Sau khi Duhring cúp điện thoại, anh bảo Elle Leith chuyển toàn bộ tài liệu cho Luque. Chưa đến tối, luật sư Luque đã gọi điện đến. Để nhanh chóng loại bỏ "tên lừa đảo" Duhring, Luque đã rất dốc lòng xử lý vụ việc này. Ông ta mời ba công ty tài chính xuất sắc nhất Ilian thẩm định giá trị của công ty giải trí Phương Đông Ngôi Sao cũ. Kết quả đã có ngay trong buổi chiều. Dựa trên các ghi chép tài chính và hóa đơn mà Duhring nắm giữ, công ty giải trí Phương Đông Ngôi Sao bị định giá thấp hơn hàng trăm nghìn. Đối với Nam Phương Quan Ảnh, tổng giá trị sau khi làm tròn số là 11,8 triệu nguyên.

Theo điều khoản bổ sung trong thỏa thuận liên quan đến việc vi phạm hợp đồng, Luque thậm chí không cần đích thân xuất hiện, chỉ cần luật sư của ông ta mang đến tấm ngân phiếu trị giá 5,9 triệu nguyên. Mặc dù con số này cao hơn hơn một triệu so với Juan nói, Luque vẫn phải bấm bụng chấp nhận. Ông ta sẽ đòi lại khoản tiền này, nhưng không phải bây giờ.

Luật sư trao đổi vài câu xã giao, đề nghị Duhring ký tên vào một số văn kiện, xác nhận anh đã thông qua một điều khoản vi phạm hợp đồng khác để trả lại số cổ phần đang nắm giữ cho Luque, đồng thời nhận 5,9 triệu nguyên tiền ngân phiếu. Từ đó, Nam Phương Quan Ảnh và Duhring không còn bất kỳ ràng buộc tài chính nào. Duhring không hề có ý kiến gì về việc này, anh ký xong tất cả thỏa thuận rồi cho người đưa luật sư Luque ra về.

Anh ngồi suy tư một lát, sau đó cầm điện thoại gọi cho Chelythai Joshua đang ở cách xa tại đế đô. Nội dung cuộc gọi rất đơn giản, chỉ bốn chữ: cuối tháng thu tuyến.

Ngay sau đó, anh gọi điện cho James, giám đốc ngân hàng chi nhánh Ilian thuộc Ngân hàng Trung ương Đế quốc, mời ông ta đi ăn tối. James, người cực kỳ nhạy bén với những biến động kinh doanh giữa các tài phiệt Ilian, lập tức nhận lời mời của Duhring. Ông ta biết rõ chuyện rút cổ phần, và càng hiểu rằng Duhring hiện đang nắm giữ gần sáu triệu tiền mặt. Số tiền mặt này đối với một giám đốc ngân hàng như ông ta là một khoản lớn đáng kể. Nếu có thể thu hút khoản tiền đó về chi nhánh ngân hàng Ilian, danh tiếng của ông ta vào cuối năm sẽ tốt hơn rất nhiều.

Bữa tối được đặt tại khách sạn Alexandros, với một sảnh riêng dành cho hai người. James đến sớm một chút, sau đó Duhring mới đến.

Sau khi món ăn được dọn lên, Duhring đặt một tấm danh thiếp lên bàn, rồi từ từ đẩy sang cho James. Kế đó, anh không nói thêm lời nào, bắt đầu thưởng thức bữa tối do Alexandros đặc biệt chuẩn bị cho mình. Món chính là sườn bò hảo hạng nhất, ��� Ilian đã bán với giá chín mươi tám đồng một cân, hơn nữa là sườn tươi. Sườn bò sau khi chế biến xong mà không bán với giá một trăm chín mươi chín một phần thì chắc chắn sẽ lỗ vốn.

James hơi tò mò cúi đầu liếc nhìn tấm danh thiếp, thoáng chốc đầu óc ông ta trống rỗng, ngay sau đó một cảm giác hưng phấn nhẹ nhàng trỗi dậy trong lòng, xen lẫn chút bồn chồn. Tấm danh thiếp trông rất mộc mạc này chỉ có một cái tên và một dãy số điện thoại. Hai chữ số đầu tiên của số điện thoại là mã vùng đế đô, còn dãy số phía sau thì ông ta không quen thuộc. Điều ông ta quen thuộc chính là cái tên ấy, đó là tên của một trong ba vị quản lý trưởng thuộc ban quản trị trụ sở chính Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Tấm danh thiếp này, từ thiết kế đến chế tác, có lẽ chỉ đáng mười xu một tấm, thế nhưng chỉ cần có cái tên và số điện thoại này trên đó, nó liền có giá trị một vạn, mười vạn, thậm chí một triệu khối!

