"Cái gì?!"

Quan trị an lập tức bật dậy, hắn trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn người "bạn cũ" đã quen biết tám năm đứng trước mặt mình – một nông phu chất phác ở Megault. Quan trị an đến trấn Vathew đã tám năm, tám năm trước, vị quan trị an tiền nhiệm của trấn Vathew đã bị một nhóm thợ đào vàng sát hại bên ngoài thị trấn. Chính quyền châu đã cử một quan trị an mới đến. Chàng trai trẻ mới tốt nghiệp chưa đầy một năm ấy, mang theo ước mơ và hoài bão về tương lai, đã dấn thân vào một hành trình tựa như vũng lầy, và cuối cùng bị mắc kẹt sâu sắc tại nơi này.

Mặc dù những thợ đào vàng kia đã bị một nhóm thợ khác hạ thủ để đổi lấy khoản tiền thưởng năm mươi đồng, nhưng nhiệm vụ của hắn vẫn còn rất xa mới kết thúc. Chính quyền châu đã thông báo với hắn rằng, khi nào hắn đủ bốn mươi lăm tuổi là có thể nộp đơn xin về hưu sớm. Đến lúc đó, hắn sẽ vinh quang rời bỏ chức vụ hiện tại, đồng thời nhận được mức lương hưu tương đương với những người về hưu ở tuổi bình thường, cùng với mọi phúc lợi hưu trí mà người khác đều được hưởng.

Những khu dân cư rải rác trong vùng hoang dã viễn Tây thật sự quá nhiều, quá xa xôi, và nguy hiểm hơn cả là chúng quá đỗi hiểm nguy. Thợ đào vàng, động vật hoang dã ăn thịt, bọn cướp, đạo tặc – những yếu tố nguy hiểm này đã đe dọa nghiêm trọng đến sự an toàn tính mạng của các quan trị an ở vùng viễn Tây. Đây là một nơi đặc biệt, ngoài việc thể hiện sự tôn trọng đối với những quan trị an tự nguyện đến làm việc tại vùng viễn Tây, chính quyền châu còn cân nhắc rằng một khi các quan trị an lớn tuổi, thể chất suy giảm, có thể sẽ kích thích dục vọng phạm tội của những thợ đào vàng. Vì lẽ đó, chính quyền các châu ở vùng viễn Tây đã dành cho các quan trị an những đãi ngộ và phúc lợi vượt xa lực lượng cảnh vụ ở những nơi khác, với hy vọng thu hút nhiều người hơn đến cống hiến cho xã hội vùng viễn Tây.

Lúc này, quan trị an đã sắp 33 tuổi, anh còn cần trụ lại thêm mười hai năm nữa mới có cơ hội trở về quê hương mình. Có lẽ cả đời này anh sẽ không thể quay về, vì anh đã kết hôn. Vợ anh là một phụ nữ ở thị trấn, anh có gia đình, có hài tử, có những "bố mẹ" vô cùng hiền lành ở đây. Nếu phải trở về một thế giới khác, e rằng chính anh cũng sẽ không quen thuộc. Thậm chí, anh còn cảm thấy nơi đây thật ra cũng không tệ.

Nhưng giờ đây, một cơ hội để mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn đã xuất hiện. Một khi quan trị an lập được công lớn, có thể chủ động xin chuyển công tác hoặc về hưu. Đây cũng là một phúc lợi mới dành cho các quan trị an ở vùng viễn Tây.

Gần đây, sự việc có ảnh hưởng lớn nhất ở vùng viễn Tây chính là những gì liên quan đến Tự Do Trận Tuyến. Nhóm côn đồ này đã thảm sát ba khu mỏ, giết hại hơn ngàn người. Một số chân dung đã xuất hiện trên bảng truy nã. Chính quyền châu đã thông báo với những quan trị an như họ rằng, nếu có ai lập được công lớn, tìm ra căn cứ của Tự Do Trận Tuyến hoặc bắt giữ những kẻ chủ chốt, thì họ có thể về hưu sớm hơn để tận hưởng thiện ý của thể chế quốc gia dành cho mình. Hoặc cũng có thể lựa chọn trở về thế giới phồn hoa, rời bỏ vùng viễn Tây chết tiệt này.

