Eric ngồi trong phòng làm việc, khuôn mặt lộ vẻ đau khổ. Anh ôm bụng, trông có vẻ rất khó chịu.

"Anh không khỏe sao? Có phải ăn đồ ăn để qua đêm không? Muỗi ở đây cũng ghê gớm thật, hồi mới đến tôi cũng khổ sở không ít." Elle Leith rót cho anh một chén nước lạnh. Eric cười khổ lắc đầu, uống một chút, cơn đau dường như cũng dịu đi.

Thực ra đây là một vấn đề tâm lý. Khi Eric biết nạn nhân tiếp theo là Juan, một nhân vật máu mặt của thành phố Ilian, anh liền cảm thấy từng cơn đau dạ dày khó có thể chịu đựng.

Juan có phải là người dễ lừa gạt không? Trong thành phố này, sẽ không có bất kỳ ông trùm nào là hạng người lương thiện. Thuở sơ khai, Juan chẳng qua là một người đốt lò rượu, công việc của anh ta là cung cấp nước nóng cho một số công trường đang xây dựng. Công trường có rất nhiều công nhân, công việc cũng rất nặng nhọc, hàng ngày mồ hôi nhễ nhại. Nếu buổi tối không tắm rửa sạch sẽ thì rất khó ngủ, sẽ ảnh hưởng đến công việc ngày hôm sau. Khi đó các công nhân cũng không được quan tâm như bây giờ, cũng không có công đoàn công nhân đấu tranh vì quyền lợi của họ, đa số công nhân đều ở trong những căn phòng tạm bợ.

Mùi chân thối, mùi mồ hôi, cùng đủ loại mùi cơ thể khác đã thử thách thần kinh của mọi người. Sau đó, đốc công đã đề xuất yêu cầu với nhà thầu: mỗi công nhân trước khi ngủ hàng ngày ít nhất phải được tắm nước nóng. Và từ đó, công việc của Juan ra đời. Mỗi một thùng nước nóng chỉ cần một xu, một thùng nước nóng có thể đủ cho hai người tắm rửa. Toàn bộ công trường có xấp xỉ hơn 300 người, hàng ngày đều có thu nhập hơn một đồng bạc, giúp anh ta nhanh chóng tích lũy được một khoản tiền.

Sau khi có được số tiền đó, ý nghĩ đầu tiên của anh ta là kinh doanh một thứ gì đó có thể kiếm tiền lâu dài, chứ không phải việc bán nước nóng, một công việc phụ thuộc vào tiến độ công trình. Sau khi khảo sát nhiều loại hình kinh doanh, anh ta đã hướng sự chú ý đến việc chưng cất và bán rượu. Rượu là thứ không có bất kỳ hạn chế tiêu thụ nào; rất nhiều người, dù không giàu có, nhưng chỉ cần trong túi có chút tiền, họ sẽ dùng để chi tiêu cho rượu. Mặc dù lợi nhuận từ việc bán rượu lúc bấy giờ không đặc biệt cao, nhưng Juan đã ngay lập tức nhìn ra tiềm năng của ngành kinh doanh này.

Anh ta ban đầu làm học việc ở một nhà xưởng. Học được khoảng nửa năm thì cảm thấy mình đã nắm vững kỹ thuật chưng cất rượu, liền lén lút mua một ít thùng rượu, trộm một ít nguyên liệu từ xưởng về nhà thử nghiệm chưng cất rượu. Có lẽ vì anh ta làm không đủ kín kẽ, chuyện này đã bị chủ xưởng phát hiện. Sau khi nghiêm khắc quở trách Juan một trận, ông ta đã đuổi Juan ra ngoài, đồng thời thông báo hành vi của Juan cho tất cả các quán bar ở Ilian lúc bấy giờ, để dù anh ta có ủ được rượu cũng sẽ không có ai mua.

Juan không chấp nhận được kết quả như vậy. Hơn một tháng sau đó, người chủ xưởng kia bất ngờ chết đuối trong một thùng rượu. Juan đã dùng số tiền mình tích cóp được cùng với các mối quan hệ với một vài đốc công, cưỡng ép mua lại nhà xưởng đó, cũng từ đây đặt vững địa vị bá chủ của Juan trong ngành chưng cất rượu ở Ilian. Anh ta đã dùng một loạt thủ đoạn, dù công khai hay ngấm ngầm, để trở thành nhà cung cấp đồ uống có cồn lớn nhất khu vực Ilian.

Mặc dù vẫn còn một vài xưởng tồn tại, nhưng đã không thể lay chuyển địa vị của anh ta. Ở khu vực Ilian, thị phần sản phẩm của anh ta đã vượt quá 80%. Thực ra anh ta có thể dễ dàng thâu tóm 20% còn lại, nhưng anh ta hiểu rõ một đạo lý: nếu kiếm trọn mọi đồng tiền, thì anh ta sẽ sớm trở thành dĩ vãng. Vì thế, anh ta giữ lại 20% thị trường để những xưởng khác cạnh tranh lẫn nhau, còn bản thân thì vững vàng ngồi trên ngai vàng của mình.

Một kẻ như vậy, lừa gạt anh ta thì khác gì tìm đến cái chết? Cho dù là Juan tàn nhẫn, quả đoán ngày trước, hay Juan đã trở nên hòa nhã hiện tại, đều không phải một nhân vật nhỏ bé như Eric có thể đắc tội. Nhưng vấn đề hiện tại là anh ta nhất định phải đắc tội Juan.

