Một tiếng rít chói tai xé toang sự tĩnh lặng đêm khuya của khu Thứ Năm. Từng khung cửa sổ thi nhau bật sáng, khiến không khí vốn vắng vẻ bỗng chốc trở nên xôn xao.

Mọi người vội vàng khoác áo, đổ ra đường, nhìn một cô bé nằm thoi thóp trong vũng máu, thân thể khẽ co giật. Bạn của cô bé thì ngồi co ro một góc, đờ đẫn, không thốt nên lời.

"Làm sao vậy?"

Một người trong đám không kìm được sự tò mò, lên tiếng hỏi. Cô bé hướng về phía giọng nói mà nhìn, gương mặt vốn cứng đờ bỗng biến sắc, lộ rõ vẻ đau thương tột cùng. Cô òa lên khóc nức nở, thân thể run rẩy, ánh mắt bất lực nhìn quanh những người xung quanh.

Từ đằng xa, ông Totti chạy tới, rẽ đám đông, tiến lại gần cô bé, khoác chiếc áo khoác của mình lên người em. Dù là mùa hè nhưng gió biển lúc nửa đêm vẫn khiến phố phường se lạnh. Ông kiểm tra quần áo cô bé, không thấy vết thương nào. Ánh mắt ông dừng lại trên thi thể cô bé nằm bất động trong vũng máu, khẽ nhíu mày.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, ông nhìn thấy một vết lốp xe dính máu. Tai nạn xe cộ! Tâm trạng ông Totti trở nên nặng trĩu. Chắc chắn hai cô bé đã gặp tai nạn khi đang trên đường về nhà, điều đáng lo hơn là kẻ gây tai nạn đã bỏ trốn. Thực ra, dù kẻ đó không chạy trốn, họ cũng chẳng thể làm gì được. Bởi lẽ, những người có thể lái xe sang trọng như vậy đều không phải người bình thường, đương nhiên sẽ không có gia thế tầm thường. Ông thở dài, cách giải quyết tốt nhất cho chuyện này là tìm được đối phương, yêu cầu họ bồi thường một khoản tiền, dù ít dù nhiều. Còn nếu muốn kẻ gây tai nạn phải chịu hình phạt nặng hơn... thì thật khó!

Thực tế, luật pháp đế quốc từ lâu đã có các quy định liên quan đến việc xử phạt những vụ tai nạn giao thông do lái xe gây ra. Nhưng đôi khi, thực tế lại khác xa so với luật định. Theo quy định của đế quốc, nếu xảy ra tai nạn giao thông gây chết người, chủ xe ngoài việc phải bồi thường một khoản tiền, còn phải chịu mức án ít nhất ba năm tù giam. Thế nhưng, vấn đề là rất ít chủ xe gây tai nạn thực sự phải vào tù. Bởi vì đa số gia đình của người đã khuất, khi đối mặt với một khoản tiền mặt mà họ khó lòng từ chối, cuối cùng đều chọn rút đơn kiện.

Ông Totti vỗ vỗ vai cô bé còn sống, rồi đứng lên. Ông nhìn quanh đám đông đang vây xem, ánh mắt lướt qua từng gương mặt: "Có ai nhìn thấy cái tên lái xe khốn nạn đó không?"

Không một ai lên tiếng. Dù mọi người rất đồng tình với cô gái xấu số đã mất mạng, nhưng lúc này mà lên tiếng, nghĩa là về sau họ có thể sẽ phải ra tòa làm chứng. Đối đầu với một phú ông, chẳng khác nào tự gây rắc rối cho chính cuộc sống của mình.

Mọi người giữ im lặng, ngậm chặt miệng, cho đến khi một đứa bé đứng lên. Em chừng bảy, tám tuổi, đôi mắt tràn đầy sự chính nghĩa hồn nhiên: "Cháu nhìn thấy, một chiếc xe thể thao mui trần màu xanh lam. . ." Lời còn chưa dứt, cha mẹ em bé đã vội lao ra từ đám đông, bịt miệng em lại và kéo em về phía sau. Chẳng ai vĩ đại đến mức vì một người ngoài mà để gia đình mình tan nát.

Không, có một người. Ông Totti mỉm cười nhìn cậu nhóc đang hé mắt nhìn mình qua khe hở của đám đông. Ông ưỡn thẳng lưng, lên tiếng dõng dạc nói: "Tôi nhìn thấy, có một chiếc xe thể thao mui trần màu xanh lam đã đâm chết đứa bé này, sau đó bỏ chạy khỏi đây. Tôi còn nhìn thấy gì nữa nhỉ? Ai có thể nhắc nhở lão già này một chút không, trí nhớ của tôi giờ không còn tốt như hồi trẻ nữa rồi." Bằng cách này, ông Totti đã thực sự lay động được vài người. Dần dần, có thêm người bổ sung những chi tiết nhỏ, bao gồm việc họ đã nhặt được nửa chai rượu ở ven đường.