Quan trị an từ sau bàn làm việc vọt ra, anh ta thô bạo túm chặt cổ tay người đàn ông trung niên đứng trước mặt, gần như mặt đối mặt, lớn tiếng hỏi: "Ngươi nhắc lại một lần nữa xem, ngươi vừa nói ngươi phát hiện cái gì?"

Người nông phu bị túm cổ áo nuốt khan nước bọt, rụt rè lùi về sau một chút vì sợ hãi, mong muốn khuôn mặt mình được cách xa người này hơn một chút. Những giọt nước bọt mang mùi hôi miệng kia khiến anh ta cảm thấy buồn nôn. "Tôi nói, những thợ đào vàng hôm nay vào thị trấn hình như là người của Tự Do Trận Tuyến..."

Khuôn mặt quan trị an lập tức lộ ra nụ cười kích động. Anh ta buông tay, động tác dừng lại một chút, rồi chỉnh lại cổ áo bị anh ta làm xộc xệch cho người nông phu, miệng không ngừng lặp lại: "Đúng vậy, chính là như thế!" Anh xoay người đi đến sau bàn làm việc, lấy phù hiệu cảnh sát của mình ra và đeo lên ngực, sau đó chuẩn bị gọi điện đến thành phố gần nhất. Thành phố đó cách đây hơn 150 km, nếu họ sử dụng xe đường ray tạm thời do nhân công vận hành, thì sẽ mất khoảng hai giờ.

Đến lúc đó, cho dù những thợ đào vàng này có biết hay không điều gì, thì công lao của anh ta cũng đã đủ để anh ta rời khỏi nơi quỷ quái này.

Ở lại ư?

Không thể nào!

Ngay khi anh ta nhấc điện thoại và bấm hai số đầu tiên thì động tác của anh ta chợt dừng lại. Anh ta nhìn người nông phu với ánh mắt đầy chất vấn: "Ngươi làm sao biết họ là người của Tự Do Trận Tuyến? Tôi gọi cuộc điện thoại này sẽ không gây rắc rối gì cho tôi, nhưng nếu họ không phải, thì chắc chắn ngươi sẽ gặp rắc rối lớn đấy!"

Sau đó, người đàn ông trung niên kể cho quan trị an nghe những gì anh ta nghe được khi ngồi ngủ gật ở cửa quán rượu, lúc nhóm người kia đi ngang qua. Họ nói rằng dự định cướp bóc thị trấn này, và cần tìm hiểu xem ở đây có mối nguy hiểm tiềm ẩn nào không.

Quan trị an đặt một tay lên vai người nông phu, nói với giọng đầy xúc cảm: "Mọi người ở trấn Vathew đều sẽ cảm ơn ngươi, tin ta đi, tôi sẽ gọi điện thoại ngay bây giờ, dù cho có sai, tôi cũng sẽ giúp ngươi gỡ rối." Nói rồi, anh ta liền bấm nốt những số cuối cùng. Không phải vì lời nói của người nông phu khiến anh ta hoàn toàn tin tưởng, mà là anh ta cảm thấy điều này vô cùng hợp tình hợp lý.

