Đoàn xe của Duhring vừa tiến vào thủ phủ của châu Cacots ở vùng phía Tây thì đã bị một đội quân chặn lại.

Tính đến nay, đã hai tuần kể từ vụ tấn công xảy ra, nhưng lực lượng quân đội vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào. Nhóm kẻ tấn công đó sau khi rời thành phố đã biến mất trong hoang dã của vùng Tây. Đây chính là lý do vì sao ở vùng đất này, dù bạn làm việc gì, chỉ cần không ai nhìn thấy diện mạo của bạn, sau khi hoàn thành việc tốt hay việc xấu, chỉ cần thoát ra vùng hoang dã, dù là bỏ trốn hay ngang nhiên trở về, cũng đều không để lại quá nhiều dấu vết.

Gió ở vùng Tây sẽ nhanh chóng thổi bay những dấu vết dễ nhận biết trên sa mạc, khiến chúng hòa mình vào thiên nhiên như chưa từng có gì. Cộng thêm sự thiếu hụt các loại manh mối, vụ án này dường như đã đi vào ngõ cụt, không thể tìm thấy bất kỳ lối thoát nào nữa.

Việc Duhring đột nhiên rời khỏi vùng Tây rồi lại quay trở về đã trở thành một trong những hướng điều tra của Ủy ban An ninh Quốc gia và Bảo đảm (An ủy hội). Bất luận sự kiện này có phải do Duhring gây ra hay không, hiện tại họ cũng phải làm được điều gì đó để chứng minh mình thực sự đang phá án ở vùng Tây, chứ không phải như ruồi không đầu chạy loạn. Thực ra, họ còn mong Duhring sau khi rời đi thì không trở lại nữa, ít nhất như vậy họ có thể báo cáo với Bộ Quốc phòng rằng Duhring có nghi vấn lớn nhất.

"Thưa ông Duhring, rất vui được gặp ngài, tôi là cố vấn cấp cao của Ủy ban An ninh Quốc gia và Bảo đảm. Đây là giấy chứng nhận của tôi, ngài có thể xác minh thật giả với Bộ Quốc phòng hoặc Bộ tư lệnh quân khu vùng Tây, cũng như đối chiếu thông tin cá nhân của tôi." Một viên sĩ quan trẻ tuổi khoảng ba mươi, đứng bên cạnh chiếc xe ô tô Duhring đang ngồi, đối diện với Duhring đang ngồi phía sau cửa sổ xe, đưa ra giấy chứng nhận của mình.

Duhring đánh giá qua một lượt viên sĩ quan trẻ tuổi này, hay đúng hơn là cố vấn cấp cao. Anh ta không mặc thường phục như những thám tử cao cấp của Cục Điều tra, mà lại mặc quân phục. Xung quanh, trên các xe quân sự, mọi người đều mặc quân phục, nhưng điều này không thể khẳng định những người này thực sự là sĩ quan. Trong thời đại giao tiếp thông tin chưa phát triển này, việc mạo danh nhân viên công vụ đế quốc để lừa gạt người không phải là chưa từng xảy ra.

Ngay thời điểm mới bước vào kỷ nguyên mới, đã có một nhóm người mạo danh quân nhân và quan chức cấp cao đế quốc ở vùng Tây hùng hồn kêu gọi đầu tư. Họ đã cuốn theo hàng triệu khoản đầu tư và vay ngân hàng từ vài văn phòng thị chính địa phương của vùng Tây, rồi cuối cùng bặt vô âm tín. Cho đến ngày nay, vụ án này vẫn chưa bị phá án, trở thành một trong những vụ án lừa đảo nổi cộm nhất, bởi vì những kẻ đó đã mở ra cánh cửa của một thế giới mới cho mọi người.

Viên sĩ quan này có vẻ mặt rất nghiêm túc, trông không giống kẻ xấu, nhưng khuôn mặt, thứ dễ gây lầm lẫn nhất, mãi mãi sẽ không phản ánh chân thực nội tâm một người. Duhring cầm giấy chứng nhận trong tay xoay qua xoay lại vài lần, không thể phân biệt được thật giả, sau đó đưa cho Ecotre, vốn là phân hội trưởng Đồng Hương hội của thành phố này, "Đi điều tra một chút."

Ecotre lập tức mở cửa xe cầm giấy chứng nhận đi đến buồng điện thoại ven đường. Sau khi nhấc điện thoại lên và bấm số của Bộ Quốc phòng, anh ta vừa nhìn viên sĩ quan kia vừa gọi điện thoại. Điều này khiến sắc mặt viên sĩ quan có chút biến đổi, bởi vì mỗi lần anh ta đưa ra giấy chứng nhận, những người khác đều rất tin tưởng, trả lại giấy chứng nhận cho anh ta và tin vào mọi lời anh ta nói. Chưa từng có ai như Duhring lại thực sự đi xác minh lời nói và thân phận của anh ta, điều này khiến anh ta cảm thấy một tâm trạng khó tả, cứ như thể mình bị coi là kẻ nói dối.

