"Nói chuyện xong rồi sao?", thấy Duhring bước ra, Graf đang tựa người vào cột cửa liền thẳng đứng dậy. Hắn móc từ trong túi ra một điếu thuốc đưa cho Duhring, rồi châm lửa đốt cho y.

Duhring rít một hơi thuốc, lắc đầu, nhả ra làn khói rồi chắc chắn nói: "Chưa, nhưng họ sẽ đồng ý thôi!"

Sự suy đoán ấy cũng chẳng có gì lạ. Thông qua những miêu tả sơ lược của Huhn, Duhring ��ã có cái nhìn sơ bộ về gã Morris tự xưng là người tốt bụng kia. Hắn ta là loại cho vay nặng lãi, tuy không đến mức cắt cổ nhưng chắc chắn phải có lãi suất cao; hay nói cách khác, những kẻ cho vay nặng lãi trong xã hội này vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Morris là thành viên bang phái, tự hắn còn nuôi một vài tay chân. Những người như vậy trong bang phái giống như những kẻ được gọi là "Nước hầu" mà hắn từng nghe nói.

Nhiệm vụ của bọn họ chính là cung cấp đủ tài chính cho bang phái để phát triển. Tất nhiên, cũng có khả năng công việc làm ăn này là của riêng Morris. Dù thế nào đi nữa, Huhn nợ tiền hắn thì tuyệt đối không dám không trả, nếu không, Morris đã dắt bò của hắn đi từ lâu rồi.

Hắn ta sợ hãi Morris, sợ đến mức dù lợi ích của bản thân bị xâm phạm, hắn cũng chẳng dám phản kháng. Những người như vậy có thể dưới áp lực cực lớn sẽ nói ra những lời hung hăng, nảy sinh vài ý nghĩ tuyệt vọng, nhưng đó chỉ là mong muốn đơn phương của họ. Theo cách diễn giải của người đời, những kẻ như thế chính là sự hèn nhát.

Duhring không dám khẳng định mình là cứu tinh duy nhất của họ. 1.800 khối thực sự vẫn còn một khoảng cách so với 2.200 khối, nhưng khoảng cách này có thể mang lại cho họ đủ hy vọng. Bốn trăm khối có nhiều không? Nếu đàng hoàng kiếm tiền, bốn trăm khối có thể cần hai năm mới kiếm ra được, hơn nữa cả ba người trong gia đình đều cần một công việc khá ổn định. Thế nhưng nếu kiếm tiền bất chính, chưa chắc đã không thể gom đủ bốn trăm khối này trong thời gian ngắn.

Huhn hiện tại đang đối mặt với một lựa chọn như vậy: Hoặc là bán bãi chăn nuôi cho Duhring, sau đó tìm cách bù đắp bốn trăm khối còn thiếu; hoặc là ôm bãi chăn nuôi này cùng cả nhà chịu cảnh trắng tay mà chết. Sau đó, Duhring sẽ mua lại bãi chăn nuôi này từ tay Morris với một cái giá tương đối rẻ. Tại sao lại hỏi thăm Huhn nợ tiền ai? Chẳng phải là để chờ sau khi cả nhà này chết sạch, rồi tìm chủ mới của bãi chăn nuôi mà mua lại sao?

Hơn nữa, Duhring tin tưởng rằng, ngay cả khi hắn ra giá 1.600 khối, Morris cũng sẽ không từ chối, bởi vì Morris là loại cho vay nặng lãi chỉ quan tâm đến tiền mặt, không phải là quỹ hội gì cả, cũng không chơi mấy trò đầu tư né tránh rủi ro. Hắn cần chính là tiền, là tiền mặt, là tinh nguyên có thể lập tức dùng để giao dịch buôn bán!

Không đợi bao lâu, cửa phòng từ bên trong mở ra. Huhn bước ra với vẻ mặt tiều tụy, hắn nhìn Duhring với vẻ mặt phức tạp rồi thở dài: "Ông thắng rồi, thưa ngài. 1.800 khối, tôi bán cho ông. Chúng tôi khi nào thì có thể nhận tiền?"

Duhring bỏ điếu thuốc đang ngậm trên miệng xuống, ném xuống đất, giẫm một chân lên rồi dập tắt. Hắn đưa tay ra nói: "Hợp tác vui vẻ. Ngày mai các anh mang theo giấy tờ chứng minh đến thành phố, chờ thủ tục hoàn tất, các anh sẽ nhận được tiền của mình. Hiện tại, tôi sẽ không làm phiền các anh nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ!"

Duhring gật đầu, trên mặt mang theo nụ cười rời đi. Khoản ba trăm khối tiền chênh lệch đã giúp hắn giành được thế chủ động; đây là một giao dịch vô cùng có lời. Còn chuyện ngày mai gia đình Huhn sau khi bán nhà sẽ xoay xở thế nào để gom đủ bốn trăm khối còn lại, thì điều đó không liên quan quá nhiều đến Duhring.