Từ khi Tự Do Trận Tuyến công phá ba khu mỏ, những ảnh hưởng do Tự Do Trận Tuyến gây ra đã dần thoát khỏi dự đoán của mọi người về một tổ chức "trò đùa trẻ con", ngay cả quân đội cũng đã chủ động đứng ra, xem việc tiêu diệt Tự Do Trận Tuyến là nhiệm vụ trọng yếu hàng đầu. Ở tình huống như vậy, dưới sự can thiệp liên hợp của chính phủ, các nhà tư bản và chủ mỏ, các thành phố bắt đầu siết chặt lượng hàng hóa thiết yếu và thực phẩm cung cấp. Tư lệnh quân khu vùng viễn Tây đã đề ra một chiến lược, chiến thuật vô cùng đơn giản nhưng lại rất hiệu quả, buộc Tự Do Trận Tuyến phải chủ động đứng ra quyết chiến với họ, giống như tiền nhiệm của ông ta mười mấy năm trước từng buộc lực lượng vũ trang phản chính phủ mang tên "Huyết Sắc Quân Đoàn" phải quyết chiến.

Phương pháp này rất đơn giản: đó là không cho phép bất kỳ ai, bao gồm bất kỳ đoàn thể hay doanh nghiệp nào, bán thực phẩm, thuốc men, hay vật dụng hàng ngày cho người của Tự Do Trận Tuyến. Mỗi lô hàng quy mô lớn đều cần cả bên cung cấp lẫn bên yêu cầu phải trình đơn xin và giấy tờ chứng minh, đồng thời sẽ có quân đội hộ tống trong suốt hành trình. Mục đích của việc làm này là để dồn Tự Do Trận Tuyến vào chân tường, buộc họ phải mạo hiểm vượt rào.

Giờ đây, chiêu này dường như rất hiệu nghiệm, cũng như vị tư lệnh đã dự liệu. Sau khi bị dồn đến đường cùng, người của Tự Do Trận Tuyến sẽ cân nhắc xem có nên cướp bóc các thôn làng, thị trấn hay không. Một khi họ lựa chọn làm như vậy, họ sẽ hoàn toàn bại lộ hành tung của mình, quân đội sẽ nhanh chóng khoanh vùng và tiêu diệt họ. Còn việc họ cướp bóc thôn làng liệu có mang đến nguy hiểm cho cư dân sinh sống ở vùng viễn Tây hay không? Câu trả lời là có. Thế nhưng, chính quyền châu và các quan chức đều tin rằng những người dân vùng viễn Tây ương ngạnh này, vì muốn bảo vệ sự an toàn tính mạng và tài sản của mình, họ sẽ cho những kẻ của Tự Do Trận Tuyến biết thế nào là "Đế quốc vùng viễn Tây".

Cuộc điện thoại này đã nhanh chóng kết nối với thành phố gần nhất và cả quân đội ở đó. Tư lệnh quân khu vùng viễn Tây sau khi biết tin này cũng không do dự quá lâu, liền lập tức truyền đạt mệnh lệnh của mình. Sau đó, quân khu vùng viễn Tây đã tập kết một quân đoàn, tiến về phía trấn Vathew.

Cũng ngay lúc này, cách trấn Vathew hai giờ đường, Amun đã trở về căn cứ. Vừa về đến căn cứ, Fenrir đã bắt chuyện với anh. Fenrir biết Amun đi gặp Duhring, anh ta không can thiệp quá nhiều, cũng giống như việc anh ta không thích Duhring tiếp tục can thiệp, kiểm soát cuộc đời mình vậy. Thế nhưng Amun lại không hề có ý định nói chuyện với Fenrir. Theo anh, Fenrir là một kẻ bị dục vọng ích kỷ gặm mòn, không có đức tin, là một con quỷ cuối cùng sẽ chìm xuống tầng địa ngục thấp nhất. Anh sẽ không dây dưa quá nhiều với một người như vậy.

Thấy thái độ đó của Amun, Fenrir cũng không có biểu lộ thêm gì. Anh ta biết rõ, sự chia rẽ của Tự Do Trận Tuyến đã bắt đầu, và ngay khoảnh khắc nó bắt đầu, cũng chính là khoảnh khắc nó kết thúc. Những kẻ này không tin vào những thứ hư ảo như lý tưởng, ước mơ hay tín ngưỡng. Họ chỉ tin vào vũ khí trong tay mình và những lợi ích hiện hữu trước mắt.