Khu Thứ Năm là khu dân cư lớn nhất Ilian, nhưng chỉ có hai đồn cảnh sát. Người dân ở khu này, dù có chuyện gì xảy ra, cũng không mấy khi muốn giao thiệp với cảnh sát. Chuyện lớn thì có thể phải ra tòa, chi phí thuê luật sư vượt quá khả năng chi trả của họ, không gánh vác nổi. Chuyện nhỏ thì không cần tìm cảnh sát, bởi vì cảnh sát không thể xử lý tốt những vụ việc nhỏ nhặt, không đáng chú ý ấy.

Thế nhưng ngày hôm nay, ông Totti nhất định phải báo cảnh sát, bởi vì dựa vào các trưởng lão trong quảng trường hay những người có uy tín trong khu Thứ Năm, đã không thể giải quyết được vụ việc này.

Viên cảnh sát trực ban vừa mới thiu thiu ngủ đã bị đánh thức bởi những tiếng gõ cửa dồn dập. Anh ta giật mình ngồi dậy, mơ màng đưa tay đặt lên khẩu súng bên hông, đồng thời quan sát xung quanh. Khoảng ba, năm giây sau, anh ta dụi mắt, đi ra tiền sảnh sở cảnh sát mở cửa lớn, thiếu kiên nhẫn hỏi: "Hơn nửa đêm rồi, các người không thể yên tĩnh một chút sao?"

Một giây sau, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng anh ta, xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến cơ thể anh ta khẽ run lên, nổi khắp da gà. Anh ta cảm thấy tóc mình dựng ngược cả lên, toàn thân cứng đờ. Trước mặt anh, dưới ánh trăng lờ mờ, có ít nhất hơn trăm người đang chen chúc bên ngoài sở cảnh sát. Họ hoàn toàn im lặng, không một tiếng động, chỉ đứng đó, trừng trừng nhìn anh ta.

Ngay khi anh ta định đóng sập cửa và gọi viện trợ thì ông Totti, người đứng đầu hàng, tiến lên một bước: "Cảnh sát tiên sinh, chúng tôi muốn báo án. Vừa nãy có một chiếc xe thể thao mui trần màu xanh lam đã đâm chết một đứa bé trong khu dân cư. Kẻ đó còn để lại một chai rượu và một số mảnh vỡ của xe."

Viên cảnh sát run rẩy giật lấy nửa chai rượu từ tay ông Totti, vẻ mặt thay đổi. Anh ta lập tức mời ông Totti vào trong: "Tôi nghĩ tôi cần phải liên lạc với cục cảnh sát khu vực!", anh ta nói.

Nhãn chai rượu ghi tên "Dâm phụ", là một loại rượu rất nặng, một chai có giá khoảng bốn mươi lăm đến năm mươi khối. Loại rượu này thường chỉ cần một chén cũng đủ để khiến phần lớn phụ nữ trở nên mơ màng, hưng phấn, vì thế mà có cái tên như vậy. Tuy rằng tên không mấy mỹ miều, nhưng không thể phủ nhận đây tuyệt đối là một trong những loại rượu hảo hạng nhất, xuất x��� từ nhà máy rượu Juan. Không phải nói kẻ gây tai nạn nhất định là Juan hay người có quan hệ với Juan, chỉ là thông qua chai rượu này để thấy kẻ gây tai nạn là người rất có tiền.

Ở thành phố Ilian này, mọi rắc rối có liên quan đến người giàu đều là những rắc rối lớn.

Cục cảnh sát khu vực Ilian nhanh chóng huy động lực lượng điều tra vụ tai nạn này, cùng với chiếc xe thể thao và người điều khiển gây ra tai nạn. Đây không phải là một vụ án khó điều tra, vì số lượng phú hào ở Ilian sở hữu xe thể thao mui trần màu xanh lam có thể đếm được trên đầu ngón tay. Rất nhanh, họ đã khoanh vùng đối tượng là cha con Folese, một nhà kinh doanh bất động sản lâu đời nổi tiếng ở Ilian. Năm ngoái, ông Folese đã mua một chiếc xe thể thao mui trần màu xanh lam tặng Tiểu Folese làm quà sinh nhật, mà hiện tại, chiếc xe đó đang nằm trong xưởng sửa chữa, phần đầu gần như hư hỏng hoàn toàn, và thùng xe cũng thiếu mất một mảng lớn.

