Chuyến đi của Harry đến thành phố Oddis cuối cùng không thành công, bởi vì Duhring đã trở về Namyrindse để tiếp tục "dưỡng thương". Anh ta vẫn là một người bị thương, tất nhiên không nên đi lại lung tung.

Chặng đường từ Rizewa đến Namyrindse cũng không quá xa xôi. Người ta nói rằng ban đầu đế quốc dự định đặt thủ phủ châu Philip Mông ở Namyrindse, nhưng sau đó, xét thấy Namyrindse là nút giao thông huyết mạch, có lợi thế kinh tế trời phú, nhưng về mặt văn hóa còn nhiều hạn chế, nên đế quốc đã sắp xếp thủ phủ châu Philip Mông ở Rizewa.

Trong chuyện này còn có một lời giải thích không đáng tin cậy lắm. Có người nói rằng giới quý tộc Rizewa đương thời có tư tình với trưởng công chúa, vì thế thủ phủ mới được đặt tại Rizewa. Vì chuyện này, giới quý tộc Namyrindse suýt chút nữa đã khai chiến với vị quý tộc bảnh bao ở Rizewa kia. Đương nhiên, tất cả những điều này đều đã là dĩ vãng, sự thật đã bị lịch sử chôn vùi sâu sắc, không ai còn muốn truy tìm đến tận cùng sự thật là gì nữa.

Harry đến Namyrindse vào khoảng mười giờ sáng từ Rizewa. Hắn mang theo một ít hoa quả và bánh ngọt, sau đó yêu cầu những người không liên quan rời khỏi phòng bệnh, vì hắn cần nói chuyện riêng với Duhring.

“Giữa chúng ta có thể có chút hiểu lầm ảnh hưởng đến tình hữu nghị, nhưng Duhring, cậu nên hiểu rõ rằng tôi chưa bao giờ có ý định hại cậu. Với những yêu cầu cậu đưa ra, tôi cũng đã cố gắng hết sức để thỏa mãn, kể cả việc cậu muốn thành lập đặc khu này, tôi cũng đã tốn không ít công sức.” Harry chân thành nhìn Duhring. Hắn biết mình phải nói rõ mọi chuyện trước khi Duhring biết sự thật, để chứng tỏ sự thành thực của mình. “Vì vậy, tôi không hy vọng có những chuyện khác lặp lại và làm sâu sắc thêm hiểu lầm giữa chúng ta. Tôi có thể đảm bảo, mọi điều tôi làm, đều chưa từng có ý định hại cậu.”

Duhring trầm mặc chốc lát, quả đúng như Harry suy đoán, Duhring vẫn chưa biết liệu Darcy nói có thật hay không. Thế nhưng, từ khoảnh khắc Harry bước vào căn phòng bệnh này, Duhring đã hiểu ra rằng Darcy không lừa mình. Số người có thể chỉ huy cao tầng Tân đảng làm những chuyện dơ bẩn trong toàn đế quốc chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó hơn một nửa đều có quan hệ mật thiết với Magersi. Với hoài bão chính trị của Magersi, ông ta không thể làm ra những chuyện như thế.

Vậy thì trong số những người còn lại, chắc chắn có kẻ chủ mưu của sự việc này. Ban đầu, anh ta nghi ngờ kẻ đứng sau sai khiến phó giám đốc cảnh vụ tổng cục là người của gia tộc Kappa, thế nhưng bây giờ anh ta đã biết, người đó chính là Harry. Duhring nhìn Harry nhún vai, không lập tức bày tỏ sự thông cảm với “nỗi khổ tâm” của Harry, mà trái lại hỏi: “Tại sao?”

