Thật ra, công việc tuần cảnh tại khu vực nhà ga, nơi thường xuyên ùn tắc giao thông, hiện là một vị trí vô cùng béo bở, đến mức ngay cả những cảnh sát kỳ cựu cũng tranh giành cơ hội này. Một mặt, công việc tương đối nhàn hạ, khu vực cần tuần tra chỉ gói gọn trong một đoạn ngắn, có thể chọn đi bộ, cưỡi ngựa hoặc ngồi xe, thoải mái hơn hẳn những công việc tuần tra phải đi cả nửa ngày mới hết một vòng. Khi không có ai giám sát, họ còn có thể thỉnh thoảng lười biếng một chút, tìm chỗ ngồi nghỉ, nhâm nhi tách trà chiều, ăn chút bánh rán.

Mặt khác, công việc này còn liên quan đến vấn đề thu nhập.

Đôi khi, vài tài xế đậu xe quá giờ quy định chỉ mấy phút, họ sẽ phải đối mặt với mức phạt vài chục khối. Cần biết rằng, ở đế đô – trung tâm của đế quốc, mức lương của tầng lớp trung lưu cũng chỉ vừa mới nhích lên đến bốn mươi khối một chút. Mức phạt vài chục khối cho vài phút quá giờ có thể nghe có vẻ rất kinh khủng và nặng nề, nhưng thực tế lại không phải vậy. Những nhà giàu có thể chi vài ngàn, thậm chí hơn vạn khối để mua một chiếc xe, căn bản chẳng thèm để ý trên hóa đơn phạt mà cục cảnh sát khu vực gửi cho họ ghi là mười khối hay một trăm khối.

Chỉ những người sở hữu xe thuộc tầng lớp bình dân mới thực sự cảm thấy nặng nề với những khoản phạt như vậy, và điều đó cũng giúp họ nhớ rõ rằng không được đậu xe quá lâu ở những khu vực này.

Đương nhiên, cũng có một số ít người không thể chịu đựng nổi mức phạt lớn như vậy, họ sẽ chọn cách đưa trực tiếp năm, mười khối "phạt tiền" tại chỗ cho tuần cảnh để được bỏ qua, không bị lập biên bản. Với chuyện này, đa số tuần cảnh đều "mắt nhắm mắt mở".

Hiện tại, dù lương bổng đã cao hơn trước, nhưng giá cả hàng hóa cũng tăng trưởng nhanh chóng không kém. Việc kiếm thêm chút "bổng lộc" như vậy không gây ra ảnh hưởng gì lớn, thực chất cũng là một dạng phúc lợi dành cho đội ngũ tuần cảnh. Ngay cả cục trưởng cục cảnh sát khu vực và một số người ở Bộ Tư pháp đều biết rõ chuyện này vẫn diễn ra từng giờ từng phút, thế nhưng họ chưa bao giờ chủ động lên tiếng.

Bản thân nghề cảnh sát đã là một công việc nặng nhọc và đầy rẫy hiểm nguy, phúc lợi và đãi ngộ thực tế không thể nói là tốt đẹp gì, bởi luôn có một bộ phận người dõi theo sát sao lực lượng này. Nếu đãi ngộ cảnh sát quá tốt, những người này sẽ rêu rao rằng đó là lãng phí tiền của người nộp thuế. Chỉ khi phúc lợi và đãi ngộ của cảnh sát được kiểm soát trong phạm vi mà những người này có thể chấp nhận, họ mới hài lòng và tán thành công việc của chính phủ, tối về mới có thể ngủ yên giấc.

Vì thế... ai cũng có nỗi khổ riêng.

Luật sư đại diện đứng bên cạnh xe, không vội kéo cửa mở ra để bước vào. Ông ta đang chờ đợi, chờ đợi thời cơ xuất hiện của mình. Là một trong những luật sư đại diện được Duhring mời mọc, công việc của ông ta chính là giải quyết mọi vấn đề cho thân chủ thông qua con đường pháp luật. Có người gọi luật sư là những "lưu manh pháp luật" cũng không phải là không có lý do. Những người này coi pháp luật như là vốn liếng để họ giở trò lưu manh, và trớ trêu thay, họ lại là những người chơi giỏi nhất trong giới đó.

