“Chúng ta bị bán đứng rồi!”

Fenrir chùi vệt máu trên mặt, rồi cúi xuống nhìn. Thứ chất lỏng sệt màu trắng đục như thạch kia khiến hắn cảm thấy ghê tởm. Nếu không có gì bất ngờ, đây hẳn là một món mỹ vị mà lũ ác quỷ vô cùng yêu thích. Người ta kể rằng có một con quỷ tên Hannibal đặc biệt thích ăn não người. Câu chuyện này từng được nhiều bậc cha mẹ dùng để dọa dẫm con cái đi ngủ hoặc ăn cơm.

Họ sẽ nói, nếu con không ngủ/ăn cơm, Hannibal sẽ moi óc con ra ăn. Rồi những đứa trẻ sợ hãi sẽ nhắm chặt mắt, vừa khóc vừa cố nín lặng, cuộn mình trong chăn run rẩy cho đến khi chìm vào giấc ngủ trong nỗi sợ hãi. Hoặc chúng sẽ khóc òa lên, vừa khóc vừa đưa đồ ăn trong bát vào miệng.

Nhưng Fenrir không thích thứ này. Nó không chỉ không khiến hắn yêu thích mà còn làm hắn ghê tởm. Đó chính là phần óc của gã đứng cạnh hắn vừa nãy, bị một phát đạn bắn nổ tung và văng dính lên mặt hắn. Trong mắt hắn, bàn tay dính đầy máu tươi, và sắc máu đỏ chói lòa khiến hắn lần đầu tiên cảm nhận được một nỗi sợ hãi và căm phẫn chưa từng có. Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ ngã xuống ở đây. Hắn còn một tương lai tươi sáng đang chờ đợi. Làm sao hắn có thể vĩnh viễn nằm lại nơi này?

Những người đứng gần đó dường như cũng đang nhìn đi nơi khác, không ai nhìn hắn. Dù sao, một khuôn mặt đầy máu tươi và óc, trông ghê rợn như quỷ, thật chẳng đẹp đẽ chút nào.

Tên kia quá xui xẻo rồi, hắn bị vũ khí hạng nặng bắn nát đầu. Đó là một loại vũ khí có thể gọi là pháo máy, chủ yếu dùng trong chiến tranh để phá hủy thiết giáp hạng nhẹ và xe bọc thép. Nó có thể phóng ra loại đầu đạn đặc biệt 18 milimet, với phản ứng dữ dội tạo ra năng lượng động học áp suất cao, đẩy viên đạn đi với động năng lên tới 42.000 Joule. Động năng đó đủ sức xuyên thủng hai tấc Anh giáp dày ở khoảng cách một trăm mét, và khoảng một centimet giáp ở khoảng cách một nghìn mét.

Bị loại đạn này bắn trúng đầu thực ra chẳng đau chút nào — vì tín hiệu đau còn chưa kịp được não bộ phân tích thì toàn bộ phần đầu đã nát bét như thể rơi từ tầng chín mươi chín xuống, vương vãi khắp nơi.

Nhìn những người xung quanh, Fenrir lại chùi mặt một lần nữa. Hắn vung tay mạnh, một đống bầy nhầy “lạch cạch” rơi xuống đất. Một gã không chịu nổi cảnh tượng đó đã quay người nôn mửa. Các cơ mặt của Fenrir không ngừng co giật một cách mất kiểm soát. Hắn nhìn từng người một, gằn giọng rít lên: “Chúng ta bị bán đứng rồi! Chắc chắn là thằng khốn Amun! Ta sẽ không tha cho hắn, nhưng trước tiên chúng ta phải giải quyết rắc rối hiện tại.”

“Nếu chúng ta không chống cự dù chỉ một chút, rất có thể hôm nay tất cả chúng ta sẽ chết hết tại đây. Vì vậy, các ngươi phải lấy lại tinh thần! Hãy nói với những người của mình rằng chúng ta phải phản công, tận dụng lợi thế địa hình ở đây. Trước hết, phải cho bọn chúng biết chúng ta không dễ bị tiêu diệt như vậy. Sau đó, chúng ta mới có tư cách ngồi xuống đàm phán với chúng, hiểu chưa?” Hắn vung tay múa may, thể hiện sự căm phẫn tột độ trong lòng. Nếu hắn bắt được mấy kẻ phụ trách canh gác, hắn nhất định sẽ xẻ bọn chúng thành ngàn mảnh, rồi ném xuống ao nuôi cá.

Chỉ một giờ trước, lục quân đế quốc đột ngột xuất hiện hai bên thung lũng, bao vây họ. Họ còn chưa kịp phản ứng đã bị đánh tan tác. Khắp nơi là những kẻ chạy trốn tán loạn, dường như quên mất rằng bản thân mình cũng có khả năng miễn cưỡng chiến đấu. Những gã ít học này thực ra không hiểu rằng, khi tất cả mọi người đều muốn bỏ chạy, thì cái chết lại đến nhanh hơn, bởi vì sẽ không có ai ở lại để cản chân kẻ địch.

