Hơn một tháng không gặp, Buck trở nên đen sạm và gầy đi, nhưng cũng trở nên rắn rỏi và tinh anh hơn.

Khi đối diện với Duhring, anh ta vẫn còn chút sốt sắng. Cái tên Duhring, cùng với những câu chuyện về con người ấy, đã dạy anh ta thế nào là sự kính nể. Có lẽ cha mẹ chưa từng dạy anh ta phải học cách kính nể, nhưng ở nơi này, anh ta đã thực sự lĩnh hội được điều đó.

Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến kết quả này lại bắt nguồn từ Bờ biển Đông. Ban đầu, nơi Buck và Edward cần đến là đế đô. Là trung tâm văn hóa và chính trị của đế quốc, nơi đây tập trung rất nhiều nhân vật học thuật có tiếng tăm, đồng thời các tổng bộ bệnh viện tư nhân lớn cũng đều đặt tại đế đô.

Nhờ Edward, kẻ được mệnh danh là "lưu manh" trong giới học thuật, họ đã gặp gỡ nhiều học giả và bác sĩ có danh tiếng nhất định ở thủ đô đế quốc. Đáng tiếc thay, họ không được những người đó để mắt tới, hay đúng hơn là thành phố Oddis đứng sau họ không lọt vào mắt xanh của đối phương. Đối với những học giả, bác sĩ đã lăn lộn lâu năm ở đế đô này, những gì họ theo đuổi đã không còn đơn thuần là tiền bạc. Họ sớm đã có những hoài bão và lý tưởng rộng lớn hơn, nên việc dùng tiền tài để lay động họ không hề dễ dàng.

Sau đó, cả hai nhận ra một thực tế: so với không khí chính trị dày đặc ở phía bắc đế quốc, phía nam và Bờ biển Đông có bầu không khí cởi mở hơn nhiều. Những người làm việc ở đó cũng có mục tiêu tương đối đơn giản: tiền bạc. Sau khi lãng phí một tuần ở đế đô, Buck và Edward lên thuyền đi tới Bờ biển Đông. Bờ biển Đông là một trong những khu vực phát triển kinh tế nhất của đế quốc; càng phát đạt, bọn trộm cắp lại càng lộng hành. Họ vừa đặt chân đến một thành phố đã bị một đám trộm để mắt tới, và chuyện đương nhiên, đồ đạc của họ đã bị đánh cắp.

Cả hai cùng đến cục cảnh sát báo án về việc đồ vật bị trộm. Cảnh sát đã ghi nhận lời khai của họ, nhưng trước khi họ rời đi, họ được thông báo rằng vụ án này chưa chắc đã giải quyết được.

Cả thành phố có hơn một triệu dân, việc tìm ra vài tên trộm trong số đó không phải là khó. Cái khó là tìm ra chính xác kẻ đã trộm đồ của họ, điều đó thực sự rất nan giải.

Nguồn lực cảnh sát của bất kỳ thành phố nào cũng có hạn, không thể vì một vụ trộm cắp mà lãng phí toàn bộ lực lượng cảnh sát ít ỏi của thành phố. Cảnh sát cũng không nói dối, họ không để cả hai sống trong ảo tưởng viển vông, thậm chí còn nói rõ nếu sau này có thông tin gì, họ sẽ liên lạc.

Trời mới biết đến bao giờ. Có thể vài ngày nữa, nhờ một vụ giao dịch đồ cấm nào đó mà tìm ra tên trộm, hoặc cũng có thể cả đời này kẻ đó sẽ không bao giờ bị bắt.

Buck bực bội nhắc đến tên Duhring, bởi vì tiền bạc và một số tài liệu quan trọng của họ đều nằm trong chiếc rương bị trộm. Hiện tại họ không có một xu dính túi, ngoài việc tìm Duhring cầu cứu thì không còn cách nào khác. Nào ngờ, viên cảnh sát tiếp đón họ nghe Buck nhắc đến cái tên "Duhring" liền vội vàng hỏi lại, có phải là Ilian Duhring không. Buck lập tức xác nhận đó chính là Ilian, vị tiên sinh ba mươi lăm vạn, ngài Duhring.

Viên cảnh sát một lần nữa mời họ vào một căn phòng nghỉ của nhân viên trong đồn cảnh sát. Bên trong không chỉ có bàn bi-a mà còn có một vài món đồ chơi nhỏ giúp thư giãn khác. Mười lăm phút sau, viên cảnh sát đó đã mang chiếc vali thất lạc của họ xuất hiện trước mặt.

"Xin mời hai vị kiểm tra một chút, có hay không thiếu hụt món đồ gì?"

Buck liếc nhìn viên cảnh sát rồi cùng Edward bắt đầu kiểm kê đồ ��ạc bên trong vali. Đúng lúc Buck định nói rằng không thiếu thứ gì, Edward đột nhiên xen vào một câu: "Tiền không đúng."