Một khi tuần cảnh và Duhring cùng những người khác phát sinh tranh chấp, hoặc hóa đơn phạt có số tiền quá lớn, ông ta sẽ tiến lên giải quyết cái rắc rối nhỏ này.

Tuy nhiên, ông ta chỉ đợi chưa đầy mười giây rồi quyết định lên xe rời đi, vì Duhring vẫn chưa cần đến ông ta.

"Xe này của các anh à?", nữ tuần cảnh, mặc bộ đồng phục cảnh sát đế đô, không hề mang vẻ đẹp đặc trưng mà mọi người vẫn tưởng tượng về bộ đồng phục, mà hoàn toàn giống như một bác gái hơi mập. Tuần cảnh cũng có quyền "kiểm tra đột xuất" tương tự. Họ có thể nói là những cảnh sát tuyến đầu, thường xuyên phải đối mặt với nhiều vấn đề nan giải, vì thế, áo chống đạn ��ã là trang bị tiêu chuẩn. Nếu có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì "kinh người" qua lớp áo chống đạn dày cộm bên trong bộ đồng phục cảnh sát, thì chỉ có thể nói là trí tưởng tượng phong phú quá mức.

Vị phân hội trưởng liền trực tiếp kéo cửa xe ra. Duhring cũng chẳng thèm để ý đến nữ cảnh sát, lập tức ngồi vào trong xe. Nữ tuần cảnh nhíu mày. Lý trí mách bảo cô ta rằng rời đi ngay hoặc giả vờ như không nhìn thấy gì là lựa chọn tốt nhất, nhưng tinh thần trách nhiệm lại nhắc nhở cô ta rằng nên kiểm tra xem những người này có vi phạm pháp luật hay không.

Người đại diện doanh nghiệp đi tới cạnh máy đếm giờ nhìn qua một chút. Họ đã đến rất sớm, chờ đợi Duhring đã hơn nửa giờ. Không phải họ nhớ nhầm thời gian, mà là do đầu máy hơi nước thường xuyên đến sớm hoặc trễ hơn giờ dự kiến. Vì không dám để Duhring phải đợi mình ở đây, họ đã chủ động đến trước.

Người đại diện doanh nghiệp quay lại bên cửa xe. Từ trong túi, ông ta rút ra một xấp tiền, toàn là những tờ năm khối mệnh giá nhỏ. Ông ta tiện tay đếm mười tờ, rồi vung về phía nữ cảnh sát. Số tiền xoay tròn trong không trung, còn ông ta đã ngồi vào ghế phụ cạnh tài xế, nói với tài xế: "Lái xe đi!"

Tài xế trực tiếp kéo cần gạt cơ khí, để Diệu Tinh một lần nữa nạp vào khoang động lực. Chất xúc tác cũng đồng thời được bơm vào, thân xe lập tức bắt đầu rung lên. Anh ta đạp mạnh chân ga của khoang động lực, chiếc xe lướt qua sát sạt người nữ tuần cảnh rồi lao vút đi, chỉ suýt chút nữa là va chạm vào cô ấy.

Nữ tuần cảnh nhìn theo chiếc ô tô đang khuất xa, rồi lại nhìn xuống năm mươi đồng tiền đang khẽ bay theo gió trên mặt đất. Cuối cùng, cô lặng lẽ xé toạc một tờ giấy trong cuốn sổ tay, vò nát rồi ném vào cống nước ngầm. Khi khom lưng nhặt năm mươi đồng tiền trên đất, cô có một cảm giác bị nhục nhã. Thế nhưng cô cũng hiểu rất rõ, đây chính là thế giới này, đây chính là điều cô phải chấp nhận. Thế giới này bất công là vậy, một khoản tiền lớn trong mắt cô lại chẳng đáng là bao trong mắt người khác. Cô thậm chí dám chắc rằng những người này đưa tiền trực tiếp cho cô kh��ng phải để tiết kiệm hơn hai trăm khối tiền phạt, mà chỉ đơn thuần là lười không muốn đến cục cảnh sát nộp phạt.