Không phải ai cũng có quyền lực để gọi số này, cho dù Duhring đưa tấm danh thiếp này cho ông ta, James cũng không dám gọi. Ông ta rất cung kính đẩy tấm danh thiếp trả lại, cười nói với vẻ hơi ngưỡng mộ: "Tấm danh thiếp này có ý nghĩa vô cùng đặc biệt, anh nhất định phải giữ gìn cẩn thận đấy!"

Duhring tiện tay cất tấm danh thiếp vào túi, anh đặt dao nĩa xuống, cầm khăn ăn nhẹ nhàng chấm môi: "Sườn bò rất ngon, ông nếm thử xem."

James cầm dao nĩa, cắt một miếng rồi đưa vào miệng, không ngừng gật đầu: "Đúng là rất ngon, nguyên liệu tuyệt hảo, kỹ thuật đầu bếp cũng vô cùng điêu luyện. Đây là món sườn bò hoàn hảo nhất tôi từng ăn trong năm nay!"

"Có lẽ câu hỏi này hơi mạo muội, nhưng tôi muốn hỏi một chút, nếu món đồ tôi thế chấp ở ngân hàng đến hạn mà tôi không thể chuộc lại, quý vị sẽ xử lý thế nào?" Duhring lấy ra một điếu thuốc và ra hiệu mời, James xua tay.

Có lẽ là do tác dụng của tấm danh thiếp kia, James không trả lời ngay mà thực sự suy nghĩ một chút. "Chúng tôi sẽ có hai phương án. Nếu tài sản thế chấp có tỷ lệ sinh lời rất cao, chúng tôi sẽ lập báo cáo về việc trực tiếp bán tài sản thế chấp và đệ trình lên trụ sở chính. Ban quản trị trụ sở chính sẽ phê duyệt những báo cáo này hàng tuần. Một khi họ cho rằng có tính khả thi, sẽ bố trí nhân lực để trực tiếp vận hành. Khoản tài chính phát sinh từ việc vận hành sẽ ưu tiên bù đắp thiếu hụt khoản vay. Sau đó, phần lợi nhuận thu được, ngoài một phần nhỏ dành cho chi nhánh ngân hàng thực hiện, số còn lại đều sẽ nộp lên trụ sở chính."

"Một khả năng khác là tài sản thế chấp không đạt được hiệu quả lợi nhuận như mong muốn, chúng tôi sẽ tổ chức đấu giá công khai. Trong đó lại chia thành hai trường hợp: nếu tài sản thế chấp đó có giá trị rất cao, trụ sở chính sẽ cử chuyên gia đến phân tách, sau đó đấu giá riêng từng phần để đạt hiệu quả cao nhất. Thông thường, các tài sản thế chấp quy mô vừa và nhỏ, không có tính sinh lời cao, đều sẽ được đấu giá công khai trực tiếp."

James hơi ngạc nhiên hỏi: "Ông có cần vay tiền không? Thưa ngài Duhring, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ cấp cho ông hạn mức lớn nhất và lãi suất thấp nhất. Ông là một trong những khách hàng quan trọng nhất của Ngân hàng Trung ương chúng tôi."

Duhring lắc đầu, không trả lời câu hỏi đó mà tiếp tục hỏi: "Nếu bỏ qua một hoặc hai khâu trung gian, tôi có thể trực tiếp lấy những tài sản này từ ngân hàng không?"

Đây rõ ràng là một hành động trái quy tắc. Các tổ chức càng lớn, những quy tắc cứng nhắc càng nhiều. Có lẽ sẽ có người cảm thấy vi���c làm như vậy quá cứng nhắc, hạn chế nhiệt huyết và sự sáng tạo của mọi người. Đối với một số nhân viên, đây quả thực là những quy tắc khó hiểu, nhưng đối với bản thân tổ chức này, chế độ như vậy lại là điều kiện cần thiết để duy trì sự vận hành bền vững.

Nếu tất cả mọi người đều có thể vượt ra ngoài quy tắc, tùy tiện làm theo ý mình, thì những doanh nghiệp hay tổ chức càng lớn, lại càng nhanh chóng sụp đổ.

James hiểu rõ đạo lý này. Ông ta cúi đầu nhìn món sườn bò đầy màu sắc, hương vị trong đĩa, suy nghĩ hồi lâu rồi mới nở nụ cười. Ông ta biết rõ rằng Duhring đặt ra câu hỏi này chắc chắn là vì muốn có được thứ gì đó từ các tài sản thế chấp của ngân hàng. Theo điều lệ và quy định, James đáng lẽ phải từ chối, thế nhưng ý nghĩa mà tấm danh thiếp của vị quản lý trưởng ban quản trị kia ẩn chứa lại quá lớn.

