Nếu lúc này có thêm một người đứng ra đồng ý bồi thường gấp đôi số tiền mà họ đã nhận từ Duhring theo ý anh ta, thì người còn lại có lẽ cũng sẽ cắn răng mà chấp thuận. Trong thế giới tư duy của con người, có một loại tiềm thức kỳ diệu không ngừng ảnh hưởng đến phán đoán logic bình thường của họ: không muốn trở thành người cuối cùng, không muốn là kẻ duy nhất. Điều này thực chất là một cơ chế tự bảo vệ bản năng của con người về vị trí của mình trong xã hội, họ không bao giờ muốn trở thành kẻ "không hợp quần".

Tổng số tiền 380 vạn được chia cho hai người, trong đó một người chỉ cần thanh toán 150 vạn, còn kẻ kia thì phải trả 230 vạn. Sở dĩ phải trả nhiều như vậy là bởi vì hắn đã bán cho Duhring hai khu mỏ bỏ hoang. Thuở đó, hắn đã vui mừng tổ chức một bữa tiệc đứng để ăn mừng món đồ chẳng đáng giá lại bán được với giá cao 115 vạn. Lúc đó hắn hưng phấn bao nhiêu, thì giờ đây hắn hối hận bấy nhiêu.

Tại sao lại nhắm vào Duhring?

Có lẽ mọi người đều đang dùng cách này để kiếm tiền từ tay thằng ngốc Duhring, thế nên ta cũng phải tham gia. Điều này cũng phù hợp với hành vi tiềm thức "không muốn là người cuối cùng".

Sự im lặng của hai người khiến Duhring hiểu rõ ý định của họ. Hắn mím môi, nhướng mày khẽ gật đầu, "Được rồi, có lẽ hai vị đây vẫn chưa nghĩ thông suốt, không sao cả. Các vị có thể về suy nghĩ kỹ càng thêm một chút, thời gian vẫn còn nhiều!" Câu nói này chẳng khác nào một lệnh trục khách. Hai người nhìn nhau, thu hồi giấy nợ của mình, từ biệt Duhring và những người khác rồi rời đi, không hề quay đầu lại khi rời khỏi biệt thự của Duhring.

Lúc này, trong lòng họ lại nảy sinh một ý nghĩ khác: biết đâu kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát ủy viên chấp hành và những người của Hendry lại không phải Duhring thì sao? Phải biết, giữa ủy viên chấp hành và Duhring có lẽ không tồn tại bất cứ tranh chấp kinh tế nào, biết đâu lại là người khác ra tay? Hơn nữa, hiện tại vùng phía Tây loạn lạc như thế, tốt nhất là nên tạm thời rời khỏi đây, đến nơi khác dạo một vòng. Nghe nói liên bang bên kia rất tốt.

Sau khi hai người rời đi, họ đã nói gì, làm gì thì tạm thời không ai biết. Duhring quay mặt về phía hai người khác trong phòng đã đồng ý trả tiền. Thành thật mà nói, anh ta đã tính toán rằng sẽ có người đồng ý thanh toán số tiền đó, nhưng anh ta không ngờ lại có đến hai người, một trong số đó còn là trọn vẹn hai trăm vạn. Số tiền anh ta đã mất từ những người này đã được thu lại không thiếu m���t xu. Còn những người khác, có lẽ chẳng mấy chốc cũng sẽ trả lại số tiền đã nợ anh ta.

Về phần tên Hendry kia, người nhà của hắn sẽ phải thay hắn xin lỗi Duhring, đồng thời bồi thường về mặt kinh tế. Đây mới là điều mà các nhà tư bản văn minh, có trật tự nên làm.

"Hai vị có thể đưa ra lựa chọn thích hợp nhất khiến ta rất vui mừng, bởi vì vùng phía Tây vẫn còn một số thương nhân đồng ý tuân thủ trật tự. Điều này cực kỳ tốt, cũng vô cùng hiếm có." Duhring chủ động đưa thuốc lá cho họ. Đây chính là khoản thu nhập 340 vạn, nhưng quan trọng hơn là họ đã lựa chọn cúi đầu. Thái độ này còn quan trọng hơn cả số tiền.

Người dân vùng phía Tây hẳn là đã nhận thức được thủ đoạn và thực lực của anh ta, bắt đầu sợ hãi và e dè anh ta. Đây cũng là kết quả của việc anh ta không ngừng củng cố hình ảnh của mình sau khi giết chết ngài Andorra. Nhưng kết quả như vậy không phải là mục đích cuối cùng của Duhring. Anh ta tin rằng trên thế giới này, khi đối mặt với đủ loại nhà tư bản, không có thứ gì mà lợi ích không thể giải quyết được. Nếu có, thì viên đạn sẽ cho họ biết sự khác biệt giữa một người và một con quỷ là ở đâu.

Hiện tại, anh ta đã có đủ tiếng xấu để khiến mọi người khiếp sợ. Tiếp theo chính là lúc anh ta bắt đầu xây dựng hình tượng tích cực cho bản thân, giống như những gì đã làm ở thành phố Oddis.

