Dove thu ánh mắt khỏi đường phố, có chút tiếc nuối cầm khăn tiếp tục lau chùi những món đồ trang trí trong văn phòng của Duhring.

Gần đây có vài công trường lớn, mỗi ngày đều có một lượng lớn bụi từ bên ngoài cửa sổ bay vào, bám lên những món đồ trang trí và nội thất cũ kỹ này. Nếu không lau, chỉ trong một hai giờ đã có thể phủ một lớp bụi trắng mờ. Còn nếu lau, thì cứ mỗi tiếng lại phải lau một lần.

Thực ra, chỉ cần đóng cửa sổ là có thể giải quyết những phiền toái này, nhưng vấn đề là tòa nhà cũ kỹ này bản thân không có hệ thống điều hòa nhiệt độ. Một khi đóng cửa sổ, trong phòng sẽ nóng như lò nướng, chẳng mấy chốc sẽ khiến người ta không thể chịu đựng nổi.

Nghe nói dưới lầu đã có người bị sốc nhiệt ngất xỉu, may mà được phát hiện kịp thời, nếu không thật sự có thể xảy ra chuyện lớn.

"Xem náo nhiệt xong rồi à?", Duhring nằm dài trên chiếc ghế sofa cũ nát, nhìn trần nhà và hỏi. Từ lúc nãy Dove bỗng nhiên hướng sự chú ý ra ngoài cửa sổ, hắn liền biết bên ngoài chắc chắn có chuyện gì hay ho để xem. Anh ta không bận tâm chuyện gì đang xảy ra, lúc này chỉ muốn nghỉ ngơi một chút.

Làm việc liên miên không ngừng khiến anh ta mệt mỏi rã rời. Đến lúc này, anh ta mới hiểu được sự mệt mỏi của các quan chức đến từ đâu. Dù không có việc gì thì cũng phải trực ở vị trí, vì không biết lúc nào sẽ có ai gọi điện đến, cũng không biết người gọi điện là nhân vật lớn hay nhỏ, n���i dung họ nói quan trọng hay không. Thêm vào đó, theo Duhring thấy, dù là những chuyện nhỏ nhặt nhất cũng phải đến xin chỉ thị, nên khoảng thời gian này thực sự quá sức chịu đựng.

Dove khẽ "ừm" một tiếng trong mũi, tiếp tục nhanh nhẹn lau chùi chiếc tủ trưng bày dựa tường phía bên phải bàn làm việc của Duhring. Bên trong thực ra chẳng có gì đáng để trưng bày. Suốt bốn tầng, ngoài một tấm "giấy khen" không biết được cấp từ bao giờ, khen ngợi lãnh chúa Oddis đã đẩy lùi bọn trộm cướp tà ác, thì hoàn toàn trống rỗng.

"Kể ta nghe xem, đã xảy ra chuyện gì vậy?", Duhring đổi một tư thế, nằm nghiêng, gối đầu lên cánh tay.

Thực ra, ngay cạnh đó không xa có một cánh cửa nhỏ, đi vào là một phòng nghỉ. Đây là công trình được xây dựng theo "tiêu chuẩn" khi tòa nhà Tòa thị chính được kiến tạo vào thời đó. Trong phòng làm việc của mỗi thành viên chủ chốt trong ban quản lý Tòa thị chính của mỗi thành phố đều sẽ có một phòng nghỉ nhỏ. Trong phòng nghỉ có một chiếc giường, một phòng tắm riêng, một cái bàn và một giá sách, ngoài ra thì không có gì hơn.

Chiếc giường nguyên bản đã bị Duhring cho người vứt đi. Bên trong hầu như toàn là côn trùng bu kín, cuối cùng đến nỗi côn trùng cũng chết đói. Khi ném ra ngoài, nó rơi xuống đất tạo ra một chấn động, những con côn trùng khô quắt rơi ra từ chỗ vỡ như những hạt lúa mạch khô, làm Natalie sợ hãi.

Mặc dù bên trong có giường, nhưng Duhring không muốn vào đó ngủ. Anh ta cảm thấy ngủ trên sofa thực ra thoải mái hơn giường, có lẽ vì sofa bằng da trâu, mát hơn giường một chút.

Dove vừa lau chùi đồ trang trí vừa nói: "Ông Chester cùng người tùy tùng vừa rời khỏi thì gặp một chút rắc rối ngay cửa. Người tùy tùng của ông Chester bị người ta đánh vỡ đầu, sau đó có một người đến can thiệp, bây giờ họ đang ở quán trà lạnh đối diện chếch đường cái."