Fenrir hiểu rõ điều đó. Hắn tìm những người phụ trách chính để họ ổn định lại tinh thần đang hoảng loạn, cố gắng tạo ra chút rắc rối cho lục quân đế quốc. Nếu có thể khiến bọn chúng mất đi vài binh lính thì càng tốt. Một khi quan chỉ huy đối phương không chịu nổi áp lực, hắn sẽ tìm cách tương đối ôn hòa để kết thúc trận chiến này. Cần nhớ rằng đây là thời kỳ hòa bình chết tiệt! Trong thời bình, việc tiêu diệt một lực lượng vũ trang phi pháp mà lại để chết nhiều binh lính như vậy sẽ khiến tất cả sĩ quan, từ cấp dưới cho đến quan chỉ huy, nếu còn sống, đều chắc chắn phải chịu trách nhiệm.

Vì thế, ngay khi chiến sự vừa bùng nổ, Fenrir đã vạch ra hai lối thoát cho mình. Lối thoát thứ nhất là đẩy đám ngu xuẩn này ra chống đỡ ở phía trước, còn hắn sẽ tìm cách thoát ra. Chỉ cần sống sót, hắn nhất định sẽ có cách trả thù cho những người này và cho chính bản thân mình. Lối thoát thứ hai là, sau khi hai bên giao tranh và đều chịu tổn thất, khiến cho lục quân đế quốc cảm nhận được ý chí chiến đấu kiên cường của họ. Sau đó, hắn sẽ đứng ra yêu cầu đàm phán, thuận lý thành chương đầu hàng để bảo toàn mạng sống.

Với tư cách là người chủ trương đầu hàng, hắn chắc chắn sẽ không chết, thậm chí có thể không cần ngồi tù. Bởi vì hắn không phải thủ lĩnh, lại còn giải quyết được vấn đề thương vong tiềm ẩn. Hắn có công với lục quân đế quốc, và họ cần phải đảm bảo lợi ích của hắn.

Chỉ là, một số việc Fenrir đã nghĩ quá đơn giản. Ở đất nước của hắn, những cuộc chiến tranh mà hắn từng chứng kiến có thể đã lạc hậu hơn đế quốc này hai mươi đến ba mươi năm. Đây không phải chuyện đùa. Với một quốc gia thiếu thốn vật tư, liên tục chinh chiến nhiều năm, không có tinh lực và tài lực để phát triển khoa học kỹ thuật, trình độ công nghiệp của họ thậm chí còn dừng lại ở năm mươi năm trước của đế quốc. Những nơi lạc hậu nhất còn chưa loại bỏ vũ khí lạnh khỏi chiến trường. Có thể hình dung được trình độ trang bị của quân đội đế quốc đáng sợ đến mức nào.

Khi sự hỗn loạn trong thung lũng đã biến thành một cuộc chống trả có tổ chức, vị Thượng tá phụ trách chỉ huy trận chiến này lập tức lộ rõ vẻ ngượng nghịu. Bên cạnh hắn là người của Ủy ban An ninh và đặc phái viên của nội các. Đáng lẽ đây phải là một cuộc thảm sát tàn bạo và sảng khoái, nhưng kết quả lại đột nhiên trở thành một trận ẩu đả có qua có lại như đám lưu manh. Điều này tuyệt đối không phải thứ hắn mong muốn. Trong thời bình, cơ hội lập công đã ít lại càng ít, mà đối với quân nhân – những người làm nghề đặc thù này – muốn thăng chức thì chỉ có thể dựa vào chiến công.

Trận chiến này, hắn đã giành được quyền chỉ huy từ tay vài đối thủ cùng quân hàm. Đây cũng sắp trở thành huân chương quan trọng để hắn vượt qua ngưỡng cửa, trở thành một vị tướng quân của đế quốc. Thế nhưng giờ đây hắn cảm thấy huân chương này có lẽ sẽ xa rời mình. Hắn có thể hình dung được viễn cảnh: một khi báo chí bắt đầu trắng trợn đưa tin rằng lục quân đế quốc đối phó một đám người già, phụ nữ, trẻ em và nô lệ mà vẫn gây ra thương vong lớn cho phe mình, quân bộ sẽ rất nhanh cử tổ điều tra đến làm rõ việc chỉ huy của hắn trong trận chiến này.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì mà những binh lính được trang bị tận răng lại đối mặt với một đám nô lệ vừa được giải thoát, vẫn gây ra thương vong nghiêm trọng? Là hỏa lực của kẻ địch quá mạnh m�� sao?

Không phải!

Là kẻ địch quá xảo quyệt sao?

Cũng không!

Vậy thì chắc chắn là do quan chỉ huy quá ngu xuẩn.

Đúng!

Đúng là như vậy. Rồi đời này hắn đừng hòng mơ tưởng có thêm một ngôi sao trên cầu vai, đời này, thậm chí cả sau khi chết, hắn cũng sẽ trở thành một trò cười, một ví dụ điển hình cho kẻ phản diện trong một cuốn giáo trình nào đó.