Phản đối ta, ta sẽ khiến các ngươi biết rằng, dù là sống hay chết, đều là một gánh nặng mà các ngươi không thể chịu đựng nổi.

Tán đồng với ta, ta cũng sẽ cho các ngươi biết, tiền tài là thứ vĩnh viễn không thể kiếm hết, không chỉ tiền bạc, mà còn địa vị, và tất cả mọi thứ trên thế giới này.

Kevin nói với Duhring rằng nếu anh ta muốn lớn mạnh thế lực của mình thì không nên quá bài ngoại như vậy. Sau khi suy nghĩ, anh ta cảm thấy mình thực sự có chút quá cực đoan. Không sai, người Megault đáng tin cậy, vậy những người không phải Megault lẽ nào lại không đáng tin cậy sao?

Không nhất định. Những điều không ngừng xảy ra trên thế giới này đã nói với Duhring rằng: không nhất định là như vậy.

Trong tự nhiên có rất nhiều những thợ săn ưu tú bẩm sinh, chẳng hạn như những con báo đen săn mồi bẩm sinh ở rừng rậm nhiệt đới phía Nam liên bang. Hằng năm đều xảy ra tin tức về du khách hoặc nhà thám hiểm bị báo đen nuốt chửng. Thế nhưng, nếu mỗi ngày cung cấp đủ thức ăn để chúng no nê, đồng thời đeo vòng kiềm hãm và đặt dao lên cổ chúng, thì tin rằng báo đen sẽ không còn hứng thú với mùi vị của con người. Chúng không cần mạo hiểm mà vẫn có thể no bụng, tại sao còn muốn liều lĩnh với nguy hiểm lớn hơn để nếm thử một thứ chưa chắc đã ngon?

Con người, hay nói đúng hơn là các nhà tư bản, cũng vậy. Chỉ cần tạo ra mối đe dọa đủ lớn, lớn hơn khát vọng theo đuổi lợi ích cao hơn của họ, thì họ sẽ ngoan ngoãn như những chú dê con, chỉ có thể kêu be be.

Đây cũng là kế hoạch đã định từ trước của Duhring: tiếp tục củng cố thực lực và mở rộng thế lực của mình.

"Thực ra ta biết, tất cả vấn đề đều xuất phát từ Tây Khoáng hội." Duhring tự mình cũng cầm một điếu thuốc. Người đàn ông hói đầu lập tức khom lưng, cúi mình lấy bật lửa châm thuốc cho Duhring. Duhring vỗ nhẹ mu bàn tay anh ta, bảo anh ta ngồi xuống. Nhả nhẹ một làn khói thuốc, trên mặt anh ta mang theo nụ cười ấm áp như gió xuân khiến người ta dễ chịu. "Các vị có lẽ chưa hiểu rõ ý ta lắm. Ý ta là Tây Khoáng hội đã khiến nhiều chuyện ở vùng phía Tây trở nên hơi phức tạp, đồng thời cũng khiến một số việc vốn phức tạp trở nên quá đỗi đơn giản."

"Từ giao dịch lần này của ta với các ngươi mà nhận ra... không, các vị không cần hổ thẹn đâu, bởi vì đây không phải lỗi của các ngươi, mà là lỗi của Hendry và Tây Khoáng hội. Sự tham lam của Hendry và sự tự đại của Tây Khoáng hội đã khiến họ đi quá giới hạn, đánh mất sự công bằng. Nếu không có Hendry, nếu không có Tây Khoáng hội, ta muốn hỏi hai vị một chút, các vị có đến ký kết thỏa thuận như vậy với ta không?"

Đây là một câu hỏi chỉ có một đáp án chuẩn mực, cả hai người đều lắc đầu. Nếu không có Hendry nói cho họ biết rằng có thể thông qua phương thức này để lấy được nhiều tiền hơn từ tay Duhring, nếu không có Tây Khoáng hội ngầm đồng ý, thậm chí ���ng hộ hành vi lừa dối của họ, thì họ tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy. Có lẽ là do không có đủ thông tin hoặc không biết về sự việc này, nhưng khả năng cao hơn là vì họ không dám.

Điều gì đã khiến họ có can đảm làm chuyện như vậy?

Trên mặt họ lộ ra một tia tức giận không thể nói thành lời. Đúng vậy, chính là Hendry, là Tây Khoáng hội! Nếu không phải những kẻ đáng ghét này, họ cũng sẽ không tổn thất một số tiền lớn đến vậy.

Duhring vắt chéo chân, để những người này tự suy nghĩ trong chốc lát. Dù họ có thực sự hiểu rõ điều mình đang nói hay không, anh ta vẫn cho họ thời gian để tự làm rõ hoặc giả vờ làm rõ. Đợi khoảng chừng một phút, Duhring mới nói tiếp: "Ta nghe nói Tây Khoáng hội có ảnh hưởng rất lớn đến ngành khai thác mỏ ở vùng phía Tây, đắc tội với họ thì thậm chí nhiều thứ cũng không bán được hết, có đúng không?"

