Trong một phòng giam khác, tên sát thủ bị bắt khi truy sát Bruni ở Ilian vẫn một mình bị giam giữ. Người đưa bữa ăn nhét một suất tối qua ô vuông nhỏ trên cửa phòng giam xuống đất. Hắn bình thản ăn xong, rồi gõ gõ vách tường nhà giam. Bất chợt, hắn tự đấm vào mặt mình một cú, khiến mắt tối sầm, hoa lên.

Hai tên tù nhân đều lặng lẽ tự hành hạ bản thân. Khi mệt, họ sẽ nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục hành hạ thân thể mình, cho đến chiều, khi cảnh sát trại giam tuần tra phát hiện tình trạng của họ mới nhận ra có chuyện lớn.

Cả hai người đều được đưa vào bệnh xá trong trại giam. Vị bác sĩ phụ trách nhíu chặt mày, ông ta bảo cảnh sát trại giam sắp xếp hai người nằm trên hai giường bệnh liền kề. Sau đó, ông ta không nhịn được càu nhàu vài câu: "Lần sau các anh tra hỏi đừng quá đà như vậy được không? Dù các anh có căm ghét họ đến đâu, cũng không thể ra tay nặng như thế. Lỡ đánh chết người thì sao?" Ông ta bước đến chiếc giường bên trái, liếc nhìn tên tù nhân đã hôn mê trên giường, cánh tay của hắn vặn vẹo một cách quái dị.

Không cần phải nói, chắc chắn là do bị tra tấn quá mức.

Thông thường, một số "nhân chứng" quan trọng sẽ tạm thời bị giam giữ tại nhà tù số một của Đế quốc. Để khai thác thông tin mà họ quan tâm, đánh đập chỉ là cách thông thường nhất. Chỉ có điều lần này, mức độ ra tay của họ có vẻ hơi quá đáng, có lẽ vì bị hai tên tù nhân này chọc tức, nên mới liều lĩnh đánh thẳng tay.

Viên cảnh sát trại giam áp giải họ đến đây khẽ giật giật khóe miệng, nhưng cuối cùng không biện giải gì. Dù họ có nói gì, e rằng vị bác sĩ này cũng sẽ không tin. Thay vì lãng phí thời gian và lời lẽ vào những chuyện vô nghĩa, chi bằng suy nghĩ xem nên báo cáo tình huống này thế nào tiếp theo.

Họ không biết là ai ra tay, nhưng chắc chắn là có người đã động thủ. Hai người này rất quan trọng, vậy mà lại có người có thể đánh đập họ ngay trong trại giam. Chuyện đằng sau này đã không phải một viên cảnh sát trại giam nhỏ bé có thể can thiệp.

Khi tên tù nhân bị gãy tay tỉnh lại, vị bác sĩ thở dài một hơi: "Tôi đã cố gắng nắn lại cánh tay cho anh rồi, nhưng anh cần chuẩn bị tinh thần là sau này có thể để lại di chứng, đôi lúc anh sẽ không thể dùng sức được." Nói xong, ông ta nhìn chằm chằm tên tù nhân. Hắn lờ đờ nhìn trần nhà, như thể không nghe thấy gì. Thế nhưng, vị bác sĩ nhận ra qua những thay đổi nhỏ trên nét mặt mà biết hắn đã nghe thấy.

Chắc là hắn không thể đối mặt với sự thật này. Không lấy làm lạ, vị bác sĩ trở lại bàn, tiếp tục đọc quyển sách y học mới nhất trên tay.

Sáng ngày thứ hai, người của Cục Điều tra Cảnh vụ ập vào phòng cứu thương này. Một gã gầy gò tóc ngắn trong số đó tiến đến bên giường, nhìn hai tên tù nhân thảm hại trên giường, suýt chút nữa đập bàn. Hắn định hôm nay sẽ đưa hai người này đến Ilian để ra tòa làm chứng chống lại Duhring. Thế nhưng, ngay trước một ngày họ lên đường, lại có người tiếp cận được hai tên tù nhân này. Liệu người tiếp cận họ có nói gì không? Liệu họ có thể thay đổi lời khai không?

Mọi chuyện đều là ẩn số.

Một chuyện vốn dĩ rất đơn giản bỗng trở nên phức tạp đến vậy. Hắn bước ra khỏi phòng y tế, nói một cách nhanh chóng, thần sắc nghiêm nghị: "Điều tra! Lập tức điều tra cho tôi! Ai đã tiếp cận họ, nói gì, thân phận là gì, làm thế nào để vào được? Điều tra rõ ràng cho tôi. Nhà tù số một giam giữ nhiều phạm nhân quan trọng như vậy, lại còn có chuyện chúng tôi không hề hay biết, rốt cuộc các anh quản lý nhà tù kiểu gì vậy?"