Hắn lạnh lùng nhấc máy điện báo trước mặt lên: “Báo cáo tình hình thương vong của từng bộ phận.” Theo tiếng nói từ máy điện báo không ngừng truyền đến, sắc mặt hắn cũng càng lúc càng u ám. Từ phát súng đầu tiên của trận chiến cho đến bây giờ, đã có bốn mươi bảy binh lính tử trận trong làn sóng phản kích bất ngờ vừa rồi. Đám binh sĩ đó, những người cũng khao khát lập công như hắn, chẳng khác nào những thợ săn cưỡi ngựa đẹp cầm súng săn, điên cuồng truy đuổi một bầy sói sa mạc.

Khi bầy sói sa mạc nhận ra rằng cây gậy phun khí trong tay đám thợ săn kia sẽ không bao giờ phát ra âm thanh đáng sợ nữa, đó chính là lúc những thợ săn này gặp vận rủi.

Bốn mươi bảy chiến sĩ, chết vì thâm nhập địch khu.

“Không thể để thêm ai chết nữa,” vị Thượng tá tự nhủ. Hắn mím môi, truyền đạt mệnh lệnh thứ hai kể từ khi trận chiến bắt đầu: “Toàn tuyến rút lui, phong tỏa lối ra hẻm núi, phóng hỏa đạn số hai!”

Hỏa đạn số hai là sản phẩm xuất sắc của Tập đoàn Quân công Bandika. Loại hỏa đạn này có lớp vỏ ngoài màu tím đậm, trên đó được đánh dấu bằng màu vàng một hình tam giác có hình đầu lâu – đây là một loại hỏa đạn mang tính sát thương cao. Khoảng mười giây sau khi được phóng ra, hỏa đạn số hai sẽ bùng cháy. Các chất hóa học sền sệt bên trong bị đốt cháy và phát nổ, bắn tung tóe về bốn phương tám hướng, đồng thời tạo ra nhiệt độ cao và ngọn lửa. Trong quá trình cháy, loại vật chất hóa học này còn giải phóng một loại khí cực độc. Một khi hít phải quá nhiều, nó sẽ gây suy kiệt hệ hô hấp và tổn thương não bộ. Chỉ cần hít thở trong độc khí khoảng hai mươi giây, một người khỏe mạnh cũng sẽ bị suy giảm chức năng cơ thể, cuối cùng tử vong do suy hô hấp hoặc chết não.

Loại hỏa đạn này được xuất khẩu số lượng lớn ra nước ngoài. Người ta nói nó đã gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ một số quốc gia đang giao tranh. Một vài quốc gia đã gửi yêu cầu đế quốc cấm xuất khẩu hỏa đạn số hai, tuy nhiên cho đến nay nội các vẫn chưa phê chuẩn, cho rằng Liên bang cũng đang xuất khẩu các loại hỏa đạn tương tự.

Khi mệnh lệnh của vị Thượng tá được truyền đạt qua máy điện báo tới từng liên đội, những chiến sĩ này nhanh chóng trấn tĩnh lại. Họ bắt đầu yểm trợ lẫn nhau, có trật tự rút lui, đặc biệt là khi nghe nói sẽ phóng hỏa đạn số hai, họ chỉ sợ mình bị kẹt lại bên trong – đó tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Khi tất cả binh lính đã xác nhận rút hết khỏi sơn cốc, họ phong tỏa hai lối ra thung lũng. Đồng thời, máy móc chuyên dụng bắt đầu phun hơi nước vào lối vào thung lũng rộng hơn một trăm mét. Khói độc sinh ra khi các chất hóa học của hỏa đạn số hai cháy gặp hơi nước sẽ hòa tan hoàn toàn với các phân tử nước trong không khí, rồi rơi xuống đất. Đây cũng là một trong những biện pháp đối phó hỏa đạn số hai hiệu quả và đơn giản nhất.

Một biện pháp khác là dùng khăn vải ẩm, nhỏ và dày đặc dính nước bịt kín miệng mũi. Như vậy cũng có thể ngăn chặn khí độc xâm nhập cơ thể một cách hiệu quả. Đương nhiên, nếu ở trong khói độc quá lâu, có lẽ cần chuẩn bị nhiều khăn ẩm hơn, vì nuốt phải lượng nước có chứa hóa chất độc hại cũng có thể gây hại cho các bộ phận cơ thể.

Trong sơn cốc, Fenrir nhìn quân đội bắt đầu rút lui, hắn thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã làm được, đã khiến đám quân nhân này cảm thấy đau đớn. Tiếp theo sẽ là giai đoạn mặc cả. Chỉ cần hắn có thể sống sót rời khỏi đây, hắn xin thề sẽ báo thù Amun, cho hắn ta biết cơn thịnh nộ của người đàn ông đến từ Băng Hải!

Đúng lúc hắn đang cân nhắc khi nào đối phương sẽ cử người tới, phó quan bên cạnh kéo tay hắn, rồi chỉ lên bầu trời: “Nhìn kìa, đó là cái gì?!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.