tại, các vấn đề lớn ở vùng phía Tây về cơ bản đã được giải quyết, thế nhưng vẫn còn một số vấn đề chi tiết đang chờ xử lý. Có lẽ không ai quen thuộc và hiểu rõ vùng phía Tây hơn ngài Memnon. Chúng ta không những không nên để ngài Memnon sa lầy vào cáo buộc tội danh, mà ngược lại còn nên cố gắng giúp ngài ấy thoát tội. Nếu như ngài hoặc Nội các, sau khi ngài Memnon giải quyết được tuyệt đại đa số các vấn đề nhỏ nhặt, vẫn cảm thấy ngài Memnon đáng phải đền tội, thì lúc đó cũng không hẳn là không thể khởi xướng phúc thẩm."

Otto cảm giác một trận nhức răng. Hắn nhẹ nhàng rít một hơi thuốc. Duhring vẫn thể hiện một thái độ làm việc vì Đế quốc, vì công dân, khiến hắn vừa buồn cười lại vừa cảm thấy một sự nghiêm nghị khó tả. Duhring gian xảo, giảo hoạt hơn tưởng tượng, hoàn toàn không để lộ sơ hở nào. Vai diễn của hắn thực sự như một người trẻ tuổi ưu tú, trung thành vô hạn với Đế quốc. Có thể, càng như vậy thì càng có nghĩa là Duhring có vấn đề, nhưng mãi không tìm được điểm yếu để xé toạc lớp ngụy trang của hắn.

"Được rồi, tôi sẽ chăm chú cân nhắc ý kiến của ngài." Otto dập tắt thuốc lá trong gạt tàn. Hắn đứng dậy, Duhring cũng hiểu lời cần nói đã xong, hắn có thể rời đi. Hai người cùng đi đến cạnh cửa. Sau khi Otto và Duhring b��t tay, Otto thân mật khoác tay lên cánh tay hắn: "Tiên sinh Duhring, tôi nghe nói ngài có rất nhiều dự án đầu tư ở vùng phía Tây, đúng không?"

Kỳ thực, Otto đang nói về các dự án mà Duhring cấu kết với những nhà tư bản kia, bao gồm cả mười một mỏ khoáng mà hắn mua lại sau khi bị lừa dối bởi các hợp đồng. Thế nhưng Duhring lại không trả lời hắn một cách thuận ý như thế.

Duhring lại còn lộ ra vẻ mặt vừa chăm chú vừa vui vẻ: "Chính xác là như vậy. Rất nhiều người đều hiểu tôi, tôi không có xuất thân hiển hách, tôi chỉ là con của một nông dân. Cuộc sống lao động vất vả thời niên thiếu chiếm phần lớn thời gian và ký ức của tôi, đó là một hồi ức đẹp đẽ. Vì lẽ đó, tôi đã đầu tư rất lớn vào việc phát triển nông nghiệp và chăn nuôi ở vùng phía Tây. Đúng rồi, tháng sau, lứa rau đầu tiên ở trang trại của tôi đã có thể thu hoạch. Nếu ngài vẫn còn ở đây, tôi sẽ gửi một ít đến để ngài nếm thử."

Nói rồi hắn bắt đầu cười ha hả: "Tôi tin rằng những thứ rau củ không đáng giá này, chắc không đủ tiêu chuẩn cho một tội danh liên quan đến chức vụ, đúng không?"

Otto gật đầu cười: "Tôi cũng vô cùng mong đợi xem những thứ rau củ đặc biệt này rốt cuộc có mùi vị thế nào."

"Tốt, vô cùng cảm ơn ngài đã giúp đỡ tôi. Ngài là một người vô cùng thú vị, nếu có cơ hội, tôi nghĩ chúng ta nên ngồi lại nói chuyện kỹ hơn." Otto vỗ vỗ cánh tay Duhring rồi cùng hắn đi ra cửa.

Duhring cũng lộ ra vẻ sẵn lòng chờ đợi, như thể không chịu nổi vinh hạnh, khẽ khom người: "Vậy tôi xin cáo từ trư���c, hẹn gặp lại!"

"Hẹn gặp lại!"

Vừa ra khỏi bộ chỉ huy, Duhring liền nới lỏng cổ áo. Người đến đón đã mở ba chiếc xe sẵn. Hắn vừa ngồi vào xe liền lập tức phân phó: "Sắp xếp người bên Đế đô điều tra một chút, Otto này rốt cuộc là ai."

Trong cuộc trò chuyện vừa nãy, Duhring mơ hồ cảm giác được cách nhìn nhận vấn đề và phản ứng của Otto có chút không tầm thường. Hơn nữa, khẩu khí của hắn còn lớn hơn Harry, trong khi Harry lại là lãnh tụ đời kế tiếp được "khâm định". Otto này chắc chắn có địa vị không hề nhỏ.

Tất cả quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free.