Giờ muốn hành động sao? Doff mân mê khẩu súng lục trong tay. Tiếng súng khi bắn không lớn lắm, nếu ở trong phòng thì càng nhỏ, nếu không lắng nghe kỹ rất khó mà phát hiện đó là tiếng súng. Hành động vào ban đêm có thể sẽ có nguy cơ bại lộ, bởi vì môi trường đêm khuya tĩnh lặng hơn, một tiếng động nhỏ cũng sẽ trở nên rất đột ngột. Thế nhưng, làm việc buổi tối cũng có cái hay riêng, ví dụ như dễ dàng rút lui.

Màn đêm vĩnh viễn là vỏ bọc hoàn hảo nhất cho những hành vi tàn bạo. Biết bao vụ án giết người đều xảy ra vào buổi tối chẳng phải vô lý, ít nhất những tên hung thủ sẽ thích khoảng thời gian này, vừa thích hợp lại vừa dễ dàng trốn thoát.

Duhring suy nghĩ một lát rồi quyết định động thủ sau. Hiện tại không phải là không thể ra tay, chỉ là sức răn đe vẫn chưa đủ để khiến những người Tiya đó thật sự thành thật trong những chuyện liên quan đến Duhring. Thậm chí nếu những kẻ đó đều mất mạng, những người Tiya khác cũng chưa chắc biết tại sao họ lại chết, tại sao lại vào ngày hôm nay, và càng không rõ ràng họ đã chọc giận tồn tại nào. Vì lẽ đó, biện pháp tốt nhất là ra tay vào đêm trước ngày bọn họ hành động, trực tiếp quét sạch tất cả những kẻ cầm đầu. Đến khi chúng phát hiện vào ngày hôm sau, chúng sẽ cảm thấy trên không Ilian đang bị bao phủ bởi một đám mây đen dày đặc.

Tuy rằng tối nay sẽ không ra tay, nhưng không có nghĩa là không có việc gì làm. Anh đưa danh sách những người Chó Xám đã bàn giao cho Sabi và những người khác đi nhận diện trước, để thuận tiện cho hành động sau này.

Trong thành phố tưởng chừng ổn định và phồn vinh này, màn đêm chớp mắt đã nhường chỗ cho ban ngày. Khi luồng ánh mặt trời vàng chói đầu tiên chiếu rọi xuống mặt đất, toàn bộ thành phố cuối cùng chìm vào tĩnh lặng. Duhring dậy sớm. Hôm nay là ngày đầu tiên đoàn kịch của Velana chính thức bấm máy. Với tư cách là nhà đầu tư, anh nhất định phải đến hiện trường để cổ vũ tinh thần mọi người. Bộ phim này đối với Duhring mà nói, những chuyện vặt vãnh như "đầu tiên", "lần đầu" đều không quan trọng. Quan trọng là bộ phim này còn là con bài chủ chốt trong sự hợp tác với gia tộc George, và càng là cầu nối hợp tác giữa anh với phòng thị chính.

Trên thế giới này không có tình yêu vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ. Muốn những vị tai to mặt lớn trong phòng thị chính có thể nhắm mắt làm ngơ trong nhiều trường hợp, vậy thì phải "cho họ ăn no" đã. Các nhà quản lý thành phố thuộc phe Cựu đảng vô cùng trực tiếp, họ thậm chí thiếu điều nói thẳng với mọi người: nhanh chóng đến hối lộ họ đi! Chỉ cần tiền bạc đủ đầy, họ tuyệt đối sẽ không bận tâm đến những chuyện vớ vẩn, tệ hại đó.

Phe Tân đảng lại khác. Những người này ấp ủ một lý tưởng nào đó, vì để thực hiện được lý niệm chính trị của mình, họ cần không phải tiền tài. Tiền tài có thể làm đẹp cuộc sống của họ, nhưng giá trị chính trị mới là thứ mà họ cần. Chỉ cần cho họ đủ tài nguyên chính trị, để họ có được thể diện, thì họ sẽ không để ý đến rốt cuộc bạn đã làm những gì.

