Một nhân viên tuần tra đường sắt ban đêm vì bị muỗi cắn nên về nhà thay quần áo, không hề hay biết trên đường ray đã xuất hiện một tảng đá.

Một chiếc đầu máy hơi nước chạy đêm đi ngang qua đó, bị trật bánh và gây ra nhiều thương vong.

Một vị khách đang trên đường đi ký hợp đồng, lo lắng đến phát khóc nhưng chỉ có thể chờ đợi cứu viện. Sau khi biết tin việc đến muộn của mình đã khiến đối tác cảm thấy bị coi thường và hủy bỏ hợp đồng, công ty của anh ta cũng vì thế mà đóng cửa.

Một người đàn ông vốn có một công việc rất tốt, vì công ty đóng cửa mà mất việc. Trong lúc tìm kiếm việc làm mới, anh ta uống quá chén và nôn lên một chiếc xe.

Chủ chiếc xe mới tậu phát hiện xe mình bị nôn bẩn một mảng lớn, trong cơn tức giận đã trách móc nhân viên trông xe của quán bar, khiến người này bị đuổi việc.

Một kẻ vừa ra tù, đang tìm việc làm để ổn định cuộc sống, nhưng vì lỗi lầm của người khác mà mất đi công việc. Cộng thêm các loại giấy tờ đã hết hạn, hắn buộc phải cầm dao đi lang thang giữa đêm khuya, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm kiếm mục tiêu.

Người nhân viên tuần tra đường sắt ban đêm vừa tan ca, vừa ngậm tẩu thuốc vừa chậm rãi đi trên phố. Bỗng nhiên, anh ta bị một kẻ lạ mặt kéo vào con hẻm ven đường, đe dọa buộc anh ta phải giao hết tiền trên người.

Người nhân viên tuần tra vừa lãnh một tháng lương, vì muốn bảo vệ tiền của mình nên đã giằng co với tên cướp. Trong lúc xô xát, anh ta bị đâm hai nhát dao. Anh ta không đợi được xe cứu thương, mãi đến sáng hôm sau mới được công nhân vệ sinh phát hiện đã chết trong ngõ hẻm...

Thế giới này vô cùng kỳ diệu, mỗi ngày, mỗi việc đều có thể dẫn đến những thay đổi sâu rộng không ngờ. Có lẽ trước đây ông Cosima không hiểu đạo lý này, nhưng giờ đây ông đã thấu tỏ.

Chòm râu của ông ta hơi nhấp nhô. Ông trừng mắt nhìn Meilin, đứa con trai thứ hai đang đứng cách ông một mét, không biết phải nói gì, làm gì.

Khi tin tức Meisen trở thành cục trưởng cục cảnh sát truyền về quê nhà, Meilin cũng không thể ngồi yên.

Duhring hiện tại sống bên ngoài rất thoải mái, vui vẻ, mỗi tháng đều gửi về một khoản tiền, khiến họ không phải lo chuyện cơm áo, còn có thể thoải mái chi tiêu một khoản kha khá.

Meisen ở Tenaier chỉ làm một cảnh sát nhỏ, chẳng ai từng quan tâm đến anh ta. Thế nhưng, khi tin tức ấy truyền về, cả thị trấn Alfalfa đều sôi trào. Cục trưởng cục cảnh sát khu vực, đó là một nhân vật lớn đấy chứ!

Thế là Meilin tự hỏi tại sao chỉ có mình anh ta vẫn ở nhà, chịu đựng một cuộc sống mà mình không thích? Tại sao mình không thể như anh trai và em trai, ra ngoài lăn lộn một phen, biết đâu cũng tạo dựng được sự nghiệp riêng? Nếu không phải cô gái mặt rỗ kia thề sẽ lấy anh ta, có lẽ Meilin vẫn chưa có được hoài bão lớn lao này. Nhưng khi cô gái mặt rỗ không chỉ tự mình đến nhà ông Cosima, mà còn dẫn theo cả cha mẹ mình đến, Meilin biết đây là cơ hội cuối cùng của anh ta.

"Tại sao đứa nào đứa nấy cũng không chịu an phận ở đây hả?", ông Cosima ngậm tẩu thuốc, tức đến nỗi lỗ mũi cũng phì phèo khói. "Các con nghĩ bên ngoài tốt đẹp đến thế sao? Các con nghĩ chúng nó dễ dàng thành công như vậy sao? Rồi qua một thời gian, có khi ta nghe được không phải tin anh phát đạt, mà là tin anh chết ở xó nào đó ấy chứ, bên ngoài nguy hiểm lắm!"

