“Suri, bạn học nữ của ta!” Meilin vừa nói ra từ "bạn học" thì chợt thấy một cảm giác rất lạ, cứ như là… chính cô cũng có bạn học vậy.

Thế nhưng hiển nhiên Suri sẽ không đơn giản chấp nhận như thế. Cô bé vén tóc ra sau tai, để lộ nửa bên gò má bầu bĩnh cùng chiếc cổ, ngượng ngùng đập nhẹ vào Meilin, “Là bạn gái!”

Là người tự nhận mình là sành điệu, Suri liếc m���t đã nhận ra bộ trang phục Duhring đang mặc có giá trị vượt xa khả năng chi trả và sức tưởng tượng của cô. Mỗi thợ may đều có niềm kiêu hãnh riêng, đặc biệt là những người hoạt động trong giới thượng lưu của đế quốc. Dù không phải là phú hào hay quan chức lẫy lừng, nhưng thân phận của họ đủ để họ được gọi là danh nhân.

Trong số đó, không thiếu những thợ may đỉnh cao đã đời đời kiếp kiếp may trang phục cho hoàng thất, hay những người chuyên phục vụ các quý tộc lớn. Tất cả những người này đều có niềm tự hào riêng, vì vậy họ sẽ dùng những cách thức mà người thường khó nhận ra trên tác phẩm của mình để chỉ rõ nguồn gốc của bộ trang phục đó.

Ví dụ như gia tộc Auen danh tiếng lẫy lừng trong giới thợ may, họ từng may tám bộ triều phục cho sáu vị hoàng đế. Người thừa kế đời này của gia tộc Auen sẽ dùng một màu sắc kém hơn một tông so với màu lót áo để thêu một chiếc vương miện hầu như không thể nhìn thấy trên cổ áo.

Cũng có người sẽ tạo điểm nhấn trên cúc áo. Chẳng hạn như chiếc áo khoác của Duhring c�� một vòng kim loại bạch kim ở giữa cúc áo, bên trong có miếng mã não màu lam được cắt tỉ mỉ chặn đầu sợi chỉ. Giá đặt may bộ đồ này ước chừng hai ngàn khối. Thợ may chỉ nhận hai đơn hàng mỗi tháng, và bắt buộc phải là người có địa vị, có danh tiếng.

Toàn bộ trang phục và phụ kiện của Duhring đều được chuyên gia thiết kế tỉ mỉ. Mọi việc cụ thể đều do Dove lo liệu, anh ta chỉ cần trả tiền và mặc lên là được. Chỉ riêng bộ đồ này đã vượt quá năm ngàn khối.

Năm ngàn khối, một chiếc xe xịn khoác lên người một người đàn ông – Suri không phải chưa từng thấy những người như vậy, nhưng cô chưa bao giờ được chứng kiến gần đến thế, vậy nên cô tỏ ra vô cùng khiêm tốn, thậm chí là dè dặt.

Duhring vỗ vỗ cánh tay Meilin, nháy mắt mấy cái, “Anh cứ nghĩ em sẽ gặp chút rắc rối trong cuộc sống, nhưng có vẻ cuộc sống của em tốt hơn nhiều so với anh tưởng tượng.”

Trong lúc ba người đang trò chuyện, một tài xế mặc âu phục giày da đi đến vị trí cách họ khoảng năm mét. Chờ họ nói chuyện xong, người tài xế này mới ti��n lại, cúi người, khom lưng, “Duhring tiên sinh, Jack tiên sinh biết ngài sẽ đến Namyrindse nên đã sắp xếp tôi đến đón ngài. Ông ấy cũng tổ chức một bữa tiệc rượu nhỏ và rất mong ngài có thể nể mặt tham dự.”

Anh ta thực sự không ngờ Jack tiên sinh lại biết mình đến Namyrindse. Anh nhớ mình chưa từng nói với Jack tiên sinh về việc này, nhưng đối phương đã công khai mời thì anh cũng không tiện từ chối. Đặc biệt là sau khi nói chuyện điện thoại với Quốc Vương, anh càng không có lý do gì để từ chối.

Lần trước, sau khi gặp Jack tiên sinh, Duhring đã gọi điện thoại cho thủ lĩnh của tổ chức Poker, kẻ tự xưng là Quốc Vương, vào ngày hôm sau. Đối phương tỏ ra rất hứng thú với kế hoạch của anh và đồng ý chi ba mươi triệu để tham gia kế hoạch này. Tuy nhiên, Quốc Vương cũng có một điều kiện. Bất kể Duhring đạt được lợi nhuận bao nhiêu, ông ta chỉ cần mười lần số tiền gốc là đủ, thời hạn là năm năm. Sau năm năm, Duhring ít nhất phải thanh toán một trăm năm mươi triệu tiền báo đáp, tối đa không quá ba trăm triệu. Phần dư ra ngoài con số đó sẽ thuộc về Duhring, không liên quan gì đến họ.

Với sự cẩn trọng và quyết đoán cần thiết để thúc đẩy giao dịch này, tiền rất nhanh đã được chuyển vào tài khoản ẩn danh của Duhring tại ngân hàng. Điều này cũng khiến Duhring đánh giá cao đối phương hơn.

Việc có thể chuyển ba mươi triệu chỉ sau hai lần giao dịch đủ để chứng tỏ địa vị của Duhring trong lòng một số người là vô cùng cao. Không phải ai cũng có tín dụng trị giá ba mươi triệu!

Với mối quan hệ hợp tác ngày càng mật thiết giữa hai bên, việc Jack tiên sinh đến đón anh khiến Duhring cũng cảm thấy thoải mái. Là một trong những tổ chức rửa tiền ngầm lớn nhất phương Tây, việc muốn biết một người đặt vé gì thật sự quá đơn giản.

“Muốn đi cùng không?” Duhring nhìn về phía Meilin, tiện thể giải thích thêm, “Jack tiên sinh là bạn tốt của tôi, buổi tối hẳn là một buổi gặp mặt thân mật, sẽ không có quá nhiều người ngoài.”

Trong lúc Meilin đang suy nghĩ, Suri ánh mắt đầy mong chờ nhìn Meilin, vẻ mặt sống động và ánh mắt khẩn cầu hòa hợp đến hoàn hảo. Cuối cùng, Meilin vẫn gật đầu đồng ý.

Ba người lên xe, đoàn xe xa hoa rất nhanh rời ga tàu trong sự chào hỏi của mọi người. Jack tiên sinh có một văn phòng ở Namyrindse, nhưng ông ấy không phải lúc nào cũng ở đây. Nơi ở thực sự của ông ấy là ở đế đô, nơi ông ấy điều hành toàn bộ hoạt động của tổ chức trong đế quốc.

Đoàn xe chạy chưa đầy hai mươi phút đã rời khỏi nội thành, tiến vào ngoại thành, rồi nhanh chóng đi vào một đại lộ sáu làn xe được xây dựng tỉ mỉ. Những hàng cây cổ thụ rợp bóng hai bên đường tạo nên những vệt nắng loang lổ, mang đến một cảm giác nên thơ, trữ tình. Chạy thêm khoảng năm phút nữa, đoàn xe dừng lại bên ngoài một tòa pháo đài cổ kính. Đây chính là nơi ở của Jack tiên sinh tại Namyrindse, đồng thời cũng là một trong những bất động sản mà tổ chức đầu tư.

Chưa xuống xe, Duhring đã thấy Jack tiên sinh dẫn ba người lạ đứng sẵn ở cổng lớn của tòa pháo đài cổ để đón họ. Thậm chí sau khi xe dừng hẳn, Jack tiên sinh còn đích thân mở cửa cho Duhring – đây tuyệt đối không phải một chuyện nhỏ. Mỗi cử chỉ, hành động của giới thượng lưu đều được người khác gán cho ý nghĩa đặc biệt, ngay cả Duhring cũng không ngờ tới.

“Anh quá khách sáo rồi!” Duhring bước xuống xe và bắt tay Jack tiên sinh, “Điều này khiến tôi hơi lo lắng, anh không định giở trò gì chứ?”

Đây hiển nhiên là một câu đùa. Jack tiên sinh và những vị khách đứng phía sau ông ta đều bật cười, bởi vì Duhring đã đoán trúng.

“Tôi xin giới thiệu…” Jack tiên sinh vừa định giới thiệu ba người đứng phía sau cho Duhring thì mới chú ý thấy thêm hai người nữa bước xuống xe: một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú và một cô gái có vẻ ngoài tươi tắn, rạng rỡ. Ông ta có chút bất ngờ, nhìn về phía Duhring. Ông vốn tưởng chỉ có một mình Duhring.

“Đây là anh trai tôi, anh ruột, Meilin. Còn kia là bạn gái của cậu ấy, Suri.” Duhring giới thiệu đơn giản. Không cần giải thích quá nhiều, việc mang Meilin đến đây là để cậu ấy có thêm kiến thức, điều này sẽ rất hữu ích cho cậu ấy khi tiếp xúc với nhiều sự việc hơn trong tương lai.

Jack tiên sinh chào hỏi họ xong mới tiếp tục giới thiệu cho Duhring. Ông ta hơi nghiêng người, tạo ra một khoảng trống để lộ vị khách đầu tiên đứng phía sau. Người này trông hơn năm mươi tuổi, mái tóc bạc trắng, có dấu vết uốn nhẹ, trông khá bồng bềnh. Tuy nhiên, ông ta trông vẫn rất trẻ trung. Trên mặt ông ta, ngoài những nếp nhăn tự nhiên, không có quá nhiều vết tích lão hóa khác. Cơ bắp vẫn săn chắc, làn da cũng căng mịn, hồng hào. “Vị này là Veitch tiên sinh, một trong những phó quản lý trưởng của Ngân hàng Trung ương Đế quốc.”

Duhring sững sờ một chút, rồi lập tức đưa tay ra, “Rất hân hạnh được gặp ngài, Veitch tiên sinh.”

Veitch tiên sinh cũng chào hỏi Duhring, cười nói, “Jack chỉ nói thiếu một từ thôi, tôi chỉ là phó quản lý trưởng.”

“Dù sao đó cũng là một chức vụ rất đáng gờm, bởi Ngân hàng Trung ương là thể chế kinh tế lớn nhất đế quốc. Vô cùng vui mừng khi được làm quen với ngài tại đây!” Duhring sẽ không vì ông ta thêm một chữ “phó” mà cho rằng quyền lực của ông ta không đủ. Trong Ngân hàng Trung ương Đế quốc, người có quyền lực lớn nhất là quản lý trưởng, nhưng trên thực tế, công việc vận hành hàng ngày lại do các phó quản lý trưởng phụ trách. Quản lý trưởng là tầng lớp ra quyết sách, còn phó quản lý trưởng là người thực thi. Nhìn thì tưởng không có nhiều quyền lực, nhưng thực ra lại vô cùng đáng gờm.

Người ra quyết sách vĩnh viễn không thể biết liệu người thực thi có tăng cường hay giảm bớt điều gì khi thực hiện quyết định của mình hay không.

Hai người buông tay nhau, Veitch hơi xoay người sang bên cạnh, nhường chỗ cho vị khách thứ hai. Jack tiên sinh vẫn tiếp tục vai trò của mình, giới thiệu tỉ mỉ vị khách thứ hai cho Duhring, “Vị này là nghị trưởng Tổng hội Thương mại Angus, hiện đang chủ trì mọi công việc lớn nhỏ của Tổng hội Thương mại.”

Angus trông già hơn Veitch rất nhiều, có lẽ đã gần bảy mươi tuổi. Dáng người ông ta không cao lớn, tóc đã lưa thưa, trên mặt cũng không thiếu những vết đồi mồi. Quầng mắt ông ta rõ ràng trũng xuống, trông cứ như chưa tỉnh ngủ vậy. Thời gian đã để lại quá nhiều dấu vết trên khuôn mặt, khiến ông ta trông rất già nua.

Ông ta chống gậy, lúc này, khi ông ta cười, chỉ thấy khóe miệng hơi nhếch lên, các cơ mặt vẫn chảy xệ, không hề nhúc nhích. “Duhring tiên sinh, tôi đã nghe rất nhiều người kể về những thành tựu của ngài. Ngài thật sự phi thường đáng nể, có thể nói là một trong những doanh nhân thành công nhất những năm gần đây. Thật vinh hạnh khi có cơ hội gặp gỡ ngài tại đây, đây là một ngày may mắn của tôi!”

Ông lão nhỏ bé này rất biết cách ăn nói. Duhring cũng lịch sự khen ngợi ông ta vài câu. Sức ảnh hưởng của Tổng hội Thương mại vẫn vô cùng đáng sợ. Đồng thời, Duhring cũng cảm thấy tò mò về thân phận của người thứ ba.

Chỉ là lần này Jack tiên sinh không chủ động giới thiệu cho Duhring, mà vị khách thứ ba này liền chủ động tiến lên một bước, đồng thời đưa tay ra, “Paul, Bộ Tài chính Đế quốc. Cậu cứ gọi tôi là Paul.”

Duhring tuy rằng bắt tay với ông ta, nhưng ánh mắt lại hướng về Jack.

Sự có mặt của phó quản lý trưởng Ngân hàng Trung ương Đế quốc hay nghị trưởng Tổng hội Thương mại Đế quốc đều không khiến anh ta ngạc nhiên. Anh ta ngạc nhiên chính là Jack tiên sinh lại có quan hệ với Bộ Tài chính Đế quốc từ lúc nào. Phải biết rằng những người căm ghét Jack tiên sinh và Poker nhất hẳn phải là Bộ Tài chính và Tổng cục Thuế vụ Đế quốc, bởi hằng năm, một lượng lớn tiền đen được rửa sạch thông qua thủ đoạn của họ, trốn tránh thuế. Tuy nhiên, Duhring nhanh chóng nhận ra rằng bước quan trọng nhất để rửa sạch những khoản tiền đen này chính là nộp thuế. Có lẽ điều này lý giải vì sao Jack tiên sinh lại mời Paul xuất hiện tại đây.

Sau khi giới thiệu xong thân phận của mọi người, cả nhóm cùng nhau tiến vào bên trong pháo đài cổ. Jack tiên sinh hơi lùi lại một chút, cùng Duhring đi ở cuối cùng.

“Anh giở trò gì vậy?” Duhring có chút không vui, “Cẩn thận tôi trở mặt đấy!”

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.