Trong Đế quốc, không ít người biết đến tổ chức Huyết Sắc Lê Minh. Hơn hai mươi năm trôi qua vẫn không thể xóa nhòa khỏi ký ức mọi người những tháng ngày chìm đắm trong địa ngục, ngóng trông ánh sáng. Vào giai đoạn cuối cùng, khi ánh hào quang cuối cùng của Đế quốc sắp tàn lụi, đã xuất hiện nhiều nhân vật lừng lẫy, quen thuộc với mọi người.

Có những tên cướp chuyên cướp của người giàu để giúp người nghèo, chúng cướp vàng bạc châu báu, kim khí quý giá của quý tộc, nấu chảy rồi phân phát cho những người khốn khó.

Có những băng cướp chuyên bắt cóc quý tộc và phú thương, chúng cướp bóc được vô số của cải từ những kẻ đó, rồi đem cho những người nghèo không có tiền chữa bệnh hay duy trì cuộc sống.

Lại có một nữ thổ phỉ nổi tiếng gần xa. Cứ mỗi khi cướp xong quý tộc qua đường, nàng lại để lộ nửa thân trên trần trụi, nói với những kẻ đó rằng họ vừa bị một người phụ nữ yếu đuối cướp sạch, nhằm sỉ nhục bọn quý tộc.

Thế nhưng trong tất cả lời đồn đại, không ai sánh bằng Huyết Sắc Lê Minh. Thực ra, vào thời điểm đó, mọi người lại ưa thích gọi họ là "Xích Sắc Lê Minh" hơn. Một nhà triết học từng nói: "Khi ngọn lửa đỏ thẫm thắp lên tia sáng đầu tiên ở chân trời, màn đêm sẽ lùi về quá khứ, bình minh sẽ rạng rỡ phía trước." Sau này có người kể lại rằng vị triết gia đó đã bị giới quý tộc tố cáo cấu kết với Huyết Sắc Lê Minh, cuối cùng bị treo cổ giữa quảng trường một thành phố nào đó. Rất nhiều người có lẽ vẫn còn nhớ như in, bởi khi người đó chết, ông ta vẫn mỉm cười.

Những khán giả vốn vô cảm, chai sạn vào khoảnh khắc ấy bỗng như bừng tỉnh khỏi cơn mê. Họ không đau thương, không thống khổ, họ vừa khóc vừa hát vang bài ca tự do. Bởi vì họ đột nhiên hiểu ra một điều: đây không phải chiến thắng của giới quý tộc, mà là nỗi sợ hãi của chúng.

Từ đó về sau, Đế quốc liền quy định rằng khi treo cổ tử tù nhất định phải đội khăn trùm đầu, không thể để những kẻ khốn kiếp đó trước khi chết lại tiết lộ thêm bất cứ điều gì. Có lẽ câu chuyện này muốn nói với chúng ta rằng, khi một kẻ bị kết án tử hình có thể gây ảnh hưởng, không chỉ nên bị bịt đầu mà còn phải bịt kín miệng hắn.

Huyết Sắc Lê Minh được người đời nhớ mãi không quên, bởi vì trong toàn bộ lịch sử Đế quốc, chỉ có họ dám công khai, quy mô lớn tàn sát quý tộc. Bất cứ quý tộc nào bị điểm danh, cho dù hắn mới được phong Nam tước, hay đã là Công tước truyền thừa mười mấy đời hoặc lâu hơn, sẽ không vì địa vị, quyền lực hay của cải khác biệt mà được tha thứ.

Không ai thoát được số phận. Đây chính là nguồn gốc nỗi sợ hãi của quý tộc đối với Huyết Sắc Lê Minh. Bọn họ xưa nay sẽ không dung túng bất kỳ quý tộc nào bị họ coi là mục tiêu tiếp tục tồn tại trên thế giới này.

Khi Duhring nói ra những lời này, không ít người trong phòng lòng không khỏi giật mình. Rất nhiều người đều biết Memnon có dính líu đến Huyết Sắc, thế nhưng số người biết rõ Memnon có quan hệ với Huyết Sắc Lê Minh thì lại không nhiều. Đó là một bí mật, một bí mật công khai trong tháp cao quyền lực của Đế quốc. Khi nghĩ đến điều này, thái độ kiên định ban đầu của không ít người lập tức lung lay dữ dội. Mức độ chấn động của tin tức này quá lớn, khiến họ choáng váng, nhất thời chưa kịp hoàn hồn.

Mặc dù Đế quốc dưới sự lãnh đạo của Magersi và Tân đảng đã bước vào một thời đại hoàn toàn mới, thế nhưng trong thời đại mới này, dù là Magersi hay các tầng lớp cao của Tân đảng, vẫn còn đầy rẫy những quý tộc cũ. Hơn nữa, ở phương Bắc, nơi sức mạnh của quý tộc được bảo toàn tốt nhất, dường như hoàn toàn là hai thế giới khác biệt so với phía Nam. Nơi đó vẫn như thể thời đại mới chưa hề đặt chân đến, khắp nơi đều là quý tộc.

