Memnon buông tờ báo đang cầm trên tay. Đó là bài phân tích về vụ kiện giữa Duhring, Donald và gia tộc Kappe. Vụ kiện này đã tạo ra hiệu ứng chấn động, thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người. Từ những tiểu thương quán cóc cho đến giới thượng lưu, ai nấy đều vô cùng quan tâm. Trên đời này, thứ duy nhất có thể thu hút sự chú ý của người ta hơn cả tiền bạc, chính là những ân oán của giới hào môn. Dù Memnon cảm thấy vụ việc này hơi kỳ lạ, nhưng nó cũng chẳng liên quan gì đến anh. Anh chỉ xem đó như một trò cười, tiện miệng hỏi: "Duhring dạo này làm gì?"

Thư ký của Memnon lập tức đáp: "Gần đây Duhring vẫn đi khắp nơi, hình như anh ta nói muốn xây dựng một nông trường liên hợp lớn nhất đế quốc ở vùng phía Tây..." Sau đó, thư ký kể chi tiết những việc Duhring đã làm trong khoảng thời gian này. Duhring đã làm đơn xin giấy phép kinh doanh cho nông trường của mình, đặt tên là "Nông trường hữu cơ Ngôi Sao Vùng Tây". Người ta còn đồn rằng anh ta đã xin thêm giấy phép cho một công ty chăn nuôi tên là "Trang trại chăn nuôi tương lai Ngôi Sao Vùng Tây". Hiện tại, không ít người ở vùng Tây đều cho rằng Duhring đã điên. Có bao nhiêu công việc hái ra tiền không làm, lại đi làm nông trường, trang trại chăn nuôi ở vùng Tây? Chẳng phải đầu óc có vấn đề sao?

"Nông trường hữu cơ Ngôi Sao Vùng Tây ư?" Memnon lặp lại từng từ rồi cười khẩy. Chỉ cần Duhring không khai thác mỏ là được. Nếu anh ta muốn trồng trọt thì cứ để anh ta trồng, vậy cũng là tự giải quyết một phần rắc rối cho bản thân. Môi trường ở vùng Tây vốn luôn là một vấn đề lớn, và việc tăng cường độ phủ xanh cũng là một trong những tiêu chí đánh giá của các cấp chính quyền. Nếu Duhring có thể biến toàn bộ vùng Tây thành một nông trường khổng lồ thì quả là điều tốt nhất, điều này sẽ giúp anh ta tiết kiệm được không ít phiền phức. Dù trong lòng vẫn thấy Duhring có vẻ hồ đồ, Memnon vẫn hỏi: "Hiện tại anh ta nắm giữ bao nhiêu đất rồi?"

"Anh ta đã có 12.000 hecta đất, và dự định tiếp tục tăng số lượng đất nắm giữ."

Memnon gật đầu, không hỏi thêm. 12.000 hecta tuy không phải ít, nhưng vẫn còn một khoảng cách nhỏ so với các nông trường quy mô lớn. Vả lại, vùng Tây đâu đâu cũng là đất đai. Nếu Duhring thực sự muốn phát triển nông trường, cứ để anh ta làm tốt.

"Khoản bồi thường cho những người gặp nạn đã được phát chưa?"

"Vâng, tiền đã được trao tận tay họ rồi..." Thư ký nói đến đây thì ngập ngừng, rõ ràng còn có điều muốn nói. Memnon lập tức thúc giục anh ta nói hết, thư ký mới tiếp lời: "Gần đây tôi nghe được vài lời đồn không hay, không biết có nên báo cáo ngài không."

Memnon rút một điếu thuốc từ túi. Thực ra trước đây anh không hút thuốc, nhưng kể từ khi thành lập đảng Tiền Tiến, anh đã buộc mình phải học cách dùng thuốc lá để giải tỏa áp lực và giết thời gian. Anh vừa châm thuốc, vừa gật đầu nói: "Cứ nói đi, để tôi nghe xem sao."

"Khi tôi đi giám sát việc phân phát các khoản bồi thường này, tôi nghe được một số người nói... chết còn tốt hơn sống. Tôi nghĩ điều này có thể sẽ gây ra một loạt vấn đề." Sắc mặt thư ký vô cùng nghiêm túc. Sau khi giám sát để đảm bảo tổng số 96.000 khối tiền được trao tận tay từng gia đình nạn nhân, anh ta ghé vào một nhà hàng ven đường để ăn. Lúc đó, những người xung quanh đều đang bàn tán về chuyện này: "Tám nghìn khối không phải là một số tiền nhỏ, ngay cả với những người sống ở khu vực phồn hoa của đế quốc cũng vậy. Số tiền này tương đương với khoảng mười mấy năm tích cóp của một gia đình bình thường, nhưng ở vùng Tây, chỉ cần chết một người là có thể nhận được."

