Igor tỉnh giấc thì trời đã sáng, hắn tỉnh dậy vì buồn tiểu. Nhìn quanh căn phòng xa lạ mình đang nằm, cả người hắn sửng sốt một chút, sau đó mới nhận ra mình đã bị bắt cóc. Hắn không hiểu tại sao tên đó lại bắt cóc mình, hắn chẳng có tiền, so với các quan lại khác, hắn đã cực kỳ liêm khiết. Mỗi tháng, phí sử dụng điện thoại của khách hàng đều được chuyển thẳng vào tài khoản thu phí chung của tòa thị chính; nơi duy nhất hắn có thể kiếm chác chính là phí lắp đặt ban đầu.

Theo chủ trương của tòa thị chính và các cấp lãnh đạo địa phương, chỉ cần không bị lỗ là được, vì khuyến khích người dân sử dụng điện thoại nhiều hơn bản thân nó cũng là một chính sách. Người đưa thư không thể nhanh bằng điện thoại, hơn nữa, việc giao tiếp ở những vùng xa xôi còn gặp nhiều khó khăn. Đây cũng là một trong những chính sách của Magersi, chủ tịch Tân đảng, nhằm tăng cường quyền kiểm soát của trung ương đối với các địa phương. Vì thế, chỉ cần không bị lỗ, phần lợi nhuận dư ra sẽ chảy vào túi hắn.

Hắn chẳng có mấy tiền, đừng thấy lần này hắn đòi Natalie ba triệu, tiền boa cũng có thể lên tới năm vạn, nhưng thực sự hắn chẳng có mấy tiền. Tổng số tiền gửi ngân hàng của hắn cũng chỉ vài vạn. Vì thế, hắn cho rằng nếu đối phương bắt cóc vì tiền, thì đây quả là một sự lựa chọn sai lầm.

"Có ai không? Tôi muốn đi vệ sinh!", hắn gắng gượng cất tiếng gọi, giọng khản đặc. Cổ họng rát bỏng, nuốt nước bọt cũng thấy đau như bị xước. Hắn kêu vài tiếng, nhưng hoàn toàn không có ai đáp lại. Nhìn quanh cái nơi trông như một nhà kho bỏ hoang này, cuối cùng hắn nhắm nghiền mắt lại.

Một dòng nước lạnh buốt bất ngờ tuôn ra từ hai chân hắn, một mùi khai khó chịu cũng lan tỏa khắp nơi. Hắn nhíu mày, thở phào nhẹ nhõm. Hắn giãy giụa mấy lần, cố gắng tìm kiếm cơ hội thoát khỏi nơi này.

Hai tay hắn bị trói chặt ra phía sau, dây thừng siết đến căng cứng, không chút nào có cảm giác nới lỏng. Hắn nhìn quanh mặt đất, hy vọng tìm được thứ gì đó để cắt đứt dây trói, nhưng ở đây, ngoài cỏ dại mục nát và lớp tro bụi dày đặc phủ kín mặt đất, chẳng có bất cứ thứ gì khác.

Hắn bất lực kêu gào vài tiếng, nhưng vẫn không một ai đáp lời. Hắn không biết mình đã ở đây bao lâu, cũng không rõ bây giờ là mấy giờ. Đúng lúc hắn khát khô cổ họng đến cực điểm, cánh cửa nhà kho kêu kẽo kẹt ken két, từ từ hé mở. Hai bóng người ngược sáng, bước vào trong ánh tà dương.

Igor nheo mắt nhìn hai bóng người đó, cố gắng nhìn rõ mặt mũi của họ, nhưng vẫn không thể nhìn rõ, chỉ thấy được những đường nét lờ mờ. Hắn liếm môi, dùng giọng khàn đặc hỏi, "Các anh là ai, tại sao lại bắt cóc tôi?"

Một người trong số đó quay sang người kia nói: "Thấy chưa, ta biết ngay hắn sẽ nói thế mà." Giọng nói ấy rất trẻ trung, có một sức hấp dẫn khó tả. Khi hai người đó đến gần hơn một chút, hắn nheo mắt nhìn rõ khuôn mặt của cả hai.

Một người là Kalam, người mà hắn quen biết, còn người kia là một kẻ lạ mặt. Hắn hơi cảnh giác nhìn cả hai, nhưng quan trọng nhất vẫn là Kalam. Vậy mà hắn đã kể hết bí mật của mình cho tên này, thật sự là ma quỷ ám ảnh! Chẳng lẽ đối phương sẽ lợi dụng điều đó để uy hiếp mình sao? Ngay lập tức, hắn chọn cách im lặng và nhắm mắt lại.