Những người này đều có thù oán với Memnon, bởi vì lịch sử truyền thừa của quý tộc bản thân nó là một mớ bòng bong khó mà gỡ được. Có khi em gái một Nam tước gả cho một Công tước khác, vợ của con Công tước lại là thành viên hoàng thất, và các thành viên hoàng thất, trừ những người kế vị rõ ràng, hầu hết đều kết hôn với dòng dõi quý tộc. Trong sự hòa trộn huyết thống qua bao đời, có lẽ tất cả quý tộc thực ra đều là họ hàng xa của nhau, điều này không phải nói đùa.

Vậy tại sao đã biết rõ Memnon là người của Huyết Sắc Lê Minh, mà lại vẫn để cho hắn làm nên thành tích lớn đến vậy ở vùng phía Tây?

Những người đang ngồi ở đây đều là thương nhân. Những điều họ tiếp cận hiển nhiên cao cấp hơn nhiều so với những điều người dân thường biết, bất kể là gì, kể cả những âm mưu thâm hiểm nhất. Trong khoảnh khắc, một suy nghĩ nảy ra trong đầu họ: Liệu việc hai đảng tân cựu của Đế quốc làm như vậy, có phải là để Memnon trở thành một con mồi, câu ra tất cả những người của Huyết Sắc Lê Minh đứng sau hắn? Nếu vậy, liệu những người như họ, khi hình thành quan hệ hợp tác với Memnon, có bị nghi ngờ là người của Huyết Sắc Lê Minh không?

Bề ngoài có vẻ hiền hòa, dễ gần, thế nhưng năm đó, lãnh tụ Magersi lại mặt lạnh đứng ngang hàng với hoàng đế trên bệ cao, buộc Hoàng đế phải tự mình công bố hiến pháp và chế độ mới, thành lập nội các, đồng thời giao nộp toàn bộ quyền lực trong tay! Đó là một chính trị gia tàn nhẫn và thủ đoạn... Không, là một chính trị gia thực thụ. Ở thế giới này có lẽ không có thành ngữ "tính sổ sau này", nhưng cũng có câu nói thâm thúy tương tự – "Ngày mùa thu hoạch mới chính là thời điểm thích hợp nhất để thanh toán nợ nần."

Một khi Memnon bị loại bỏ, khoản đầu tư của họ có thể sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Họ sẽ phải chịu đựng thiệt hại không thể bù đắp, từ đây rơi vào con đường tăm tối của cuộc đời.

Carlos nuốt khan, "Ngài xác định những điều ngài nói là thật sao?"

Duhring xòe tay nhún vai, "Tại sao tôi phải nói dối? Hơn nữa, Memnon vừa đưa ra quyết định sai lầm nhất trong đời, hắn đã bày tỏ sự khao khát đối với cuộc sống mới, thời đại mới của mình với Đế quốc, hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ. Tầm quan trọng của một con mồi nằm ở chỗ nó giúp người câu cá thu hút những con cá giá tr��. Thế nhưng khi con mồi tuyên bố sẽ không còn thu hút cá cắn câu, đó chính là lúc người câu cá phải thay mồi."

"Hắn đã mất đi giá trị. Nếu hắn không thể tuân thủ ý chí của nội các trong thời gian ngắn, hắn chỉ có một kết cục duy nhất!" Duhring giơ một ngón tay, lướt nhìn tất cả mọi người có mặt, ánh mắt dừng lại trên từng người, cuối cùng dùng giọng điệu vô cùng khẳng định nói: "Đó chính là bị thanh toán!"

Câu nói này như một cú giáng mạnh vào lồng ngực tất cả mọi người, khiến họ khó chịu, tim đập loạn nhịp, khó tả xiết.

Đúng vậy, một khi chuyện như vậy xảy ra, toàn bộ vùng phía Tây sẽ lập tức hỗn loạn hơn cả hiện tại. Memnon những năm này đã thâm nhập thế lực sâu rộng vào mọi mặt của vùng phía Tây. Hắn bị thanh toán, rất nhiều chính sách và pháp luật hiện hành ở vùng phía Tây, bao gồm cả những khoản đầu tư của mọi người, đều sẽ trở thành dĩ vãng. Tất cả những gì họ đã bỏ ra vì điều đó đều sẽ đổ vỡ tan tành, vỡ vụn không cách nào hàn gắn. Đây không còn là nguy hiểm có thể hình dung được nữa, đây chính là một cơn bão táp khủng khiếp!

Hầu như tất cả mọi người, chỉ cần nghĩ đến thái độ của Magersi đối với thế lực tư bản, đã đủ khiến họ run rẩy.

"Vậy, thưa ngài Duhring, ngài có phương pháp nào để cứu vãn tình hình bất an này không? Ngài đã đưa ra vấn đề, vậy ngài đã nghĩ kỹ cách bắt tay vào giải quyết chưa?" Người nói là West, chủ một trong những doanh nghiệp sản xuất máy móc công trình quy mô lớn hàng đầu Đế quốc. Hiện tại, họ đã bắt đầu tham gia vào lĩnh vực quân sự, và đã xuất hiện dấu hiệu cạnh tranh với tập đoàn quân sự Bandika. Điều này cũng là nhờ tập đoàn quân sự Bandika đứng đầu đã hoàn toàn loại bỏ nền tảng vũ khí AT-1 cũ.

