Gia tộc Kappa, cùng với nhiều dòng dõi quý tộc lâu đời ở phương Bắc, thường có những nhân vật được ví như "cố vấn" trong gia tộc. Những nhân vật này không có bất kỳ danh xưng chính thức nào, nhưng đôi khi người ta gọi họ là "Trưởng lão." Từ đó mới có thuyết về Trưởng lão đoàn. Trên thực tế, tất cả các quý tộc đều sẽ không thừa nhận có một cơ cấu tổ chức như vậy trong gia tộc mình, bởi lẽ, bất cứ thứ gì có thể ảnh hưởng hay đe dọa quyền thống trị của gia chủ đều không được phép tồn tại.

Có thể gọi những người này là trưởng giả trong gia tộc, họ thực sự có nghĩa vụ cung cấp trí tuệ của mình, nhưng không thể hình thành một tập thể có quy tắc, chế độ và đẳng cấp.

Người đưa ra ý tưởng hợp tác với gia tộc Fadma lần này chính là Thất thúc của Solo. Ông cho rằng "hiệu ứng Oddis" hoàn toàn có thể được nhân rộng và có tỷ lệ thành công rất cao. Mọi người chỉ nhìn thấy tốc độ trỗi dậy nhanh chóng của thành phố Oddis, cùng với hiệu ứng kinh tế mà nó mang lại, mà theo bản năng quên rằng thành phố Oddis thực ra không hề có bất kỳ ngành công nghiệp nền tảng nào. Bất kể là sòng bạc hay các hạng mục giải trí khác, chúng đều không có rào cản kỹ thuật.

Không có rào cản kỹ thuật, bộ máy kinh doanh đó hoàn toàn có thể được sao chép sang thành phố đặc khu mới thành lập. Hơn nữa, nếu những người trong phòng thị chính có thể được thay thế bằng người do họ ủng hộ, hoặc thậm chí là người của họ, thì lợi nhuận khổng lồ mà một thành phố kinh doanh như Oddis mang lại đủ để vài gia tộc ăn không hết. Tuy nhiên, việc sao chép một cách đơn giản, thô thiển cũng đồng thời tồn tại một số vấn đề có thể dự đoán được.

Đó là vấn đề đổi mới, vấn đề quyền uy và vấn đề chính sách.

Vấn đề đổi mới không cần phải nói thêm, thành phố Oddis đều do Duhring một tay gây dựng. Cũng có thể dự đoán rằng trước khi Duhring rời khỏi Oddis, một số hạng mục tại đây sẽ không ngừng được xây dựng thêm và đổi mới. Họ không có nhân tài trong lĩnh vực này, cần phải chiêu mộ và bồi dưỡng, cần thời gian, và có thể sẽ không bao giờ vượt qua được Duhring, cũng như không tìm thấy người có thể vượt qua anh ta. Điều này có nghĩa là ở đặc khu mới, họ cũng chỉ có thể đi theo sau Duhring, vì vậy sự lựa chọn của họ chỉ có hai.

Hoặc là tìm thấy một kiến trúc sư đô thị xuất sắc hơn Duhring, hoặc là loại bỏ Duhring khỏi thành phố Oddis.

Vấn đề thứ hai, vấn đề quyền uy. Người thống trị một thành phố đương nhiên là thị trưởng trong phòng thị chính. Thế nhưng họ hy vọng thành phố không nên do một nhân sĩ chính thức quyết định việc kinh doanh cái gì, không kinh doanh cái gì, mỗi tháng nên nộp bao nhiêu tiền, và nên làm như thế nào. Họ cần một nhân vật có thể đứng vững để làm người lãnh đạo, nhằm đối kháng với phòng thị chính. Nếu có thể biến thị trưởng thành người của mình thì điều này không còn quan trọng. Nhưng không ai dám đảm bảo mình nhất định có thể ảnh hưởng đến quyết sách của Magersi, để ông ta giữ những vị trí quan trọng cho họ.

Vấn đề cuối cùng, nếu ở đặc khu mới, Magersi cùng với các lãnh đạo cấp cao của Tân đảng muốn thử nghiệm nhiều điều mới mẻ mà từ chối sao chép trực tiếp thành phố Oddis thì sao? Đây không phải là một suy đoán không có khả năng. Thành phố Oddis ngay từ đầu đã là một "ruộng thí nghiệm" của Magersi. Ông ta đã để Duhring thử nghiệm rất nhiều thứ ở đó, ví dụ như cấm bất kỳ sự tồn tại của buôn bán độc quyền, cấm công hội Công Nhân can thiệp quá mức vào việc quy hoạch đô thị của phòng thị chính và nhiều điều kh��c nữa.

Hiện tại, người mà Magersi chọn rất tốt, Duhring rất có khả năng và cũng dám làm.

Vạn nhất Magersi và những người khác có ý tưởng mới, không cho phép kinh doanh sòng bạc, không cho phép kinh doanh những mặt hàng đặc biệt đó ở đặc khu mới thì sao?