“Vì sự ổn định!” Harry vừa nói, không kìm được rút ra hộp thuốc lá. Hắn vừa rút thuốc định châm, hắn mới sực nhớ đây là phòng bệnh, vội vàng nói lời xin lỗi rồi rút điếu thuốc ra khỏi miệng, vứt xuống đất rồi giẫm lên hai ba cái. Nhưng rồi lại thấy Duhring tự mình rút một điếu ra châm lửa. Harry chỉ cười gượng, lại rút một điếu khác, rít một hơi. “Tại sao chúng ta có nhiều ưu thế và người ủng hộ như vậy mà vẫn không thể đàn áp Cựu đảng, không cho họ cơ hội phản kháng?”

Hắn chỉ tay ra bầu trời ngoài cửa sổ nói: “Bởi vì những tập đoàn tài chính, bởi vì những nhà tư bản đó. Hầu như tuyệt đại đa số thành viên của Cựu đảng đều là các quý tộc lớn nhỏ và những người có quan hệ với giới quý tộc. Những người này trời sinh đã có lợi thế rất lớn, đó chính là họ có tiền. Thêm vào những thủ đoạn tích cóp tài sản trên địa bàn của mình, khiến Cựu đảng nắm giữ nguồn tài nguyên dồi dào để phân phối. Họ chỉ cần dùng tiền là có thể giữ vững vị thế trong phe phái của mình. Chỉ cần có các tập đoàn tài chính, họ có thể đảm bảo cho người dân dưới quyền có một công việc ổn định.”

“Tập đoàn tài chính, lực lượng tư bản, đối với chúng ta mà nói quá quan trọng. Không nói đâu xa, cứ lấy thành phố Oddis của cậu mà nói. Nếu không có nhiều công trường và dự án đang triển khai như vậy, cậu nghĩ chính sách của cậu có thể triển khai thuận lợi ở thành phố Oddis sao?” Hắn lắc đầu khẽ cười một tiếng. “Không, không thể. Cậu muốn có được sự ủng hộ của mọi người, nhất định phải trước tiên cho họ những gì họ mong muốn. Chính vì số lượng lớn các thế lực tư bản đầu tư vào thành phố Oddis, nên khi người dân nhận được lợi ích thiết thực, họ mới ủng hộ cậu, người mang đến lực lượng tư bản đó.”

Hắn quay người lại mở rộng hai tay. “Và mọi điều tôi làm, cũng đều là vì sự ổn định.”

“Tập đoàn tài chính Chant do gia tộc Kappa dẫn đầu có uy tín rất lớn ở phương Bắc. Phương Bắc là khu vực có nhiều đại quý tộc nhất đế quốc, cũng là khu vực có tài lực hùng hậu nhất. Có lẽ cậu có thể thấy từ báo cáo tài chính rằng kinh tế phương Nam phát triển nhanh hơn phương Bắc, nhưng những gì cậu thấy chỉ là bề nổi, còn rất nhiều điều cậu không nhìn thấy. Chúng ta cần sự ủng hộ của giới quý tộc phương Bắc, chỉ khi họ ủng hộ chúng ta, họ mới không đi ủng hộ Cựu đảng.”

“Cậu biết Memnon không?” Duhring gật đầu. Harry vừa nói vừa chỉ tay. “Kẻ này là một con người đầy tham vọng. Sau cuộc tổng tuyển cử lần này, hắn gần như có thể chiếm được toàn bộ lãnh thổ châu An Hoài Minh. Bất luận là Tân đảng hay Cựu đảng, đều sẽ bị hắn đẩy lùi, cậu biết tại sao không?”

Duhring chỉ hơi trầm ngâm, hỏi: “Có phải vì kế hoạch an sinh xã hội của hắn không?”

“Đúng, chính là vì cái đó. Vị thương nhân với cái mùi ngựa thối đó rất thông minh, hắn đã cấu kết với tất cả các nhà tư bản địa phương, dùng một loại phương thức chỉ có thể lừa dối dân thường để lừa dối toàn bộ công dân đế quốc. Vì vậy, hắn đã giành được bảy mươi ba phần trăm phiếu bầu, giành quyền kiểm soát toàn bộ châu! Đây chính là sức mạnh của tư bản, cũng là xu hướng chủ đạo trong tương lai của quốc gia này. Không có sự ủng hộ của tập đoàn tài chính và thế lực tư bản, việc có thể làm nên chuyện lớn trong chính trị là vô cùng khó khăn.”