Tập đoàn máy móc công trình Ragnoth đã tham gia vào việc cải tiến nền tảng vũ khí AT-1 để nâng cao khả năng ứng dụng dân dụng cho các công trình, đồng thời cũng thiết kế một số cánh tay robot công nghiệp cho mục đích này. Có thể nói thiết kế của họ vô cùng thành công, giúp họ tiến thêm một bước dài trong lĩnh vực của mình. Cũng chính vì tham gia vào dự án này, họ mới phát hiện ra rằng nền tảng vũ khí này và máy móc công trình của họ thực ra không có khác biệt quá lớn, thậm chí ở một số kỹ thuật còn lạc hậu hơn so với thiết kế tổng thể máy móc công trình dân dụng của họ.

Điều này đã mang lại một nguồn cảm hứng lớn cho Chủ tịch kiêm cổ đông lớn nhất của tập đoàn, ngài Ragnoth. Tại sao họ không lắp thêm vài linh kiện vào những cỗ máy công trình chỉ bán được vài vạn, vài chục vạn của mình, để bán với giá vài chục vạn, vài trăm ngàn cho nền tảng quân sự? Lợi nhuận khổng lồ sinh ra từ đây khiến ngài Ragnoth hoa mắt chóng mặt. Ông từng cho rằng nền tảng quân sự rất phức tạp, nhưng không ngờ lại lạc hậu đến vậy.

Vì lẽ đó, để đối mặt với những thiếu hụt về kim loại các loại, tập đoàn máy móc công trình Ragnoth đã cử một đại diện đến vùng phía Tây, cố gắng cung cấp thêm tài nguyên cho tập đoàn, nhằm giảm thiểu chi phí phát sinh do nhập khẩu.

Bởi vậy, nếu không có Duhring, ngài West tuyệt đối sẽ không ngồi cùng bàn với Carlos. Họ hoàn toàn không có tiếng nói chung, bởi trong kinh doanh, đối thủ cạnh tranh chính là kẻ thù không đội trời chung, câu nói này hoàn toàn có lý.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Duhring. Duhring khẽ gật đầu, "Tôi đã đưa ra vấn đề, nhất định sẽ có cách giải quyết. Tôi không phải nhà toán học, càng không phải nhà khoa học, tôi không phải kẻ đưa ra vấn đề mà không biết cách giải quyết, rồi lại hỏi ngược mọi người nên làm thế nào, tôi không ngu ngốc đến vậy!"

"Đây thực ra là một vấn đề vô cùng đơn giản. Bản chất vấn đề nằm ở ngài Memnon. Nếu ngài Memnon vì một lý do nào đó mà mất đi quyền lực, bị tống vào tù, hoặc thậm chí là..." Duhring nói đến đây dừng lại một chút, mỗi người đều nín thở chờ đợi xem ông còn muốn nói gì nữa. Ông cười nhạt, "Thậm chí là nếu ngài Memnon không may gặp phải chuyện ngoài ý muốn, hi sinh vì đất nước, thì tôi tin rằng nội các sẽ vô cùng khẳng định sẽ không phát động chiến dịch thanh trừng đối với vùng phía Tây."

"Khi một cây đại thụ ngã xuống, đàn chim sẽ bay tán loạn. Giá trị của cái cây không còn tồn tại, bất kể là tốt hay xấu, sẽ chẳng còn ai quan tâm cái cây này có thể làm gì cho khu rừng, làm gì cho những loài động vật khác nữa."

"Nếu ngài Memnon do vấn đề sức khỏe mà không thể tiếp tục công việc hiện tại, tôi sẽ nói chuyện với ngài Magersi để đảm bảo ổn định cho vùng phía Tây."

Câu nói này thẳng thừng cho tất cả mọi người thấy rằng Memnon gần như là lúc phải rút lui khỏi sân khấu Đế quốc. Lời lẽ tàn nhẫn nhưng không ai trên mặt xuất hiện biểu cảm không phù hợp. Vài người thậm chí còn âm thầm gật đầu, cảm thấy Duhring nói hoàn toàn có thể chấp nhận được. Memnon chết rồi, những tay chân thân tín của hắn cũng đều không có đường sống. Họ như đàn chim trú ngụ trên cây đại thụ Memnon, giờ đều bay xa, ai còn quan tâm đến cái cây chết này, đến khu rừng này nữa?

Hơn nữa, Memnon tốt nhất nên chết vì tai nạn. Hắn cùng những người đang ngồi ở đây đã có quá nhiều giao dịch ngầm, không thể công khai. Từ xưa đến nay có rất nhiều chân lý bất biến, trong đó có một câu là: "Người chết mới sẽ không mật báo!"

Phiên bản văn học này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.