Ngân hàng Trung ương Đế quốc thực chất giống như một thể chế quốc gia thu nhỏ. Đối với những quản lý cấp trung như ông ta, rủi ro còn cao hơn cả nhân viên cấp thấp. Nếu nhân viên cấp thấp làm sai, nhiều nhất là bị la mắng, trừ một ít tiền lương, ngày mai họ vẫn có thể tiếp tục đi làm. Thế nhưng với quản lý cấp trung thì sao? Nếu họ làm sai, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Không chỉ mất công việc tốt, họ còn có thể bị ngân hàng truy cứu trách nhiệm, bồi thường thiệt hại, thậm chí phải ngồi tù.

Họ được hưởng đãi ngộ và phúc lợi hậu hĩnh hơn, đương nhiên cũng phải gánh chịu những rủi ro chí mạng hơn. Nếu trong ban quản lý không có một "người nhà", thì ai mà biết được khi nào họ có thể bị ngân hàng sa thải chỉ vì một chuyện không liên quan gì đến mình.

Hơn nữa, đây không phải tấm danh thiếp bình thường, mà là danh thiếp của một quản lý trưởng. Vì mối quan hệ này, James cũng không ngại tự mình nhúng tay một chút.

"Ông muốn gì?", ông ta cầm dao nĩa tiếp tục dùng bữa với món sườn bò trong đĩa. Nói đến nước này rồi thì cũng chẳng còn gì để giấu giếm nữa.

Duhring cũng không vòng vo, trực tiếp nói thẳng ý định của mình: "Tôi muốn nhãn hiệu rượu, giấy phép sản xuất rượu và giấy phép kinh doanh rượu mà Juan đã thế chấp."

James sững sờ một chút, ông ta lập tức nhận ra điều gì đó nhưng không nghĩ sâu xa, chỉ trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề, thế nhưng cần chờ một thời gian. Chỉ khi xác nhận anh ta không thể trả lại cả vốn lẫn lãi khoản vay của ngân hàng, và chính bản thân anh ta cũng đã xác nhận điều đó, chúng tôi mới có thể thực hiện việc này." Ông ta cười nói: "Hơn nữa, cá nhân tôi cho rằng đây cũng không phải là chuyện dễ dàng. Một khi Juan và gia tộc George thỏa thuận xong việc hợp tác, sẽ có rất nhiều ngân hàng sẵn lòng cung cấp vốn cho anh ta, và anh ta hoàn toàn có thể chuộc lại những tài sản này."

"Vậy thì là việc của tôi, phải không?" Duhring cầm dao nĩa cắt một miếng thịt bò, vừa nhìn James vừa đưa miếng thịt vào miệng nhai hai lần. James có thể thấy rõ cuống họng Duhring nuốt xuống nhẹ nhàng. Không hiểu sao, ông ta cũng nuốt nước miếng, đồng thời cảm thấy một nỗi bất an khó tả. Ánh mắt Duhring rất bình tĩnh, anh liếc nhìn bàn ăn đầy ắp thức ăn: "Chúng ta là bạn bè chứ, th��a ngài James?"

Nhịp tim James đang đập nhanh hơn, ông ta không hiểu tại sao Duhring đột nhiên tỏa ra một cảm giác áp bách mạnh mẽ. Ngón tay ông ta kéo nhẹ ve áo ra ngoài, gật đầu nói: "Vâng, chúng ta là bạn bè!"

"Ha, tôi biết ngay chúng ta chắc chắn là bạn tốt mà. Nào, hãy nếm thử món ăn tôi chuẩn bị cho bạn bè!"

Sau bữa tối, James mang theo chiếc túi mà Duhring đưa cho ông ta rời đi. Vì gần như cả đời đã giao thiệp với tiền bạc, khi chạm vào chiếc túi, ông ta liền biết bên trong có gì, ít nhất cũng phải năm mươi nghìn khối. Đây là "phí lót tay" Duhring đưa cho ông ta. Ban đầu ông ta định không nhận, nhưng dưới ánh mắt khó tả của Duhring, ông ta vẫn cầm. Về đến nhà, ông ta giấu chiếc túi đựng tiền vào ngăn bí mật, rồi đi đi lại lại vài bước, sau đó cầm một điếu xì gà từ trên bàn sách và đưa lên miệng.

Ông ta có mối quan hệ khá tốt với Juan, là bạn cũ thân thiết. Ông ta rất muốn gọi điện báo cho Juan rằng Duhring đã để mắt đến nhãn hiệu rượu của anh ta. Thế nhưng mỗi khi ông ta tìm đến điện thoại, lại nghĩ đến ánh mắt của Duhring khi tiễn ông ta ra về. Ánh mắt đó đáng sợ vô cùng, như thể trong tầm nhìn của Duhring không phải một con người, mà là một món đồ vật, hoặc một thứ gì đó khác.

Ông ta suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định vẫn nên hé lộ một chút thông tin cho Juan. Thế nhưng ngay khoảnh khắc ông ta đưa điện thoại lên tai, ông ta lại chán nản đặt nó xuống.

Bởi vì... đường dây điện thoại đã bị cắt.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, hân hạnh phục vụ quý bạn đọc.