Bộ phim này, liền có vai trò vô cùng quan trọng như thế, cũng được coi là lần hợp tác chính thức đầu tiên giữa Duhring và phòng thị chính.

Sáng sớm, đoàn làm phim đã bày sẵn đường ray và máy quay phim tại bến cảng. Thiết bị quay phim màu mới nặng hơn nhiều so với thiết bị quay phim đen trắng. Một người gánh vác sẽ không chỉ bị rung lắc mà còn không chịu nổi, vì lẽ đó ngay từ đầu họ đã chọn phương pháp quay trên đường ray.

Không cần phải nói về tầm quan trọng của bộ phim này, Scott đã có mặt ở bến cảng từ sáng sớm để điều phối và sắp xếp công việc. Có lẽ vì không khí đặc biệt của thành phố Ilian, không ít người đều đồng ý phối hợp đoàn làm phim quay phim. Ý định ban đầu về việc thường xuyên mời diễn viên quần chúng cũng đành gác lại. Ngay cả những con tàu du lịch sau một đêm dài trở về Ilian vào sáng sớm cũng vô cùng phối hợp, chủ động nhận vai trò nền chính trong cảnh quay.

Tuy nhiên, họ có một điều kiện nhỏ, đó là nhất định phải quay được con thuyền vào phim, hơn nữa thuyền trưởng và lái chính cũng phải xuất hiện trên màn ảnh.

Đây đều là chuyện nhỏ. Biên kịch chỉ cần chỉnh sửa một chút là giải quyết được yêu cầu của thuyền trưởng và lái chính. Hai ông lão nhỏ con hưng phấn thay một bộ quần áo mới, thuyền trưởng còn bỏ ra hai đồng để cắt tỉa râu ria tử tế, rồi mới ngậm ống điếu xuất hiện trước ống kính. Ông ta có hai câu thoại, lái chính có một câu. Ngay sau đó Velana liền xách vali hành lý xuất hiện ở mép thuyền, dõi mắt nhìn ra xa. Kịch bản rất đơn giản, nhưng phải quay đi quay lại hơn chục lần mới hoàn thành, vì luôn có những du khách vô tình nhìn về phía máy quay, hoặc cười toe toét với ống kính.

Đạo diễn ngạc nhiên khi thấy Duhring đến. Ông ta vừa định đứng dậy chào hỏi Duhring thì bàn tay của Duhring đã đặt lên vai ông ta. Động tác này hơi lớn một chút, lập tức thu hút sự chú ý của Scott, anh ta cũng đi tới.

"Sao lại có mặt ở đây? Tôi cứ nghĩ cậu bận rộn lắm chứ," Scott lấy ra hộp thuốc lá, mời Duhring một điếu thuốc thơm rồi tự mình châm một điếu. "Mọi người đều rất coi trọng bộ phim này. Cậu có thể không biết, trước khi bộ phim này quay xong, mỗi ngày tôi đều phải dành nửa ngày ở đây. Cậu đúng là kiếm cho tôi một công việc khá đấy chứ."

Duhring nhún vai, nhìn Velana đang vội vã chạy xuống từ cầu thang mạn, cười nói: "Chẳng phải vẫn kêu ca là quãng thời gian trước quá bận rộn sao? Giờ có việc nhàn nhã thế này mà còn không hài lòng à?"

Scott chỉ cười cười không nói gì. Là một nhân viên làm việc cho phòng thị chính, nhàn rỗi không phải lúc nào cũng là chuyện tốt. Cũng may chuyện này quả thực rất quan trọng, ông thị trưởng cũng đang dõi mắt theo dõi sát sao, nếu không thì anh ta thật sự muốn "động thủ" một chút rồi. Anh ta chợt nhớ đến một chuyện, tiện miệng nói luôn: "Alexandros không phải đang thảo luận với phòng thị chính về việc tổ chức một phân khu ẩm thực sao? Bên thị trưởng đã thông qua, Alexandros cũng bắt đầu các hoạt động quảng bá. Hắn hy vọng có thể mượn nền tảng của bộ phim này để quảng bá phân khu ẩm thực đến toàn bộ đế quốc."