Cô cho tất cả tiền vào túi áo, khi ngồi thẳng dậy, sắc mặt hơi đỏ lên, không rõ là vì số tiền này, hay vì đã khom lưng hơi lâu. Khi cô nhìn sang chỗ khác, đột nhiên phát hiện phía đối diện đường, có một tài xế đang ngồi trong xe, nhe răng cười với cô. Thoáng nhìn chiếc xe kia, trị giá chưa đến bốn ngàn khối, cô chỉnh lại mũ cảnh sát rồi bước tới, đồng thời dùng giọng đế đô cực kỳ chuẩn mực mở lời nói: "Thưa ông, xin vui lòng xuất trình giấy tờ mua xe, giấy đăng ký xe, giấy tờ nộp thuế ô tô năm nay và giấy tờ tùy thân của ông. Tôi nghi ngờ chiếc xe này của ông có liên quan đến một vụ án buôn lậu..."

"Giờ ở đế đô đậu xe còn phải nhận hóa đơn phạt à?", Duhring tiện miệng hỏi một câu. Sau đó, người đại diện doanh nghiệp mới giải thích về quy tắc đậu xe và cũng than phiền vài câu, bởi vì ông ta cũng là một người có xe.

Điều này làm Duhring nhớ đến một chuyện khôi hài mà anh từng phát hiện khi tìm hi���u luật pháp và quy định địa phương sau khi đến vùng phía tây. Bởi vì mỗi châu của đế quốc, ngoài việc tuân thủ luật cơ bản của đế quốc, thì các luật khác có thể được lựa chọn để đưa vào hoặc không đưa vào hệ thống pháp luật của châu đó. Cũng có thể thông qua hội nghị của châu để mở rộng hoặc cắt bỏ sửa đổi các dự luật của chính châu đó. Vì thế, pháp luật của mỗi châu đều có những điểm khác biệt.

Khi Duhring xem xét các luật pháp và quy định của vùng phía tây, anh phát hiện một "dự luật phân ngựa". Dự luật này được ban hành cách đây hơn ba mươi năm. Vào thời điểm đó, vùng phía tây có rất ít xe cộ, hầu như nhà nhà người người đều cưỡi ngựa. Ngựa là động vật sống, mà động vật sống thì chắc chắn cần ăn uống để bổ sung năng lượng tiêu hao, và đương nhiên cũng phải thải phân. Vào lúc ấy, các thành trấn ở vùng phía tây ngập tràn mùi phân ngựa, việc dọn dẹp cũng không hề dễ dàng.

Bởi vì phân ngựa rơi xuống đất không lâu sau sẽ bị móng ngựa khác giẫm phải. Trong quá trình cứ lặp đi lặp lại như vậy, phân ngựa, nước tiểu ngựa và bùn đất cuối cùng sẽ hòa lẫn vào nhau thành một khối. Cho dù có dọn sạch hết phân ngựa, mặt đất vẫn sẽ hiện ra một màu xanh sẫm kỳ quái, đồng thời vẫn bốc ra mùi khó chịu. Nếu trời mưa xuống thì còn tệ hơn, mọi người sẽ sống như thể đang ở trong phân và nước tiểu. Vì thế, vùng phía tây đã ban hành một dự luật hạn chế việc cưỡi ngựa trong các con đường thành phố, thường được gọi là "dự luật phân ngựa", với tác dụng tương tự như các quy tắc ở đế đô.

