Henry dường như nghe Duhring giải thích, vệt lo lắng giữa hai lông mày liền tan biến. Hắn nhìn Duhring chỉ cười cười, rồi xin lỗi vì lời nói và hành động vừa rồi của mình. "Tôi chỉ là...", hắn lắc đầu, "Anh biết đấy, cha tôi đôi khi rất nóng tính, nên... hy vọng anh hiểu cho."

Duhring dùng ánh mắt quan tâm như nhìn một đứa trẻ chậm hiểu mà nhìn hắn. "Không sao, chuyện đó không quan trọng."

Những điều này quả thực không quan trọng, hơn nữa Duhring cảm thấy Henry có phần ngây thơ, có lẽ do tầm nhìn của hắn còn quá hạn hẹp. Vùng phía Tây được gọi là "Thế giới", nhưng thực tế, những người có quyền lực lớn nhất ở đây là thống đốc châu và Đảng Tiền Tiến. Quyền lực và địa vị của họ so với những người ở kinh đô thì có vẻ kém hơn một bậc. Từ khi tiếp quản sự nghiệp gia đình, Henry vẫn luôn sống và làm việc ở vùng phía Tây này, nên hắn hoàn toàn không hiểu, cũng không thể nắm bắt được những tín hiệu từ giới thượng lưu của đế quốc.

Duhring cho rằng cái gọi là sự oán giận của người bạn cha Henry không phải chỉ vì bản thân ông ta bị liên lụy vào việc câu kết với các nhà tư bản vùng phía Tây, mà là vì sự việc này đã rơi vào cuộc đấu tranh chính trị cấp cao. Có hai lý do giải thích cho điều này.

Lý do thứ nhất là sau khi Bộ Quốc phòng lập ra kế hoạch chiến lược, cần Nội các phê duyệt. Magersi có quyền lực rất lớn, có thể nói là nắm trọn quyền lực quân sự và chính trị. Chỉ là nhiều lúc ông ấy không có đủ tinh lực để quán xuyến mọi phương diện, nên mới cần có Nội các, các bộ trưởng và các cơ quan chính thức khác. Những người này sẽ giúp Magersi xử lý tốt những việc vặt vãnh phức tạp. Cuối cùng, một số tài liệu cần Magersi ký tên vẫn sẽ được trình lên cho ông ấy chờ ký duyệt.

Dù cho không cần ký tên, thì cũng cần phải thông báo cho ông ấy biết, đặc biệt trong bối cảnh tình hình vùng phía Tây đang biến động, đây đã trở thành điểm mà Nội các quan tâm nhất. Bất kỳ biến động nhỏ nào, Nội các cũng sẽ không bỏ qua, vậy làm sao có thể quên chuyện kế hoạch Bộ Quốc phòng đã lập ra lại bị sửa chữa? Cho dù có người không muốn Magersi biết, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cũng sẽ thông báo cho ông ấy, vì ông ấy không muốn bất kỳ cấp dưới nào của mình phải chịu oan ức. Ông ấy sẽ nói cho Magersi biết về sự thay đổi, và sau đó nếu có vấn đề xảy ra thì đó sẽ là vấn đề của Magersi hoặc vấn đề của cấp dưới của ông ấy. Ông ấy chỉ là một cái loa "vô năng".

Trong các cơ quan chính thức có rất nhiều người làm "cái loa vô năng" như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là họ thực sự là những người vô năng.

Nếu Nội các đã thông qua, Magersi đã gật đầu, thì sự kiện xảy ra vấn đề này sẽ không phải là chuyện cá nhân của ai đó, mà là vấn đề của Magersi. Ông ấy đã đồng ý kế hoạch, ý kiến của ông ấy là ý kiến cuối cùng, vậy ông ấy nên là người chịu trách nhiệm cuối cùng.

Lý do thứ hai, hiện tại, giới thượng lưu đang đấu đá rất gay gắt ở những nơi không thể nhìn thấy. Phe Bình dân do Powell lãnh đạo và phe Quý tộc do Magersi lãnh đạo đang minh tranh ám đấu. Hai bên lấy ghế trong đảng và ghế thủ tướng của thế hệ kế tiếp làm trọng tâm mâu thuẫn này, cố gắng hết sức lôi kéo nhân sự nội bộ của Tân Đảng. Kẻ đã truyền lời cho Henry rất có thể đã rơi vào cuộc đấu tranh như vậy, hoặc nói cách khác, hắn đã đứng về phe nào đó trước khi sự việc này xảy ra. Trong đấu tranh chính trị không có đúng sai, chỉ có phân chia địch ta. Như vậy, khi hắn thúc đẩy việc tạo ra dư luận đảo ngược, đây vừa vặn tạo cớ cho chính địch của hắn công kích hắn.

Hơn nữa, đây chỉ là lời oán giận, không phải truy vấn, không phải truy cứu trách nhiệm, mà chỉ đơn thuần là sự oán trách.