Meilin cắn môi không nói một lời. Mấy đứa em đều trốn ở một bên lén lút nhìn. Ông Cosima cảm thấy mình cần phải lấy ra uy thế của một người cha, ông ho nhẹ một tiếng: "Ta biết con không muốn cưới Melissa, chúng ta có thể từ chối con bé. Trong trấn này có biết bao nhiêu cô gái, thế nào cũng có người con thích chứ?"

Meilin vẫn im lặng. Ban đầu, anh ta thật sự là muốn rời khỏi đây để tránh né cô gái mặt rỗ tên Melissa, nhưng sau khi ý nghĩ này nảy mầm, nó lại lớn nhanh như cỏ dại, không còn đơn thuần là để tránh né ai đó nữa, mà thuần túy là muốn ra ngoài nhìn ngắm, muốn lăn lộn một phen. Anh ta sẽ không nói những đạo lý lớn lao gì, nhưng anh ta biết nếu cuộc đời mình chỉ gói gọn trong một phạm vi nhỏ hẹp như vậy, thì cả đời anh ta nhất định sẽ thật đáng thương.

Ánh mắt ông Cosima hơi hẹp lại. Ông nhìn Meilin không đáp lời, hỏi: "Con nhất định phải đi ra ngoài sao?" Meilin gật đầu. Ông thở dài một hơi, từ ngày Duhring rời nhà, ông đã biết cái ngày này rồi cũng sẽ đến. "Cái thằng quỷ sứ đó!"

Ông lắc đầu nói: "Ta đồng ý rồi, nhưng con chỉ có hai lựa chọn: một là đi tìm Meisen, hai là đi tìm Duhring. Tự con chọn lấy một người."

Meilin lộ ra vẻ mặt mong chờ, anh ta do dự một chút rồi nói: "Con đi tìm Duhring!"

"Trong mấy đứa con nhà ta, con là đứa ít giao tiếp với người khác nhất, lòng dạ lại thẳng thắn. Đi tìm Duhring là tốt nhất, nó sẽ dạy con cách đối nhân xử thế ở thế giới bên ngoài."

"Sáng mai có một chuyến xe đi Tenaier, con đi thăm thằng anh khốn nạn đó trước, nói cho nó biết bao giờ thì về cho ta nở mày nở mặt, sau đó lại đi... À không, là Oddis, tìm Duhring. Thằng em khốn nạn đó giờ là thị trưởng rồi."

Meilin đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt hoàn toàn không thể tin nổi. Yết hầu anh ta khẽ động hai lần, mới ngắt quãng hỏi: "Ngài là nói... Duhring? Thằng đó giờ là thị trưởng ư? Lạy các vị thần... Ông nói không sai chứ?"

Ông Cosima liếc xéo Meilin một cái, lấy tẩu thuốc xuống, gõ gõ vào tay vịn ghế bên cạnh, rồi mặt mày hớn hở cúi xuống đùa bé Cosima nhỏ đang nằm trong nôi, trực tiếp coi Meilin như không khí.

Sáng sớm tinh mơ hôm sau, Meilin ăn xong điểm tâm, tạm biệt mẹ và các em, cầm ba mươi đồng ông Cosima cho, rời đi thị trấn này.

Nhìn chuyến tàu khách khuất dần, ông Cosima lắc đầu, chỉ mong thằng quỷ sứ này đừng gặp rắc rối thì hơn.

Con đường, đều do tự mình chọn. Nếu đã chọn một con ��ường, thì hoặc là chết giữa đường, hoặc là phải cười mà đi đến cuối cùng.

Dù là Duhring, Meisen hay Meilin, đối với ông mà nói, đều như nhau. Ông đã làm tròn trách nhiệm của một người cha, ông cũng biết mình không thể kiểm soát cuộc đời của các con. Ông chỉ có thể làm tốt phần việc của mình, còn lại thì đành để các con tự xoay sở.

Khi Meisen gọi điện thoại nói cho Duhring biết thằng Hai sắp đến tìm anh ta, Duhring đã ngớ người ra.

"Tại sao Meilin lại đột nhiên muốn tìm đến mình, trong nhà có chuyện gì sao?", Duhring chỉ có thể suy đoán theo hướng này. Mấy đứa em cũng còn nhỏ, nếu Meilin cũng rời nhà, chắc chắn trong nhà sẽ thiếu mất một sức lao động. Mặc dù anh ta mỗi tháng đều gửi tiền cho ông Cosima, nhưng anh ta biết với thói quen của ông, dù có tiền, ông cũng sẽ không rời bỏ nếp sống cũ.

Cái cuộc sống mà Duhring cho là bào mòn cuộc đời, lại chính là cuộc sống ông Cosima mong muốn nhất. Về điểm này, không ai có thể cưỡng cầu ai, bất kể là ông Cosima hay Duhring. Mỗi người đều có quyền lợi theo đuổi cuộc sống mình muốn, đây là ân huệ mà các vị thần ban tặng.