Tất cả những người cưỡi ngựa vào thành đều phải nộp mười lăm phân phí dọn dẹp phân ngựa. Nếu không, họ sẽ bị tạm giam ba ngày. Ngay từ ngày đầu tiên thực hiện, việc này đã không hề dễ dàng. Thế nhưng đến ngày nay, dường như mọi người đã hòa dự luật này vào trong huyết mạch của mình. Tất cả mọi người đều biết rằng khi cưỡi ngựa vào thành phải tìm một cảnh sát để nộp mười lăm phân chi phí, đồng thời yêu cầu một tấm chứng nhận rằng mình đã thanh toán phí cho hành vi đại tiểu tiện tùy tiện của mình.

Với sự phát triển không ngừng của khoa học kỹ thuật, mọi người chẳng mấy chốc sẽ nhận thức được rằng các hạng mục có thể bị xử phạt sẽ không còn chỉ đơn giản là việc dừng đỗ xe cộ nữa.

Lần này, vì phải ở lại đế đô một thời gian ngắn, Duhring đã chọn ở tại khu biệt thự Vịnh Cây Sồi. Khu biệt thự này có người chuyên trách quét dọn; chỉ cần ký kết một thỏa thuận và bảo quản tốt đồ đạc quý giá, là khu dân cư có thể cung cấp dịch vụ gia chính và đảm bảo an toàn tuyệt đối. Vì thế, dù đã rất lâu Duhring chưa trở lại đế đô, căn nhà ở Vịnh Cây Sồi vẫn vô cùng sạch sẽ, gọn gàng.

Sau khi Duhring cho hai người kia rời đi cùng chiếc xe, anh về phòng và nằm thẳng lên giường. Toàn bộ xương cốt của anh dường như đều kêu lên răng rắc. Quãng đường từ vùng phía tây đến đế đô thật sự quá xa. Dù đã mua vé khoang hạng nhất, cũng không thể ngăn được sự mệt mỏi đường dài ập đến cơ thể anh. Dù sao, trong buồng xe chỉ có bấy nhiêu chỗ, cử động mạnh một chút cũng có thể ảnh hưởng đến người khác, luôn có cảm giác gò bó vì cơ thể không thể duỗi thẳng thoải mái. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng có thể thực sự nghỉ ngơi một chút.

Khi anh tỉnh dậy, trời đã hơn tám giờ tối. Anh gọi điện thoại cho Kevin, người nghe máy là bạn gái của Kevin. Cô ấy nói với Duhring rằng Kevin hiện đang dùng bữa tại khách sạn Kailemen. Duhring khoác vội một bộ quần áo rồi lên xe. Anh vốn nghĩ mình sẽ phải tự lái xe, không ngờ người tài xế không đi cùng người đại diện doanh nghiệp mà vẫn ở lại, đang ngồi ngủ gật trong xe.

Duhring gõ nhẹ cửa sổ xe, rồi đưa cho anh ta một điếu thuốc. Anh nói cho tài xế biết nơi mình muốn đến.

Khoảng mười phút sau, chiếc xe dừng lại bên ngoài khách sạn Kailemen.

Kailemen là dự án đầu tư đầu tiên của một thương nhân liên bang vào đế quốc sau cuộc chiến tranh vệ quốc Nam-Bắc. Vào thời điểm đó, thương nhân liên bang này có thể nói là đã ôm quyết tâm quyết tử mà đến đế đô, cắn răng nhắm mắt mua lại mảnh đất này và xây dựng nên khách sạn này. Hành vi đầu cơ đầy rủi ro cực lớn này đã mang lại cho ông ta lợi nhuận điên cuồng. Dù là để thỏa mãn nhu cầu về mặt chính trị hay nhu cầu của dân chúng bình thường, khách sạn này không những không bị đóng cửa, ngược lại còn trở thành một trong những nơi tiêu phí nổi tiếng và xa hoa nhất đế đô.

Khách sạn này đã mang đến cho hai quốc gia một thứ, đó chính là... hòa bình! Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ, nhằm mang đến cho bạn đọc trải nghiệm văn chương trọn vẹn nhất.