Thế nhưng những việc Duhring làm đều không có gì sai, hơn nữa còn là anh ta chủ động đề nghị có thể xác minh thân phận của mình, vì thế anh ta chỉ có thể đứng nguyên tại chỗ. Đợi khoảng ba bốn phút, Ecotre bước ra từ buồng điện thoại, đưa giấy chứng nhận cho Duhring, đồng thời gật đầu ra hiệu.

Duhring lúc này mới đặt sự chú ý vào giấy chứng nhận, anh ta nhướng nhướng chân mày, "Adam, cố vấn cấp cao của An ủy hội... Chà, ba mươi hai tuổi đã là Thượng tá, anh thật sự rất giỏi!" Duhring đưa trả giấy chứng nhận từ trong cửa sổ xe, đồng thời mỉm cười rạng rỡ nhìn viên quân nhân tên Adam, "Tôi nói thật đấy!"

Có lẽ lời khen này khiến Adam có vẻ tốt hơn chút, hoặc cũng có thể Duhring đã đúng lúc nói trúng điều anh ta đắc ý nhất. Anh ta vừa đút giấy chứng nhận vào túi áo quân phục, vừa gật đầu, khẽ nói lời cảm ơn.

"Chúng ta nên tìm một chỗ khác hay là đến quân khu?"

Adam không chút do dự, lập tức đáp: "Chúng ta đến chính quyền châu!"

Với xe quân đội dẫn đường, đoàn người nhanh chóng tiến vào bãi đậu xe của chính quyền châu. Ủy ban An ninh Quốc gia và Bảo đảm, thường gọi tắt là An ủy hội, đã tạm thời mượn một tầng lầu trong tòa nhà chính quyền châu làm cứ điểm tạm thời cho đợt phá án lần này. Chính quyền châu có phần e ngại về chuyện này, cho rằng người của An ủy hội nên đến quân khu, chứ không phải mượn sân bãi của chính quyền châu. Điều này khiến người ta cảm thấy thái độ của An ủy hội đối với chính quyền châu có vấn đề, dù sao hệ thống quản lý của chính quyền châu cũng không hoàn toàn chấp nhận sự quản lý trực thuộc từ đế quốc.

Bất quá, người của An ủy hội cũng sẽ không phí lời nhiều với người của chính quyền châu. Nhiệm vụ của họ là phá án, không phải ăn nói vòng vo.

Duhring được Adam mời vào một phòng hội nghị nhỏ ở tầng bốn. Trên đường đi, Duhring nhìn thấy một bóng lưng hơi quen thuộc. Anh ta hình như đã từng gặp ở đâu đó người mặc thường phục và chống gậy đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra. Khi anh ta chuẩn bị nhìn kỹ thêm vài lần, người kia đã biến mất trong hành lang.

Có lẽ là quá nhạy cảm, Duhring cho rằng đoạn chen ngang nhỏ này chỉ là một sự tình cờ. Dù sao hình ảnh Kevin chống gậy đã in sâu vào tâm trí hắn từ lâu, vì thế khi nhìn thấy một người cũng chống gậy nhưng không muốn thể hiện mình là người khuyết tật, hắn sẽ theo bản năng cho rằng đó là một người quen.

Khi Duhring đang ngồi trong phòng chuẩn bị tiếp nhận điều tra và hỏi cung, ở một căn phòng khác, Anpe ngồi phía sau một tấm gương một chiều, vừa nhai thịt bò khô, vừa quan sát Duhring qua tấm gương.

"Cảm giác của hắn vẫn nhạy bén như vậy, tôi chỉ quay lưng lại với hắn mà hắn đã nhận ra tôi rồi." Anpe cười nói vài câu với sĩ quan bên cạnh. Nhiệm vụ lần này của hắn là được An ủy hội điều động một thời gian để toàn lực điều tra vụ tấn công lần này. Bất kể là Nội các hay Bộ Quốc phòng đều đặc biệt quan tâm đến chuyện này. Có một nhóm người cho rằng đây có thể là hành vi phục quốc của một số tổ chức cực đoan, vì thế mới đồng ý điều động Anpe đến đây, xem liệu có thể tìm được manh mối về những kẻ cầm đầu trong vụ án này hay không.

Viên sĩ quan bên cạnh không để tâm đến lời hắn nói. Anpe nhún nhún vai, tiện tay nhấn một nút liên lạc trên mặt bàn, hai cuộn băng ghi âm từ từ quay. H��n khẽ nói: "Có thể bắt đầu rồi." Adam, đã sẵn sàng đứng ngoài hành lang, liền đẩy cửa bước vào.

