Tây Khoáng hội có sức chi phối rất lớn đối với các chủ mỏ ở vùng Tây Khoáng. Sức chi phối này bắt nguồn từ cơ chế "hợp tác tư bản". Nói một cách đơn giản, khi một doanh nghiệp mới có nhu cầu về quặng kim loại, họ sẽ trình bày yêu cầu của mình trước tiên với Tây Khoáng hội. Tổ chức này sẽ xem xét các yêu cầu đó, sau đó đưa ra những "đề xuất định hướng" nhằm thúc đ��y giao dịch giữa bên cung và bên cầu. Tất nhiên, các doanh nghiệp cũng có thể bỏ qua Tây Khoáng hội và liên hệ trực tiếp với các chủ mỏ để mua đủ quặng kim loại.

Thế nhưng, hành vi này bị coi là điều cấm kỵ trong kinh doanh. Bất kể là chủ mỏ ở vùng Tây Khoáng hay các bên có nhu cầu bên ngoài vùng, họ đều đồng loạt tuân theo quy tắc "hợp tác tư bản". Những quy tắc này không được ghi chép rõ ràng để mọi người đọc, nhưng chúng thực sự tồn tại, và ai cũng biết. Có thể xem đây là một cách thức mà sức mạnh của tư bản tự duy trì tính đặc thù của mình.

Việc bỏ qua Tây Khoáng hội để mua quặng trực tiếp từ các chủ mỏ ở vùng Tây Khoáng, liệu có được không? Chắc chắn là không có vấn đề gì, Tây Khoáng hội chưa đủ mạnh để ràng buộc các giao dịch tự do đến mức độ đó. Tuy nhiên, Tây Khoáng hội có thể ràng buộc các thành viên của mình không cung cấp dù chỉ một cân quặng thô cho những doanh nghiệp nằm trong danh sách đen. Những doanh nghiệp này có thể mua kim loại thỏi từ các xí nghiệp luyện kim khác, nhưng ở vùng Tây Khoáng, họ sẽ không thể có được dù chỉ một cân quặng. Các chủ mỏ bị đưa vào danh sách đen cũng sẽ chịu chung số phận: Tây Khoáng hội sẽ không còn "đề xuất định hướng" quặng của họ ra bên ngoài, và họ sẽ bị Tây Khoáng hội vĩnh viễn phong tỏa.

Đây là một hành vi tự phát của ngành. Một số nhà kinh tế học cho rằng phương thức "hợp tác tư bản" này là một trong những đặc điểm quan trọng để ngành tự bảo vệ. Hành vi thương mại có trật tự và tự phát có thể đóng vai trò to lớn trong việc ổn định thị trường và quan hệ cung cầu. Đồng thời, hành vi này không chỉ tồn tại giữa các chủ mỏ ở vùng Tây Khoáng, mà còn có những quy tắc tương tự trong hầu hết các ngành có liên quan đến hoạt động thương mại. Mọi người sẽ tự nguyện duy trì nó và không mù quáng phá vỡ nó, bởi vì lợi nhuận từ việc phá vỡ thấp hơn nhiều so với lợi nhuận từ việc duy trì.

Duhring hiển nhiên là một kẻ phá hoại. Hành vi của ông ta đã khiến các ủy viên của Tây Khoáng hội cảm thấy bị đe dọa nghiêm trọng. Xây dựng một công trình có thể mất rất nhiều thời gian, công s��c và chi phí. Nhưng muốn phá hủy một công trình, có lẽ chỉ mất vài phút. Ông ta đã mở ra một tiền lệ xấu cho các chủ mỏ vùng Tây Khoáng. Vì vậy, việc phong tỏa toàn diện Duhring đã trở thành nhiệm vụ chính của Tây Khoáng hội lúc này, và tên ông ta cũng đứng đầu danh sách đen.

Trong tình huống như vậy, việc ông Hendry lại định bán mỏ của mình cho Duhring, dù là một mỏ phế liệu không còn sản xuất thêm gì nữa, quả thực là một tin tức khá gây sốc. Chẳng lẽ ông ta cũng muốn thử thách sự kiên nhẫn của các ủy viên điều hành Tây Khoáng hội sao?

Tuy nhiên, rõ ràng là dòng suy nghĩ của mọi người lại không nằm ở đó.

"Ông ta đồng ý trả bao nhiêu tiền? Ông ta có biết tình hình thực tế không?", một chủ mỏ nhỏ không kìm được hỏi tiếp. Ông ta rất quan tâm đến thông tin này, bởi vì mỏ của ông ta đã bước vào giai đoạn cuối, và ông ta buộc phải tìm cho mình một lối thoát.

Hendry lại nhìn quanh, đảm bảo không có người ngoài vòng tròn nhỏ của họ đến gần, rồi mới thì thầm: "Ông Duhring thân sĩ hơn nhiều so với lời đồn. Tôi không thể tin rằng những lời đồn thổi về ông ta là thật, chắc chắn đây là sự bôi nhọ từ những kẻ mang lòng dạ xấu xa. Tất nhiên, tôi đã khéo léo trình bày tình hình của mỏ số ba của mình, và ông Duhring đã hào phóng đồng ý chi ra bảy mươi vạn để mua lại mỏ của tôi, đồng thời thanh toán thêm một khoản chi phí nữa cho thiết bị và nhân sự liên quan."

