Dù có giết tôi, tôi cũng sẽ không bao giờ đi thuyền nữa, tôi thề đấy! Luque nôn khan một tiếng, những gì trong bụng hắn có thể nôn đã nôn sạch từ trên thuyền, giờ chỉ còn nôn ra nước lã. Hai người hai bên đỡ lấy hắn, thu hút không ít ánh nhìn. Hắn không yêu cầu những người bên cạnh buông ra mình, bởi vì biết rõ đôi chân đã không còn nghe lời. Con thuyền chết tiệt ấy, khi ở trên đó, cả thế giới đều chao đảo, duy chỉ bầu trời là đứng yên. Giờ đây, vừa khó khăn lắm đặt chân lên bờ, ngỡ đâu thế giới không còn chao đảo, nào ngờ bầu trời lại bắt đầu quay cuồng.

Cùng với một trận chao đảo dữ dội nữa của bầu trời, cảm giác buồn nôn lại dâng trào, hắn lại nôn khan một tràng, phun ra một bãi nước bọt.

Đợt này đến thành Ilian, hắn dẫn theo hai mươi tay súng thiện chiến nhất từ đội bảo vệ mỏ. Những kẻ này đều là hạng người từng nhuốm máu trên tay, để nhanh chóng biến của cải dưới lòng đất thành tiền mặt, hắn đã mua không ít sức lao động giá rẻ từ những tổ chức chuyên buôn người. Những lao công này khi còn trong tay bọn buôn người thì vô hại, từng người một ngoan ngoãn như những con ngựa đực đã bị thiến, nhưng khi về tay hắn lại trở nên như từng con ngựa hoang bất kham.

Lần đầu mua năm trăm nhân khẩu, chỉ trong ba ngày đã có hơn một trăm người bỏ trốn, gây tổn thất vài vạn khối ngay lập tức. Hắn đã thử cung cấp cho đám lao công đồ ăn tốt hơn, môi trường sống tiện nghi hơn, thậm chí còn trả lương cho họ. Thế nhưng việc bỏ trốn vẫn tiếp diễn, cho đến khi hắn nhận ra rằng lòng tốt không thể giải quyết vấn đề này, thì việc bỏ trốn mới chấm dứt hoàn toàn.

Trong thung lũng, những thi thể bị treo cổ trên cây trông như những kén bướm chuẩn bị lột xác trong bụi cây mùa thu, tầng tầng lớp lớp, dày đặc, hơn trăm bộ thi thể lủng lẳng theo gió nhẹ đung đưa. Những cái xác đó có tác dụng rất lớn, ít nhất là để răn đe đám lao công, khiến chúng trở nên thành thật, ngoan ngoãn.

Từ vài trăm lao công giờ đã có hơn vạn người, riêng đội bảo vệ mỏ đã có hơn 500 thành viên. Đội bảo vệ mỏ này chẳng khác nào đội vũ trang tư nhân của Luque, khi cần thiết hoàn toàn có thể dùng như quân đội để trấn áp các cuộc bạo động của lao công; trong khu mỏ quặng đây chính là một thế lực hùng mạnh nhất.

Hắn biến khu mỏ quặng của mình thành một vương quốc nhỏ, nơi hắn là vị vua chí cao vô thượng. Nhưng đồng thời hắn cũng hiểu rõ đây rốt cuộc chỉ là một vùng đất nhỏ. Muốn có được nhiều của cải hơn, địa vị cao hơn thì không thể cứ mãi ẩn mình ở khu mỏ quặng được. Phải bước lên sàn diễn chói sáng nhất của đế quốc mới có thể thoát ra khỏi chốn nhỏ bé này. Vì thế, hắn đã lăng xê Corinna trở thành một ngôi sao, đồng thời dự định lấy thân phận nhà đầu tư, nhà sản xuất cho bộ phim màu đầu tiên để tiến hành các hoạt động xã giao đối ngoại.

Hắn còn muốn dùng tiền tài để mở đường, thoát khỏi cái mác "trưởng giả mới nổi" và trở thành một người có địa vị thật sự.

Thế nhưng vấn đề là, kế hoạch bất ngờ bị đình trệ, toàn bộ những nhân vật chủ chốt của đoàn kịch đều đã phải nhập viện vì tai nạn giao thông. Điều khiến hắn càng thêm tức giận là vụ tai nạn này không phải tự nhiên xảy ra, mà là có kẻ cố tình dàn dựng.

Năm mươi vạn trôi sông trôi bể hắn không đau lòng. Cái hắn đau là kế hoạch của mình còn chưa kịp thực thi đã bị người khác phá hoại. Vì vậy, lần này hắn mang theo hai mươi thành viên giỏi nhất của đội bảo vệ mỏ đến đây, hắn đến là để gây chuyện. Hắn muốn hỏi thẳng tên kia, rốt cuộc có thù oán gì v���i mình mà cứ phải ngăn cản.