Không ít người đều than thở, thậm chí ghen tỵ với những gia đình gặp nạn. Dù gia đình thiếu đi một thành viên, nhưng bù lại họ có được một khoản tiền lớn đủ để thay đổi cuộc sống hiện tại, thậm chí cả tương lai. Điều này cực kỳ hấp dẫn đối với cư dân nghèo đói và lạc hậu ở vùng Tây. Trong thời đại mà giải trí chưa thực sự phát triển, việc sinh con đẻ cái vẫn luôn là hoạt động giải trí chính yếu, không thể phủ nhận. Nơi nào càng nghèo đói lạc hậu, hiện tượng này càng trở nên nghiêm trọng.

Ở vùng Tây, mỗi gia đình ít nhất có hai đứa con trở lên; một số gia đình thậm chí có tới năm, sáu, thậm chí bảy, tám đứa. Con cái trong các gia đình tín đồ Thổ Thần giáo còn đông hơn nữa, bởi vì họ có thể cưới nhiều vợ và sinh nhiều con cháu.

Người ta nói tình yêu là vô hạn, nhưng thực tế tình yêu lại có giới hạn. Khi cha mẹ dồn hết tình yêu cho một hoặc hai đứa con, sẽ không còn nhiều tình cảm để san sẻ đều cho mỗi đứa trẻ khác. Trong số những đứa trẻ này, có đứa được cha mẹ yêu chiều, nhưng cũng có đứa vì đủ loại lý do mà không được để mắt tới. Ngay cả Chúa trời cũng không thể đảm bảo nội tâm mỗi người đều luôn hướng thiện, vậy làm sao những con người này có thể duy trì được mặt tích cực trong quá trình hình thành nhân cách phức tạp của mình?

Chúng ta thường thấy một số đứa trẻ còn rất nhỏ đã phải đi làm để gánh vác trách nhiệm của mình. Nhưng đây chưa hẳn không phải là sự lựa chọn bị ép buộc của những đứa trẻ không được cha mẹ yêu thương.

Nếu một đứa trẻ ở vùng Tây có thể "bán" được tám nghìn khối, e rằng sẽ có không ít gia đình động lòng!

Ngay cả khi họ không dùng chính người nhà mình làm vật hy sinh, họ vẫn có thể thông qua việc nhận nuôi hoặc các phương thức khác để có được những khoản "trợ cấp" cực kỳ quan trọng này.

Thêm vào đó, một số gia đình thực sự đang cần gấp một khoản tiền lớn. Ngay cả những thành viên có tư tưởng "giác ngộ" cao, cũng có thể cắn răng vượt qua được "cửa ải" này. Vì vậy, chính sách của Memnon ở vùng Tây bản thân nó đã tiềm ẩn những mầm mống họa và lỗ hổng lớn.

Khi những mầm mống họa và lỗ hổng này gặp phải việc "định giá" chính xác cho một sinh mạng, những điều không thể tưởng tượng sẽ bùng nổ!

Nói về những chuyện khác, Memnon có thể cần thời gian suy nghĩ mới hiểu được hàm ý sâu xa. Nhưng với những nội dung liên quan đến tiền bạc, tên gian thương từng dùng con ngựa thồ sắp chết đóng giả thành ngựa khỏe để lừa tiền từ ngài Cosima này có tốc độ phản ứng rất nhanh. Anh ta lập tức nhận ra rằng dùng mạng đổi tiền không phải là chuyện không thể xảy ra. Những người đãi vàng vốn dĩ đã đang đánh cược cả sinh mạng mình cho tương lai. Nếu để họ phát hiện ra hệ thống an sinh xã hội của mình sẽ trở thành một mỏ vàng mới toanh, điều đó chắc chắn sẽ có ảnh hưởng chí mạng đến các bước đi tiếp theo của anh ta.

Chưa nói đến những chuyện xa xôi khác, chỉ riêng tiền bồi thường cũng đủ khiến đảng Tiền Tiến phá sản. Vì vậy, sự việc này nhất định phải được coi trọng.

Anh ta trầm ngâm một lát rồi phân phó: "Chúng ta cần phải phân biệt rõ hiện tượng thương vong cố ý và thương vong tự nhiên. Lập tức tạm dừng việc bồi thường và đưa ra một biện pháp thực sự hiệu quả cho tôi."

Sáng thứ Hai, Duhring đến châu phủ để tham gia một buổi đấu giá. Tuần trước, một mỏ đồng đã được phát hiện tại hẻm núi Kimgaly, với hàm lượng đồng đạt 2,1%, và trữ lượng thăm dò ban đầu khá khả quan. Người đãi vàng phát hiện mỏ quặng này đã tư hữu hóa mảnh đất, nhưng thay vì tự mình khai thác, họ lại trực tiếp đưa lên sàn đấu giá. Đối với đa số những người đãi vàng, việc tự khai thác mỏ quặng tuy có thể đảm bảo thu nhập ổn định và lâu dài, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với rất nhiều rắc rối.