Duhring lập tức hiểu ra, giao thông công cộng thành phố vẫn luôn là một miếng mồi béo bở. Nhiều công dân kém hiểu biết cho rằng Tòa thị chính sẽ chịu thiệt, rồi buông lời chửi rủa những người giành được quyền vận hành. Thực ra, trong chuyện này có rất nhiều ngóc ngách, thủ đoạn. Ở Ilian, tình hình có khá hơn một chút. Ilian là một thành phố du lịch, mọi thứ liên quan đến việc xây dựng hình ảnh thành phố đều là quan trọng nhất, vì thế quyền vận hành giao thông công cộng vẫn nằm trong tay Tòa thị chính. Vì Tòa thị chính tự vận hành giao thông công cộng nên đương nhiên sẵn sàng chấp nhận mức chi phí thấp.

Nhưng ở những nơi khác, bao gồm cả đế đô, quyền vận hành giao thông công cộng đều nằm chắc trong tay các thương nhân. Chẳng hạn như ông Chester vừa xuất hiện, ông ta đưa ra một ý tưởng: nếu Tòa thị chính hỗ trợ hai vạn khối mỗi tháng, họ không những đồng ý trả toàn bộ số tiền đó cho cá nhân Duhring, mà còn sẵn sàng trích ra năm phần trăm lợi nhuận và mười phần trăm lợi ích khác. Khoản trước là dành cho Duhring, khoản sau là cho Tòa thị chính, coi như để hỗ trợ sự phát triển của thành phố Oddis.

Đương nhiên, trên đời này chẳng có bữa trưa miễn phí nào. Nếu Duhring đồng ý chấp nhận điều kiện này, vậy thì ít nhất cho đến khi anh ta rời khỏi thành phố Oddis, quyền vận hành giao thông công cộng đều sẽ thuộc về Chester và những ông chủ đứng sau ông ta.

Vì vậy, có những chuyện tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Duhring không hề có hứng thú với đề nghị này. Anh ta đến đây không phải để kiếm chác, mà là để đặt nền móng vững chắc cho tương lai. Vì thế, tham ô hủ bại gì đó anh ta hoàn toàn sẽ không dính dáng, hơn nữa, dù có đồng ý dính dáng, cũng chẳng ai có thể đưa ra cái giá đủ để khiến anh ta động lòng.

Sau đó Chester lại đưa ra một đề nghị khác: không cần sự hỗ trợ của Tòa thị chính, nhưng vẫn sẽ dành cho Tòa thị chính mười phần trăm lợi nhuận. Tuy nhiên, về mặt quản lý và vận hành, Tòa thị chính chỉ có quyền chỉ đạo và đưa ra đề xuất, không có quyền can thiệp vào hoạt động thực tế.

Duhring đồng ý điểm này. Dù sao, đến lúc đó nếu Chester và những ông chủ đứng sau ông ta không làm tốt chuyện này, sẽ có những "thị dân phẫn nộ" cho họ biết hậu quả và cái giá phải trả khi đắc tội với dân.

Sở dĩ Chester được chọn làm người đại diện nộp hồ sơ đầu tiên, là vì bản đề xuất của họ rất được đầu tư. Sự đầu tư đó không nằm ở hình thức hay những thứ vô nghĩa, mà ở thái độ của họ.

Họ cam kết sau khi thắng thầu sẽ lập tức đưa vào vận hành hai mươi chiếc xe khách hoàn toàn mới, thiết kế bốn tuyến đường, đảm bảo nhiều nhất là mười lăm phút sẽ có một chuyến xe chạy qua các trạm. Hơn nữa, cứ năm năm một lần, họ sẽ loại bỏ những chiếc xe khách đã hoạt động. Điều này thể hiện thiện chí rất lớn, vì hai mươi chiếc xe dù sao cũng đáng giá gần ba mươi vạn. Cứ năm năm lại loại bỏ một đợt, tương đương với tự mình cắt thịt trên người mình.

Duhring thích những người sòng phẳng và biết điều như vậy, nên đã để họ nộp đề xuất đầu tiên.

Khi anh ta ngẩng đầu nhìn Dove, cô ấy vừa khom lưng lau ghế của Duhring. Chiếc váy ngắn ôm lấy đường cong cơ thể khiến Duhring trong thoáng chốc thất thần. Anh ta nhanh chóng lấy lại tinh thần và nói: "Em cũng lau dọn cả ngày rồi, nghỉ một lát đi."

Dove ngồi thẳng dậy, vắt khô khăn lau sạch sẽ rồi đặt ở chỗ râm mát. Với nhiệt độ lúc này, chẳng mấy chốc nó sẽ khô thôi. Sau khi đổ nước bẩn đi, cô ấy đột nhiên đỏ mặt ngồi đối diện Duhring, khẽ mím môi. Điều này khiến Duhring nhận ra có lẽ cô ấy có điều muốn nói, anh ta liền ngồi thẳng dậy.

"Boss, tôi vô cùng cảm kích ngài vì đã cho tôi công việc này, hơn nữa tôi cũng rất cẩn thận cố gắng làm việc tốt nhất." Khi nói chuyện, cô ấy vẫn không nhìn Duhring, điều này khiến Duhring mơ hồ đoán được điều gì đó.