Ngoài sự việc này ra, Duhring phát hiện giọng nói của Meisen đã khác xưa một chút, tự tin hơn, ngữ điệu cũng hơi cao hơn một chút. Có vẻ chức cục trưởng cục cảnh sát khu vực đã mang lại cho anh ta không ít thay đổi.

"Không có gì đâu, chúng ta đều đã ra ngoài, Meilin hẳn cũng không chịu nổi nữa rồi. Bất quá, ta nghe nói hình như Melissa muốn lấy nó, nên nó mới bỏ trốn.", khi Meisen nói xong câu đó, cả hai anh em đều vui vẻ bật cười.

Trong ba anh em lớn nhất nhà Cosima, Meilin là người đẹp trai nhất, đồng thời thân hình cũng cường tráng nhất. Điều này có lẽ liên quan đến việc Meilin ít nói. Mỗi khi ông Cosima dặn họ đi làm một số việc nhà nông, Meisen và Duhring luôn có đủ loại lý do để không làm hoặc làm ít đi một chút, còn Meilin thì chỉ biết cần mẫn, chịu khó, làm nốt phần việc đáng lẽ là của họ.

Vì lẽ đó, thân thể anh ta cường tráng hơn hai người kia, cũng dễ dàng được các cô gái trong trấn yêu thích hơn. Các cô gái ngoài việc yêu thích khuôn mặt kiên nghị của Meilin, còn yêu thích thân thể của anh ta — ở đây không có ý nghĩa dơ bẩn nào, bởi vì ở nông thôn, có một thân thể cường tráng đồng nghĩa với việc có thể làm nhiều việc đồng áng hơn, khai khẩn nhiều ruộng đất hơn, còn có thể chăn nuôi thêm dê bò các loại.

Quan điểm ban đầu của người nhà quê lạ lùng như vậy, nhưng điều này cũng có liên quan đến môi trường sống ở nông thôn. Nếu không có khả năng làm việc đồng áng, không những sẽ bị người khác cười nhạo, coi thường, mà còn có thể phải đối mặt với cuộc sống đói kém và túng quẫn.

Trong số rất nhiều cô gái yêu thích Meilin, Melissa là người nổi bật nhất. Cô ấy giống như một cô gái thôn quê mà mọi người trưởng thành đều yêu thích: thuần phác, thiện lương, nhiệt tình, cùng với một thân hình đầy đặn và khuôn mặt đầy rỗ. Có người nói rằng những cô gái như vậy không những làm việc đồng áng rất giỏi, mà trong việc sinh con đẻ cái cũng có thể mang lại niềm vui.

Đáng tiếc, Meilin không thích.

Duhring gọi điện chúc mừng Meisen được thăng chức. Meisen dùng giọng điệu ẩn chứa niềm vui nho nhỏ để cảm ơn lời khen của Duhring: "Thật ra ta cũng chẳng làm gì, nhưng có lẽ những việc ta làm thường ngày đều được ngài châu trưởng để mắt tới, nên ngài ấy mới đề cử ta!"

"Cái thằng thối tha này..."

Cúp điện thoại xong, Duhring lắc đầu, rất nhanh dồn sự chú ý vào công việc trước mắt. Gần đây, ngoài việc trải cáp điện thoại, việc thành phố mở rộng cũng đồng nghĩa với việc đi lại mang đến nhiều phiền phức lớn. Trước đây thành phố còn nhỏ, mọi người muốn đi đâu chỉ cần đi vài bước là tới. Nhưng giờ thì không còn như vậy nữa, đi bộ phải mất hàng chục phút, thậm chí hơn một tiếng đồng hồ. Đã có người liên danh kiến nghị, mong Tòa thị chính có thể thiết lập một tuyến xe buýt chạy vòng quanh thành phố cho họ, đây là một yêu cầu hợp lý.

Duhring ngược lại không cảm thấy việc này phiền phức, mà đang suy nghĩ xem nên giao cho ai làm.

Qua tìm hiểu, Duhring biết những cư dân này liên danh kiến nghị không phải do tự họ nghĩ ra. Với những người đã sống cả đời ở đây, đi thêm vài bước thì có sao?

Sở dĩ họ có hành động như vậy là bởi vì có người đứng sau xúi giục, mà mục đích của những người này, tự nhiên chính là vì công ty giao thông đô thị.

Đây là một công ty tưởng chừng không có lợi lộc gì đáng kể, nhưng thực tế lợi nhuận lại kinh người. Cho đến nay, dù Duhring vẫn chưa công bố ra bên ngoài, nhưng đã có năm nhà công ty trình lên bản kế hoạch, đồng ý đảm nhiệm hệ thống giao thông công cộng của thành phố Oddis.

Bản chuyển thể này được truyen.free giữ bản quyền toàn bộ.