Trở lại trong thành, ba nhà cung cấp liền cử người báo tin cho hắn, rằng lô hàng đầu tiên gồm mười nghìn bình rượu sẽ được vận chuyển đến đây sau một tuần, hy vọng hắn có thể chuẩn bị tốt để nhận hàng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Huhn liền mang theo giấy chứng nhận quyền sử dụng đất nông trường của mình đến tìm Duhring khi hắn vừa tỉnh dậy không lâu. Cả hai cùng đến "Văn phòng quản lý đất đai" của thành Tenaier để tiến hành đăng ký chuyển nhượng tài sản đất đai. Thủ tục cũng không phức tạp, song phương ký kết một bản hợp đồng mua bán chuyển nhượng, chứng nhận Huhn chuyển nhượng toàn bộ nông trường thuộc sở hữu của mình cho Duhring với giá 1.800 khối, đồng thời ký tên và lăn dấu vân tay. Khi mỗi bên giữ một bản tài liệu, và Văn phòng quản lý đất đai cũng nộp một bản lưu trữ, mảnh đất đó chính thức thuộc về Duhring. Duhring trực tiếp trao 1.800 khối cho Huhn, đồng thời yêu cầu Huhn ký vào một biên lai nhận tiền.

Nhìn Huhn nhanh chóng rời khỏi sảnh làm việc, Duhring khẽ ngoắc tay. Lập tức có một thiếu niên mặc áo sơ mi quần yếm, đội mũ lưỡi trai chạy đến. Thiếu niên này da thịt trắng trẻo, mày rậm mắt to, dáng vẻ cũng khá anh tuấn, tên hắn là Doff, một cậu nhóc tinh quái, cũng là một thành viên của Đồng Hương Hội.

Hắn cúi đầu, đứng ở phía sau bên phải Duhring, "Hội trưởng?"

Duhring hất cằm: "Mang vài người theo dõi hắn, xem hắn đi đâu. Nếu hắn đi tìm gã Morris kia, ngươi hãy quay về. Nếu hắn đi thẳng ra khỏi thành, thì hãy bắt hắn lại, sau đó đưa đến chỗ Morris, nói với Morris rằng hắn có tiền."

Mục đích làm vậy chính là để phòng ngừa Huhn cầm tiền xong rồi bỏ trốn. Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng, khi Morris phát hiện mình mất 2.200 khối, trong cơn tức giận và tuyệt vọng, gã nhất định sẽ đổ món nợ này lên đầu Duhring. Dù có đầy đủ thủ tục chứng minh hắn đã bỏ tiền mua bãi chăn nuôi này từ tay Huhn, nhưng Morris, để san bằng món nợ và thu hồi lại tổn thất, chắc chắn sẽ không ngại tống tiền Duhring để bù đắp thiệt hại cho bản thân.

Duhring không sợ gây phiền toái, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ch��p nhận chủ động rước phiền phức vào người, vì vậy, vẫn nên đề phòng thì hơn.

Doff ra cửa huýt sáo một tiếng. Lập tức có bốn, năm thiếu niên trạc tuổi hắn, ăn mặc cũng tương tự, tiến đến gần. Người qua đường thỉnh thoảng ném những ánh mắt căm ghét về phía bọn họ. Nếu không phải những con dao găm thỉnh thoảng ló ra từ trong túi áo của họ theo mỗi bước đi khiến mọi người phải im bặt, e rằng đã có người muốn răn dạy họ rồi. Những người trẻ tuổi này với vẻ mặt hưng phấn, cứ như thể mình đang thực hiện một sự nghiệp vĩ đại.

Bọn họ đi theo sau lưng Huhn, theo dõi hắn đến đường số Bảy, nơi có một quán ăn chuyên bán đồ ăn chín.

"Doff, nhiệm vụ của chúng ta chỉ là theo dõi hắn thôi sao?", một cậu nhóc hỏi.

Doff là thiếu niên khá có tiếng tăm trong đám thành viên Đồng Hương Hội. Hắn đã từng vào tù, nhà tù dành cho thiếu niên, bị giam giữ một năm vì tội cố ý gây thương tích. Hắn dùng một cây kéo đâm ba mươi mốt nhát vào một gã say xỉn có ý đồ xâm hại em gái mình, suýt chút nữa đâm chết gã đó. Nếu không phải xét đến nguyên nhân gây ra sự việc, cộng thêm việc ông Hedlor cử một luật sư giúp đỡ Doff, e rằng đừng nói một năm, hắn mười một năm cũng chưa chắc đã ra được.

Gã say xỉn kia tuy được cứu sống ngay lúc đó, nhưng vài ngày sau lại chết vì suy kiệt nội tạng.

Vì lẽ đó, Doff rất có danh vọng trong số những cậu nhóc n��y, mọi người đều răm rắp nghe lời hắn.

Lúc này, hắn gật đầu: "Hội trưởng dặn dò ta theo dõi hắn. Nếu hắn đến gặp Morris thì chúng ta sẽ quay về. Nếu hắn đi thẳng ra khỏi thành thì bắt hắn lại."

