Vào khoảnh khắc ba sàn giao dịch lớn mở cửa, tất cả các cổ phiếu có liên quan đến Tập đoàn Chant đều đồng loạt sụt giảm ở nhiều mức độ khác nhau. Đặc biệt, "Gin Trọng Công" – doanh nghiệp chủ chốt của Tập đoàn Chant – đã sụt hơn năm phần trăm, khiến hơn chục triệu vốn hóa bốc hơi khỏi thị trường chứng khoán chỉ trong vòng chưa đầy ba phút sau khi mở cửa. Có thể nói, mức độ sụt giảm là rất nghiêm trọng.

Gin Trọng Công là doanh nghiệp được Tập đoàn Chant và gia tộc Kappe đầu tư nhiều nhất, chuyên sản xuất các loại ô tô dân dụng, từ xe con đến xe tải và xe nông nghiệp. Hầu như mọi loại xe dân dụng đều có mặt trong danh mục sản phẩm của họ. Trước sự kiện này, sản phẩm của Gin Trọng Công bán khá chạy trên thị trường. Nhờ giá cả phải chăng, không ít gia đình trung lưu với ngân sách eo hẹp đều nhắm đến những mẫu xe này.

Trong phân khúc xe dân dụng tầm thấp của Đế quốc, họ có thể xếp vào top ba.

Về lý do tại sao sản phẩm của họ vẫn đạt được đánh giá cao về giá trị mặc dù giá thành tương đối thấp, tất cả đều nhờ vào việc họ buôn lậu một lượng lớn động cơ giá rẻ từ Liên bang. Đây gần như là một bí mật công khai trong ngành. Động cơ tầm thấp của Liên bang không chỉ có hiệu suất ổn định và bền bỉ mà còn tích hợp một số công nghệ độc quyền mới, về cơ bản đã tối ưu hóa giá trị của động cơ phân khúc tầm trung và thấp, quan trọng hơn là giá thành lại rất rẻ.

So với việc bỏ ra hàng chục triệu để nghiên cứu phát triển một loại động cơ tương tự, rồi lại tốn thêm hàng chục triệu để xây dựng dây chuyền sản xuất và nhà máy, thà buôn lậu trực tiếp từ Liên bang còn hơn. Vài chục triệu vốn nghiên cứu và xây dựng đó đủ để họ kiếm về hàng trăm triệu lợi nhuận. Vì vậy, Tập đoàn Chant chưa bao giờ nghĩ đến việc tự nghiên cứu phát triển. Tuy nhiên, điều này cũng khiến họ bị phụ thuộc vào công nghệ của đối tác. Để ngăn chặn các hành vi thao túng thị trường, họ đã mua lại 20% cổ phần của doanh nghiệp sản xuất động cơ này tại Liên bang, trở thành bên nắm giữ nhiều cổ phần nhất.

Phía Liên bang áp đặt thuế suất cao đối với sản phẩm công nghệ cao xuất khẩu, gây khó khăn cho việc đưa các sản phẩm này vào Đế quốc. Chẳng hạn như loại động cơ Chạy-Vù III mà họ đang sử dụng, Liên bang, với quyền áp đặt thuế quan lên Đế quốc, đã đánh thuế trực tiếp 500%.

Nếu nhập khẩu qua con đường chính thức, có lẽ sản phẩm của Gin Trọng Công sẽ không được thị trường chấp nhận. Họ chỉ có thể buôn lậu những mặt hàng này bằng cách đi vòng qua các đại lục trên biển, vượt qua eo biển Mắt Thần giữa Bắc Đại Lục và Đông Đại Lục, rồi qua bờ biển phía Tây Đế quốc, cuối cùng mới dỡ hàng tại cảng Vĩnh Đông.

Tình hình sụt giảm không ngừng của Gin Trọng Công sau khi mở cửa cũng kéo theo sự sụt giảm của một số công ty khác. Bởi vì tư bản không bao giờ bị giam hãm ở một chỗ, các nhà tư bản sẽ không để vốn của mình mắc kẹt. Họ sẽ biến vốn thành một mạng lưới, kết nối nhiều đối tượng khác nhau. Do đó, khi một nút mạng có vị thế và tầm ảnh hưởng lớn gặp sự cố sụt giảm ngoài tầm kiểm soát, cả mạng lưới sẽ bị kéo theo.