"Trong vòng một tuần mà không đi���u tra ra kết quả, tự các anh tìm người nộp đơn từ chức đi!"

Bốn ngày sau, tại bến cảng Ilian, Anpe đang chờ các nhân chứng từ Đế đô thì bất ngờ gặp một người quen. Trán hắn khẽ nhíu lại, nhưng vẫn mỉm cười bước tới: "Xin chào, Kevin. Sao anh lại chọn thời điểm này đến Ilian vậy?" Nói rồi, anh ta nhìn về phía con phố xung quanh không một bóng người: "Đây đâu phải mùa du lịch đẹp, anh nên đi về phía nam chứ."

Kevin cũng mỉm cười đáp: "Sao anh biết tôi đến du lịch, không phải vì công việc?"

"Vì Duhring à?" Anpe thốt ra một câu trả lời mà lòng anh cực kỳ không muốn nói đến.

Khi còn ở Đế đô, cả hai đều cố gắng tránh né việc va chạm với nhau trong vụ án này, không phải vì họ sợ đối phương, mà vì không muốn dành thời gian và sức lực hạn hẹp của mình vào một vụ án chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian. Nếu Kevin nhận vụ án này và chạm trán Anpe với tư cách là công tố viên, thì hai bên chắc chắn sẽ kéo dài vụ án đến mấy tháng, thậm chí lâu hơn. Có từng ấy thời gian, chi bằng nhận thêm vài vụ khác, hoặc phá thêm vài vụ án chẳng phải tốt hơn sao?

Thế nhưng lần này, Anpe không ngờ hai bên vẫn cứ đối đầu nhau.

Kevin cười híp mắt gật đầu: "Ông Duhring là một thân chủ rất hào phóng và đáng giá. Hầu như luật sư nào cũng thích có thân chủ như ông ấy, đồng thời cũng sẵn lòng kết bạn với ông ta."

Câu nói này đã khẳng định điều Anpe muốn hỏi. Lòng Anpe lại một lần nữa dấy lên một cảm giác khó tả. Anh ta nhìn chằm chằm Kevin, nhíu mày, nheo mắt hỏi: "Anh đến khi nào? Sao không nói trước một tiếng để tôi còn tiện đón tiếp?"

"Tôi đã đến được một thời gian rồi, tôi đang ở..." Anh ta chỉ về phía trang viên trên sườn núi phía bắc biển, "Tối nay chúng ta gặp nhau một chút được không?"

Anpe lắc đầu: "Sao rồi, lần biện hộ này anh có tự tin không?"

"Tôi rất tự tin!" Kevin cười đáp.

Hai người nói chuyện cứ như những người bạn bình thường. Càng nói, Anpe càng bất an. Rõ ràng Kevin đã ở Ilian một thời gian. Vậy trong khoảng thời gian này, anh ta đã làm gì, đã điều tra những gì liên quan đến vụ án này, hay là... Lòng anh ta căng thẳng. Trong giới luật sư và phú hào, Kevin có vẻ rất được đánh giá cao, thế nhưng trong ngành tư pháp này, tiếng tăm của Kevin lại không hề tốt chút nào.

Người này vì tiền, bất kể vụ án nào có thể thắng kiện, anh ta đều sẵn lòng làm; và để bảo vệ mức phí cố vấn đắt đỏ cùng tỷ lệ thắng kiện của mình, thủ đoạn của anh ta không phải lúc nào cũng quang minh. Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng hay nhân chứng nào đứng ra buộc tội Kevin, nhưng đa số công tố viên đều cho rằng Kevin rất có thể đã sử dụng những thủ đoạn phi pháp, nhằm thay đổi lập trường và lời khai của nhân chứng, đồng thời gây ảnh hưởng đến quyết định của bồi thẩm đoàn bên ngoài tòa án.

Đây là một người rất đê hèn, nhưng lại rất giỏi che đậy và bảo vệ bản thân.

Giữa hai người nhất thời chìm vào im lặng, không ai muốn nói thêm gì. Cả hai đều biết, chiến trường không còn là bến tàu này nữa, mà là trên phiên tòa.

Từ xa, con tàu khách ban đầu chỉ bé như hạt đậu, dần biến thành một con quái vật khổng lồ. Mùa đông ở Ilian không có nhiều người đến, nhưng lúc này, mùa xuân cũng đã không còn xa. Nhiều nhất hai tháng nữa, Ilian sẽ lại chật kín khách du lịch. Thế nhưng hiện tại, không ai muốn ở lại nơi lạnh lẽo này qua mùa đông.

