Trong thế giới mà Duhring đang gây dựng, việc thống nhất giá cả chính là biện pháp hiệu quả nhất để chống lại hành vi xé lẻ hàng hóa tràn lan. Thậm chí có những công ty còn áp dụng chính sách hoàn tiền không lợi nhuận một cách điên rồ, tức là giá bán cho đại lý cũng chính là giá bán lẻ cuối cùng. Các đại lý bán hàng không có lời trực tiếp, nhưng sau khi bán được hàng, họ phải để lại "bằng chứng" về nguồn gốc sản phẩm cho nhà cung cấp. Ví dụ như một mã số, hoặc một số loại bao bì sản phẩm sau khi tiêu thụ.

Đến kỳ thanh toán, nhà cung cấp sẽ dựa trên số lượng "bằng chứng" mà đại lý cung cấp để hoàn lại cho họ một khoản lợi nhuận hậu hĩnh, hay còn gọi là chiết khấu. Tuy nhiên, trên thực tế, dù áp dụng bất kỳ thủ đoạn nào cũng không thể kiểm soát được hành vi xé lẻ hàng hóa phát sinh, bởi lẽ lợi nhuận. Chỉ cần còn lợi nhuận, dù ít ỏi hay chỉ là một chút mong manh, nhưng khi đối mặt với số lượng tiêu thụ khổng lồ, nó vẫn mang lại nhiều tiền hơn hẳn việc kinh doanh đàng hoàng.

Thật lòng mà nói, Duhring cũng không có biện pháp nào quá hay ho cho chuyện này. Điều đầu tiên hắn muốn đảm bảo là lợi nhuận của những đại lý này. Họ không chỉ cần kiếm tiền cho bản thân, mà còn cần nuôi sống cả một đội ngũ cấp dưới, cũng như cứu giúp những đồng bào đang cần được trợ giúp. Nhưng chỉ cần còn chừa đủ khoảng trống lợi nhuận, chắc chắn những người này sẽ tìm ra kẽ hở. Đương nhiên, Duhring có một lợi thế duy nhất: dù là một thương nhân, nhưng anh ta không hoàn toàn chỉ là một thương nhân.

Khi đã quyết định điều gì, anh ta có thể hành động mà không cần lý lẽ với bất kỳ ai. Nếu đại lý không tôn trọng anh ta và quy tắc anh ta đặt ra, vậy thì thay đại lý khác. Nếu cả khu vực đều chống lại luật chơi của anh ta, vậy thì ngừng cung cấp hàng cho cả khu vực.

Duhring khẽ dừng lại một lát, sau đó mới ngẩng nhẹ đầu. Ánh nắng chiếu xuống khuôn mặt khiến cả người anh ta trở nên rực rỡ chói mắt. Ánh mắt anh ta lướt qua từng gương mặt, rồi mỉm cười nói: "Còn ai muốn phát biểu không? Nếu không, tôi sẽ nói tiếp. Lần này, tôi không muốn có ai ngắt lời tôi nữa."

Môi Seebacher mấp máy, nhưng cuối cùng anh ta không nói gì. Với vẻ mặt có chút u ám, anh ta quay người, thì thầm gì đó với người bên cạnh.

Duhring nhìn khắp lượt mọi người đang ngồi, thấy không còn ai muốn phát biểu, anh ta mới tiếp tục nói: "Thứ ba, bắt đầu từ tháng sau, các vị ít nhất phải xây dựng một trường học miễn phí tại mỗi địa bàn của mình, để con em cùng tộc trong khu vực được đi học, đồng thời phải cung cấp bữa trưa và bữa tối miễn phí. Ngoài ra, trước cuối năm nay, nhất định phải xây dựng một bệnh viện đa khoa giá rẻ, để tất cả người Megault có thể khám chữa bệnh."

"Thưa các quý ông..." Duhring nhìn về phía số ít phụ nữ trong số những người đang ngồi, "... và các quý bà. Xin hãy nhớ, khi các vị nắm giữ tài sản vượt trội hơn nhiều người khác, điều các vị cần làm không phải là keo kiệt giữ chặt tiền của mình, mà là đền đáp lại xã hội này. Đế quốc đã đối xử bất công với chúng ta, chúng ta chỉ có thể tự mình cứu lấy mình, và chúng ta phải giúp đỡ những đồng bào còn đang trong cảnh khốn khó."

"Tôi luôn cho rằng, một người chính trực, một người thành công, trước hết phải có ý thức trách nhiệm với xã hội. Và đây cũng là điều tôi mong muốn các vị có được: hãy trở thành những người giàu có có lương tâm!"

"Tôi đã trao cho các vị cơ hội thay đổi số phận, và cũng mong các vị hãy trao cho những đồng bào khác cơ hội tương tự. Tôi không muốn các vị chia tài sản cho họ, tôi chỉ muốn các vị mang đến cho họ một môi trường học tập, một cơ hội để tiến thân. Nhiều năm sau, các vị sẽ hiểu, khi một vài người trong số họ trở thành tầng lớp trung lưu, trở thành tầng lớp tinh hoa của xã hội và đến cảm ơn các vị, các vị sẽ nhận ra những gì mình đã làm còn mang lại niềm vui sướng, hạnh phúc hơn cả số tiền gửi trong ngân hàng."