Vì vậy, lúc này cần có một người tiên phong đứng ra đàm phán với Magersi, với Tân đảng. Gia tộc Fadma hiển nhiên là đối tượng hợp tác phù hợp nhất. Thánh nữ được ví như ngọn lửa, vẫn là nhân vật quyền lực thứ hai, sức ảnh hưởng của nàng trong giới quý tộc tuyệt đối là số một hoặc số hai. Thêm vào đó, Magersi bản thân cũng là một trong những đại quý tộc phương Bắc, có mối giao hảo sâu sắc với gia tộc Fadma. Biết đâu Thánh nữ có thể thuyết phục Magersi lung lay ý định.

Dựa trên những lý do này, Lão gia chủ Capet đã chọn Solo để tiếp xúc sơ bộ. Nếu hai bên không có quá nhiều bất đồng, họ có thể triển khai hợp tác toàn diện.

Solo và Felyga đã nói rất nhiều, hầu như chỉ có anh ta nói và Felyga lắng nghe. Mãi cho đến khi nói hơi khát nước, anh mới nhớ ra gọi Onas mang nước đến. "Vì vậy, tôi chỉ đại diện cho chính mình và gia chủ, đưa ra lời thỉnh cầu hợp tác đến ngài và Đức ngài Fadma. Chuyện này vô cùng có lợi cho cả hai bên chúng ta. Lợi nhuận và hiệu ứng mà thành phố Oddis mang lại sẽ khiến miền Bắc vốn u ám, đầy tử khí này thay đổi. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng ở các khía cạnh khác, chúng ta đã tụt hậu so với phương Nam. Hiện tại, đây là một cơ hội rất tốt, có thể giúp chúng ta một lần nữa trở lại vị trí dẫn đầu trong một số lĩnh vực. Kính mong ngài hãy chuyển đạt ý kiến của tôi đến Đức ngài Fadma."

Thánh nữ thực ra cũng đang ở trong trang viên này. Trang viên này có diện tích lớn nhất toàn đế quốc, ngoại trừ kiến trúc hoàng gia ra thì chỉ có nó là lớn nhất. Tổng cộng có chín tòa kiến trúc trước sau, diện tích rộng lớn, khổng lồ hệt như một hành cung hoàng gia!

Đức ngài Fadma ở tại tòa kiến trúc sang trọng nhất phía sau cùng, cũng là nơi ở của Comot, vị thân vương hiện tại.

Thế nhưng Solo không có tư cách gặp Fadma. Thân phận của anh ta quá thấp kém. Mặc dù anh ta cũng là một thành viên qu�� tộc phương Bắc, nhưng thứ nhất, anh ta chưa được xác nhận là người thừa kế tiếp theo của gia tộc Kappa; thứ hai, anh ta không có bất kỳ tước vị nào trên người. Vì vậy, anh ta thậm chí không có quyền yết kiến công tước, trừ khi anh ta có thể đại diện cho toàn bộ gia tộc Kappa và có tín vật do gia chủ Kappa ban cho.

Giao tiếp trong giới quý tộc phức tạp như thế đó. Chế độ đẳng cấp và quy tắc nghiêm ngặt là phương thức hiệu quả nhất để quý tộc củng cố quyền lực thống trị.

Felyga gật đầu, "Con hiểu rồi, con sẽ chuyển đạt ý kiến của ngài và Đức ngài Capet đến tổ mẫu. Tổ mẫu nhất định sẽ rất vui. À mà Solo tiên sinh, ngài đã đích thân đến thành phố Oddis chưa?"

Solo dù không tình nguyện, mặt không đổi sắc gật đầu. Felyga lại hỏi: "Ở đó có vui không? Ngài đã trò chuyện với Duhring bao giờ chưa? Ngài thấy anh ấy là người thế nào?"

Đối mặt với sự tò mò của Felyga, Solo chỉ có thể miễn cưỡng ca ngợi Duhring một cách trái lương tâm, "Anh ấy là một thanh niên vô cùng ưu tú. Ít nhất trong số những thanh niên tôi từng gặp, ch�� có số ít người cao quý như ngài mới có thể vượt qua anh ấy. Anh ấy có thể được coi là đỉnh cao trong giới bình dân!"

"Còn về thành phố Oddis… lần trước tôi đi công tác, vì vậy không dừng lại lâu. Nhưng tôi nghe nói ở đó có rất nhiều điều thú vị."

Khen ngợi đối thủ cũng là cách để nâng cao chính mình, Solo rất rõ điều này. Nếu Duhring là một kẻ bỏ đi, vậy thì thua một kẻ bỏ đi chẳng phải anh ta còn tệ hơn cả kẻ bỏ đi sao? Nếu Duhring là người xuất sắc nhất đế quốc, vậy thì có thể anh ta là người thứ hai. Nghĩ như vậy, thực ra khen ngợi Duhring cũng không có gì.

