"Cái chúng ta thiếu là gì?", Duhring nhìn những người đồng bào Megault bản xứ, ánh mắt anh lướt qua từng gương mặt. "Chúng ta chính trực, thiện lương, cần cù, thành thật, chúng ta có rất nhiều đức tính tốt, nhưng chúng ta lại thiếu đi một thứ gọi là huyết khí. Mỗi khi đồng bào chúng ta phải chịu sự đối xử bất công, cái chúng ta thiếu chính là huyết khí, là cái dũng khí dám lấy trứng chọi đá."

"Tôi không hoàn toàn tán thành việc nhất định phải lấy trứng gà chọi đá mới có thể chứng minh dũng khí, chứng minh huyết khí của chúng ta, thế nhưng, nếu không thử va chạm, làm sao biết đó thực sự là một tảng đá? Biết đâu đó chỉ là một 'quả trứng' khác mà chúng ta chưa từng thấy, thoạt nhìn thì giống đá?"

"Mục đích của tôi khi mang những thứ này đến cho các bạn, ngoài việc muốn mọi người có cuộc sống tốt đẹp hơn một chút, còn là mong có thể mượn cơ hội này để tìm lại huyết khí và dũng khí của chúng ta. Tôi hy vọng lần sau khi Budi tiên sinh mời tôi đến, tôi sẽ không phải đến vào buổi tối, mà là vào ban ngày. Tôi hy vọng có càng nhiều xe đến đón tôi, để cảnh tượng thêm phần oai phong, thể diện. Tôi hy vọng mỗi người các bạn đều mặc những bộ quần áo trị giá hơn trăm đồng, trên mặt nở nụ cười tự tin."

"Tôi hy vọng khi các bạn bước đi trên đường phố thì không còn bị mọi người khinh bỉ, mà là khiến họ phải cúi đầu kính nể các bạn."

Duhring quay người, lần thứ hai đưa tay ra, nắm chặt lấy tay Budi. "Vì mục tiêu này, hãy cố gắng lên!"

Chẳng bao lâu sau, Duhring đã rời khỏi thành phố này dưới sự níu kéo của Budi tiên sinh. Anh còn rất nhiều nơi muốn đến, không thể ở lại đây quá lâu, ngay cả một ngày cũng không đủ. Trong hơn một tháng ngắn ngủi, anh đã đi qua mười ba thành phố, sau đó quay trở về nơi quan trọng nhất trong chuyến đi này của mình, một trong ba thành phố phồn hoa nhất bờ biển Đông, tên là Montell. Thành phố này phồn hoa chẳng khác gì Ilian; từng là một trong ba cảng nước sâu lớn nhất, ngay cả vào mùa đông nơi đây cũng có không ít du khách.

Montell nằm ở cực nam đường bờ biển dài của đế quốc, cũng là thành phố gần liên bang nhất. Nơi đây từng bị ngọn lửa chiến tranh lan tới, hơn nửa thành phố đã bị hủy hoại trong bom đạn. Sau cuộc chiến Vệ quốc, khi Tân đảng giành được chính quyền, nhiều thương nhân đã hưởng ứng lời kêu gọi của Tân đảng, góp vốn xây dựng lại thành phố này. Là một thành phố du lịch gần liên bang nhất, bầu không khí nơi đây đã hoàn toàn khác biệt so với miền bắc, cởi mở và tự do hơn nhi��u.

Đây là một thành phố do các thương nhân làm chủ; dù phòng thị chính vẫn thực hiện quyền hạn của mình, nhưng trên thực tế, các thương nhân mới là người kiểm soát thành phố này. Người ta nói nơi đây là thiên đường của giới thương nhân, chỉ cần có tiền, ở đây có thể làm bất cứ chuyện gì, mua được bất cứ thứ gì bạn muốn, miễn là có tiền.

Phòng thị chính đã không ít lần muốn can thiệp để giành lại quyền lực thuộc về mình, nhưng mỗi lần đều kết thúc trong thất bại. Những nhà tư bản kia đã dùng tiền để xây dựng lại thành phố này, biến nó trở nên hoàn mỹ chẳng khác gì Ilian, làm sao họ có thể tốt bụng đến mức không cần báo đáp khi bỏ tiền của ra sức vì đế quốc? Họ nắm giữ quyền sở hữu hơn hai phần ba công trình kiến trúc trong thành phố này, và 60% cư dân trong thành phố là công nhân của họ.

Bất cứ điều gì khiến họ không hài lòng, sẽ có một đám công nhân vừa được thông báo sắp mất việc kéo đến trước cửa phòng thị chính để tuần hành thị uy. Đối với Ilian mà nói, việc tuần hành thị uy có lẽ là một chuyện ảnh hưởng đến bộ mặt và hình ảnh của thành phố. Nhưng ở Montell, tuần hành thị uy lại trở thành một trong những "cảnh quan" của khu vực này, không ít du khách đều nghe nói nơi đây sắp tổ chức tuần hành thị uy, nên mới vội vã chạy đến.