Duhring tin rằng kẻ kia oán giận ông trùm thép đã kéo mình vào vòng xoáy này, nhưng tuyệt đối không phải là oán giận vì bản thân sắp gặp xui xẻo. Nếu không, hắn nhất định đã có những biện pháp xử lý quyết đoán hơn nhiều, và cũng không để Henry biết. Duhring cảm thấy, đây có thể là một kiểu thử thách mà cha Henry dành cho con trai mình, nhằm xem liệu Henry đã trưởng thành hay chưa.

Đến đây, Duhring thay cha Henry thở dài một hơi từ tận đáy lòng. Tên khốn này chẳng hề nhận ra vấn đề rõ ràng đến thế, vì thế, đời này hắn cũng chỉ có thể ở vùng phía Tây.

Đương nhiên, Henry cũng nên cảm tạ Duhring một phen. Nếu không, với danh tiếng là con trai thứ của ông trùm thép, hắn sẽ không thể trụ lại ở vùng phía Tây này. Đời này hắn cũng đừng hòng tranh giành gia sản với anh trai mình.

Hôm nay Henry tìm Duhring đến cũng chính vì chuyện này. Bây giờ chuyện của hắn đã được giải quyết, đến lượt chuyện của Duhring.

Lần trước Duhring đã định tìm lúc nào đó để nói chuyện riêng với Henry về chuyện Thổ Thần giáo. Lần trước vì có quá nhiều người nên hắn không tiện mở lời. Hiện tại chỉ có hai người họ, hơn nữa Duhring cho rằng Henry là một người rất dễ nói chuyện, vì thế, hắn cần hỏi rõ một vài tình huống.

Sự im lặng lúng túng kéo dài chưa đến mười giây, Duhring liền mở miệng: "Anh có biết Thổ Thần giáo không?"

Henry hơi sửng sốt, sau đó gật đầu thừa nhận: "Đúng, tôi biết. Sao vậy, bọn họ cũng tìm đến anh sao?"

"Ý anh là bọn họ đã tìm đến anh rồi ư?" Duhring sờ sờ chòm râu trên cằm. Điều này sắp trở thành phiền phức của hắn sau này, bởi vì chòm râu của hắn khá rậm, nhưng hắn không muốn mình có một cái cằm xanh lét. Dove nói với hắn rằng ở Ilian có một phòng khám triệt lông rất xuất sắc, vô cùng tiện lợi. Dù có thể hơi đau một chút nhưng những sợi râu ria phiền phức đáng ghét kia sẽ biến mất hoàn toàn và không mọc lại.

Vẻ mặt Henry trở nên hơi ám muội. Hắn cúi đầu, lấy tay che miệng ho một tiếng. "Tôi nên nói thế nào đây?", hắn ngước đầu, tìm kiếm trong đầu một vài từ ngữ. "Đây là một tổ chức vô cùng thú vị, ở đây có thể quen biết rất nhiều người. Đương nhiên tôi cảm thấy đầu bếp của họ khá ổn, h��n nữa các hoạt động cũng được tổ chức rất tốt. Đúng rồi, bọn họ có mời anh tham gia buổi họp mặt lần sau không?"

Duhring cảm thấy Henry có lẽ đúng là một kẻ ngu ngốc. Chẳng trách anh trai hắn ở bên ngoài làm ăn, cần một cái đầu óc lanh lợi, còn hắn, cái đứa trẻ đáng thương chậm hiểu này, mới bị phái đến vùng phía Tây để an dưỡng. Trớ trêu thay, hắn còn cảm thấy cống hiến của mình cho gia tộc không thua kém anh trai mình. Hy vọng hắn có thể cả đời cũng vui vẻ!

"Vâng, bọn họ mời tôi, thế nhưng tôi không chắc chắn lắm liệu họ có mục đích gì khác không, vì thế tôi cần tìm một người hiểu biết để hỏi." Duhring quyết định tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ về Henry ra khỏi đầu, đồng thời định coi Henry là bạn tốt của mình. "Anh đã gia nhập Thổ Thần giáo được bao lâu rồi?"

"Có chừng hai năm."

"Bọn họ có thu hội phí hay các kiểu thủ đoạn tương tự không? Hoặc là nhân danh tôn giáo hay danh nghĩa từ thiện để tổ chức các buổi đấu giá?" Đây cũng là một thủ đoạn mà một số tổ chức phi pháp lợi dụng danh nghĩa tôn giáo để mưu lợi. Mọi người lại đều có lòng trắc ẩn. Người càng giàu có thì lòng trắc ẩn càng nhiều, đây cũng là điểm mâu thuẫn nhất trong bản chất con người.

Những nhà tư bản kia có thể sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn bóc lột đến tận xương tủy của công nhân, dù chỉ là hai mươi lăm xu. Nhưng khi cần họ làm từ thiện, họ lại rất hào phóng quyên góp hàng trăm, hàng ngàn, thậm chí hàng vạn đồng. Nói họ là người tốt ư? E rằng đó là lời đùa cợt của ma quỷ. Nhưng nếu nói họ là người xấu, thì họ lại thực sự có những hành động đóng góp vì từ thiện, bất kể kết quả thế nào.