Chỉ là hắn không ngờ rằng, mình còn chưa bị kẻ thù đánh bại, đã bị chính con thuyền trên biển này hạ gục. Hắn thề, cả đời này sẽ không bao giờ đi thuyền nữa, bất kể là thuyền sông hay thuyền biển, đều không bao giờ đi nữa.

"Boss, bây giờ chúng ta đi đâu?" Brendon – tay sai số một của Luque – đứng ngay cạnh hắn. Tại khu mỏ quặng, Brendon có một biệt danh hết sức thô tục nhưng đủ khiến người ta sợ hãi tận xương tủy: "Đồ tể". Từ khi hắn giúp Luque giết lao công đầu tiên, số lao công bị hắn giết ít nhất cũng đã lên đến ba mươi, năm mươi người. Ngay cả ý tưởng treo cổ người lên cây cũng là do hắn đề xuất đầu tiên. Theo lời hắn, chỉ có để người chết ngay trước mắt những kẻ khác, bọn chúng mới biết thế nào là sợ hãi.

Luque nhón chân, cảm giác trời đất quay cuồng đã dịu đi một chút. Hắn thử đi vài bước, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định tự mình bước đi. "Đương nhiên là đến bệnh viện rồi, trước hết phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra."

Brendon gọi một cú điện thoại, yêu cầu vài chiếc xe đến đón. Dù Luque không có đầu tư dự án nào ở Ilian, nhưng ít nhiều hắn cũng quen biết một vài phú hào tại đây.

Đã từng có người đặt câu hỏi rằng, tại sao những người giàu có lại dường như hoàn toàn không hòa nhập với số đông dân chúng bình thường? Họ không tham gia các buổi họp mặt, không giao thiệp xã hội, cả ngày không biết đang làm gì. Kỳ thực, đây chỉ là một quan điểm sai lầm, bởi vì chính người đưa ra câu hỏi đó không có địa vị và quyền lực ngang hàng để trò chuyện với giới phú hào. Vòng xã giao của họ không thể hòa nhập với giới thượng lưu, vì vậy họ hoàn toàn không biết rằng thực ra, giới phú hào không hề hoàn toàn đối lập với dân chúng bình thường, mà là hoàn toàn đối lập với người nghèo.

Giới phú hào có vòng xã giao riêng của họ, nơi những người cùng địa vị tổ chức các buổi tụ tập. Không phải họ lập dị, mà là người đặt câu hỏi có đẳng cấp quá thấp.

Một số phú hào ở Ilian cũng có đầu tư ở nơi khác, thậm chí có người di chuyển từ nơi khác đến định cư tại đây. Trong mạng lưới xã giao phức tạp, việc có người quen biết Luque cũng không phải là chuyện gì kỳ lạ.

Vài chiếc xe đến nhanh chóng đưa Luque đến bệnh viện đa khoa, nơi hắn gặp Corinna. Người phụ nữ đáng thương nằm trên giường, bác sĩ nói cô ta cần ít nhất nửa năm để hồi phục. Lúc này, khuôn mặt cô ta đầy hận ý, và khi nhìn thấy Luque thì hoàn toàn bùng nổ.

"Chính là kẻ khốn kiếp đó! Đều do kẻ khốn kiếp đó! Nó đã hại tôi ra nông nỗi này!" Corinna điên cuồng gào thét. Cô ta còn muốn vung tay múa chân, nhưng có lẽ do liên lụy đến vết thương, trên mặt cô ta lộ vẻ đau đớn tột cùng.

Luque liếc nhìn người phụ nữ này với vẻ thiếu kiên nhẫn. Hắn hiếm khi có thái độ hòa nhã với phụ nữ, đặc biệt là loại phụ nữ được hắn dùng tiền nâng đỡ lên như thế này, hắn càng không để tâm. "Đừng nói nhiều lời vô ích, chỉ cần cho tôi một cái tên là đủ."

Từ kẽ răng Corinna thốt ra hai cái tên – Velana và Duhring.

Sau khi Brendon ghi nhớ hai cái tên đó, Luque quay người bỏ đi. Corinna ngẩn người một lát rồi kêu lớn: "Bộ phim của tôi thì sao? Anh quay lại!"

Luque dừng bước, nghiêng người quay đầu lại liếc nhìn Corinna, trên mặt hắn hiện lên vẻ lạnh lùng khó tả. "Phim ảnh ư? Đó không phải chuyện của tôi. Nhớ kỹ, kể từ bây giờ cô nợ tôi năm mươi vạn. Tôi cho cô một năm, bất kể cô dùng cách gì để gom đủ số tiền đó, sau một năm dù thiếu một đồng, cô biết hậu quả rồi đấy!"

Thấy Corinna ra nông nỗi này, Luque lập tức từ bỏ người phụ nữ này. Mang theo một người như vậy ra ngoài không chỉ mất mặt, mà còn làm hắn bị chê cười. Trước đây hắn không hề hay biết người phụ nữ này lại... có cái chất điên dở hơi như vậy. Còn muốn phim ảnh ư?

