Ngày thứ ba, Turat cháu trai, người đang mải mê xem lại đoạn băng không biết bao nhiêu lần, bị tiếng cãi vã bên ngoài làm cho giật mình. Từ tòa nhà cao tầng duy nhất trong doanh trại, hắn thò đầu ra, hỏi thăm những người bên dưới xem có chuyện gì. Sau đó hắn mới hay biết, hóa ra lượng phân nước tiểu ngày hôm đó không đủ, thiếu mất một thùng. Theo thỏa thuận, họ chỉ cần thanh toán chín khối tiền, thế nhưng người công nhân phụ trách kết toán hàng ngày lại không đồng ý với yêu cầu này.

Nhỡ đâu phần tổn thất này cuối cùng lại bị tính vào tài khoản của mình, chẳng phải là chịu thiệt lớn sao?

Sau khi nghe xong, Turat cháu trai bước ra khỏi tòa tháp. Hắn đi đến bên cạnh chiếc thùng gỗ có lượng phân không đủ đó để xem xét, rồi lập tức lùi ra xa, gương mặt lộ rõ vẻ chán ghét. Chất thải bên trong chưa đầy một phần năm, những thứ kinh tởm ấy khiến hắn chẳng muốn nhìn lần thứ hai. Dù không phải một thương nhân thực thụ, nhưng hắn mang những đặc điểm thường thấy ở con nhà giàu: đó là không mấy để tâm đến những khoản tiền nhỏ. Nếu chỉ vì một thùng phân nước tiểu mà danh tiếng của hắn ở vùng phía Tây bị đồn thổi, thà giết hắn còn hơn.

"Chín khối thì chín khối vậy, sau này những chuyện nhỏ nhặt như thế này không cần phải tranh cãi nữa, cứ giải quyết theo cách ngày hôm nay!", hắn nói rồi quay trở lại tòa tháp, tiếp tục xem những đoạn băng mà dù có xem đi xem lại bao nhiêu lần cũng không khiến hắn chán.

Ngay sau lưng hắn, người trẻ tuổi kia lấy chín khối tiền đưa cho công nhân ở doanh trại, đồng thời sai người chuyển chiếc thùng phân nước tiểu đó từ trên xe ngựa đi chỗ khác, "Thùng này ta không mang về đâu. . ."

Chẳng mấy chốc, chiếc thùng phân nước tiểu này được đưa vào hầm mỏ. Bên trong vốn dĩ đã có không ít chất thải, cộng thêm qua một ngày lắng đọng và lên men, đã bốc lên một mùi lạ cực kỳ đặc trưng. Cuối cùng, chiếc thùng phân nước tiểu này được yêu cầu đưa sâu vào trong mỏ. Khi đội bảo vệ mỏ nhìn thấy các nô lệ đặt chiếc thùng gỗ đó vào khu vực thu gom chất thải, họ lập tức rời khỏi nơi quái quỷ này. Mùi hôi thối của chất thải, cộng thêm mùi ẩm mốc khó tan trong hầm mỏ, quyện lẫn mùi thi thể nồng nặc, quả thực chẳng khác gì một địa ngục mùi.

Chỉ là, những người trong đội bảo vệ mỏ ấy không hề hay biết rằng, ngay sau khi họ rời đi, lập tức có một nô lệ tiến đến khu vực thu gom, đẩy tấm ván gỗ đậy trên miệng thùng sang một bên, rồi không chút do dự nhảy xuống vào gần nửa thùng phân nước tiểu. Phân nước tiểu bắn tung tóe cùng mùi tanh tưởi chẳng hề khiến hắn lộ ra bất kỳ vẻ khó chịu nào, trái lại, trên mặt hắn ánh lên niềm vui mừng, cùng với... hi vọng.