Sau đó Solo liền đứng dậy cáo từ. Mục đích chuyến đi này của anh đã hoàn thành. Anh đã dốc hết sức phân tích những ưu thế và lợi ích mà sự hợp tác giữa gia tộc Kappa và gia tộc Fadma mang lại. Anh đã làm hết sức mình, còn việc Thánh nữ cuối cùng lựa chọn thế nào thì không phải là điều anh có thể chi phối.

Sau khi Solo rời đi, Felyga trở vào căn phòng phía sau gặp Thánh nữ. Thánh nữ vẫn vận nhung trang như thường lệ, ngồi trên chiếc ghế làm bằng sắt thép, không c�� bất kỳ sự trang trí nào, chiếc ghế toàn một màu đen. Nàng có một mái tóc bạch kim, đội một chiếc vương miện sắt. Đây là vinh quang do Hoàng đế ban tặng, khen ngợi những cống hiến xuất sắc của nàng trong việc bảo vệ biên giới phía Bắc của đế quốc.

Khi Felyga bước vào, Thánh nữ vẫn nhắm mắt. Sau khi cô đã vào hẳn, Thánh nữ mới từ từ mở mắt. Cả căn phòng dường như bị một luồng hàn quang sắc bén như lưỡi kiếm quét qua. Vài tên hạ nhân cúi đầu, trên da thịt họ đã nổi da gà trong không khí.

Trong cuộc đời mình, Thánh nữ đã trấn áp tổng cộng bảy cuộc phản loạn. Có một tổ chức tên là Huyết Sắc Lê Minh không ngừng ám sát quý tộc ở miền Bắc, hô vang khẩu hiệu "Máu tươi mở màn bình minh, chiến đấu vì tự do" để không ngừng kích động nô lệ và tiện dân bạo động phản loạn. Mỗi khi có quý tộc bị ám sát, nhất định sẽ có một cuộc nổi dậy xảy ra ở lãnh địa của quý tộc đó. Lần nghiêm trọng nhất là hai vị hầu tước liên tiếp bị ám sát, toàn bộ quận đều hỗn loạn, hơn ba vạn người tham gia nổi loạn.

Họ cướp bóc và giết chóc quý tộc, cướp đoạt tài sản của thương nhân, sau đó dùng vũ khí cướp được để vũ trang cho mình và ý đồ mở rộng ra bên ngoài. Nhưng bất kể thanh thế của những cuộc phản loạn này hùng vĩ đến đâu, cuối cùng chúng đều bị Thánh nữ đích thân trấn áp. Đây là một nữ công tước vận nhung trang cư��i tr��n chiến mã, một nữ công tước không ngừng giết chóc để củng cố chính quyền đế quốc.

Từng có một vị mục sư nhìn thấy nàng, sợ hãi đến mức té lăn trên đất. Ông ta nói với mọi người rằng trong đôi mắt của Đức ngài Thánh nữ Fadma ẩn chứa địa ngục, và ông ta đã thấy vô số linh hồn gào thét trong địa ngục ấy!

"Thằng nhóc nhà Capet có chuyện gì?", dựa vào thân phận, địa vị và bối phận của mình, việc gọi Solo là "thằng nhóc" cũng đã là nể mặt đối phương, ít nhất nàng biết và nhớ đến người này.

Felyga tiến lại gần Thánh nữ, chuyển đạt lại từng lời Solo đã nói, không sai một chữ. Thánh nữ cười khẩy một tiếng rồi nhắm mắt lại.

"Hắn nói dễ nghe như vậy khó tránh khỏi có chút khoa trương. Vậy thế này đi, con hãy đến thành phố Oddis một chuyến, tận mắt chứng kiến sự thay đổi của Oddis, sau đó trở về kể cho ta nghe con đã thấy gì!", nàng phất tay, "Đi đi!"

Felyga hành lễ rồi lui về phía cửa, xoay người rời phòng. Khoảnh khắc bước ra khỏi căn phòng, cô thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù tổ mẫu tuổi đã cao, nhưng khí thế của bà không hề suy giảm chút nào, ngược lại càng khiến người ta khiếp sợ!

Có thể ra ngoài một chuyến cũng là một điều tốt. Felyga thực ra đã bị lời nói của Solo lay động. Thành phố Oddis không xa phương Bắc, nằm ở trung tâm của đế quốc, cách kinh đô 171 km về phía Nam. Khi vẽ bản đồ, chỉ cần tay khẽ run một chút là đã có thể đặt thành phố Oddis vào phạm vi miền Bắc. Điều này đại diện cho việc rất nhiều điều ở thành phố Oddis cũng có thể áp dụng được ở miền Bắc.

Sự khác biệt to lớn giữa phương Nam và phương Bắc đã khiến nhiều nỗ lực trước đây đều không gặt hái được thành công. Văn hóa kinh tế từ phương Nam khó hòa nhập vào bản địa là một vấn đề lớn. Có lẽ từ thành phố Oddis, họ có thể tìm thấy một vài điều mới mẻ.

Văn bản này được tái tạo cẩn trọng, thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.