Ở chỗ hắn không nhìn thấy, Doff bất ngờ tung một cú đá vào mặt hắn. Igor đau điếng, không thể nhắm mắt được nữa, hắn gào lên thảm thiết. Máu tươi trào ra từ mũi và khóe miệng hắn. Sống mũi dường như cũng đã bị lệch, khiến khuôn mặt vốn có chút anh tuấn của hắn trở nên vô cùng thảm hại.

Duhring giơ tay ngăn Doff lại, không cho hắn tiếp tục đánh đập theo ý muốn. Anh tiến đến bên cạnh Igor, ngồi xổm xuống, lấy ra một chiếc khăn tay run rẩy mở ra, lau sạch máu tươi trên mặt Igor. Động tác của anh rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm Igor đau. Vừa bị Doff tấn công tàn nhẫn, giờ phút này cả thể xác lẫn tinh thần Igor đều run rẩy. Cậu thanh niên tên Kalam này, rõ ràng biết hắn là quan chức mà vẫn dám đánh đập hắn, điều này khó tránh khỏi khiến Igor suy nghĩ rất nhiều.

Ngay lúc này, gặp được một người có vẻ biết lẽ phải, lại còn rất lịch sự và có giáo dưỡng, cũng giống như chú cừu lạc đường tìm thấy người chăn cừu, một tia sáng đã xé toạc màn đêm u tối. Hắn gắng sức ngẩng đầu lên, van xin nhìn Duhring, "Các anh muốn gì? Tiền, hay thứ gì khác? Cứ ra giá đi, chỉ cần tôi có, tôi sẽ đưa hết cho các anh, và tôi đảm bảo sẽ không báo cảnh sát!"

Thế nhưng người kia không đáp lời hắn, vẫn giữ nụ cười. Sau khi lau khô sạch vết máu trên mặt hắn, anh ném chiếc khăn tay sang một bên, xuống đất.

"Tôi tên Duhring, rất hân hạnh được biết ngài, Igor tiên sinh." Người thanh niên đó đứng trước mặt hắn, cười tủm tỉm nói.

"Vâng, vâng, tôi cũng rất hân hạnh được biết ngài, thưa tiên sinh!", khi hắn còn định nói thêm gì đó, bỗng nhiên hắn giật mình. Hắn đã nghe qua cái tên này ở đâu đó rồi... À, nhớ ra rồi, trong một cuộc họp ở tòa thị chính, ngài thị trưởng có nhắc đến một thị trưởng giàu có ở một thành phố nghèo nàn sát vách, hình như tên là Duhring gì đó. Hắn dè dặt hỏi: "Ngài là thị trưởng thành phố Oddis. . ."

Duhring không chút do dự thừa nhận, "Đúng vậy, tôi hiện là thị trưởng nơi này."

Nghe Duhring nói vậy, Igor thở phào nhẹ nhõm. Đối phương là quan chức, hơn nữa còn là người của Tân đảng, vậy thì tính mạng hắn được an toàn rồi. Hắn vừa định bắt chuyện, tìm cách bám víu quan hệ với Duhring thì Duhring hỏi một vấn đề.

"Hai hôm trước, có phải ông đã gây khó dễ cho nhân viên tôi cử đến Namyrindse làm việc không? Người phụ nữ tên Natalie ấy." Khi Duhring thốt ra câu nói đó, trong lòng Igor như có cả vạn con lợn rừng đang xông xáo. Hắn căn bản không hề biết người phụ nữ tên Natalie đó là người tình của vị thị trưởng này. Nếu biết, hắn tuyệt đối sẽ không dám động đến Natalie. Dù gan hắn có to đến mấy, chuyện như vậy cũng không dám làm.

Thị trưởng thì vẫn là thị trưởng, đừng thấy thành phố Oddis chẳng có gì, nhưng thị trưởng vẫn là thị trưởng. Người có cấp bậc cao hơn hắn trong đảng, tức là người có quyền lực lớn hơn nhiều so với hắn, chỉ cần họ hé môi, là có thể hủy hoại sự nghiệp chính trị của hắn.

Khi hắn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo để cố vãn hồi tình thế, Duhring đứng dậy, khẽ thở dài một tiếng, "Quyền lực là một thứ tốt, nhưng cũng là một thứ kỳ diệu. Nó có thể khiến tâm tính của vài người thay đổi chỉ trong thời gian cực ngắn, cũng có thể biến một người tốt thành kẻ xấu. Ông Igor, nếu ông bắt nạt người khác thì có lẽ tôi còn châm chước một chút, nhưng ông lại bắt nạt một người phụ nữ, hơn nữa cô ta còn đang thực hiện nhiệm vụ tôi giao. Như vậy là ông đang bất kính với tôi."