"Tìm thấy rồi!", hắn không kìm được hạ thấp giọng kêu lên một tiếng. Hai tay hắn thọc sâu vào đống phân nước tiểu, lấy ra một túi vải bạt được bọc kín. Những người đứng cạnh lập tức mang nước sạch đến, rửa tay chân cho hắn cùng với chiếc túi vải bạt đó. Một đám người lặng lẽ không nói gì, dõi theo hắn dùng mảnh đá nhọn rạch một lỗ trên túi vải bạt, để lộ ra vật bên trong. Từng gương mặt đều ánh lên vẻ mừng như điên.

Khu mỏ quặng Vịnh Brewer đã hoạt động mười một năm, có thể nói là rất ổn định so với các khu mỏ khác. Những nô lệ ở đây, sau khi trải qua hàng chục cuộc trấn áp đẫm máu, đã chấp nhận số phận mà Nữ thần an bài cho tương lai của họ. May mắn thay, Turat dồn hết tâm trí vào việc kinh doanh thực tế, không có thói quen hành hạ đến chết nô lệ như Andorra hay Luque. Các đội bảo vệ mỏ, vốn là tài sản tư hữu của những chủ mỏ này, cũng không dám tùy tiện giết chóc, khiến môi trường sống của nô lệ ở đây tốt hơn nhiều so với những nơi khác.

Thế nhưng, dù có tốt hơn đến mấy, họ vẫn là những người từ tự do hóa thành nô lệ. Trong huyết quản của họ vẫn còn ẩn chứa khát vọng tự do, và giờ đây, khát vọng ấy lại một lần nữa được khơi dậy.

Trong chiếc túi vải bạt ấy thực ra chẳng có bao nhiêu thứ, chỉ vỏn vẹn mười khẩu súng lục cùng một ít viên đạn, nhưng đây chỉ là đợt đầu tiên. Theo thông tin trên mảnh giấy của người trẻ tuổi kia, anh ta tổng cộng sẽ đưa không dưới một trăm khẩu súng lục cùng đạn dược đến đây. Điều này đã mang đến cho các nô lệ trong doanh trại một cơ hội, một cơ hội để tìm lại tự do.

Cùng lúc đó, bên ngoài cũng xảy ra một vài chuyện.

Thái độ của Memnon đối với tai nạn mỏ đã gây ra một số vấn đề. Ông ta chủ trương trước hết phải điều tra rõ nguyên nhân tai nạn, rồi sau đó mới dựa vào kết quả điều tra để tiến hành bồi thường tương ứng. Thế nhưng, có một số việc lại không đơn giản như ông ta vẫn tưởng. Ông ta có thể đứng vững gót chân ở vùng phía Tây là vì người dân nơi đây rất chất phác. Chỉ cần mang lại lợi ích cho họ, họ sẽ không ngại ủng hộ một đảng phái mới không có nền tảng vững chắc trong đế quốc. Thế nhưng cũng tương tự, nếu đảng phái mới này làm tổn hại đến lợi ích của họ, họ cũng sẽ không ngần ngại thể hiện ra "sự chất phác" và "chủ kiến" mạnh mẽ hơn, để cho Memnon biết thế nào là vùng phía Tây.

Hiện tại, Memnon đang vô cùng đau đầu. Bởi vì ông ta kéo dài thời gian bồi thường, khiến nhiều người ở vùng phía Tây cho rằng ông ta không còn khả năng chi trả, bắt đầu yêu cầu ông ta hoàn trả số tiền bảo hiểm "Tam Bảo" đã đóng trước đó. Số tiền đó ông ta đã sớm dùng vào việc xây dựng đảng phái và các khoản chi khác. Những người đó thậm chí còn đòi các nhà xưởng hoàn trả quỹ công nhân của họ!