Tiểu Folese đang nằm ngủ say như chết trên ghế sô pha trong văn phòng xưởng sửa xe. Vừa bước vào đã ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc. Một đội trưởng cảnh sát nhíu mày lùi lại, nhận thấy đây không phải thời điểm thích hợp nhất để bắt giữ và thẩm vấn Tiểu Folese, vì vậy họ đã thông báo cho ông Folese.

Ông Folese năm nay mới năm mươi tuổi. Có lẽ vì thời trẻ đã quá phóng túng, trong khi xã hội này nhà nào cũng có ba, năm đứa con, ông lại chỉ có duy nhất Tiểu Folese. Khi biết con trai mình đâm chết một người đi đường, ông ta cũng không tỏ ra quá lo lắng. "Con trai tôi có bị thương không?", ông ta dừng lại một lát, vẻ mặt giãn ra không ít. "Trời đã khuya lắm rồi, các anh hỏi gia đình đứa bé lang thang trên đường đêm ấy xem họ muốn bao nhiêu tiền. Nếu quá nhiều, cứ bảo họ kiện tôi và con trai tôi ra tòa. Nếu số tiền ít hơn, các anh cứ ứng trước một khoản, tôi sẽ sắp xếp người mang đến trong hai ngày nữa."

Nói xong, ông Folese liền cúp điện thoại. Ông ta vừa quay người đã thấy vợ mình mặc áo ngủ đứng ngoài cửa, vẻ mặt đầy lo lắng. Ông Folese cười lắc đầu: "Con trai an toàn, không hề bị thương gì, đừng lo lắng, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."

Bà Folese thở phào nhẹ nhõm, cùng ông Folese trở lại phòng ngủ xa hoa và rất nhanh chìm vào giấc ngủ sâu.

Các cảnh sát đã trực tiếp truyền đạt lời của ông Folese cho ông Totti. Ông Totti thoáng chốc phẫn nộ đứng bật dậy, nhưng rất nhanh lại chán chường ngồi phịch xuống. Đúng như những cảnh sát đó nói, ông thực sự có thể kiện cha con Folese, nhưng ông và gia đình người đã mất lại không có tiền. Muốn thắng kiện ở tòa, nhất định phải thuê một luật sư đáng tin cậy. Ở Ilian, một luật sư có tỷ lệ thắng khá cao, chi phí khởi điểm đã là năm ngàn khối, họ không thể chi trả nổi.

Thực ra, điều này cũng giống như nhiều vụ tai nạn xe cộ khác. Người chết cũng đã chết rồi, thà rằng đòi thêm một chút tiền để cải thiện cuộc sống cho những người còn sống, cũng coi như là chút đóng góp cuối cùng của người đã khuất.

Khi ông Totti mang tin tức này về, mẹ của người đã khuất đã ngất lịm xuống đất, còn chồng bà thì đờ đẫn, như thể mất hết mọi cảm giác.

Họ thỏa hiệp.

Họ không còn cách nào khác ngoài việc thỏa hiệp. Họ không thể đấu lại cha con nhà Folese, ngoại trừ chấp nhận số phận, mọi sự phản kháng khác đều vô nghĩa.

Thế nhưng, điều khiến họ không ngờ tới là, đôi khi chấp nhận số phận cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trước đây có một người hàng xóm của họ, chồng chết do tai nạn lao động, chủ xưởng bồi thường sáu ngàn khối, thực nhận được bốn ngàn năm trăm khối. Họ cũng dựa theo tiêu chuẩn này mà đưa ra yêu cầu: năm ngàn khối, không cần nhiều hơn, cũng không thể ít hơn một phần. Dù sao đó cũng là một mạng người, dùng tiền tài để cân đo đong đếm đã là vô cùng đê tiện rồi, vì thế họ hy vọng dù con gái mình đã mất, cái giá cũng sẽ không quá "rẻ mạt".

Điều khiến người ta phẫn nộ hơn cả là cha con Folese không những không tính thanh toán năm ngàn khối, mà chỉ đồng ý chi ra hai ngàn khối.

Theo lời của Tiểu Folese thì đó là: "Con gái các người làm hỏng chiếc xe yêu quý nhất của tôi thành ra thế này, sửa một lần đã mất ba ngàn khối rồi, mà các người còn đòi năm ngàn khối ư?"

"Chỉ có hai ngàn khối thôi, muốn thì lấy, không muốn thì tùy các người!"

"Cha con nhà Folese không phải loại người các người có thể hăm dọa được, hiểu chưa?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.