Không ít người đã gật đầu lia lịa. Quả thực, họ có thái độ nỗ lực hơn người khác, nhưng từ trước đến nay lại không có cơ hội, cho đến khi Duhring xuất hiện. Hơn nữa, muốn nâng cao tầng lớp và địa vị của người Megault trong xã hội, nhất định phải khiến họ hội nhập sâu sắc hơn vào xã hội này, đồng thời gánh vác những trọng trách quan trọng hơn.

Điểm này dường như mọi người đều chấp nhận. Thành lập một trường học miễn phí không tốn bao nhiêu tiền, số tiền đó đối với những đại lý ngày ngày thu về hàng trăm, hàng ngàn khối thì chỉ là khoản tiền nhỏ.

"Thứ tư, tôi cần các vị tại thành phố mình đang sinh sống, xây dựng một giáo đường Megault ở quảng trường sinh hoạt của người Megault, đồng thời thành lập phân hội Đồng Hương hội. Tôi sẽ sắp xếp nhân sự cho vị trí phân hội trưởng..."

"Thưa ngài Duhring, tôi xin ngắt lời một chút..." Duhring nhìn Seebacher. Người đàn ông này đứng đó, mặt không cảm xúc, đối diện với ánh mắt của Duhring. "Thưa ngài Duhring, ba điểm ngài vừa nói tôi đều tán thành, nhưng về điểm thứ tư này, tôi có chút băn khoăn, mong ngài có thể giải thích rõ hơn."

Duhring gật đầu, ra hiệu anh ta nói tiếp.

"Ai cũng biết ngài là hội trưởng Đồng Hương hội. Vậy thì, việc chúng ta thành lập Đồng Hương hội này cũng nhất định phải tuân theo sự chỉ đạo và chỉ thị của ngài. Xin thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, nhưng ngài có phải đang muốn dùng cách này để tước bỏ quyền lực của chúng tôi không?" Seebacher có chút kích động. "Chúng tôi sẽ trở thành con rối của ngài sao?"

Đồng Hương hội – những người đang ngồi đây không phải lần đầu nghe thấy cái tên này. Từ giây phút Duhring xuất hiện trước mặt họ, khái niệm về Đồng Hương hội đã khắc sâu vào tâm trí m��i người. Đây là một "tổ chức đoàn thể xã hội" hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Duhring, và nó có sức đe dọa rất lớn. Hầu hết các phi vụ làm ăn đầu tiên của họ đều là do thành viên Đồng Hương hội dẫn dắt, đoạt từ tay người khác. Trong đó có thể có bạo lực, có đổ máu, thậm chí là cái chết.

Nhưng tuyệt nhiên không có sự ôn hòa. Đây là một tổ chức khiến người ta khiếp sợ. Ba điểm trước đó họ đều cho là có thể chấp nhận, nhưng Seebacher cảm thấy, điểm thứ tư này tuyệt đối không thể. Đặc biệt khi Duhring nói sẽ tự mình sắp xếp nhân sự cho vị trí phân hội trưởng, chứ không phải do những người đang ngồi đây đảm nhiệm, điều đó không chỉ khiến Seebacher, mà còn cả những người khác đều nảy sinh một nỗi lo lắng. Một khi Đồng Hương hội được thành lập, những người này sẽ bị tẩy não theo chương trình của Duhring, trở thành "phần tử Duhring" từ đầu đến cuối.

Một khi Duhring cảm thấy những đại lý này không còn giá trị lợi dụng, có lẽ Đồng Hương hội sẽ tước đoạt tất cả mọi thứ của họ. Điều này quá kinh khủng, vì thế Seebacher là người đầu tiên đứng dậy. Anh ta đã đắc tội Duhring một lần rồi, nên không ngại đắc tội thêm lần nữa. Cùng lắm thì không làm! Hiện tại anh ta đang nắm giữ rất nhiều tài nguyên, có người có của, có tiền có bạc, có cả địa bàn. Đế quốc này đâu phải chỉ có một mình Duhring cung cấp rượu, còn có những người khác nữa.

Chẳng được thì cắt đứt giao dịch với Duhring, đổi nhà cung cấp khác là xong. Ít nhất những người kia sẽ không đời nào muốn đặt một Đồng Hương hội có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu ngay cạnh mình.

Duhring nhìn Seebacher, Seebacher cũng cứng cỏi nhìn lại, cho đến khi Duhring lắc đầu.

Anh ta chuyển ánh mắt sang những người khác, nói: "Như tôi đã nói trước đó, tất cả những gì tôi làm không phải để kiếm tiền. Kiếm tiền chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch của tôi mà thôi. Tôi đã trao cho các vị cơ hội, tài sản, và tất cả những gì để các vị được coi trọng cho đến khi được người khác tôn kính. Tôi vẫn đang cống hiến, và tương tự, tôi cũng mong nhận được sự đền đáp xứng đáng cho tất cả những gì mình đã bỏ ra."