Dần dần, phòng thị chính cũng từ bỏ ý niệm này, ít nhất là cho đến khi họ có đủ năng lực mua lại toàn bộ đất đai trong thành phố, và có thể cung cấp việc làm cho hơn chín mươi vạn công dân, thì họ vẫn chẳng thể làm gì được.

Duhring cần phải hoàn toàn mở rộng thị trường rượu tư của mình ở nơi đây, vì khu vực này mỗi tháng tiêu thụ hàng vạn chai rượu, thậm chí còn hơn thế nữa. Một khi nắm chắc được thị phần nhất định ở đây, chẳng khác nào nắm giữ một con gà đẻ trứng vàng trong tay; đây cũng là một trong những nơi anh chú trọng nhất.

Giống như những lần gặp mặt trước đây, chỉ có điều lần này địa điểm gặp mặt không còn là bến tàu hay một công viên nào đó, mà là trong một nhà hàng. Nhà hàng này nằm ngay tại ngã tư đường lớn Kim Quang và đường lớn thứ Ba ở Montell, có m��t cánh cửa không lớn, nhìn từ bên ngoài giống như một tiệm cắt tóc hay một nơi nào khác hơn. Cảnh quan bên trong nhà hàng chỉ có thể nói là tạm được, có bảy cái bàn; lúc Duhring bước vào thì không có một vị khách nào. Anh hơi nghi ngờ liệu mình có đi nhầm chỗ không, thì một gã đàn ông hơi mập mạp cười tủm tỉm đi xuống từ lầu hai.

Hắn vội vàng đi tới trước mặt Duhring, chìa hai tay ra nắm chặt lấy tay anh, vô cùng nhiệt tình. Trên khuôn mặt tròn xoe, những đường nét ngũ quan không mấy thanh tú đều chen chúc lại trong nụ cười của hắn. "Hoan nghênh, hoan nghênh! Từ khi nhận được thư của ngài, tôi đã luôn mong ngài đến. Nào, chúng ta lên lầu thôi." Nói rồi, hắn mới nhận ra mình quên giới thiệu bản thân, bèn vỗ trán một cái, "Tôi là Sebrey."

Duhring chỉ mỉm cười, tự giới thiệu một chút rồi cùng Sebrey béo ú này lên lầu hai. Tầng hai chỉ lớn bằng một nửa tầng một, và chỉ có một cái bàn; đã có vài người đứng chờ đoàn người Duhring ở cầu thang. Sau khi vào phòng và lần lượt ngồi xuống, Sebrey liền bảo người đi nói với đầu bếp là có thể mang món ăn ra.

Hắn nhiệt tình giới thiệu với Duhring, nhà hàng này chính là tài sản sự nghiệp của mình. Cha hắn trong cuộc chiến Vệ quốc đã bị động viên nhập ngũ; vì nấu ăn không tệ, nên trở thành đầu bếp cho quan quân, nếu xét theo nghĩa nghiêm ngặt thì chưa từng ra tiền tuyến. Sau khi chiến tranh kết thúc, quan quân được thăng cấp rời đi, cha hắn cũng trở lại Montell, sau đó dùng chút tiền và không ít thể diện đã tích cóp được trong chiến tranh để mở nhà hàng này.

Cho đến tận bây giờ, nhà hàng này đã là sản nghiệp của Sebrey.

Có lẽ vì đang kinh doanh, trong số những người Megault ở Montell, danh vọng của hắn có lẽ không phải cao nhất, thế nhưng tiếng tăm lại là cao nhất. Điều này giống như trong đám người lùn chọn tướng quân, cuối cùng cũng phải chọn ra một người. Duhring cảm thấy, nếu người này biết làm ăn, thì nhiều việc sẽ không cần phải tự tay hướng dẫn, có thể tiết kiệm cho anh một chút thời gian.

"Duhring tiên sinh, không biết lần này ngài mang theo bao nhiêu rượu đến đây?" Lớp mỡ trên khuôn mặt béo tròn của hắn hơi lấp lánh dưới ánh đèn, phản chiếu một vệt sáng bóng. Duhring khẽ nhíu mày, anh luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ là chỗ nào.

Anh vừa cảnh giác, vừa bình thản nói: "Lần này tôi mang đến một ngàn thùng rượu!"

Sebrey hít một hơi khí lạnh, đó là mười hai nghìn chai rượu. Theo giá cả địa phương, lô rượu này ít nhất có thể bán được hai trăm bốn mươi nghìn đồng, hơn nữa đó còn là giá bán sỉ. Nếu bán lẻ, mỗi chai ít nhất cũng ba mươi đồng. Trong mắt hắn nhất thời bốc cháy lên ngọn lửa nóng rực, đây là một khoản tài sản đáng kinh ngạc. Sebrey, người vẫn đang kinh doanh quán ăn nhỏ, lập tức trở nên nhiệt tình hơn, không ngừng nói những lời tốt đẹp về Duhring, và điều này cũng khiến Duhring dần dần nhận ra điểm bất thường.