Trong khi nói chuyện, thấy Huhn đã bước ra khỏi quán ăn đồ ăn chín, trước sau chỉ mất chưa đến năm phút đồng hồ, tốc độ này e rằng hơi nhanh. Doff lập tức đứng thẳng người, nghiêng đầu nói với đám cậu nhóc bên cạnh: "Không đúng lắm, các cậu trông chừng hắn cẩn thận, tôi đi xem Morris có ở đây không." Đám cậu nhóc không biết Doff có cách nào để xác định Morris có ở đây hay không, nhưng họ có một sự tin tưởng lạ lùng vào Doff, liền vỗ ngực bảo đảm nhất định sẽ trông chừng Huhn cẩn thận.

Sau khi sắp xếp xong, chỉ thấy Doff đi vài bước theo dòng người, mở một hộp thư của một gia đình ven đường, rút ra một phong thư, cầm chắc trong tay rồi chạy về phía quán đồ ăn chín.

Đến quán ăn đồ ăn chín, Doff quan sát cách bố trí gian phòng. Sau quầy bán thịt hun khói và xúc xích có một cánh cửa, và trong cả căn phòng cũng chỉ có duy nhất cánh cửa này. Hắn kéo thấp vành mũ lưỡi trai xuống một chút, rồi đi vào bên trong.

Lúc này, có người ngăn cản hắn: "Tiểu tử, đừng có xông bừa!"

Doff giơ phong thư trong tay lên khẽ lắc: "Có người nhờ tôi đến đây đưa một phong thư cho một người tên là Morris."

Nhân viên cửa hàng đồ ăn chín vừa định đưa tay ra lấy lá thư, Doff liền lùi về sau một chút, né tránh tay gã: "Không được, thưa ngài. Người nhờ tôi đưa tin nói, nhất định phải giao tận tay cho ông Morris, đồng thời còn cho tôi mười xu!"

Nếu Doff chỉ nói nửa câu đầu, gã nhân viên cửa hàng kia chắc chắn sẽ nói "để tôi chuyển giao cho". Thế nhưng khi hắn nói ra còn có mười xu tiền công thì gã nhân viên cửa hàng liền rút tay về, đồng thời tránh sang một bên nhường đường: "Vào cửa rẽ trái, căn phòng cuối cùng chính là. Đừng có trộm đồ, cũng đừng chạy lung tung!"

Doff nở một nụ cười, gật đầu rồi đi vào bên trong: "Tôi cũng không phải tên trộm!"

Vào cửa, hắn nhìn quanh một lượt. Bên phải là kho lạnh, bên trái là một hành lang dài khoảng mười mét. Hai bên hành lang mỗi bên có một cánh cửa, cuối hành lang cũng có một cánh cửa. Hắn chạy chậm một mạch đến căn phòng cuối cùng bên trái, gõ gõ cánh cửa. Liền nghe thấy bên trong vọng ra tiếng "Vào đi". Hắn đẩy cửa ra, đầu tiên thò đầu vào. Gian phòng không lớn, có một chiếc bàn lớn, một bộ sô pha cũ nát và một cái bàn trà.

Trên bàn trà bày không ít tiền lẻ và tiền xu. Ba gã vừa nhìn đã biết chẳng phải người tốt đang chia tiền. Phía sau chiếc bàn lớn, một gã mặc âu phục trắng, áo sơ mi hồng, trông lòe loẹt, đang gác hai chân lên bàn.

Hắn ngước mắt nhìn Doff, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"

Doff giơ phong thư trong tay lên khẽ lắc: "Có người nhờ tôi đến đây truyền tin cho một người tên là Morris, ông Morris có ở đây không?"

Gã lòe loẹt thu hồi hai chân, hơi nghi hoặc nhìn Doff rồi lộ rõ thân phận: "Ta chính là Morris, ai bảo ngươi đưa?"

Doff đem phong thư đặt ở trên bàn: "Tôi không biết, thưa ngài, hắn nói ông sẽ cho tôi mười xu."

Morris vừa định đưa tay lấy phong thư thì khựng lại, sau đó liền tiện tay cầm hai đồng xu trên bàn ném về phía Doff. Doff bắt lấy tiền xu, cười nói một câu "Ông thật hào phóng, thưa ngài", rồi xoay người rời khỏi phòng.

Morris hơi nghi hoặc nhìn cánh cửa phòng đang từ từ đóng lại, lúc này mới đặt sự chú ý vào phong thư. Phong thư được đặt úp xuống, không nhìn thấy tên người gửi và người nhận. Gã cũng không để ý, trực tiếp dùng dao rọc giấy cắt mở phong thư, lấy lá thư ra xem.

Càng xem, sắc mặt hắn càng trở nên kỳ lạ. Cuối cùng, gã không nhịn được vò nát lá thư trong tay, gầm lên: "Khốn nạn, lại dám lừa gạt cả ta! Mau đi bắt thằng nhóc vừa nãy quay lại!"

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần biên tập này, xin vui lòng không tự ý sao chép.