Buck nhìn Edward, và Edward gật đầu với anh ta. Khi ở trên thuyền, Edward đã đếm trong khoang, tổng cộng họ có 1.300 đồng tiền mặt, cùng với một ít tiền xu lẻ và tiền giấy mệnh giá nhỏ, tổng cộng khoảng ba mươi, bốn mươi đồng. Thế nhưng ở đây lại có tới 1.500 đồng, tiền lẻ hơn năm mươi đồng, vậy thì sao mà đúng được?

Thế nhưng, không đợi Edward giải thích, viên cảnh sát liền mời họ nghỉ ngơi thêm một chút, rồi rời đi khoảng năm phút.

Năm phút sau, anh ta mang theo hai ngàn đồng tiền mặt quay lại, mỉm cười nói: "Kẻ trộm đồ của hai vị đã khai ra hắn cất giấu hai ngàn đồng. Tất cả ở đây cả, mời hai vị đếm lại."

Khi Buck và Edward tìm được vài học giả và bác sĩ với ý định rời khỏi thành phố này, họ mua một tờ báo địa phương. Trên báo có một bức ảnh chụp một người đàn ông bị treo cổ trên cột đèn đường ở ngoại ô. Tờ báo đăng một bài viết về bức ảnh này, chỉ rõ người đàn ông đó là một tên trộm, có thể do đã trộm phải món đồ không nên trộm, nên bị băng nhóm địa phương trừng phạt.

Hai người đàn ông, một già một trẻ, mang theo nỗi sợ hãi sâu sắc, không ngại vất vả chạy khắp Bờ biển Đông, cuối cùng cũng hoàn thành tốt mọi việc Duhring đã dặn dò.

Lúc này, đứng trong phòng làm việc, Buck cảm thấy vô cùng bồn chồn, và nhận ra rằng đôi khi những gì mình nhìn thấy chưa chắc đã là sự thật. Ai có thể ngờ được, chỉ vì một cái tên mà một món đồ tưởng chừng không thể tìm lại được lại xuất hiện trước mặt họ chỉ sau 15 phút, thậm chí còn khiến một người phải bỏ mạng.

Bên cạnh, Edward cũng đã thu lại vẻ phong trần của một "lão du tử" trong giới học thuật, thậm chí còn tỏ ra khiêm tốn hơn nhiều.

Họ không hề nhắc đến chuyện đã xảy ra trong chuyến đi này. Về lý do tại sao lại làm vậy, chính bản thân họ cũng không rõ.

"Vậy là nhân sự cho bệnh viện và trường học của chúng ta đã đủ rồi chứ?", Duhring lật xem hai bản danh sách họ mang đến, trên đó có mức lương mong muốn cùng lý lịch của những học giả và y sĩ kia. Duhring tùy ý lướt mắt một lượt, những người này tuy không thể gọi là xuất sắc nhất, nhưng cũng không phải tồi tệ nhất, hoàn toàn có thể sử dụng được. Ông ấy gấp hai bản danh sách lại rồi đặt vào ngăn kéo. Đây chính là một trong những công việc trọng yếu tiếp theo của thành phố Oddis.

Một thành phố có thể thiếu đi những khu vui chơi giải trí, nhưng nhất định phải có bệnh viện và những trường học với cấp độ cao hơn. Chuyến nằm viện ở Namyrindse lần này khiến ông ấy thấm thía sâu sắc. Nếu thành phố Oddis có bệnh viện, ông ấy đã chẳng cần phải ôm cánh tay chảy máu, với gương mặt trắng bệch mà chạy đến Namyrindse, mọi việc đều có thể giải quyết ngay tại đây.

Cả hai đều đáp lời. Duhring nở nụ cười thỏa mãn, rồi gật đầu nói: "Các cậu làm không tệ, những việc tiếp theo cũng phải theo dõi sát sao cho tôi. Tôi cho các cậu ba tháng, tôi muốn thấy bệnh viện, trường cấp ba và đại học được thành lập. Hãy lập dự toán chi phí cụ thể cho tôi. Yêu cầu của tôi không nhiều, nhưng nhất định phải tiên tiến và phải đẹp mắt."

Sau khi tiễn hai người này đi, Duhring lại vùi đầu vào công việc một lúc. Đột nhiên ông ấy đặt bút xuống, có chút tò mò không biết gia tộc Kappa tiếp theo sẽ giở chiêu gì.

Chỉ là ông ấy không ngờ tới, chiêu đó lại không dùng lên ông ấy, mà dùng lên Magersi.

Theo suy nghĩ của gia chủ gia tộc Kappa, sau khi Duhring đọc lá thư do chính ông ta viết, dù thế nào cũng sẽ gọi điện thoại cho ông ta. Thế nhưng sự thật lại không phải vậy. Không những không có điện thoại, ngay cả một lời nhắn do người khác mang đến cũng không có. Điều này khiến ông ta nhận ra rằng mình đã cố gắng hết sức để hóa giải mâu thuẫn, nhưng Duhring dường như không mắc bẫy. Vì thế, ông ta đã gọi điện cho Magersi, hy vọng thông qua những phương thức khác để đạt được mục đích của tập đoàn tài chính.