"Tất cả những kẻ khiến tôi mất mặt, những kẻ dám tỏ thái độ với tôi đều không phải bạn của tôi. Với bạn bè, tôi sẽ dùng những điều tốt đẹp nhất để tiếp đãi họ, nhưng với kẻ địch. . ." Hắn mím môi, khẽ cúi người cười một tiếng, "Gặp lại, Igor tiên sinh. Đêm dẫu dài dằng dặc, nhưng rồi sẽ có lúc ánh sáng bừng lên. Chúc ông có một giấc mơ đẹp!"

Doff rút khẩu súng lục trong túi ra, gạt chốt an toàn. Khi báng súng vừa hơi ấm lên trong tay, hắn liền liên tục bóp cò. Igor như một bao vải rách, giãy giụa mấy lần trên mặt đất. Mắt hắn gần như muốn lồi ra, cả người đỏ bừng lăn lộn mấy vòng, cuối cùng lặng lẽ kết thúc cuộc đời hoang đường của mình.

Doff đi rồi quay lại. Hắn mang đến một thùng gỗ thường dùng để ủ rượu. Hắn nhét Igor vào, đậy nắp lại rồi lùi ra. Hai người tìm một mảnh đất hoang vắng ở vùng ngoại ô, đào một cái hố, ném thi thể vào rồi lấp đất lại, mới vỗ tay phủi bụi kết thúc công việc.

Duhring đưa cho Doff một điếu thuốc lá thơm. Hai người vô tư ngồi xổm trên đống đất còn lún dấu vết, hút thuốc. Doff vừa nói: "Thực ra tôi giết hắn ngay ở Namyrindse chẳng phải tốt hơn sao? Đi đi về về một quãng đường xa như vậy, chỉ vì anh muốn gặp mặt hắn một lần ư?"

Duhring kẹp điếu thuốc giữa ngón cái và ngón giữa, đưa vào miệng hút rồi nhả khói ra, hệt như mấy tên côn đồ vặt vãnh ở các con phố Tenaier. Anh nhả ra một làn khói, lắc đầu nói: "Cậu không hiểu. Igor chết ở Namyrindse sẽ gây ra không ít rắc rối. Trong Tân đảng đã có người để mắt đến tôi rồi. Chuyến đến Oddis lần này chính là thủ đoạn của bọn họ. Nếu người này chết ở bên đó, bất kể lúc nào cũng có thể trở thành cái cớ để người khác nghi ngờ tôi."

"Thực ra, các chính đảng cũng giống như mọi tổ chức khác thôi, Doff. Nếu chúng ta phát hiện trong Đồng Hương hội có kẻ nào đó có thể gây hại đến lợi ích của chúng ta, cậu sẽ làm thế nào?" Duhring hỏi lại.

Doff nhún vai, không cần suy nghĩ đã trả lời ngay: "Tóm lấy hắn, cạy miệng hắn ra. . ."

"Thấy chưa, vấn đề nằm ở chỗ đó. Chỉ cần nghi ngờ là có thể ra tay, đối với Bộ Nội vụ cũng y hệt. Bọn họ chỉ cần nghi ngờ, là có thể điều tra tôi. Vì thế, Igor không thể chết, hắn phải sống!"

Doff có chút không hiểu lời Duhring nói rốt cuộc là có ý gì. Nếu Igor nhất định phải sống, vậy tại sao anh ta lại giết người này?

Khi nghĩ đến những điều mình không thể hiểu thấu, Doff nhanh chóng bỏ qua. Dù sao thần linh đâu có ban cho hắn một bộ óc thông minh như Duhring. Nếu không nghĩ ra thì thôi, miễn là Duhring nghĩ thông suốt là được rồi.

Hai người hút xong thuốc, thuận tay vứt tàn thuốc sang một bên, rồi lên xe rời đi.

Cùng lúc đó, tại nhà tù thứ hai của đế đô, Anpe với khuôn mặt vàng bủng, bị người ta lôi vào phòng thẩm vấn. Cả hai chân của hắn đều bị "Hạ" đứt lìa. Tai của hắn cũng bị rách một bên do bất cẩn trượt chân ngã khi đang tắm rửa. Hắn thật thảm hại, hắn nghi ngờ có lẽ mình sẽ không sống sót được bao lâu nữa ở đây, nhưng hắn tin chắc, cái chết của mình sẽ không vô nghĩa, bởi vì thời gian cuối cùng sẽ ban cho hắn một phán quyết công bằng nhất.

Đang ngồi trên ghế thở hổn hển, tiếng bước chân giày cao gót vang lên, vọng vào tai hắn. Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy một người phụ nữ đội mũ nồi bước vào. Người phụ nữ đó rất xấu, nửa khuôn mặt chi chít những vết sẹo khủng khiếp, cô ta còn đeo một miếng che mắt, có lẽ đã bị mù một bên mắt. Nửa khuôn mặt còn lại của cô ta rất đẹp; chắc chắn trước khi bị hủy dung, cô ta đã có rất nhiều người theo đuổi.

Toàn bộ bản biên tập này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.