Khi câu nói này vừa thốt ra, những người xung quanh đồng loạt lộ ra vẻ kinh ngạc. Giá trị của một mỏ phế liệu ở vùng Tây Khoáng đại khái là... không đáng một xu. Ngay cả cho không cũng chưa chắc có người muốn mua loại mỏ không còn giá trị này, bởi vì theo luật hiện hành ở vùng Tây Khoáng, một khu vực một kilômét vuông ít nhất cần giải quyết vấn đề việc làm cho mười lăm người. Bất kỳ khu mỏ nào cũng không chỉ có một kilômét vuông. Nếu diện tích đất tư hữu hóa quá nhỏ, đất trống bên cạnh có thể sẽ bị người khác mua lại, và sau đó mọi người sẽ thi nhau đào bới!

Chuyện như vậy không phải chưa từng xảy ra. Ngay cả ngày nay, chỉ cần hơi thiếu cảnh giác là chuyện tương tự cũng sẽ xảy ra. Hầm mỏ ẩn sâu dưới lòng đất, trời mới biết một mỏ quặng hoàn chỉnh dài và rộng bao nhiêu. Luôn có những kẻ cơ hội, ở những nơi bên ngoài khu vực đất đã được phát hiện và tư hữu hóa, thử đào bới xuống dưới. Rủi ro của kiểu đầu tư này thấp hơn nhiều so với việc tự thăm dò. Dù thất bại, thì cũng chỉ đơn giản là lãng phí một chút thời gian và vài nô lệ; các thiết bị thì vẫn còn đó. Khi xác định không còn mỏ than nào nữa, những kẻ hám lợi này sẽ rời đi ngay lập tức.

Có thể chi bảy mươi vạn để mua một mỏ phế liệu và cả thiết bị kèm theo, Duhring đã phải thanh toán ít nhất không dưới một trăm vạn tư kim cho thương vụ này.

Dùng một mỏ phế liệu để đổi lấy một trăm vạn tư kim..., thương vụ này hiển nhiên là vô cùng có lời.

"Ngài không sợ các ủy viên điều hành can thiệp vào chuyện này sao?"

Hendry mỉm cười: "Tôi đã báo cáo về sự việc này với các ủy viên điều hành, và họ không đưa ra thái độ gì. Điều đó có nghĩa là họ không bận tâm, hoặc thậm chí là ủng hộ hành động của tôi!" Nói rồi, ông ta còn có vẻ ��ắc ý, "Đó chỉ là một mỏ phế liệu, các quý ông, ngoài đá và bùn đất, chẳng thể đào ra bất kỳ thứ gì có giá trị ở đó nữa. Bất kể mục đích của ông Duhring là gì, ít nhất tôi đã có lời, phải không?"

Mấy người bên cạnh ông ta đồng loạt lộ vẻ suy tư. Có vẻ như Tây Khoáng hội cũng không phản đối việc Duhring mua mỏ phế liệu này?

Thực ra họ không rõ, khi ông Hendry báo cáo sự việc này, Tây Khoáng hội đã lập tức cử hai đội thăm dò đến khu mỏ số ba của ông Hendry, thăm dò nhiều lần không dưới mười lăm lượt. Sau khi đảm bảo rằng không thể xuất hiện thêm mỏ quặng mới nào nữa trên khu đất đó, họ mới chấp thuận yêu cầu của Hendry. Thậm chí, Tây Khoáng hội còn chủ động đề nghị thực hiện giao dịch này thông qua kênh chính thức của mình. Tất nhiên, để làm được điều đó, Duhring cần phải bỏ ra thêm bảy phần trăm chi phí làm tiền hoa hồng cho Tây Khoáng hội khi chủ trì giao dịch này. Đó chính là quy tắc ở vùng Tây Khoáng.

Ở vùng Tây Khoáng, ai muốn giao dịch qua kênh chính thức thì phải chịu phí hoa hồng.

Trong cuộc họp của các ủy viên điều hành, họ cũng đã thảo luận về sự việc này. Đại đa số đều giữ tâm lý ổn định và tỉnh táo. Về mục đích của Duhring khi mua mỏ phế liệu, họ không cần biết. Họ chỉ muốn nhìn Duhring chịu một vố thua lỗ. Điều này sẽ khiến Duhring hiểu rõ rằng đây là vùng Tây Khoáng, và những quy tắc hành xử của hắn ở bên ngoài không thể áp dụng ở đây. Còn việc Duhring có làm ầm ĩ lên hay không khi mua xong rồi phát hiện mình bị lừa, Tây Khoáng hội cũng không quá lo lắng.

Bởi vì, đây là vùng Tây Khoáng.