"Vấn đề của Seebacher rất sắc bén. Tôi có thể khẳng định ở đây rằng, việc thành lập Đồng Hương hội không nhằm vào bất kỳ ai trong số các vị đang ngồi đây."

"Từ khi vương triều Megault thành lập cho đến khi diệt vong, trải qua hơn một ngàn năm, chúng ta luôn có m���t tín ngưỡng kiên định. Thế nhưng sau khi quốc gia sụp đổ, người Ogatin đã hủy diệt tín ngưỡng của chúng ta. Tín ngưỡng là một điều rất thuần khiết. Có tín ngưỡng, chúng ta sẽ không ngại hy sinh; có tín ngưỡng, chúng ta mới có thể một lần nữa đón ánh mặt trời."

"Tôi hy vọng một ngày nào đó, bất kỳ người Megault nào đi trên đường cũng sẽ nhận được nụ cười chào đón từ người qua đường. Dù cho người đối diện không mỉm cười, họ cũng sẽ không dùng ánh mắt khinh bỉ, coi thường để đối xử với người Megault. Để hoàn thành mục tiêu này, lý tưởng này, chúng ta cần có Đồng Hương hội, cần có tín ngưỡng!"

"Nhưng ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi, ngài định tước quyền lực của chúng tôi để biến chúng tôi thành con rối sao?" Seebacher lại đứng lên. "Ngài yêu cầu chúng tôi tuân thủ từng yêu cầu ngài đưa ra, yêu cầu chúng tôi tuân thủ quy tắc ngài lập, ngài yêu cầu chúng tôi phục tùng ngài, thế nhưng ngài lại chưa nói với chúng tôi rằng ngài có thể làm gì cho chúng tôi. Thưa ngài Duhring, đây là sự độc đoán!" Anh ta mỉm cười có chút thoải mái, khẽ cúi người về phía những người khác. "Xin lỗi ngài Duhring, tôi cảm thấy hơi khó chịu, xin phép rút lui trước. Mong ngài lượng thứ..."

Một tiếng súng vang lên, chấm dứt lời nói của Seebacher. Doff bước đến bên cạnh anh ta, nhìn kẻ nằm trên đất với một lỗ thủng trên đầu, rồi có chút bất đắc dĩ kéo xác anh ta ra chỗ khác.

Tiếng súng khiến tất cả mọi người giật mình thon thót, ngay cả nhóm "người kế nhiệm" ngồi bên cạnh dự thính cuộc họp cũng sợ hãi đứng bật dậy.

Duhring đưa khẩu súng lục cho Doff, người vừa quay lại, lúc đó mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Trên mặt anh ta hiện lên vẻ áy náy, nhẹ giọng hỏi: "Giờ thì có người đã rút lui rồi, còn ai muốn theo sau không?" Những nụ cười trên mặt anh ta cũng dần tắt hẳn, biểu cảm trở nên dữ tợn.

Anh ta cau mày, đi đi lại lại vài bước, ánh mắt lướt qua từng gương mặt. "Thưa các quý ông, các quý bà, xin đừng quên, và hãy ghi nhớ điểm này: Tôi có thể cho các vị, và tôi cũng có thể lấy đi. Tôi biết một vài người trong các vị muốn kiếm ti��n, muốn tài sản và địa vị cao hơn, bao gồm cả quyền lực. Các vị có thể làm điều đó, tôi sẽ không can thiệp, nhưng nhất định phải tuân theo quy tắc của tôi."

"Các vị có thể gọi tôi là kẻ độc tài như ngài Seebacher vừa làm, cũng có thể nguyền rủa tôi trong bóng tối. Đó là quyền và tự do của các vị, tôi sẽ không can thiệp, miễn là các vị không phá vỡ quy tắc của tôi. Thế nhưng nếu các vị phá vỡ, rất xin lỗi, các vị nên biết, chúng ta có thể ngồi lại với nhau hòa bình, bàn luận cách kiếm tiền, cách thực thi những kế hoạch vĩ đại, là bởi vì chúng ta là bạn bè."

"Nếu một ngày chúng ta không còn là bạn bè..." Duhring cười lớn, "Thì chúng ta chính là kẻ thù!"

"Tham gia cuộc chơi này, muốn rút lui, có thể. Tôi không phải người keo kiệt, cũng không phải kẻ tuyệt tình. Hãy trả lại tất cả những gì các vị đã nhận từ tôi, tôi sẽ cho các vị cơ hội rời đi. Thế nhưng nếu các vị muốn rời khỏi mà lại không muốn trả lại những gì tôi đã trao cho..."

Duhring mím môi, "Vậy thì tôi đành phải tự mình đi lấy vậy." Anh ta vẫy tay về ph��a Doff. "Đi hỏi thăm gia đình của Seebacher, phải lễ phép đấy, rõ chưa?"

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự thấu hiểu và ủng hộ từ độc giả.