Rắc rối đầu tiên là vấn đề tài chính ban đầu. Khi phát hiện một mỏ quặng, từ việc xây dựng khu đóng quân, khai thác cho đến vận chuyển sau này, tất cả đều đòi hỏi một lượng vốn lớn đổ vào. Đây không phải là chuyện vài nghìn hay vài vạn khối có thể giải quyết. Nếu những người đãi vàng này có đủ vốn, thì họ đã không còn là người đãi vàng nữa.

Rắc rối thứ hai đến từ mối đe dọa của bọn cướp và thổ phỉ. Một mỏ quặng mới đồng nghĩa với lợi nhuận mới. Chỉ cần cướp phá mỏ quặng để mảnh đất tư hữu đó một lần nữa được đưa vào danh sách đấu giá, các ông chủ khoáng sản lớn sẽ trả cho chúng một khoản hoa hồng khá hậu hĩnh. Những người đãi vàng bình thường không có khả năng chống lại nguy hiểm như vậy, họ thậm chí còn không thể tự vệ.

Cùng với một số rắc rối khác, nói chung, đây không phải là một chuyện đơn giản.

Vì vậy, trong đa số trường hợp, sau khi phát hiện mỏ quặng, người đãi vàng sẽ mua lại khu vực đó rồi trực tiếp đấu giá, đây là cách làm ổn thỏa nhất. Mặc dù số tiền thu được từ đấu giá kém xa so với việc tự khai thác, nhưng khoản tiền đó lại cực kỳ an toàn, đủ để họ hưởng thụ một cuộc sống tốt đẹp.

"Anh nghĩ giá của phiên đấu giá này sẽ là bao nhiêu?" Duhring vừa đi về phía phòng đấu giá, vừa thảo luận với Fedry về mức giá tiềm năng của phiên đấu giá.

Vì đây không phải là một mỏ quặng bị chiếm đoạt theo chỉ định của một ông chủ khoáng sản lớn hay một tập đoàn lợi ích nào đó, mà thuộc về giao dịch tự do thuần túy, nên ai cũng có thể tham gia đấu giá và ra giá. Duhring tình cờ gặp Fedry trên đường, và hai người đã hẹn cùng nhau đến.

Fedry cười phá lên, vỗ vỗ vai Duhring: "Cái này còn phải xem mấy vị ông trùm kia có nhu cầu với mỏ đồng này không đã. Anh phải biết, các mỏ kim loại màu như đồng, nhôm từ lâu đã bị vài công ty kim loại lớn độc quyền. Họ có thể đưa ra mức giá vượt xa sức chịu đựng tâm lý của mọi người để thâu tóm những mỏ quặng này, nhằm đảm bảo vị thế thống trị của mình trong lĩnh vực này. Đây đã trở thành một quy tắc bất thành văn trong ngành khai thác mỏ rồi. Nếu để tôi định giá cho mỏ quặng này, giá sẽ không quá 1,7 triệu, nhưng họ có thể sẽ đẩy giá lên 2,7 triệu đấy!"

Những điều Fedry nói không phải là tin tức gì đáng ngạc nhiên. Trong mọi ngành nghề đều tồn tại các tập đoàn độc quyền (Trust). Phương pháp độc quyền nguồn cung của họ cũng rất đơn giản, đó là chiến lược "mua đứt đối thủ" phổ biến nhất trong trò chơi tư bản. Họ không ngừng bỏ ra số tiền gấp mấy lần giá trị thực để thâu tóm tất cả các mỏ quặng, đảm bảo mình là người đứng đầu trong phân khúc ngành đó – đó chính là quy tắc sinh tồn của họ. Có lẽ trong mắt nhiều người, việc họ dùng giá cao ngất ngưởng để thâu tóm mỏ quặng có thể sẽ không kiếm được nhiều tiền trong thời gian dài, và thực tế đúng là như vậy.

Thế nhưng, đừng quên quyền kiểm soát phân khúc ngành của họ. Khi một loại sản phẩm nào đó hầu như nằm hoàn toàn trong tay họ, họ sẽ có quyền định giá. Hiện tại, giá thị trường của một tấn đồng tinh khiết khoảng 620 khối, nhưng chỉ cần họ có nhu cầu, mức giá này sẽ lập tức tăng lên bảy trăm, thậm chí tám trăm khối. Bởi vì hàng hóa đều nằm trong tay họ, họ nắm giữ tuyệt đại đa số nguồn cung mỏ đồng. Chỉ cần bịa đặt, thậm chí tạo ra một sự cố ở khu mỏ quặng, giá sẽ lập tức bay vút lên trời.

Bạn có thể không phục cách họ định giá, nhưng ngoài việc mua được thứ mình muốn từ chỗ họ ra, bạn chẳng còn nơi nào khác để mua cả! Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free và đã được đăng ký bảo hộ.