"Meisen, con đã vượt qua bài khảo hạch."

Ông Cosima tiện tay ném túi hồ sơ nặng trịch xuống bàn, đúng như ông đã dự liệu: khi một chú chó con đã mon men ra khỏi ổ, thì những chú chó con còn lại sẽ chẳng chịu nằm yên. Sự tò mò về thế giới bên ngoài sẽ thôi thúc chúng vượt qua mọi gian khó, dũng cảm khám phá.

Khi Duhring rời nhà, người đầu tiên đứng ra là người con cả của ông Cosima, Meisen Cosima. Hắn lén lút sau lưng ông Cosima, lên thị trấn nộp một bản "Sơ yếu lý lịch". Hắn muốn làm cảnh sát. Nói chung, hắn đã liệt kê mọi trải nghiệm "huy hoàng" nhất đời mình, sau đó bỏ ra hai mươi xu mời một lão bợm rượu biết chữ trong thị trấn viết hộ lên giấy. Nhân lúc trời tối, hắn nhét tờ giấy này vào khe cửa nhà cảnh sát trưởng.

Hắn muốn trở thành cảnh sát, tốt nhất là một cảnh sát trưởng. Đối với những đứa trẻ nông thôn, những viên cảnh sát mặc đồng phục với huy hiệu sáng choang trên ngực thật sự quá ngầu. Nếu mình có thể trở thành cảnh sát, nhất định sẽ có thật nhiều cô gái không thể không yêu mến hắn. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Meisen lại phấn khích đến mất ngủ.

Không biết kẻ nào đã tiết lộ tin tức. Meisen cảm thấy chắc hẳn là ông bợm rượu kia, hễ say là không giữ mồm giữ miệng, đã lỡ lời. Tóm lại, rất nhanh chuyện hắn muốn làm cảnh sát đã bị cả thị trấn biết đến.

Ông Cosima, người cuối cùng biết chuyện này, lại không hề tức giận như khi Duhring chọn rời nhà phiêu bạt. Ông chỉ rất bình tĩnh gọi Meisen ra ngoài nhà, sau đó nghiêm túc nhìn thẳng vào cậu: "Meisen, con trai của ta, con có chắc là con muốn trở thành một viên cảnh sát, mà không phải kế thừa ruộng đồng của ta sao?"

Meisen có chút sợ hãi. Ông Cosima có uy tín trong gia đình còn hơn cả Chúa trời, vì thế Meisen rất sợ. Nhưng cậu nhớ đến sự kiên quyết của Duhring trước lúc ra đi, cậu nhận ra đây là cơ hội hiếm hoi cuối cùng của mình. Bởi vì một khi chùn bước, cậu sẽ không bao giờ còn cơ hội thoát khỏi cuộc sống như xiềng xích này nữa. Cuối cùng, cậu sẽ trở thành một nông phu cả đời bám trụ ruộng đồng ở nông thôn, giống như ông Cosima.

Đó không phải cuộc sống mà cậu khao khát, cậu không muốn làm nông phu, cậu muốn phản kháng!

Vì thế, hắn dứt khoát gật đầu: "Vâng, thưa cha, con muốn trở thành một viên cảnh sát, một cảnh sát trưởng, thậm chí một ngày nào đó con sẽ lên thành phố, trở thành giám đốc cục cảnh sát. Con không thích làm nông phu, con chán ghét mùi phân."

Khóe môi ông Cosima nhếch lên, lộ ra nụ cười không mấy đẹp đẽ. Ông vỗ vỗ vai Meisen: "Ta để Duhring rời đi, đi theo đuổi giấc mơ của nó, vậy ta cũng không thể cản con đi tìm hướng đi riêng của mình. Ta đồng ý, nhưng con phải nhớ kỹ một điều, đến mùa vụ, con vẫn phải cùng chúng ta làm việc." Ông từ trong túi tiền móc ra điếu thuốc lá tự cuốn, châm lửa, rít một hơi: "Con hiện tại có thể mang chăn đệm của con mà cút đến đồn cảnh vệ ngay đi. Còn nữa, mỗi ngày nhớ về ăn cơm."

Meisen kích động đến run rẩy cả người. Cậu ta không thể nào tưởng tượng nổi một ông Cosima nghiêm khắc, không cho phép ai phản đối, lại có thể có một ngày "văn minh" đến thế. Cậu kích động đến nước mắt chực trào, vừa liên tục nói lời cảm ơn, vừa chắp tay trước ngực rồi hôn lên ngón cái của mình.

Ông Cosima cười mắng vài câu, cốc vào đầu Meisen một cái: "Nếu không đi thu dọn đồ đạc, con có lẽ lại phải ở lại thêm một đêm ở nơi con không thích này rồi đấy."

"Con hiện tại liền đi thu dọn đồ đạc!", Meisen lập tức vọt vào căn gác xép chật hẹp bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình. Bà Cosima hơi khó hiểu nhìn ông Cosima, ánh mắt nghi hoặc của bà khiến ông Cosima phải giải thích.