Duhring nhíu mày, rồi mới hiểu ra, đây chính là hình thức quảng cáo lồng ghép phải không? Ánh mắt của nhà tư bản xưa nay luôn nhạy bén, đặc biệt là những kẻ có lợi cho mình, họ luôn có thể đi trước một bước để phát hiện cơ hội kinh doanh. "Hắn muốn quảng bá phân khu ẩm thực thì không thành vấn đề, hỏi xem hắn định trả bao nhiêu tiền. Lẽ nào tôi bỏ tiền ra làm phim rồi lại phải quảng cáo miễn phí cho phân khu ẩm thực của hắn sao?"

"Năm vạn đồng!"

Cái giá này xem ra cũng có thành ý đấy. Duhring gật đầu, rồi quay người vẫy tay rời đi một cách thoải mái. Anh đến hiện tại vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý Velana. Nếu như giết cô ấy… cũng không phải là không được, nhưng anh luôn cảm thấy làm như vậy thực ra là một hành vi vô trách nhiệm đối với chính mình. Dựa theo suy nghĩ này, vậy thì tất cả mọi người trong thành phố Tenaier đều đáng lẽ phải bị giết chết, bởi vì họ đều có khả năng sẽ bại lộ những bí mật mình đang che giấu.

Nghĩ đến đây Duhring liền đau cả đầu. Hiện tại quan trọng nhất chính là tìm được một con đường "hợp pháp" có thể giải thích hợp lý nguồn gốc số tiền lớn mà mình đang có.

Trong trường quay, Velana nhìn thấy Duhring đến, cũng nhìn thấy Duhring rời đi. Gần đây cô ấy đi sớm về khuya nên vừa khéo không gặp Duhring. Thực ra cô ấy cũng có vài chuyện muốn nói với Duhring. Với tư cách là nhà sản xuất và nữ chính của bộ phim này, áp lực của Velana thực sự rất nặng. Vạn nhất sản phẩm làm ra mà không ai xem, năm mươi vạn đồng mà Duhring đầu tư coi như mất trắng. Một mặt cô ấy cố gắng tiết kiệm chi phí cho đoàn phim, mặt khác cũng muốn thảo luận với Duhring về những vấn đề trong công tác quay phim sắp tới.

Nói thẳng ra, cô ấy không hề chắc chắn trong lòng.

Bộ phim trước đó cô ấy không phải vai nữ chính, bất kể thành công hay thất bại, chỉ cần diễn tốt vai của mình thì đó đã là thành công đối với cô ấy. Hiện tại không chỉ phải diễn tốt vai của mình, mà còn phải đảm bảo phim được công chiếu sau đó phải đạt được tiếng vang và thành công lớn. Hai ngày nay cô ấy hầu như không tài nào ngủ ngon được.

Lúc này, Mickey ở khu thứ năm đang nôn nóng tìm kiếm khắp nơi tung tích của Chó Xám. Hắn đã hứa hôm nay sẽ dẫn mình đi lấy tiền mua súng, nhưng sáng sớm đã không thấy tăm hơi đâu. Sau khi tìm vài con hẻm thường bán thuốc mê của Chó Xám mà vẫn không phát hiện ra tên đó, Mickey có một linh cảm chẳng lành. Ngay khi hắn đang cân nhắc có nên từ bỏ kế hoạch này hay không thì một người khác đã tìm đến hắn.