Sáng thứ Hai, dưới sự chứng kiến của ba ủy viên điều hành Tây Khoáng hội, Duhring đã ký hợp đồng giao dịch với ông Hendry. Mỏ số ba hoàn toàn trở thành tài sản của Duhring. Duhring đã thanh toán một triệu một trăm tám mươi vạn chi phí để mua lại toàn bộ tài sản và nô lệ trong khu mỏ, không bao gồm đội bảo vệ mỏ. Sau khi hai bên trao đổi hợp đồng đã ký, sự việc này chính thức được xác định. Duhring từ chối lời mời nán lại của ông Hendry và các ủy viên điều hành Tây Khoáng hội, rồi rời đi trước.

Ngồi trên xe, Doff vẫn hỏi Duhring tại sao lại bỏ ra hơn một triệu để mua một khu mỏ đã cạn kiệt. Duhring chỉ mỉm cười về chuyện này, bởi vì có những điều, dù có giải thích cho Doff nghe, cậu ấy cũng chưa chắc đã hiểu.

Sau đó, Duhring lập tức từ kẻ thù đã biến thành một đại gia được mọi người yêu quý. Trong vỏn vẹn mười ngày, ông ta đã mua liên tiếp bảy khu mỏ, ngay lập tức trở thành một trong số ít người sở hữu nhiều mỏ quặng nhất ở vùng Tây Khoáng. Trên bề mặt, mọi người đều khen ngợi Duhring có tầm nhìn độc đáo, khứu giác nhạy bén, và trình độ đầu tư cao. Nhưng đằng sau, Duhring đã bị coi ngang hàng với kẻ ngu ngốc. Hầu hết các mỏ quặng ông ta mua đều là mỏ phế liệu; dù có một vài mỏ vẫn đang sản xuất, nhưng thời gian dự kiến cạn kiệt được ước tính trong báo cáo mới nhất đều nằm trong vòng một năm.

Ông ta đã dùng một khoản tiền lớn để giúp bảy chủ mỏ giải quyết nỗi lo của họ, thậm chí có người chủ động đến rao bán mỏ quặng của mình. Tuy nhiên, có vẻ như vốn của Duhring đã gần cạn, ông ta không còn mua thêm khoáng sản nữa, mà thay vào đó đã bình tâm lại để kinh doanh những tài sản hiện có. Hy vọng sau một thời gian, ông ta sẽ không quá hối hận về khoản đầu tư sai lầm của mình. Tất nhiên, điều này cũng đủ để ông ta học được một bài học quan trọng trong đời: không phải khoản đầu tư nào cũng mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Trong khi dân vùng Tây Khoáng vui vẻ bàn tán về vụ tấn công và việc Duhring khắp nơi mua khoáng sản, thì ở đảo Khoa học ngoài khơi bờ biển Ilian, một sản phẩm mang tính đột phá thời đại đã ra đời. Ngay cả Duhring, người được dân vùng Tây Khoáng gọi là "Ngài Vịt Trời Béo," cũng đích thân tìm đến.

Tiện thể nói thêm, ở một số khu vực gần nguồn nước ở vùng Tây Khoáng, có khá nhiều loài vịt cẩm đặc trưng của vùng này sinh sống. Loài vịt này biết bay, nhưng không phải loài chim di cư. Mỗi năm trước khi đông đến, chúng sẽ ăn cho thật béo, sau đó đào một cái hang gần nguồn nước, lợi dụng địa nhiệt và nước ấm để qua mùa đông. Vào mùa thu, loài vịt trời này ăn rất nhiều để chuẩn bị ngủ đông, béo đến nỗi chúng không thể bay lên được. Ngay cả con người chỉ cần chạy nhanh một chút cũng có thể bắt được chúng. Mọi người gọi loài vịt này là "Đồ con lừa."

Trong phòng thí nghiệm, Setanena, với mái tóc rối bù, mặc một bộ quần áo chống tĩnh điện màu xám, đứng cạnh một chiếc TV đã được cải tiến. Ông khẽ ngẩng cằm lên, với vẻ ng��o mạn và kiêu hãnh cố hữu của một nhà khoa học, nhìn chằm chằm chiếc bóng đèn tròn treo trên trần: "Kính thưa ông Duhring, xin cho phép tôi giới thiệu với ngài sản phẩm đột phá thời đại này: bộ giải mã tín hiệu giới hạn. Sau thời gian dài nghiên cứu của chúng tôi..."

"Đi thẳng vào vấn đề!"

"À, vâng, đúng vậy. Chúng tôi đã giải quyết được vấn đề mã hóa và giải mã. Thông qua việc đưa tín hiệu xung điện tử vào bộ giải mã, sau đó chuyển đổi tín hiệu đã giải mã thành tín hiệu hình ảnh, và phát sóng thông qua cỗ máy này." Setanena gật đầu về phía một đồng nghiệp khác. Một nhà khoa học khác, cũng mặc đồ chống tĩnh điện màu xám, thực hiện thao tác trên một thiết bị giống như máy đọc thẻ. Rất nhanh, trên chiếc TV đang nhấp nháy đầy những đốm tuyết nhiễu trước mặt Duhring, bỗng nhiên hiện ra một hình ảnh.

Vài người phụ nữ ăn mặc đơn giản đang quấn lấy nhau, dường như đang ẩu đả kịch liệt, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng kêu đau đớn.

Văn bản đã được chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.