"Con sẽ không bao giờ có thể ép một con trâu phải uống nước nếu nó không muốn. Dù có dìm nó chết ngộp trong rãnh nước, nếu nó không muốn uống, thì sẽ không uống."

Meisen rất nhanh liền thu xếp xong chút hành lý đơn giản. Hiện tại thời tiết vẫn chưa phải là lạnh, chỉ cần một tấm chăn mỏng là đủ. Hắn cầm túi hồ sơ trên bàn, bên trong có phù hiệu cảnh sát và một ít giấy chứng nhận của hắn. Sau khi ôm tạm biệt ông bà Cosima, và nói lời tạm biệt với các em trai, em gái, cậu lập tức rời khỏi ngôi nhà này.

Ông Cosima trở lại ngồi vào chiếc ghế tượng trưng cho vị thế chủ gia đình của mình, bắt chéo chân, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.

Đứa ngốc này. Duhring rời đi là đến một thành phố rất xa, còn hắn? Vẫn ở lại thị trấn, mà còn giảm bớt gánh nặng cho gia đình. Khi đến mùa vụ, ông Cosima sẽ không ngại cầm gậy đuổi cậu ta về làm việc. Hơn nữa, ông Cosima nghĩ rằng, cùng lắm chỉ một tháng nữa, Meisen sẽ không chịu nổi mà tự động quay về, bởi vì nếu chưa từng làm cảnh sát ở nông thôn, chắc chắn cậu ta sẽ phát điên.

Mặt khác, Duhring khẳng định không biết anh trai mình đã trở thành một viên cảnh sát nông thôn với phù hiệu trên ngực. Nếu biết, có lẽ nó sẽ có những suy nghĩ khác, thế nhưng giờ có nói cho nó cũng không kịp nữa rồi.

Rạng sáng ngày mai, những lô rượu đó sẽ được vận chuyển đến gửi trong kho hàng của nhà ga. Sau đó một ngày, theo lời Morris giải thích, hắn sẽ chiếm đoạt trang trại chăn nuôi của Duhring.

Morris có lẽ không rõ ràng lắm rằng hắn đang chen chân vào một thương vụ lớn với lợi nhuận vượt quá mười vạn đồng. Vì mười vạn đồng này, nếu có vài kẻ phải về với Chúa, chắc hẳn Chúa cũng sẽ tha thứ phải không?

Sát khí trong mắt Duhring dần trở nên đậm đặc. Hắn không phải loại người thích dùng thủ đoạn như vậy để giải quyết rắc rối. Giết chết một người quả thực là cách đơn giản nhất để giải quyết rắc rối, nhưng làm như vậy sẽ không giúp một cá nhân hay một doanh nghiệp nào phát triển, ngược lại còn là trở ngại khi cần lột xác trong tương lai. Bởi vì không thể lúc n��o cũng dùng cách giết người để giải quyết mọi rắc rối; luôn có những kẻ mà bạn không thể hoặc không dám giết.

Khi rơi vào lối tư duy ngu xuẩn "kẻ nào cản trở ta, ta sẽ giết kẻ đó" mà không thể thoát ra, có nghĩa là một người đã đạt đến giới hạn.

Duhring cũng không hy vọng giết người, nhưng đôi khi, vẫn có những kẻ buộc bạn phải chọn thủ đoạn mình ghét nhất, để tiêu diệt chúng.

Rạng sáng ngày thứ hai, Duhring liền sắp xếp Doff cùng vài thiếu niên đi theo dõi. Hắn tin tưởng mỗi người đều có quy luật hoạt động. Có lẽ ba ngày không phải là quá nhiều, nhưng đủ để nắm bắt được quy luật chung nhất.

"Xin chào, ông Romas, tôi muốn hỏi một chuyện...", Duhring ngồi trong văn phòng của một hãng luật trên lầu. Người đối diện hắn là Kevin Romas, một trong những luật sư giỏi nhất thành Tenaier. Kevin là một luật sư vô cùng thành công, có trình độ học vấn rất cao và kinh nghiệm tố tụng vô cùng phong phú. Chỉ cần trả đủ tiền, anh ta có thể làm được tốt nhất, dù có phải vi phạm lương tâm và đạo đức cũng sẽ không tiếc.

Cách đây không lâu, trường trung học công lập thành Tenaier nổ ra một vụ bê bối: một giáo viên toán học đã xâm hại tình dục và dâm ô ba nữ sinh vị thành niên thuộc các gia đình đơn thân trong thời gian dài. Một trong số đó, một nữ sinh bất ngờ mang thai bảy tháng mới bị gia đình phát hiện, đồng thời vụ bê bối này cũng bị phanh phui.