Đó chính là Sebrey quá giống với những thương nhân, tiểu tư bản mà anh từng gặp, hoàn toàn khác biệt so với những người đồng bào Megault mà anh từng thấy trước đây. Nghĩ đến đây, Duhring mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Anh đang suy nghĩ có nên giao lô hàng này cho Sebrey hay không, vẻ mặt con buôn của hắn khiến người ta khó tin rằng hắn có khả năng gánh vác trọng trách mà Duhring giao phó, nhưng lúc này muốn tìm tạm một người có uy tín trong số người Megault bản xứ để làm những việc này lại khá khó khăn.

Có lẽ Sebrey này cũng không đến nỗi tệ như anh nghĩ? Hơn nữa, anh còn có thể để lại người ở đây giúp Sebrey mở rộng thị trường, tiện thể trông chừng người này. Nghĩ đến đây, Duhring liền thiếu đi động lực tiếp tục hàn huyên với người này; anh nói vài câu lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Sau khi Sebrey một mặt kích động đảm bảo nhất định sẽ dẫn dắt người Megault bản xứ tiến tới huy hoàng, Duhring chỉ ăn qua loa vài miếng, để lại sáu hội viên Đồng Hương hội, rồi trực tiếp rời đi, anh còn rất nhiều nơi muốn đến.

Sau khi nhìn theo Duhring rời đi, nụ cười trên mặt Sebrey liền tắt hẳn, thay vào đó là vẻ mặt tham lam cuồng nhiệt. Hắn vội vã đi đến kho hàng, nhìn những thùng rượu tư chất thành núi, cả người không khỏi khẽ run lên.

Những thứ này... Đều là tiền a!

Đời hắn, kể cả đời cha hắn, cũng chỉ tích cóp được một quán ăn nhỏ, số tiền gửi ngân hàng vẫn chưa vượt quá năm nghìn đồng. Thế nhưng bên trong là gì? Là mấy trăm nghìn đồng cơ! Khoản tiền này có lẽ cả đời hắn cũng không kiếm nổi, nhưng nó lại đang ở ngay đây, trước mắt hắn.

Người có tiền thật khờ!

Thực sự, hắn chưa hề nghĩ đến sẽ l��m theo cách Duhring nói, thông qua những cuộc "ác chiến" để mở rộng thị trường thành phố này; ác chiến là phải đổ máu, phải chết người. Bất kể là người của mình hay người khác chết, đều có nghĩa là phải tốn tiền để tránh tai vạ, rõ ràng có cách kiếm tiền hòa bình, cớ gì cứ phải bạo lực làm gì? Sebrey chẳng tin rằng việc để những người đồng bào lao vào đánh nhau vài trận liền có thể kích phát huyết khí của họ, liền có thể làm cho địa vị của người Megault tăng cao; hắn chẳng tin những lời dối trá ngu xuẩn đó.

Hắn càng tin vào tiền, chỉ có tiền mới có thể thay đổi địa vị xã hội của một người, mới có thể thay đổi cách nhìn của những người xung quanh đối với mình. Tại sao phải làm những chuyện có thể khiến người ta bị thương để đổi lấy sự tôn trọng của mọi người, trong khi có thể dùng cách đơn giản hơn?

Hắn quyết định bán lô rượu này, nhưng không phải bán cho quán bar, mà là bán cho những con buôn rượu tư khác. Có lẽ lợi nhuận sẽ thấp hơn một chút, nhưng không sao, như vậy thắng ở sự an toàn, hơn nữa lô hàng này hắn còn chưa bỏ ra một xu nào.

Sau này dù Duhring ngây thơ kia có hợp tác với hắn nữa hay không, hắn cũng chẳng bận tâm. Có hơn hai trăm nghìn đồng tiền này, hắn đi đâu mà chẳng sống tốt? Ngay cả việc rời khỏi Montell cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận, thời đại này nếu thật sự muốn ẩn mình, thì quả thực không ai có thể tùy tiện tìm ra.

Khi hắn từ trong kho bước ra, khuôn mặt đã khôi phục vẻ bình tĩnh. Hắn nhìn những người Duhring để lại ở bến tàu, trong mắt lóe lên một tia hung quang. Hắn biết, nếu muốn xử lý lô rượu này theo ý mình, nhất định phải che mắt những người này, thậm chí còn có khả năng phải động thủ với họ.

Những cơ thịt trên mặt hắn giãn ra, hắn mang theo nụ cười nhiệt tình tiến về phía những người kia. Với hơn hai trăm nghìn đồng lợi nhuận lớn đang bày ra trước mắt, còn có điều gì mà một thương nhân không dám làm?

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.