Bộ phương án của Memnon bản thân đã có rất nhiều vấn đề, nhưng hắn không biết từ đâu tìm được một cố vấn không tồi, người đã đưa ra một ý tưởng – gây tác động mạnh mẽ dư luận, dựng lên điển hình. Ở địa phương, rất nhiều báo thường xuyên đưa tin về những trường hợp ai đó vào bệnh viện vì sự cố, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, định từ bỏ vì không có tiền chữa trị. Vào lúc này, Đảng Tiền Tiến đã chi trả chi phí chữa bệnh khổng lồ cho những người đó, bảo vệ tính mạng của họ. Hoặc là con cái nhà ai đó được nữ thần may mắn ưu ái, thi đỗ đại học, và chính quyền thành phố đã chi trả toàn bộ chi phí cần thiết để cậu ta hoàn thành đại học.

Những tin tức như vậy không ngừng xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, liên tục gây tác động mạnh mẽ đến người dân. Cuối cùng, mọi người đều nhận ra một điểm: tất cả những người này đều tham gia vào kế hoạch an sinh xã hội của Memnon. Dưới sự tác động của những trường hợp điển hình may mắn này, mọi người càng thêm hy vọng có thể để chế độ bảo đảm này phổ biến rộng rãi. Chỉ cần mỗi tháng bỏ ra từ năm đến bảy phần trăm thu nhập, họ có thể đổi lấy một sự bảo đảm, một bảo hiểm tổng hợp, một phần phúc lợi, họ không có lý do gì để từ chối.

Thêm vào đó là sự phối hợp của các thế lực tư bản địa phương và tập đoàn tài chính – đóng góp tiền bạc, công sức, và thuyết phục công nhân của mình. Memnon đã trở thành một thế lực mới nổi trong cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ, giành quyền kiểm soát toàn bộ châu. Hắn hiện không chỉ là lãnh tụ Đảng Tiền Tiến mà còn sắp trở thành châu trưởng. Hắn thậm chí đã công khai tuyên bố sẽ tranh cử thủ tướng nhiệm kỳ tới. Nếu hắn đắc cử, hắn sẽ phổ biến chế độ an sinh xã hội ra khắp đế quốc.

Ở giai đoạn này, với sự ủng hộ lớn của các thế lực tư bản và tập đoàn tài chính, hắn mới có thể thực hiện những điều đã cam kết của mình. Một khi hắn thực sự trở thành thủ tướng, sẽ thu hút thêm sự chú ý của các thế lực tư bản, thậm chí đã khiến nhiều thế lực tư bản khác bắt đầu dao động. Điều này đối với Tân đảng và Cựu đảng mà nói là một mối nguy hiểm cực lớn.

Rất nhiều người thông minh đều từ kế hoạch của Memnon nhìn thấy những thiếu sót chí mạng. Một khi những lời hứa của hắn không cách nào thực hiện, Đảng Tiền Tiến nhất định sẽ trở thành vết nhơ trong lịch sử đế quốc. Thế nhưng tại sao mọi người vẫn đang ủng hộ hắn? Bởi vì đối với các thế lực tư bản mà nói, Memnon là đối tác hợp tác phù hợp nhất. Một mình hắn gánh vác tất cả trách nhiệm, các nhà tư bản chỉ cần cố gắng hết sức để tiền bạc từ túi người dân và tài khoản ngân hàng chảy vào túi mình là được. Thêm vào đó, phối hợp với kế hoạch an sinh xã hội của hắn, từ đó còn có thể kiếm bộn tiền.

Một khi xảy ra vấn đề, các thế lực tư bản không cần chịu tiếng xấu, chỉ một mình Memnon gánh chịu mọi tiếng xấu, cùng với Đảng Tiền Tiến của hắn.