Theo lẽ thường, một vụ án như vậy về cơ bản là chắc chắn, không thể có bất kỳ sự thay đổi nào. Thế nhưng vị giáo viên toán học trung học này bỏ ra giá cao thuê Kevin, và Kevin đã giúp hắn thành công lật ngược vụ án tại tòa, với lý lẽ "ba thiếu nữ vị thành niên tò mò về tình dục và vì thiếu vắng tình thương của cha từ nhỏ nên đã nảy sinh tình cảm, từ đó quyến rũ giáo viên" – một lý do thật sự nực cười, giúp giáo viên toán học gột rửa tội danh.

Giáo viên toán học sau khi nộp một khoản tiền phạt thì được tại ngoại. Còn nữ sinh vị thành niên mang thai trong số ba người đó, một tuần sau đã nhảy lầu từ tầng năm bệnh viện đa khoa, một xác hai mạng.

Vụ án này gây ra náo động lớn, thậm chí các báo chí uy tín ở thủ đô cũng đã đưa tin toàn bộ vụ việc, đồng thời nghiêm khắc khiển trách Tòa án thành phố Tenaier, cùng với hành vi đánh mất đạo đức, lương tri của luật sư Kevin Romas. Khác với truyền thông chính thống và các giá trị đạo đức, trong toàn bộ ngành luật sư, một ngành nghề mà chỉ cần thành công bước chân vào là đã thuộc giới thượng lưu, Kevin lại trở thành một ngôi sao.

Hắn biến điều không thể thành có thể, mà đây chính là điều mà tất cả các nhà tư bản và phú hào đều theo đuổi. Có người nói ba công ty luật sư lớn nhất thủ đô đều gửi thư mời đến Kevin, mời anh ta gia nhập ba công ty luật sư lớn nhất đế quốc, đảm nhiệm vị trí luật sư tố tụng chủ chốt.

Giờ đây, chỉ còn chờ anh ta gật đầu.

Kevin có vẻ ngoài vô cùng nhã nhặn và trắng trẻo, cách ăn mặc cũng vô cùng tinh tế. Ngay lần gặp đầu tiên, đã có thể khiến người ta nảy sinh thiện cảm và một sự tin cậy khó tả đối với anh ta. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên nhân giúp anh ta thành công, vẻ ngoài của anh ta có tính lừa dối rất cao. Khi anh ta mỉm cười, Duhring thậm chí cảm thấy nụ cười ấy chói chang như ánh mặt trời, đúng là một tên đáng ghét.

"Trước khi nói chuyện, tôi cần làm rõ với ngài một điều: phí tư vấn cá nhân của tôi là sáu mươi nguyên mỗi giờ. Nếu liên quan đến phân tích và một số công việc văn bản...", anh ta mang theo một chút ngượng ngùng m��m cười, khẽ gãi gãi ngón tay, "sẽ tăng lên gấp đôi, tức là một trăm hai mươi nguyên mỗi giờ."

"À, cứ gọi tôi là Kevin."

Duhring bĩu môi: "Làm luật sư cần gì điều kiện đâu? Tôi thấy anh còn kiếm nhiều hơn cả tôi nữa." Kevin biết đây là một trò đùa, vì thế anh ta không hề trả lời. Đồng thời, anh ta ấn vào chiếc đồng hồ để bàn, ngay lập tức kim giây kêu tích tắc và bắt đầu chạy. Duhring cười lắc lắc đầu: "Thôi được rồi, tôi biết rồi, thời gian bắt đầu tính đi, một phút một đồng, anh còn đáng sợ hơn cả nhà tư bản nữa!"

"Tôi muốn hỏi một chuyện: trong trường hợp một người giết chết người khác, chủ động tự thú, đồng thời hung thủ là người vị thành niên, làm thế nào để gột rửa tội cho hắn, để hắn được trả tự do vô tội, hoặc chỉ cần nộp một khoản tiền phạt là được thả?"

Kevin ngây người một lát, anh ta chớp mắt một cái, có vẻ không tin vào tai mình vừa nghe thấy, dùng giọng điệu hơi áy náy nói: "Xin lỗi, tôi nghe không hiểu. Ý ngài là làm thế nào để giết người một cách hợp pháp nhất, phải không?"

Duhring gật đầu. Kevin đặt bàn tay lên chiếc đồng hồ để bàn lần nữa, tiếng tích tắc cũng biến mất. Sắc mặt anh ta dần trở nên nghiêm nghị, huy hiệu luật sư vàng chói lọi trên ngực càng làm khuôn mặt anh ta ánh lên vẻ chính nghĩa và rạng rỡ.

"Một nghìn đồng, tòa án tôi sẽ giải quyết. Nhưng ngài hoặc bất kỳ người nào khác, nhất định phải làm theo những gì tôi nói, có vấn đề gì không?"

Duhring đứng lên, một tay chống hông, rồi đưa tay kia ra: "Vậy thì, xin nhờ anh."

Kevin cũng đứng dậy theo. Không biết có phải là trùng hợp, tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn bên ngoài phòng chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, và làm bừng sáng chiếc cân tượng trưng cho công lý và công bằng đằng sau anh ta.

"Đó là bổn phận của tôi!" truyen.free nắm giữ bản quyền của bản dịch này.