Henry lắc đầu nói: "Không có, không có những điều anh tưởng tượng đâu. Anh có biết chúng tôi đều gọi Thổ Thần giáo là gì không?" Duhring lắc đầu, hắn mới thoải mái cười lớn và nói: "Chúng tôi gọi Thổ Thần giáo là Thần giáo Giải trí. Mỗi tháng họ đều tổ chức một bữa tiệc đứng long trọng. Anh cần ăn mặc một chút, đeo lên một vài món đồ che giấu thân phận, chẳng hạn như mặt nạ. Sau đó chúng tôi sẽ vào một bữa tiệc đứng khổng lồ, và điều cần làm tiếp theo chính là thỏa thích tận hưởng niềm vui."

"Bọn họ không đề cập với anh bất kỳ yêu cầu nào sao?"

"Yêu cầu ư? Không, không có. Đây cũng là lý do mọi người đều đồng ý gia nhập, vui chơi đến chết!" Henry giơ ngón tay lên, trên mặt lộ ra nụ cười hạnh phúc, giống như một tín đồ thành kính cầu xin trước điện thờ và nhận được sự hưởng ứng của thần linh.

Càng như vậy, Duhring càng cảm thấy Thổ Thần giáo này có vấn đề.

Mỗi tháng tổ chức một bữa tiệc đứng hóa trang long trọng, đồng thời, một bữa tiệc đứng như vậy lại có thể khiến một công tử nhà giàu như Henry, con trai thứ của ông trùm thép, cảm thấy thú vị, thì chi phí để tổ chức một bữa tiệc như vậy e rằng cũng là một con số khiến người ta phải choáng váng. Mỗi tháng một lần, một năm mười hai lần, tiền tổ chức tiệc đứng của Thổ Thần giáo đến từ đâu? Tại sao họ lại muốn tổ chức những bữa tiệc như vậy? Có cá nhân hay tổ chức nào đang ủng hộ hành động của họ không? Tất cả những điều này đều là một ẩn số.

"Tôi tin chắc có người không muốn tham gia Thổ Thần giáo này. Vậy anh có biết những người không tham gia sau đó ra sao không?"

Henry hồi tưởng một ch��t, nói: "Rất ít người từ chối, nhưng quả thực có người không muốn tham gia. Ngược lại họ cũng không gặp phải phiền phức gì. Tôi nhớ có mấy người đã rời khỏi vùng phía Tây, chỉ vậy thôi."

Cùng lúc đó, tại một thành phố không đáng chú ý ở phía nam đế quốc, ông Roel, đội chiếc mũ rộng vành, mặc chiếc áo khoác gió dựng cổ, bước vào Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Hắn đã ẩn mình rất lâu, hơn nửa tháng nay, tin tức về việc hắn không đào được bất kỳ thứ gì đã hoàn toàn lan truyền. Những chủ nợ kia đang lùng sục hắn khắp nơi, còn treo giải thưởng năm ngàn đồng cho ai bắt được hắn. Bất kỳ ai chỉ cần đưa hắn còn sống đến một địa điểm chỉ định trong thành phố, sẽ nhận được năm ngàn đồng tiền thưởng.

Hắn nhất định phải rời khỏi đế quốc ngay lập tức, nơi này thực sự quá nguy hiểm. Còn ý định ban đầu là dùng số tiền lừa được để trả lại cho các chủ nợ cũng đã tan thành mây khói trong những ngày qua. Số tiền này làm sao có thể trả lại cho những người đó được? Hắn còn định dựa vào số tiền đó để làm vốn khởi nghiệp ở liên bang, tiếp tục phấn đấu đây.

"Tôi muốn gửi tiền vào tài khoản này." Ông Roel ho khan một tiếng, đặt một tài khoản liên bang lên bàn. Đây là tài khoản mà vợ hắn, người đã sang liên bang trước đó, đã đăng ký. Theo biên bản ghi nhớ tiền tệ đã ký kết, Ngân hàng Trung ương Đế quốc và ba ngân hàng lớn của liên bang đã khai thông nghiệp vụ chuyển khoản xuyên quốc gia. Đương nhiên, tốc độ chuyển khoản này có phần chậm, đồng thời còn phải trả thêm 0,5% phí thủ tục. Tuy nhiên, trước khoảnh khắc cuộc sống tốt đẹp bắt đầu lại từ đầu, những điều này đều không thành vấn đề.

Nhân viên ngân hàng mỉm cười ghi chép lại tài khoản. Những khách hàng như ông Roel, muốn che giấu bản thân hết mức có thể, là điều rất thường thấy. Có mấy người vì gửi vào vài trăm đồng cũng muốn đeo mặt nạ khi vào ngân hàng, huống hồ trang phục của ông Roel cũng không quá kỳ quặc.

Sau khi nhân viên cầm điện thoại lên xác nhận tính chính xác của tài khoản, liền gật đầu với ông Roel. "Thưa ngài, yêu cầu chuyển vào tài khoản của ngài đã được xác nhận. Mời ngài cung cấp tài khoản nhận tiền, đồng thời điền vào phiếu chứng nhận gửi tiền xuyên quốc gia này, để tôi thuận tiện tiến hành gửi tiền giúp ngài."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng quý độc giả có một trải nghiệm đọc thật trọn vẹn.