Chỉ có vỏn vẹn vài người xuống tàu. Thuyền trưởng dường như cũng không thích nơi này, ngay khi người cuối cùng rời khỏi cầu tàu, họ lập tức thu cầu thang rồi nhanh chóng khởi hành lần nữa, rời bỏ nơi lạnh lẽo đến chết người này.

Trợ lý của Kevin là hai người phụ nữ trẻ, nói là trẻ nhưng thực chất cũng đã tầm ba mươi tuổi. Họ mặc vest công sở, dường như không quen lắm với nhiệt độ nơi đây. Kevin liếc nhìn nhân chứng trùm kín khăn, rồi mỉm cười gật đầu chào Anpe trước khi rời đi.

Vị thám trưởng của Cục Điều tra Cảnh vụ, người chịu trách nhiệm áp giải phạm nhân, cũng quen Kevin. Ở Đế đô, hầu như tất cả những người làm trong ngành luật pháp đều biết Kevin. Ông ta nhíu mày thật chặt, dùng giọng có vẻ bực bội hỏi: "Sao hắn lại ở đây?"

Anpe vừa ký tên mình vào biên bản bàn giao, vừa đáp: "Còn vì sao được nữa? Chỗ nào có tiền để kiếm, những con kên kên này sẽ xuất hiện ở đó!" Anh ta trả lại văn kiện đã ký cho vị thám trưởng áp giải, rồi đi đến trước mặt nhân chứng đầu tiên, cởi bỏ dây buộc khăn trùm đầu cho người đó: "Trên đường đi có thuận lợi không?"

Vị thám trưởng không nói gì, Anpe lập tức ngừng tay: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Vị thám trưởng dù tức giận ngút trời nhưng không biết phải làm sao, chỉ có thể kìm nén sự phẫn nộ trong lòng, thấp giọng nói: "Anh tự xem đi!"

Sau đó, Anpe mở khăn trùm đầu của người đầu tiên ra, đó là Bruni. Quai hàm anh ta hơi thâm tím, viền mắt sưng xanh. Dù đã bốn ngày trôi qua, vết thương trông không còn rõ ràng như lúc mới bị đánh, nhưng vẫn đủ để người khác nhận ra ngay là anh ta vừa bị ai đó đánh một trận. Tình trạng nhân chứng quan trọng bị thương tích trên cơ thể là một thiếu sót vô cùng nghiêm trọng, đặc biệt là khi ngày mai phiên tòa sẽ diễn ra lần đầu tiên. Anpe không khỏi ngớ người ra, lớn tiếng hỏi: "Các anh đã đánh người sao?"

"Không..." Vị thám trưởng không biết nên giải thích thế nào, chỉ có thể nói thật: "Anh ta trượt chân té trong phòng ăn, rồi làm đổ suất cơm tối vào đầu người khác..."

Anpe tức đến bật cười: "Sao không cho anh ta ăn riêng?"

Liên tiếp mấy câu tra hỏi khiến vị thám trưởng cũng không thoải mái trong lòng. Chuyện này đâu phải lỗi của ông ta, trời mới biết những người trong trại giam kia đã sắp xếp thế nào? Ông ta không khỏi tức giận cười khẩy một tiếng, vỗ vỗ ống quần một cách gượng gạo: "Cái này anh phải đi hỏi đồng nghiệp trong trại giam ấy, đừng hỏi tôi!"

Ông ta liếc xéo Anpe và những người anh ta dẫn đến: "Thôi được, bàn giao thuận lợi rồi nhé. Tiếp theo tôi còn phải đi nơi khác điều tra án, chỗ này giao lại cho các anh." Nói rồi, ông ta dẫn người đi thẳng.

Trái ngược hoàn toàn với chuỗi tin tốt trước đó, lúc này đây, liên tiếp những tin xấu đã phủ lên một tầng bóng đen trong lòng Anpe. Anh ta vừa cho người đưa ba nhân chứng này đến căn cứ hải quân, vừa xem xét những bằng chứng mình đang có. Có thể nói, ngoài lời khai của vài nhân chứng ra, không hề có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào chỉ đích danh Duhring. Ngay cả tờ giấy do Bruni cung cấp cũng chỉ có thời gian và địa điểm, căn bản không thể nói rõ vấn đề gì.

Nếu những nhân chứng này xảy ra vấn đề... Anh ta nhớ lại nụ cười "nhiệt tình" của Kevin khi rời đi, lòng không ngừng chùng xuống, gần như rơi vào vực sâu!

Anh ta không thích Kevin, ghét Kevin, thế nhưng không thể phủ nhận rằng, với tư cách là một luật sư, Kevin là người chuyên nghiệp nhất mà anh ta từng gặp, một đối thủ thực sự khó chơi.

Anh ta do dự mãi, sau khi về lại khách sạn liền gọi điện thoại cho Phó Bộ trưởng Bộ Tài chính ở tận Đế đô.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.