Trong khi giai cấp công nhân đang náo loạn, những nhà tư bản cũng dồn dập gửi lời, mong ông ta sớm dẹp yên sự việc này. Khi nuốt chửng tiền của công nhân, những nhà tư bản đó dĩ nhiên là cười hả hê, chuyện gì cũng dễ nói. Thế nhưng một khi bị yêu cầu nhả lại số tiền đã nuốt, mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng nữa. Họ chẳng quan tâm trước đó đã nói gì, họ chỉ cần kết quả không làm tổn hại đến lợi ích của mình.

Trong thâm tâm, Memnon đã tìm cách liên lạc điện thoại với ngài Roel. Ông ta nói cho ngài Roel rằng mọi việc ngài Roel làm ông ta đều nắm rõ trong lòng, và còn cảnh cáo đối phương, nếu không lập tức dừng những thủ đoạn vô vị này, ông ta sẽ cân nhắc để các cơ quan tư pháp vào cuộc. Đến lúc đó, chỉ cần tìm thấy dù chỉ một chút chứng cứ, ngài Roel sẽ bị treo lên đài hành hình.

Thế nhưng, lời đe dọa của Memnon chẳng hề có tác dụng gì đối với ngài Roel. Người đàn ông đang vướng vào âm mưu này, vốn đã đứng bên bờ vực phá sản, chẳng còn đường lùi nào. Ngoài việc làm như vậy, ông ta không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để bảo vệ những gì mình đang có. Nếu để ông ta phá sản, ông ta thà chết chứ không chịu. Memnon không thể đe dọa được ông ta, hơn nữa, ông ta hiểu rất rõ rằng, chỉ cần sự việc này đủ lớn, đủ để thu hút ánh mắt của nhiều người đổ dồn về vùng đất này, thì ông ta sẽ an toàn.

Tổ điều tra về tai nạn mỏ không có bất kỳ tiến triển nào. Khi đang đào bới và dọn dẹp thi thể, họ tìm thấy chiếc máy nghiền đã gây ra tai nạn. Chiếc máy nghiền gần như nổ tung hoàn toàn. Doanh nghiệp sản xuất máy nghiền cũng đã cử chuyên gia đến giám định. Cuối cùng, kết quả giám định cho thấy, bột đá cùng dầu bôi trơn rò rỉ đã trộn lẫn vào nhau, tạo ra ma sát rất lớn trong quá trình vận hành, khiến áp lực bên trong khoang phản ứng quá cao và dẫn đến vụ nổ. Còn việc vụ nổ có gây ra sập hầm mỏ hay không, đó lại là vấn đề của người khác.

Không còn cách nào hợp lý để từ chối khoản bồi thường khổng lồ như trời này, lựa chọn của Memnon không còn nhiều nữa. Ông ta từng cân nhắc việc nhanh chóng chi tiền bồi thường để dẹp yên sóng gió này, nhưng làm như vậy chẳng khác nào cảnh báo cho những chủ mỏ khác đang kinh doanh thua lỗ và đứng bên bờ vực phá sản, rằng ở vùng phía Tây còn có một khoản tiền khổng lồ đang chờ họ khai thác.

Phiền phức hơn là, khoản tiền đó xét về mặt hình thức căn bản không phải dành cho Roel, mà là dành cho gia đình của 301 nạn nhân trong vụ tai nạn mỏ. Memnon, trong tình huống không tìm được bất kỳ bằng chứng nào, đã không còn quyền hạn để tiếp tục giữ lại khoản bồi thường này. Thế nhưng ông ta lại vô cùng không cam lòng. Rõ ràng đối phương đang "đào hố" moi tiền của mình, thế mà bản thân lại không còn cách nào khác ngoài việc gánh chịu mọi tổn thất. Cái cảm giác ấy thật sự rất tệ.

Cái cảm giác khó chịu này lên đến đỉnh điểm vào sáng thứ Tư, khi Roel lại tập hợp gia đình các nạn nhân, tổ chức họ tuần hành mà không hề báo trước, thậm chí còn mời rất nhiều phóng viên từ các tòa soạn, tạp chí đến hiện trường để chụp ảnh và phỏng vấn.