Thực ra Dove cũng có chút hiểu biết về Duhring. Dù sao họ đã sống chung hơn một năm, mặc dù không có chuyện tình cảm gì xảy ra, nhưng mỗi ngày ở dưới cùng một mái nhà, nhiều điều che giấu cũng không thể giấu mãi được. Cô ấy biết Duhring không thích vòng vo, nên đã nói thẳng những lời trong lòng.

"Có một chuyện khiến tôi thực sự khó xử, là thế này, ngài biết tôi có một anh trai và một em trai. Anh trai tôi hiện tại đã có việc làm, nhưng em trai tôi…" Khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên, nhìn qua nụ cười có chút gượng gạo. "Hiện giờ nó vẫn chưa có việc làm, cha mẹ tôi vẫn đang hỏi liệu có thể cho nó đến đây làm việc không. Chỉ cần có việc làm là được, quét dọn hay gì cũng được, tiền lương ít một chút cũng không sao, chủ yếu là để rèn luyện nó một chút…"

Cái gọi là rèn luyện thực ra chỉ là một cái cớ. Duhring rất rõ ràng rằng những lẽ thường trong cách đối nhân xử thế sẽ không được nói thẳng thừng như vậy khi không cần thiết. Có lẽ trong mắt gia đình Dove, con gái làm việc cho một đại phú hào, tiền lương một tháng đến 120 khối, còn theo kịp thu nhập của cả nhà. Tiền bạc thì ai cũng không chê ít, càng không thể nào cảm thấy tiền nhiều sẽ phỏng tay. Theo cách nghĩ của họ, Duhring có thể trả cho Dove mức lương cao như vậy, nói không chừng giữa hai người đã có gì đó.

Nếu đã bỏ qua những thứ cần bỏ qua, thì hà cớ gì không tạo thêm giá trị cho gia đình mình, chẳng hạn như để em trai cô ấy cũng làm việc cho Duhring.

Chị gái kiếm được 120 khối một tháng, em trai kiếm được một nửa cũng được chứ? Như vậy hai chị em cộng lại là 180 khối, trong giới trung lưu có thể coi là thu nhập tầm trung đến cao. Vạn nhất sau này con gái có một khả năng nhỏ nhoi trở thành phu nhân của Duhring, có em trai ở bên cạnh hỗ trợ cô ấy cũng rất tốt mà. Thế là, từ khi Dove đến thành phố Oddis, họ vẫn liên tục viết thư giục cô ấy chốt hạ chuyện này.

Hiện tại, vì đã có thể liên lạc qua điện thoại, tối qua cô ấy đã gọi về, bảo họ đừng ngày nào cũng viết thư gửi đến, như vậy sẽ dễ tạo ấn tượng rất kỳ l��. Không ngờ cha mẹ cô ấy lại nói, em trai cô ấy đã rời đi từ hôm kia, dự kiến hôm nay hoặc ngày mai sẽ đến thành phố Oddis.

Người đã đến rồi, cô ấy không muốn nói cũng không được, hay có chần chừ cũng vô ích, đành nhắm mắt nói ra.

Duhring không thích điều này.

Trong giấc mơ của mình, anh ta từng "nhập vai" vào một đại gia có lúc sở hữu hơn nghìn tỷ tài sản. Vậy mà vợ anh ta, những người anh em họ và nhiều người thân khác đang làm gì?

Đang làm quản lý kho, hơn nữa còn là loại kho "chỉ để chơi cho vui". Vị đại gia đó vì sắp xếp cho những người thân này mà đặc biệt lập ra một kho hàng cỡ lớn, tổng cộng bốn kho. Mỗi ngày đều có đồ vật được kéo vào và kéo ra.

Thực ra, những chiếc rương được niêm phong kỹ lưỡng này đều chứa cát và đá. Những chiếc rương này đi từ kho này, đi chưa đầy một kilomet đã được dỡ xuống ở một kho hàng khác.

Mục đích của việc này là để tránh những người thân lợi dụng quan hệ để can thiệp vào công việc của công ty, đồng thời cũng giữ được tình cảm gia đình. Theo quan hệ vai vế, người cao nhất một tháng được bảy, tám nghìn, người thấp nhất cũng có ba, bốn nghìn. Cả ngày chẳng cần làm gì, chỉ việc trông coi kho là được.

Đương nhiên, trong số những người thân này cũng có những người thực sự muốn làm việc. Nếu làm một thời gian mà có thể an tâm, anh ta chưa chắc đã không cho họ cơ hội. Còn những người không an tâm được, thì hoặc tiếp tục làm quản lý kho, hoặc là cút đi.

Một chiêu đơn giản giải quyết được những tai hại do quan hệ "cạp váy" mang lại. Duhring chợt nghĩ đến Meilin sắp tới, anh ta cảm thấy mình có lẽ cũng nên tìm một công ty nhỏ nào đó cho họ "chơi" đỡ, miễn là không gây rối là được.

Nội dung đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, một phần nhỏ trong kho tàng trí tuệ của họ.