"Chúng ta cần kiềm chế tình hình giá cổ phiếu đang sụt giảm không ngừng, nếu không chúng ta sẽ mất mát nhiều tiền hơn, và cả hình ảnh xã hội nữa!" Trong phòng họp ở tầng cao nhất của tòa nhà Tập đoàn Chant, các nhân vật chủ chốt của tập đoàn tài chính đã tề tựu. Người đang phát biểu chính là ông Aigues Falls, Giám đốc điều hành đương nhiệm của tập đoàn tài chính, một người đàn ông trung niên mạnh mẽ, trẻ trung, chỉ mới bốn mươi bốn tuổi, đang ở đỉnh cao của sức lực và trí tuệ.

Trong phòng họp, những người có mặt đều là đại diện hoặc thậm chí là người đứng đầu của các gia tộc và doanh nghiệp có lợi ích trong Tập đoàn Chant.

Vụ kiện liên quan đến gia tộc Kappe và Duhring đã khiến họ thiệt hại một khoản tiền lớn. Đồng thời, sau khi dư luận xã hội bùng nổ, danh tiếng của họ nhanh chóng xuống dốc. Đã có người xem Tập đoàn Chant như tài sản riêng của gia tộc Kappe. Quan niệm này rõ ràng là hết sức sai lầm. Tập đoàn Chant ban đầu được thành lập bởi bảy gia tộc quý tộc sau khi ký kết hiệp ước, với lĩnh vực kinh doanh bao gồm bốn ngành chính: công nghiệp nặng, công nghiệp nhẹ, nông nghiệp và chăn nuôi, cùng với hàng hóa tiêu dùng. Mô hình kinh doanh theo hướng tập đoàn hóa, chia sẻ tài nguyên, trong đó Tập đoàn Chant đóng vai trò "người cầm lái", chịu trách nhiệm toàn diện về sự phát triển và kế hoạch tổng thể của tất cả các doanh nghiệp trực thuộc.

Aigues Falls nhìn những đại diện và người đứng đầu này, rồi đề xuất giải pháp của mình: "Chúng ta cần đẩy giá cổ phiếu tăng trở lại, củng cố niềm tin cho các nhà đầu tư, để họ hiểu rằng mọi biến động hiện tại chỉ là những dao động bình thường. Vì vậy, chúng ta cần nhanh chóng mua lại các cổ phiếu đang lưu hành trên thị trường chứng khoán. Việc này đòi hỏi phải điều động một phần vốn của tập đoàn để hỗ trợ, có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta trong khoảng hai năm tới. Nếu quý vị có phương án tốt hơn để giải quyết tình hình khó khăn hiện tại của chúng ta, cũng có thể trình bày ngay bây giờ."

Mua lại cổ phiếu là một trong những cách đơn giản và an toàn nhất mà hầu hết các công ty niêm yết thường áp dụng khi đối mặt với những biến động bất thường của giá cổ phiếu. Nói thẳng ra, cổ phiếu là một dạng số hóa của cung cầu thị trường. Khi nhu cầu vượt quá nguồn cung, kỳ vọng của các nhà đầu tư về giá trị cổ phiếu sẽ tăng, dẫn đến giá cổ phiếu tăng. Nhưng đồng thời, đây cũng không phải là giải pháp tốt nhất, bởi vì cuối cùng những cổ phiếu này sẽ quay trở lại tay tập đoàn tài chính, tạo ra một giá trị ảo, nơi kỳ vọng cao hơn nhiều so với giá trị thực tế. Điều này không nhất thiết có lợi cho sự phát triển của doanh nghiệp.