Nếu Duhring trước sau vẫn không muốn thỏa hiệp, vậy họ cũng không nhất thiết phải đối đầu gay gắt với Duhring. Thành phố Oddis không được, vậy thì những nơi khác có được không?

Tập đoàn tài chính Chant đã soạn một bản kế hoạch đầu tư vô cùng hoành tráng rồi nhờ người gửi cho Magersi. Sau đó, gia chủ gia tộc Kappa liền liên hệ Magersi, nói rằng nếu tập đoàn tài chính Chant có thể lấy được giấy phép kinh doanh sòng bạc ở một nơi khác, họ sẽ đầu tư các dự án với tổng số tiền không dưới hai mươi triệu vào địa phương đó, hứa hẹn tạo ra ít nhất hai vạn việc làm, nhằm giúp đế quốc phát triển tối đa một thành phố.

Yêu cầu này đã bị Magersi từ chối, bởi so với kế hoạch này, ông ta vẫn thích kế hoạch của Duhring hơn.

Thế là mọi chuyện dường như cứ thế giằng co tại đây, cho đến khi Harry một lần nữa liên hệ Duhring.

"Ta vẫn luôn cho rằng ngươi là người rất rộng lượng, không ngờ ngươi vẫn chưa tha thứ cho họ. Là do thành ý của họ chưa đủ sao?", Lần này giọng Harry không còn cứng nhắc như trước, mà mang vài phần khuyên nhủ. Lần trước sau khi đối đầu với Duhring mà Magersi lại không tỏ thái độ gì, điều này khiến anh ta nhận ra rằng địa vị hiện tại của Duhring rất đặc biệt, không phải là người dễ động đến. Một chính khách trưởng thành sẽ không bao giờ có lập trường chính trị không thể lay chuyển. Trong quá khứ, ông ta là thành viên của giai cấp quý tộc mục nát; hiện tại, ông ta là thành viên của Tân Đảng văn minh. Chẳng có gì là vĩnh hằng bất biến cả.

Duhring khẽ cười một tiếng: "Harry, sự việc này liên quan đến toàn bộ bố cục của thành phố Oddis. Không phải ta không muốn tạo điều ki���n thuận lợi cho họ, mà là yêu cầu của họ sẽ phá hỏng quy hoạch và thiết kế của ta đối với thành phố này. Cái ta cần là một đặc khu thực sự, chứ không phải một sân chơi cho một vài người."

"Thật sự không thể linh hoạt một chút sao?", Harry thở dài. "Thom hy vọng có thể gặp mặt và trao đổi với ngươi. À phải rồi, chính là gia chủ hiện tại của gia tộc Kappa. Sức khỏe ông ấy không tốt lắm, nhưng vẫn muốn đích thân từ phương bắc đến đế đô để gặp ngươi, ta tin rằng ông ấy mang theo thành ý tràn đầy. Ngươi có muốn gặp ông ấy không?"

"Ta công tác rất bận, tạm thời không có thời gian."

Harry đã dự liệu trước việc Duhring từ chối. Anh ta nói vài câu khách sáo rồi cúp điện thoại. Rõ ràng là mâu thuẫn lần này chắc chắn sẽ leo thang, bởi vì gia tộc Kappa đã thể hiện thành ý lớn nhất. Sức khỏe của Thom đã không cho phép ông ấy làm việc lâu dài, vậy mà ông ấy vẫn đồng ý đích thân đến đế đô để nói chuyện với Duhring, điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề. Việc Duhring lần thứ hai từ chối sẽ khiến tình hình vốn có thể hòa hoãn lại càng trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, điều này không còn liên quan gì đến anh ta nữa.

Anh ta nhún vai, liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Sau khoảng bảy, tám phút chờ đợi, cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ.

"Vào đi!", Harry chỉnh trang lại trang phục một chút, rồi ngồi sau bàn làm việc, lạnh lùng lên tiếng.

Một người đàn ông béo lùn, tóc chải sáp khá nhiều, bước vào. Hắn mặc một chiếc vest kẻ ô vuông, bên ngoài khoác thêm áo gió kẻ ô cùng kiểu, khiến trông hắn có vẻ càng thêm mập mập. Hắn cởi mũ, xách theo một chiếc vali, cúi đầu khom lưng, mang theo nụ cười lấy lòng bước vào văn phòng của Harry.

Người này là một thương nhân, một kẻ con buôn vô cùng lão luyện. Hắn muốn mua một mảnh đất ở Rizewa, nhưng mảnh đất đó đã có người mua, chỉ là tạm thời chưa được khai phá mà thôi. Hắn tìm mọi mối quan hệ, cuối cùng cũng tìm đến Harry. Lần này đến, chính là để thể hiện "thành ý" của mình với Harry.

Hắn bình thản đặt chiếc vali lên ghế, gương mặt đầy vẻ lấy lòng, "Chút quà mọn của gia đình tôi, hy vọng ngài thích."

Câu chuyện này được chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục dõi theo.