"Xin lỗi, đã để ngài chờ lâu, tôi vừa hoàn thành một thủ tục." Vẻ mặt ôn hòa trên mặt Adam biến mất không ít. Anh ta đeo một tai nghe không dây ở tai, giọng nói trong tai nghe dặn dò anh ta rằng phải duy trì sự nghi ngờ nhất định đối với Duhring, nhưng không được quá cứng rắn, nếu không Duhring sẽ nhanh chóng cố gắng giành quyền chủ động và dẫn dắt cuộc nói chuyện. Anpe đặc biệt hiểu rõ Duhring!

Duhring gật đầu, hắn ngồi trên ghế với thái độ vô cùng thong dong, nhàn nhã, đồng thời còn vắt chân. Hắn khẽ nhấc tách cà phê trên bàn rồi đặt xuống, "Không cần quá khách khí, cà phê ở đây không tồi. Mặt khác, với tư cách là một công dân đế quốc, tôi có nghĩa vụ phối hợp quân đội bắt giữ những tên tội phạm đã chĩa vũ khí vào thường dân vô tội." Nói xong, hắn cố ý cười khẩy, sau đó ám chỉ rằng đã đến lúc làm việc, khiến Adam phải đứng thẳng dậy, "À phải rồi, phía sau tấm gương này có phải còn có người đang ngồi không? Nếu không phiền, họ cũng có thể đến đây ngồi, chúng ta cùng nhau thảo luận một chút."

Phía sau tấm gương, Anpe không kìm được bật cười ha hả. Hắn chỉ vào Duhring và cười nói với viên sĩ quan sắc mặt khó coi bên cạnh: "Cái tên ranh con này vẫn đáng ghét y như ngày nào!" Thực ra, giờ khắc này nội tâm Anpe đặc biệt kích động, có một niềm vui sướng khó tả, cứ như bạn bè xa cách lâu ngày đột ngột gặp lại, có vô vàn điều muốn nói, cùng với niềm vui khi gặp một người đồng điệu. Hắn lại muốn bắt đầu trò chơi mình yêu thích nhất, thế nhưng lần này, sẽ không còn yếu tố bên ngoài nào quấy nhiễu phán đoán của hắn nữa.

Hắn tiện tay nhấn một nút liên lạc, đến gần micro nói: "Bình tĩnh, hắn đang dùng lời nói để thăm dò tâm trạng của cậu, nhưng cậu không tránh khỏi lần thăm dò này. Không cần phủ nhận cũng không cần xác nhận, trực tiếp bắt đầu câu hỏi tiếp theo."

Adam mím chặt môi, vẻ mặt ôn hòa biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị. Duhring này còn khó đối phó hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Ngay câu đầu tiên mở lời đã bị "tóm thóp", khiến anh ta cảm thấy có chút mất mặt.

"Thưa ông Duhring, vào tháng trước, tức sáng ngày 21 tháng 2, tại châu này đã xảy ra một vụ tấn công vũ trang. Một nhóm phần tử vũ trang đã nổ súng vào đám đông trong một cuộc tuần hành, gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Ngài có biết sự kiện này không?" Adam mắt vẫn nhìn chằm chằm Duhring. Duhring nhấp một ngụm cà phê rồi gật đầu. Anh ta lại hỏi: "Có người đồn rằng ngài có thể liên quan đến vụ án này, thậm chí có thể là chủ mưu. Về chuyện này, ngài có điều gì muốn nói không?"

Duhring nghiêng đầu lắng nghe xong, hạ chân xuống. Hắn ngồi thẳng người, đối diện Adam, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị, "Thượng tá Adam, tôi cũng nghe được một ít lời đồn không đáng tin cậy cho lắm, không biết anh có hứng thú không?" Adam cũng gật đầu. Duhring lập tức mở miệng không cho đối phương cơ hội do dự, hắn biết phía sau tấm gương có người đang điều khiển từ xa cuộc triệu tập này. "Tôi nghe nói là do người của hoàng thất làm ra, tôi cũng không biết là thật hay giả, biết đâu lại là thật?"

Lông mày Adam lập tức nhíu lại, "Đây quả thực là hồ đồ!"

Chỉ tiếc anh ta vẫn chưa kịp bộc phát, Duhring lại nhanh hơn một bước, nói ra phản ứng trong lòng anh ta: "Thế nhưng tôi cho rằng đây là lời đồn vô căn cứ. Chúng ta đều biết bất kỳ hành vi nào cũng có mục đích riêng. Có người nói là hoàng thất làm, vậy động cơ là gì? Mục đích là gì? Hoàng thất tại sao muốn gây ra một vụ tấn công như vậy? Họ muốn đạt được kết quả gì?"

"Tương tự, tôi cũng áp dụng những nghi vấn này lên cá nhân tôi. Anh nói tôi có thể liên quan đến vụ án, được thôi, tôi nghĩ hỏi một câu hỏi tương tự, động cơ tôi làm như vậy là gì, mục đích là gì?"

"Thượng tá Adam, tôi tôn kính mỗi một quân nhân đã hiến dâng tuổi thanh xuân để bảo vệ đế quốc, thế nhưng tôi sẽ không cho phép dù là người mà tôi tôn kính cũng phỉ báng tôi!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.