Những người có mặt đều giữ vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng họ lại dấy lên nhiều suy tính. Việc một cá nhân trong gia tộc Kappe đã kéo theo tổn thất chung cho tất cả mọi người, đồng thời còn phải trích một phần vốn lưu động để gánh chịu hậu quả từ sai lầm của gia tộc Kappe. Điều này chắc chắn không phải là một chuyện khiến ai cũng vui vẻ. Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng đây là cách hiệu quả và nhanh chóng nhất để tạm thời cứu vãn tổn thất, nên đều đồng loạt gật đầu đồng ý.

Aigues Falls rất hài lòng với sự lựa chọn của mọi người. "Vậy chúng ta sẽ quyết định như vậy. Phía công ty tập đoàn sẽ điều động không dưới năm triệu vốn để mua lại cổ phiếu. Tỷ lệ góp vốn sẽ được huy động dựa trên tỷ lệ cổ phần mà mỗi bên nắm giữ. Nếu có ai có ý kiến khác về vấn đề này thì có thể trình bày..." Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ngoài ra, chúng ta cần chuyển hướng sự chú ý của công chúng khỏi chúng ta, nên tôi còn có một kế hoạch khác."

Thông báo mới nhất của Tập đoàn Chant đã ngay lập tức tạo ra một làn sóng phản công trên thị trường chứng khoán. Việc liên tục mua lại cổ phiếu đã nhanh chóng kéo giá cổ phiếu của Gin Trọng Công trở lại mức thấp hơn một chút so với giá đóng cửa thứ Sáu, đưa mức giảm về còn hai phần trăm. Đồng thời, các cổ phiếu có liên quan hợp tác với Gin Trọng Công, cũng như các cổ phiếu có liên quan hợp tác với Tập đoàn Chant, cũng bắt đầu nóng lên nhanh chóng. Tại Chelythai, các nhà môi giới chứng khoán bắt đầu hô hào đây là cơ hội tốt để "bắt đáy" cổ phiếu Gin Trọng Công.

Đồng thời, họ còn ám chỉ những nhà đầu tư có thể chưa hiểu rõ về cổ phiếu rằng những nhà đầu tư "bắt đáy" trước đó đã kiếm được đủ lợi nhuận, và nếu không nắm bắt cơ hội ngay bây giờ, lợi nhuận khổng lồ sau này sẽ không liên quan gì đến họ.

Trên thực tế, rất nhiều nhà đầu tư trên thị trường chứng khoán của Đế quốc hoàn toàn không hiểu gì về cổ phiếu. Họ không hề biết cổ phiếu tăng giảm đại diện cho điều gì, hay yếu tố nào ảnh hưởng đến sự hình thành giá cổ phiếu. Thế nhưng họ vẫn vui vẻ đổ tiền vào thị trường chứng khoán. Những câu chuyện thần thoại về làm giàu nhanh chóng trên thị trường chứng khoán chính là chiêu bài mê hoặc hiệu quả nhất để lôi kéo họ. Ai cũng nghĩ mình sẽ không phải là người thất bại. Đây cũng là lý do tại sao Chelythai, trong mắt một số người, lại giống như một trang trại khổng lồ.

Bởi vì những nhà đầu tư và "cổ dân" này thực sự có phần ngây thơ!

Cùng lúc đó, một tờ báo đã đăng tin về vụ bê bối kinh thiên động địa giữa ba ngôi sao điện ảnh và truyền hình đang "hot" nhất hiện nay. Ngay lập tức, sức ảnh hưởng của sự kiện này thậm chí còn vượt xa vụ án Duhring bị ám sát. So với những hành vi của giới chính khách, những vụ bê bối của các minh tinh màn bạc – vốn được công chúng rộng rãi tiếp nhận hơn – lại càng thu hút sự chú ý.

Ngay tại thời điểm này, một chuyện bất ngờ khác lại xảy ra.

Lúc này, ở vùng duyên hải Bờ Tây, ba chiếc tàu hàng đang chậm rãi di chuyển dọc theo bờ biển. Tốc độ của ba con tàu này không nhanh lắm, không hề có vẻ gì là đang vội vã. Số hàng này chỉ cần được giao đến địa điểm chỉ định vào cuối tháng này, tức là trong vòng mười ngày tới, là được.