“Trong tương lai, việc điều hành chính sự không còn cần con người, mà là tiền!” Harry khẳng định chắc nịch. “Không có tiền, thì dù chúng ta có những tư tưởng chính trị cao đẹp đến đâu, chúng cũng sẽ mãi mãi chỉ là tư tưởng.”

“Có lẽ rất nhanh cậu sẽ nhận được điện thoại, thế nhưng tôi đến đây, với tất cả thành ý và sự áy náy của mình. Tôi cần xin lỗi cậu, bởi vì việc của Darcy là do tôi dàn xếp, và mục đích của tôi chính là để xoa dịu mâu thuẫn giữa cậu và giới quý tộc, tập đoàn tài chính phương Bắc. Tôi và ngài Kappa đã nói chuyện qua điện thoại, ông ấy yêu cầu tôi thay mặt ông ấy xin lỗi cậu, đồng thời đồng ý bồi thường những tổn thất của cậu. Đồng thời cá nhân tôi cũng đã nói những điều không nên, việc này không phải bất kỳ ai quyết định, mà là tên khốn bị cậu đuổi khỏi văn phòng tự mình quyết định.”

“Nếu cậu muốn, hắn sẽ chịu một hình phạt cực kỳ nghiêm khắc, đảm bảo cậu sẽ không bao giờ nhìn thấy hắn nữa trong đời này.”

Sau một hồi vòng vo, Harry cuối cùng vẫn quay trở lại chủ đề chính.

“Duhring, tất cả mọi chuyện đã qua, bất kể là tốt hay xấu, hãy để nó qua đi! Chúng ta cùng một phe, mục tiêu và lợi ích của chúng ta đều thống nhất. Chúng ta nên cùng nhau đối phó kẻ thù thực sự của chúng ta, chứ không phải gây ra chia rẽ và xung đột lẫn nhau.” Harry chân thành bày tỏ, với vẻ mặt đầy áy náy. “Tôi xin lỗi vì thái độ trong quá khứ của mình, hy vọng cậu có thể chấp nhận.”

Vẻ mặt Duhring cũng dịu lại. Anh ta nở nụ cười, chủ động đưa tay ra, “Ta không muốn gặp lại hắn cả đời này. Mặt khác, ta không chấp nhận lời xin lỗi của cậu…” Harry trên mặt nhất thời xuất hiện vẻ mặt kinh ngạc. Duhring rất nhanh sẽ khiến hắn hiểu ra vấn đề. “Chúng ta đều có lỗi, không chỉ một mình cậu. Giống như cậu nói, chúng ta nên thấu hiểu lẫn nhau.”

Harry tiến lên, đưa tay ra và nắm chặt tay Duhring. “Đúng, chúng ta nên thấu hiểu lẫn nhau!”

Harry lại nói thêm những lời xã giao phù hợp với không khí lúc đó, đồng thời dặn dò Duhring phải nhanh chóng bình phục, vì Oddis không thể thiếu anh ta. Hắn còn tuyên bố chi phí điều trị nằm viện của anh ta sẽ do chính quyền châu chi trả, và một loạt những lời lẽ sáo rỗng khác đại loại như sự áy náy của chính quyền châu dành cho anh ta. Cười nhìn Harry rời đi, nụ cười trên mặt Duhring nhất thời lạnh đi. Anh ta khẽ hừ một tiếng, nghiêng nhẹ đầu.

Lần đầu tiên chịu thiệt lớn đến vậy, muốn anh ta “thấu hiểu” là xong xuôi sao?

Không đời nào!

Chuyến thăm lần này của Harry càng khiến Duhring xác nhận rằng tên này tuyệt đối không cùng một lòng với Magersi. Hắn chỉ là một mục tiêu ngu xuẩn, một kẻ tự coi mình là bia đỡ đạn.

Mục đích và tác dụng của bia đỡ đạn, chính là để viên đạn hướng thẳng vào hắn!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép đều bị nghiêm cấm.