Người đàn ông trung niên hói đầu... Lúc này, tên của anh ta được tiết lộ là Federer. Federer gật đầu, mồ hôi trên trán dưới ánh nắng phản chiếu thứ ánh sáng lấp lánh. Thứ ánh sáng này theo mỗi cái gật đầu của anh ta mà liên tục khúc xạ, tạo ra những vệt sáng chói mắt, khiến anh ta trông có vẻ lấp lánh lạ thường. "Xác thực là như vậy, thưa ngài Duhring. Tây Khoáng hội nắm giữ kênh xuất khẩu quặng thô và kim loại thỏi lớn nhất, rộng nhất của vùng phía Tây. Dưới ảnh hưởng của sự hợp tác tư bản, các bên có nhu cầu bên ngoài cũng sẽ tìm đến Tây Khoáng hội đầu tiên để đưa ra yêu cầu của mình, chứ không phải trực tiếp tìm đến các chủ mỏ. Điều này khiến chúng tôi, nếu muốn bán sản phẩm của mình, nhất định phải duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp với Tây Khoáng hội trước tiên."

Người chủ mỏ ngồi cạnh anh ta, mà tên của ông ta không được nhắc đến, nói tiếp: "Điều khiến người ta không thể nhịn được nhất là việc Tây Khoáng hội mỗi quý đều cung cấp cho chúng tôi một 'giá tham khảo', nói là để chúng tôi tham khảo..." Ông ta cười khổ lắc đầu. "Trên thực tế, đây chính là cái giá Tây Khoáng hội chỉ định cho chúng tôi. Hàng hóa của chúng tôi nếu muốn bán được, chỉ có thể bán ra theo cái giá họ đưa ra. Tây Khoáng hội ở một mức độ nào đó đã kiểm soát giá của rất nhiều loại khoáng thạch, họ nắm giữ quyền định giá trong ngành."

Những điều ông ta nói thực ra cũng là điểm mà Tây Khoáng hội thường bị một số chủ mỏ lên án. Khoáng thạch tôi khó khăn lắm mới khai thác được, giá bán bao nhiêu lại không phải do tôi quyết định, Tây Khoáng hội nói mới được tính, điều này khiến người ta rất khó chấp nhận. Quặng mỏ đâu phải được khai thác từ nhà các người, khoản tiền thanh toán cũng không phải do Tây Khoáng hội chi trả, vậy tại sao giá cả lại không thể dựa theo biến động thị trường tự do mà tiến hành, nhất định phải do Tây Khoáng hội định đoạt? Đương nhiên, sự hợp tác tư bản này là một mặt nguyên nhân, nhưng thực ra còn có một nguyên nhân khác dẫn đến vấn đề khai thác mỏ hiện tại ở vùng phía Tây, thế nhưng rất nhiều người lại không muốn nói đến.

Đó chính là sự cần thiết phải ổn định thị trường!

Tây Khoáng hội tồn tại với rất nhiều tác hại, nhưng đối với các chủ mỏ nhỏ, nó lại trở thành một chiếc ô dù rất tốt. Giống như thời kỳ mà gia tộc George cùng với ba nhà xuất bản độc quyền (Trust) kiểm soát toàn bộ ngành báo chí, thực sự tồn tại những tác hại, nhưng đối với các tòa soạn nhỏ, thiếu năng lực cạnh tranh, ngược lại lại là một sự bảo đảm lớn. Tây Khoáng hội thực ra cũng vậy, nhưng mọi người không muốn thừa nhận rằng mình đã được Tây Khoáng hội giúp đỡ, ít nhất là trên lời nói thì không.

Các chủ mỏ có sản lượng cao muốn nắm giữ quyền định giá của riêng mình, bởi vì trong tay họ tài nguyên càng nhiều, theo bản năng cho rằng ý chí của mình quan trọng hơn. Còn những chủ mỏ có sản lượng khá nhỏ lại đồng ý bám víu vào sự thống trị của Tây Khoáng hội, tham sống sợ chết, tích tiểu thành đại, tạo thành một thế lực không kém gì các mỏ giàu có. Thế là mọi người dứt khoát gom lại thành một khối, khiến Tây Khoáng hội, vốn lẽ ra phải công bằng hơn, trở thành một "khối u ác tính". Nhiều vấn đề phức tạp đều tập trung lại, tạo thành một thể mâu thuẫn duy nhất, mà thể mâu thuẫn này chính là Tây Khoáng hội.

Đương nhiên, Duhring hy vọng mọi người nhận thức được sự tồn tại phi lý của Tây Khoáng hội. Còn việc Tây Khoáng hội có mặt tích cực hay không đối với những mỏ quặng nghèo, thì đó không phải điều anh ta bận tâm. Anh ta đã đến vùng phía Tây, đương nhiên là muốn phá vỡ cục diện đã có từ lâu ở đây. Nếu không, anh ta dựa vào đâu mà có tiếng nói ở đây?

Những dòng văn này, thành quả của sự biên tập chuyên nghiệp, thuộc về truyen.free.