Việc mưu sinh trên biển không hề dễ dàng. Ngoài khí hậu biển cả thất thường, còn có những tên hải tặc đáng ghét. Dù gặp phải loại nào thì cũng rất có khả năng gây ra những tổn thất không thể cứu vãn. May mắn thay, chủ nhân của những con tàu này có mối quan hệ khá tốt với hải quân Bờ Tây. Hàng năm đều có một khoản tiền được trao cho hải quân dưới nhiều danh nghĩa khác nhau, để hải quân trở thành người bảo vệ hành trình của họ trên biển.

Hôm nay, là một ngày không khác gì mọi ngày. Thuyền trưởng liếc nhìn đám thủy thủ đang đánh bạc trong phòng giải trí rồi quay về phòng mình. Ông đã đứng bên ngoài quan sát những biến đổi ngoài khơi một lúc lâu. Giờ thì đến lượt lái chính canh gác, ông cần nghỉ ngơi một chút.

Thuyền trưởng, người cả đời gắn bó với con thuyền, nay sức lực đã không còn như trước. Đợi thêm hai năm nữa, khi tích lũy đủ tiền mua thuyền, ông sẽ chính thức nghỉ hưu.

Những người như ông, đa số sẽ dành cả đời để tích góp mua lấy một hoặc hai con thuyền, sau đó cho công ty tàu của mình thuê để chạy tuyến biển. Những con thuyền này hàng năm đều mang lại cho họ một khoản thu nhập kinh tế đáng kể, đủ để con cháu đời sau của ông được hưởng điều kiện sống sung túc.

Thuyền trưởng vừa chợp mắt được chưa đầy ba mươi phút thì tiếng gõ cửa dồn dập khiến người đàn ông lớn tuổi vốn ngủ không sâu giật mình tỉnh giấc. Ông mở mắt nhìn chằm chằm chiếc chao đèn phía trên vài giây, rồi mới bật dậy, đồng thời rút khẩu súng lục dưới gối ra.

"Có chuyện gì?" Giọng ông không chút thay đổi, vừa mặc quần áo vừa nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ tròn. Từ khi ông lớn tuổi, rất ít người dám làm phiền lúc ông nghỉ ngơi. Mọi người đều rất tôn trọng tuổi tác của ông. Nếu không phải có chuyện lái chính không giải quyết được, chắc chắn ông vẫn đang nghỉ ngơi.

Ngoài cửa, giọng lái chính đầy lo lắng. "Hải quân đã chặn tàu của chúng ta, yêu cầu kiểm tra kho hàng. Tôi đã giải thích với họ cả buổi, nhưng họ nói đây là nhiệm vụ bắt buộc phải thực hiện!"

Thuyền trưởng giật mình, nhét khẩu súng lục vào bao da đeo trong người, rồi nhanh chóng kéo cửa khoang ra. Lái chính đứng ngoài cửa sốt ruột đi đi lại lại. Ông hơi trách móc liếc nhìn lái chính, chuyện quan trọng như vậy lẽ ra phải gọi mình dậy sớm hơn. Chắc chắn lái chính đã nói gì đó không đúng nên hải quân mới gây khó dễ cho họ.

Thuyền trưởng nhanh chóng ra khỏi khoang, đứng trên boong tàu. Xung quanh trên mặt biển đã có năm chiếc quân hạm được bố trí, điều khiến ông kinh hãi hơn là toàn bộ nòng pháo của cả năm chiếc quân hạm này đều đang chĩa thẳng vào tàu của ông! Phải biết, pháo hỏa lực là thứ vô cùng tinh xảo, cần được bảo dưỡng tỉ mỉ. Gió biển không chỉ ẩm ướt mà còn chứa muối mặn. Thông thường, pháo hỏa lực không chỉ cần được phủ một lớp mỡ Cá Voi dày đặc để bảo vệ kim loại, mà còn được bao bọc kín mít trong một lớp lồng đặc biệt, chỉ khi sử dụng mới được tháo ra.

"Ngươi là người phụ trách hạm đội này à?"

Trên boong tàu, hai sĩ quan hải quân khiến thuyền trưởng bừng tỉnh...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.