Sau khi rời bệnh viện đa khoa, Luque trước tiên đến thăm một người bạn cũ, ông Folese. Chỉ là không ngờ ông Folese lại không có nhà. Sau đó, tại nhà một người bạn khác mà hắn định ghé thăm, Luque mới biết Folese đã mất con trai, hắn còn không khỏi thổn thức một tiếng. Tiếp đó, hắn liền bắt đầu trò chuyện về chủ đề chính: hai người Velana và Duhring.

Về Velana thì hắn cũng biết ít nhiều, vì vậy đối tượng chính vẫn là Duhring.

"Ông nói đến "Ngài Ba Mươi Lăm Vạn" ư?" Bạn của Luque hơi kinh ngạc. "Tôi nghe nói người đó rất lập dị, từng gặp hai lần nhưng không có giao lưu gì. Danh tiếng của hắn không hề nhỏ. Vừa đến Ilian, hắn đã mua một trang viên giá ba mươi lăm vạn. Gần đây lại liên tiếp có những động thái lớn, không chỉ muốn nhúng tay vào việc làm ăn của gia tộc George, mà còn bỏ ra một khoản vốn lớn ở khu thứ tám nữa!"

Nghe bạn bè giới thiệu về Duhring như vậy, Luque thấy chán ngán. Hắn vốn tưởng Duhring chỉ là một nhân vật nhỏ nào đó, dù sao hắn còn chưa từng nghe nói cái tên này. Không ngờ chỉ hỏi qua loa lại gặp phải một kẻ có thực lực như vậy, điều này khiến hắn có chút "đau đầu". Là một phú hào, Luque hiểu rõ rằng từ "phú hào" được ghép từ "phú" (giàu có) và "hào" (hào cường, mạnh mẽ).

Không có bất kỳ người giàu có nào là dễ chọc, đặc biệt đây lại không phải vương quốc nhỏ của hắn. Ở Ilian, hắn không có bất kỳ nhân mạch nào, cũng chưa quen biết những người ở tòa thị chính, muốn giải quyết vấn đề này còn khá vướng víu.

"Có cách nào để gặp mặt hắn một lần không?"

Bạn hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Mùng một tháng sau, tức là năm ngày nữa, ở đây sẽ tổ chức một buổi tiệc ẩm thực. Hắn nhất định sẽ tham dự, Velana cũng sẽ có một chỗ. Khi đó tôi có thể giới thiệu ông với hắn một chút. Sao, ông có giao thiệp làm ăn gì với người đó ư?"

Hắn nhe răng cười nhạt, "Cũng có chút giao thiệp làm ăn." Còn nửa câu sau hắn không nói ra: tên kia đã phá hỏng kế hoạch của hắn, đây không chỉ là giao thiệp, mà là mâu thuẫn.

Luque tạm thời ở lại biệt thự của bạn, chờ đợi buổi tiệc ẩm thực. Hắn muốn tiếp xúc với Duhring trước. Nếu đối phương dễ nói chuyện, hắn không ngại kết bạn với Duhring. Nhưng nếu Duhring là kẻ khó chơi, hắn cũng chẳng ngại gây ra một vụ chấn động lớn tại đây.

Trong lúc Luque bắt đầu tận hưởng cuộc sống nhàn nhã ở Ilian, thì ở một diễn biến khác, Juan đang điên cuồng rút vốn khắp nơi để xây dựng rạp chiếu phim, đồng thời cũng điên cuồng khởi xướng các vụ thu mua một số rạp đã có.

Bạn bè hắn ở đế đô báo tin rằng, gia tộc George gần đây đã đi đến một kết luận đại thể: trong tình huống cần thiết có thể thảo luận hợp tác với Duhring và cả hắn. Có được tin tức đó, Juan đã rút gần như toàn bộ vốn lưu động để thực hiện việc này, ngay cả tiền đầu tư cho dự án khu thứ tám cũng được rút ra hết. Tổng cộng hắn đã chuẩn bị gần sáu triệu để thực hiện thương vụ này, hơn nữa còn dự định lén Duhring mà mở rộng số lượng rạp chiếu phim từ hơn 100 theo kế hoạch ban đầu lên đến hai trăm rạp!

Có trong tay hai trăm rạp, thậm chí nhiều hơn một chút, trong các cuộc đàm phán hợp tác sau này, hắn tuyệt đối có thể chiếm thế chủ động, thậm chí có thể đứng ngang hàng với gia tộc George. Còn Duhring sẽ ra sao, chuyện đó đã không còn khiến hắn bận tâm. Ngay từ khoảnh khắc Duhring phản bội hắn, bọn họ đã không còn chung đường.

Truyen.free xin gửi đến bạn đọc bản chuyển ngữ mượt mà này, một món quà của sự tận tâm.