"Hãy bảo Roel giải tán đám đông, gọi hắn đến đây nói chuyện với ta. Có lẽ chúng ta có thể tìm ra một giải pháp làm hài lòng cả hai bên để chấm dứt vở kịch này!", Memnon, đứng bên cửa sổ, dõi theo Roel đang cầm biểu ngữ đứng ở hàng đầu của đoàn người bên ngoài, nghiến răng nghiến lợi nói ra c��u này. Ông ta định sẽ dùng số tiền hai triệu để chấm dứt cuộc náo loạn này. So với mức bồi thường thực tế, số tiền này ít hơn bốn trăm nghìn. Ông ta tin rằng Roel chắc chắn đã giở trò trong vụ tai nạn này, nếu không thì không thể nào có gần ba trăm thợ mỏ bản địa bị kẹt trong hầm mỏ, điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Chẳng mấy chốc, một nhân viên của tòa thị chính đi đến bên cạnh Roel và nói vài điều với ông ta. Roel lập tức nhìn về phía cửa sổ đầu tiên bên trái ở tầng ba tòa thị chính. Ông ta có thể thấy một bóng người đứng sau khung cửa sổ, ông ta biết đó chính là Memnon. Ông ta gật đầu, trao tấm biểu ngữ đang cầm cho người bên cạnh và dặn dò vài điều. Những người đang hô khẩu hiệu ầm ĩ dần im lặng. Roel cũng bắt đầu tiến về phía tòa thị chính.

Ngay khi Roel vừa rời khỏi đám đông, đột nhiên có tiếng nổ vang vọng từ đầu phố truyền đến. Bốn chiếc xe tải nhanh chóng lao tới, khiến đám người tuần hành nhất thời hỗn loạn. Roel tức giận nhìn về phía nhân viên tòa thị chính đang đứng trước mặt mình. Ông ta còn chưa kịp nói gì, thì tên nhân viên kia đã rút súng lục ra, nhằm thẳng ngực Roel bóp cò.

Memnon, đứng trên tầng ba, hai mắt trợn tròn. Ông ta giật mình quay người, lao ra phía cửa. Ông ta chạy rất nhanh, nhưng vẫn không thể sánh bằng tốc độ của viên đạn.

Một đám người từ trong xe tải nhảy xuống, tay lăm lăm v�� khí tự động, xả súng thẳng vào đám người tuần hành. Cả khu vực bên ngoài tòa thị chính bỗng chốc biến thành địa ngục trần gian, đạn bay loạn xạ cùng tiếng kêu la thảm thiết của những người thường ngã gục trong vũng máu vang lên khắp nơi.

Cuộc thảm sát này chỉ kéo dài chưa đầy ba phút. Bốn chiếc xe tải chở theo đám xạ thủ đeo mặt nạ rời khỏi trung tâm thành phố. Khi Memnon chạy ra từ cửa lớn tòa thị chính, ông ta chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm từng hồi.

Khắp đường là những đám người bị thương. Máu tươi từ từ chảy về những chỗ trũng thấp của địa hình, tích tụ thành từng vũng máu nhỏ. Mùi tanh nồng của máu bốc lên tận trời, tiếng kêu la thảm thiết không ngớt bên tai.

Ông ta xin thề, chuyện này tuyệt đối không phải do ông ta sắp đặt. Ông ta thậm chí chưa từng nghĩ đến sẽ có tình huống như vậy xảy ra.

Ven đường, từng chiếc đèn flash liên tục chớp sáng. Những nụ cười dữ tợn, méo mó của các ký giả với khuôn mặt dính máu đã khiến Memnon nhanh chóng phản ứng. Ông ta chỉ vào đám phóng viên kia, lớn tiếng quát: "Nhanh, khống chế chúng lại, tiêu hủy hết cuộn phim của chúng!"

Dòng chảy câu chữ này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép.