Trước khi Bucsa đến thành phố Oddis, Tổng hội trưởng Công Nhân công hội đã có một buổi nói chuyện riêng với anh, nhằm xoa dịu nỗi ấm ức vì bị điều động từ khu vực phồn hoa đến một vùng lạc hậu.

Lúc đó, Tổng hội trưởng nói với Bucsa rằng thành phố Oddis đang phát triển với tốc độ rất nhanh. Theo "Kế hoạch phát triển thành phố Oddis" do Thị trưởng Duhring đề xuất về việc xây dựng hệ thống giao thông nhanh chóng và tiện lợi, chỉ vài năm nữa, Oddis sẽ trở thành một siêu đô thị vượt qua cả Namyrindse. Đến lúc đó, các hoạt động kinh doanh của Namyrindse có thể sẽ đối mặt với sự suy thoái toàn diện, và lực lượng lao động di động sẽ đổ về Oddis. Chính vì vậy, trước khi thành phố Oddis phát triển bùng nổ, điều quan trọng là phải cắm vững chắc lá cờ lớn của Công Nhân công hội tại đây.

Công Nhân công hội thoạt nhìn chỉ là một tổ chức quan tâm đến giai cấp công nhân, nhưng thực chất, nó cũng có thể xem là một công ty dịch vụ. Nguồn tài chính của Công Nhân công hội, ngoài việc thu phí hội viên từ công nhân hàng năm, còn đến từ các khoản tài trợ không hoàn lại (bao gồm nhưng không giới hạn ở việc quyên tặng). Đồng thời, họ còn có một hoạt động kinh doanh đặc biệt.

Đó chính là hợp tác với các nhà thầu để kiếm tiền bằng một phương thức thường bị bỏ qua – tiền hoa hồng.

Các nhà thầu sẽ thông báo nhu cầu tuyển dụng nhân công còn thiếu cho Công Nhân công hội, đồng thời nộp một khoản phí nhất định. Sau đó, Công Nhân công hội sẽ đăng tải thông tin về tính chất công việc và mức lương của những vị trí này lên bảng thông báo. Chỉ cần có công nhân thành công nhận việc ở vị trí đó, Công Nhân công hội sẽ thu một khoản phí giới thiệu nhất định từ họ. Khoản phí giới thiệu này rất nhỏ bé, đại khái chỉ từ hai mươi đến ba mươi phân.

Nhưng mà, toàn bộ đế quốc có bao nhiêu công nhân, bao nhiêu lao động di động?

Thêm vào các khoản phí kiểm tra sức khỏe và chi phí linh tinh khác, đây tuyệt đối là một khoản thu nhập đáng kể không thể bỏ qua. Tuy nhiên, vì khoản thu này khi chia nhỏ trên đầu người thì lại ít ỏi đến đáng thương, chính vì thế mọi người không nhận ra đây là một cách kiếm tiền.

Thành phố Oddis, với tương lai huy hoàng đang chờ đón, nhất định sẽ có nhu cầu sử dụng lao động rộng lớn. Điều này cũng liên quan đến việc Công Nhân công hội thực hiện trách nhiệm xã hội, qua đó thể hiện tầm quan trọng chính trị của công hội.

Sau khi nhận công việc này, Bucsa không hề coi đó là một nhiệm vụ khó khăn. Theo anh ta, đó chẳng qua là việc thành lập một chi hội, sau đó vận hành theo phương thức thông thường; khi cần thiết thì đứng ra đại diện cho lợi ích của giai cấp công nhân, đấu tranh đòi công bằng với các nhà tư bản hoặc người nắm quyền. Chỉ có điều, anh ta không ngờ rằng nơi đây lại có một vị thị trưởng khác biệt với tất cả mọi người.

Ở nhiều thành phố khác, những người nắm quyền và các nhà tư bản, dù có tràn đầy căm ghét và thù hằn với Công Nhân công hội, thì ít nhất họ cũng không thể hiện ra bên ngoài. Bởi vì công hội đại diện cho một tầng lớp đông đảo, nắm giữ quân át chủ bài có thể giáng đòn chí mạng vào các nhà thầu.

Nhưng ở đây, mọi chuyện quả thật nằm ngoài dự đoán.

Ngày hôm sau khi Duhring trở về, Bucsa đã tìm đến tận nơi. Anh ta nghiêm nghị ngồi đối diện Duhring và hỏi: "Thưa Thị trưởng, ngài có biết về vụ tai nạn mấy ngày trước không? Một công nhân do không đảm bảo an toàn lao động đã ngã từ giàn giáo xuống và bị trọng thương?". Duhring gật đầu. Bucsa tiếp tục: "Tôi vừa trở về từ Namyrindse. Tình hình của công nh��n đó rất tệ. Đây là một bản báo cáo tình trạng thương tích...". Anh ta đặt bản báo cáo lấy từ chỗ bác sĩ lên bàn và đẩy về phía Duhring.

"Người bị thương đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Bác sĩ cho rằng anh ấy có khả năng bị tổn thương não, do đó cần được quan sát và điều trị thêm. Đồng thời, bác sĩ cũng đưa ra một nhận định rằng việc không được cấp cứu kịp thời là một trong những nguyên nhân chính khiến người bị thương không thể tỉnh lại. Dù sao thì từ đây đến Namyrindse quá xa, mất hơn ba giờ di chuyển, và trong khoảng thời gian đó, vết thương không ngừng trở nên nghiêm trọng!" Bucsa thở dài một hơi, trên mặt hiện rõ vẻ bi ai. "Phòng Thị chính Oddis đã sai sót và gây hại trong công tác xây dựng hạ tầng. Bệnh viện vốn dĩ không có bác sĩ, chỉ có hai y tá lớn tuổi. Tôi cho rằng Phòng Thị chính cũng phải chịu một phần trách nhiệm cho chuyện này. Tôi hy vọng Phòng Thị chính và ngài có thể thanh toán một phần chi phí chữa bệnh cho người bị thương, xem như bồi thường."

Anh ta nhìn Duhring, Duhring cũng nhìn anh ta. Một lúc sau, Duhring hỏi: "Anh nói xong chưa?"

Bucsa có chút khó hiểu, nhưng anh ta có dự cảm chẳng lành, cứ như thể bao nhiêu lời mình nói đều vô nghĩa. Chỉ có điều, dù người trẻ tuổi này trẻ đến đâu, anh ta vẫn là thị trưởng, và Bucsa cần phải dành cho anh ta sự tôn trọng nhất định.

Thấy Bucsa gật đầu, Duhring tiện tay cầm bản báo cáo tình trạng thương tích trên bàn lên xem vài lượt. "Ừm, có thể đọc hiểu, vậy là tốt rồi." Lật xem vài tờ, anh ta đập mạnh bản báo cáo trở lại bàn. "Tôi cần chỉ ra vài sai lầm của anh, Bucsa tiên sinh."

"Thứ nhất, theo tôi được biết, người công nhân đó đã vi phạm một điều khoản trong 'Quy tắc an toàn thi công' do Công Nhân công hội và Tổng hội Thương mại liên hợp ban hành, liên quan đến việc thắt dây an toàn. Đây là hành vi vi phạm quy tắc lao động, và hậu quả do hành vi này gây ra không nên do bất kỳ ai khác phải chịu trách nhiệm." Tối hôm trước, Duhring đã gọi điện hỏi Kevin về những chuyện liên quan, giờ đây mọi thứ đều nằm trong dự liệu. "Thứ hai, theo luật đế quốc, bất kỳ ai bị thương ở nơi công cộng, đặc biệt là trọng thương, phải lập tức liên lạc với bệnh viện thành phố và cảnh sát. Tôi không nhận được bất kỳ báo cáo cảnh sát hay hồ sơ y tế nào liên quan đến các anh từ cả hai phía này. Các anh tự ý, mà không có sự đồng ý của cảnh sát và bệnh viện thành phố, chuyển người bị thương đến Namyrindse xa xôi hơn. Vậy thì chính các anh phải chịu trách nhiệm, chứ không phải Phòng Thị chính Oddis hay bệnh viện."

"Thứ ba, Công Nhân công hội có bản chất là một tổ chức xã hội mang tính phục vụ. Các anh không thể đại diện cho pháp luật, cũng không thể đại diện cho lập trường chính thức. Trước khi tôi và các cơ quan tư pháp cấp cao hơn của đế quốc trao quyền cho các anh, các anh không có tư cách yêu cầu tài chính từ bất kỳ ai."

"Căn cứ vào ba điểm trên, Bucsa tiên sinh, anh có nghĩ rằng việc anh hôm nay đến đây, đưa cho tôi một bản báo cáo thương tích mà tôi chẳng quan tâm, rồi đòi tiền tôi, là phù hợp không?"

Màn phản công của Duhring sắc bén đến mức Bucsa không thể ngờ tới. Anh ta nhìn chằm chằm Duhring, mãi không nói nên lời.

Không phải anh ta không muốn nói, mà là anh ta không biết làm thế nào để phản bác quan điểm của Duhring.

Thông thường, mọi người đều tuân thủ những quy tắc bất thành văn. Những quy tắc này dần dần hình thành một phần giá trị quan phổ quát, và không thể nói chúng là sai. Tuy nhiên, so với các quy tắc được văn bản hóa chi tiết, rõ ràng và có hiệu lực pháp lý cao hơn, những quy tắc này thực sự không có tính cạnh tranh nào.

Khi bị người khác sỉ nhục, anh có thể chọn cách báo thù bằng vũ lực. Về mặt cảm tính của số đông, làm như vậy không có vấn đề gì, nhưng pháp luật không cho phép. Điều này sẽ khiến lựa chọn trở thành một vấn đề nan giải. Nếu cơ quan chức năng không bận tâm, thì phản kích và báo thù là cách làm đúng đắn. Nhưng khi cơ quan chức năng bắt đầu nghiêm ngặt thi hành các quy tắc bằng văn bản, đó lại là một vấn đề khác.

Bucsa không ngờ Duhring lại am hiểu những điều này đến vậy. Trong phút chốc, anh ta thực sự gặp khó. Phương pháp xử lý của anh ta lúc đó đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng, tham khảo kinh nghiệm làm việc của bản thân và các chi hội khác. Tình hình y tế của thành phố Oddis thì ai cũng rõ, căn bản không có bác sĩ, vậy việc báo y tế có ý nghĩa gì chứ?

Báo cảnh sát lại càng không có ý nghĩa. Cảnh sát có thể làm gì? Đây lại không phải án hình sự. Ngoài việc lập biên bản, họ cũng chẳng có cách nào khác. Vì tính mạng và sự an toàn của người bị thương, Bucsa lúc đó đã quyết định đưa công nhân đến thẳng Namyrindse.

Nhưng trớ trêu thay, chính cái quyết định thoạt nhìn đúng đắn nhất này lại đẩy anh ta vào thế bị động. Anh ta đã quên mất một sự thật – Thị trưởng thành phố Oddis, tựa hồ không chấp nhận cách làm của Công Nhân công hội.

"Căn cứ vào chủ nghĩa nhân đạo, tôi..." Bucsa vẫn chưa nói xong, Duhring đã khoát tay, ngăn anh ta nói tiếp: "Nếu chủ nghĩa nhân đạo hữu dụng, thì sẽ không có chiến tranh Nam Bắc, sẽ không có tội phạm và nạn nhân. Tôi tôn trọng tinh thần chủ nghĩa nhân đạo, nhưng đây là một quốc gia pháp trị, Bucsa tiên sinh. Chúng ta nên tuân theo pháp luật trước đã, rồi mới xem xét có nên tuân theo chủ nghĩa nhân đạo hay không." Duhring lấy hộp thuốc ra, châm một điếu thuốc, rồi nhún vai. "Theo tiếng gọi của chủ nghĩa nhân đạo, tôi đồng ý quyên tiền cá nhân..." Anh ta móc trong túi, lấy ra một đồng xu năm mươi phân và đặt lên bàn. "Quyên năm mươi phân để cứu trợ vị công nhân này."

"Đúng rồi, tôi nhớ rằng sau khi công hội nộp một khoản phí nhất định, Công Nhân công hội phải là bên chi trả chi phí chữa bệnh cho công nhân chứ?" Nói rồi Duhring phá lên cười, anh ta phủi phủi bụi không tồn tại trên cổ áo. "Nhắc mới nhớ, tôi cũng từng là một thành viên của công hội đấy chứ!"

Sắc mặt Bucsa rất khó coi khi nhìn đồng xu kim loại năm mươi phân lấp lánh trên bàn. Nụ cười của Hoàng đế Diệu Tinh đời thứ mười sáu trên đồng xu dường như đang chế nhạo anh ta. Anh ta bực mình đứng dậy, cầm lấy bản báo cáo thương tích trên bàn, nói lời cáo từ rồi quay người định rời đi.

Duhring ở phía sau còn gọi với theo một câu: "Bucsa tiên sinh, anh quên tiền tôi quyên góp à? Chẳng lẽ các anh cho rằng năm mươi phân không phải tiền sao?"

Bucsa bước chân khựng lại. Anh ta quay người, với vẻ mặt lạnh lùng đi đến bàn, tiện tay định cầm đồng xu đó lên. Không ngờ đồng xu nhỏ bé ấy anh ta gạt hai lần đều không lên được. Anh ta hơi thô bạo trượt đồng xu dọc theo mặt bàn vào tay, rồi quay người rời đi.

Duhring lắc đầu. Anh biết, sự việc này chắc chắn sẽ không kết thúc ở đây.

Sau khi Bucsa rời đi, anh ta trở về văn phòng tạm thời của Công Nhân công hội, sắc mặt đen sầm như đít nồi. Có người định nói gì đó với anh ta, nhưng anh ta liền giơ tay cầm bản báo cáo thương tích lên, đẩy người đó ra.

Trở lại trong phòng làm việc của mình, anh ta càng nghĩ càng không cam lòng. Không thể cứ thế mà chịu thua! Nếu Công Nhân công hội không thể thể hiện được khí thế kiên quyết khác biệt trước những người nắm quyền và các nhà tư bản, thì nó sẽ chỉ là một vật trang trí.

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi gọi luật sư vào. "Duhring hoàn toàn không hợp tác. Chúng ta có cách nào khởi kiện hắn và thắng kiện không?"

Luật sư sững sờ một lát, sau đó lắc đầu. "Theo tôi được biết, khi Duhring còn ở Ilian, mọi vụ kiện của anh ta đều do Kevin đảm nhận. Thật lòng mà nói, nếu ra tòa thì chúng ta có cơ sở để khởi kiện hắn, nhưng tuyệt đối không thể thắng được."

Kevin đã là một tượng đài trong giới luật sư, mà muốn thắng anh ta ư?

Mỗi luật sư đều từng có ý nghĩ đó trước khi ngủ, nhưng khi tỉnh dậy thì không còn nữa, bởi vì họ biết điều đó là không thể.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.