"Lại muốn nói chuyện với hắn sao?", có người hỏi Fenrir.

Fenrir lắc lắc đầu, rút ánh mắt khỏi Amun, xoay người đi sâu hơn vào trong căn cứ. "Cứ để hắn đi đi, chúng ta vốn không cùng một con đường. Hắn đi rồi sẽ tốt hơn, ít nhất hiện tại mục đích của tất cả chúng ta đều thống nhất. Hãy tập hợp tất cả các thủ lĩnh cấp dưới đến doanh trướng của ta họp, chúng ta cần lên kế hoạch chi tiết cho hành động này..."

Amun lập tức triệu tập những người tin tưởng mình, có cùng tư tưởng và lý tưởng với mình, rồi không thông báo cho Fenrir, dẫn những người này lập tức rời đi. Đây là việc Duhring đã giao phó cho anh. Khi Duhring biết một nhóm lão làng phương Nam, đứng đầu là Fenrir, không có ý định tuân thủ lời hứa giữa họ, liền đưa ra quyết định cuối cùng. Ông ấy có thể kéo dậy một đám nô lệ tay không tấc sắt, chỉ bị mọi người coi là súc vật để sử dụng, thì cũng có thể đè bẹp những thành phần vũ trang này, những kẻ đã được tự do và còn được trang bị vũ khí, ngay từ đầu!

Ý định ban đầu của ông là thông qua dư luận, tạo ra một quả bom tin tức, để tất cả người dân đế quốc đều biết rằng ở vùng viễn Tây vẫn còn tồn tại tình trạng nô lệ đáng hổ thẹn, một sự việc đi ngược lại với nền văn minh, nhằm hóa giải cuộc khủng hoảng do Tự Do Trận Tuyến gây ra, đồng thời rửa sạch thanh danh cho họ. Hiện giờ, ông vẫn dự định làm như vậy, hơn nữa, làm như vậy lúc này còn có thể đạt được hiệu quả tốt hơn. Thế nhưng tất cả những điều này đều có một tiền đề, đó chính là hy sinh những kẻ do Fenrir cầm đầu.

Đến lúc đó, dư luận sẽ có thêm một điểm phê phán: quân đội vùng viễn Tây và chính quyền ba châu vùng viễn Tây đã cố gắng che giấu một sự thật kinh hoàng như vậy, và đã tiêu diệt hoàn toàn những kẻ này trước khi dư luận đại chúng biết đến sự việc, thậm chí họ đã làm như vậy rồi. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, họ đã không thể làm được một cách hoàn hảo, vì vẫn còn một bộ phận thành viên Tự Do Trận Tuyến, vốn là nô lệ, đã trốn thoát, đồng thời vạch trần màn đen kinh thiên động địa này cho các tòa soạn báo lớn.

Hãy xem, một giải pháp hoàn hảo đến nhường nào! Trước khi biết sự thật, người ta căm hận Tự Do Trận Tuyến – một trong những kẻ chủ mưu gây ra biến động ở vùng viễn Tây – bao nhiêu, thì giờ đây, họ sẽ thương hại những người đã khuất và những người còn sống bấy nhiêu. Cái chết sẽ không làm giảm bớt mùi vị, ngược lại, nó sẽ làm cho mùi vị ấy càng thêm nồng nặc, nồng nặc đến mức sặc sụa. Chỉ có sự hy sinh của những người này, mới có thể làm nổi bật thái độ tàn nhẫn của toàn bộ thế giới đế quốc vùng viễn Tây đối với những "nô lệ" này!

Những nhà hoạt động xã hội đứng trên đỉnh cao đạo đức trong một khoảng thời gian sau đó, e rằng sẽ bận rộn đến mức không có cả thời gian uống nước.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.