"Chó Xám bị bắt rồi." Câu nói này vừa thốt ra đã khiến Mickey nảy sinh ý định bỏ trốn ngay lập tức, nhưng câu nói thứ hai lại làm hắn dở khóc dở cười. "Lần trước hắn đi đòi nợ thì đập phá nhà kính của người ta, người nhà đó đã báo cảnh sát. Ngày hôm qua trên đường trở về hắn bị cảnh sát tuần tra đêm tóm được, hiện tại đang ở phòng giam của phân cục."

Mickey chỉ biết im lặng, không nói nên lời. Rõ ràng tối hôm qua còn đang bàn chuyện đại sự, sao chỉ chớp mắt mà đã xảy ra nhiều chuyện đến vậy? Hắn có chút buồn bực hừ hai tiếng, hơi suy tư một lát rồi liền thẳng tiến đến một công ty tài chính mà mình biết.

Cư dân khu thứ năm thường xuyên sẽ vì không rủng rỉnh tiền mà vay mượn từ những nơi cho vay nặng lãi để sinh sống. Đặc biệt vào mùa đông khắc nghiệt, không ít gia đình trong một hai tháng cuối cùng đều đối mặt với tình trạng thiếu tiền. Họ rất ít khi vay tiền từ nhà hàng xóm, bạn bè hoặc người thân, bởi vì ai cũng chẳng có nhiều tiền. Ai có tiền đều đã chuyển sang khu thứ tư sinh sống rồi, ai còn muốn ở lại khu thứ năm chịu khổ? Vì lẽ đó, đa số họ đều sẽ vay một ít tiền từ những nơi cho vay nặng lãi để vượt qua mùa đông kéo dài.

Giống như ông Da Khố Morris mà Duhring từng biết vậy, "cho vay nặng lãi" ở đây có lẽ chỉ là một cách gọi, trong mắt Duhring họ càng giống như một "công ty phúc lợi". Năm mươi đồng vay trong ba tháng chỉ phải trả tám mươi bảy đồng tiền, mỗi tháng 20% lợi nhuận, quả thực là lời đến khó tin. Bất quá đối với những công ty tài chính này, khoản lời đó cũng tạm chấp nhận được. Vả lại khu thứ năm đều là người nghèo, nếu lãi suất quá cao thì mọi người cũng trả không nổi, nói không chừng cuối cùng khoản nợ này sẽ vỡ nợ.

Cầm bốn trăm đồng tiền từ nơi cho vay nặng lãi, đây là do Mickey có quen biết họ và lại có nhà riêng, nếu không thì sẽ không ai dám cho hắn vay số tiền này. Bốn trăm đồng vay trong ba tháng tổng cộng phải trả gần bảy trăm đồng cả gốc lẫn lãi. Vì vậy, Mickey còn ký vài bản văn kiện, cam kết nếu không tìm thấy Mickey, những kẻ cho vay nặng lãi này có thể lấy đi tài sản trị giá tám trăm đồng từ gia đình hắn. Nếu gia đình hắn không có nhiều tài sản đến vậy, họ sẽ đấu giá ngôi nhà của Mickey.

Cầm bốn trăm đồng này, Mickey tìm đến tên buôn súng cấp ba mà Chó Xám đã giới thiệu.

"Ý cậu là cậu dùng số tiền ít ỏi không đủ để lấy ba khẩu súng lục từ chỗ tôi, rồi một thời gian sau lại trả súng cho tôi, đồng thời còn đưa thêm cho tôi ba trăm đồng nữa?" Kẻ buôn súng người Tiya với mái tóc bù xù như điên dại tỏ vẻ khó hiểu. "Vậy sao cậu không trực tiếp đưa nốt số tiền còn lại cho tôi luôn cho xong?" Hắn xua tay, "Được rồi, lấy hai khẩu đi. Tôi không hỏi cậu muốn làm gì, nếu như cậu bị tóm thì đừng có nói những thứ đồ này là từ chỗ tôi mà lấy. Nếu không thì dù cậu có vào tù, tôi cũng có cách để cậu chết trong đó."

Mọi quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.