Duhring cùng Juan sánh bước đến. Nếu không phải nghĩ đến nói sai câu đầu tiên là sẽ mất mạng, Eric đã nghĩ rằng ăn ngay nói thật sẽ tốt hơn. Trong quá trình trao đổi, vẻ mặt anh ta vẫn rất cứng nhắc, dường như có chút mất tập trung. Juan cũng không hề nghi ngờ về điểm này. Nếu một ngày có người đến và nói muốn mua lại toàn bộ tài sản sự nghiệp của mình, mà anh ta lại không thể phản kháng một hành động không hề tự nguyện như vậy, bất kể mức giá đối phương đưa ra có vượt quá tổng giá trị tài sản của anh ta hay không, anh ta đều sẽ không vui vẻ, cũng sẽ cực kỳ không tình nguyện như Eric.

Cuối cùng, Juan định giá công ty Giải Trí Bờ Biển Đông của Eric là một triệu, mức giá này có thể nói là rất giữ thể diện cho Eric. Giá trị thực của công ty Giải Trí Bờ Biển Đông là bao nhiêu, mọi người đều hiểu rõ. Đối mặt với mức giá như vậy, Eric đương nhiên không thể phản kháng. Anh ta rất dứt khoát ký tên vào hợp đồng, "bán" cổ phần của mình tại công ty Giải Trí Bờ Biển Đông cho Juan. Juan trực tiếp giao tấm phiếu một triệu của ngân hàng Đế Quốc cho Eric, rồi rất lịch sự mời anh ta rời đi. Ngồi xuống chiếc ghế sau bàn làm việc, Juan mỉm cười vỗ vỗ tay vịn ghế: "Bắt đầu từ bây giờ, công ty Giải Trí Bờ Biển Đông là của chúng ta. Tiếp theo anh có kế hoạch gì?"

Duhring ngồi trên ghế sofa ở phía ngoài bàn làm việc. Anh ta vắt chân, từ trong túi lấy ra bao thuốc, rút một điếu châm lửa. Thả ra một làn khói rồi mới chậm rãi nói: "Bạn tôi gặp một chút chuyện nhỏ, cũng vì thế mà nảy ra một kế hoạch khác." Anh ta lại hít một hơi, phát ra tiếng xèo xèo. Juan không giục hỏi; anh ta biết Duhring có thể nói ra những lời như vậy trong một tình huống và thời điểm như thế, thì nhất định là có ý nghĩa.

Khi Duhring lại nhả một làn khói nữa, anh ta mới tiếp tục nói: "Anh có biết 'Kỳ nghỉ ở Ilian' không?" Juan gật đầu tán thành. Cách đây một thời gian, việc tuyên truyền về bộ phim "Kỳ nghỉ ở Ilian" rầm rộ khắp nơi, nên anh ta đương nhiên biết. "Tôi cũng dự định làm một bộ phim màu để thay thế 'Kỳ nghỉ ở Ilian'. Hơn nữa chúng ta còn có thể hợp tác với tòa thị chính, mượn chiêu bài là bộ phim màu đầu tiên, cộng với mười sáu rạp chiếu phim đang có trong tay chúng ta, thì không lo bà Nasa không gật đầu."

Juan vô cùng tán đồng điểm này mà Duhring vừa nói. Gia tộc George là ông trùm ngành báo chí, là một tập đoàn độc quyền trong lĩnh vực này, trong tay còn nắm giữ ba tòa soạn báo chuyên biệt (Syndicat). Từ lâu không ai có thể lay chuyển được địa vị của họ. Thế nhưng trong lĩnh vực điện ảnh, họ chỉ có thể coi là những người mới có thực lực hùng hậu, thậm chí sẽ khiến một vài người cố tình nhắm vào. Thế nhưng, nếu có chiêu bài là bộ phim màu đầu tiên này làm chất xúc tác cho gia tộc George trong ngành chiếu bóng, thì tuyệt đối có thể giúp họ thành công ngay từ lần đầu!

Mặc dù có rất nhiều tin tức tốt như vậy, nhưng Juan vẫn còn chút chần chừ. "Nếu họ không muốn thì sao? Tôi nghĩ khả năng lớn hơn là họ sẽ mua đứt bộ phim này từ chúng ta rồi tự mình phát hành. Thậm chí nhìn từ một góc độ khác, chúng ta mới là những người có nhu cầu lớn hơn đối với họ. Bởi vì nếu không có đủ số lượng rạp chiếu phim có thể phát hành phim màu, thì dù bộ phim của chúng ta có ưu tú đến đâu cũng không thể đến được với khán giả."

"Vì thế chúng ta mới mua lại công ty Giải Trí Bờ Biển Đông." Duhring tiện tay dập tắt tàn thuốc vào gạt tàn, hơi nhích người ra phía sau. "Ở các thành phố khác trong châu lục này, chúng ta đều phải nhanh chóng khởi công xây dựng rạp chiếu phim. Mỗi thành phố ít nhất phải xây từ ba đến năm cái, toàn bộ châu lục sẽ là sáu mươi, bảy mươi rạp chiếu bóng. Chi phí xây dựng mỗi rạp chiếu bóng, bao gồm cả đất đai, đại khái nằm trong khoảng năm vạn đến bảy vạn. Nếu trong tay chúng ta có hai, ba chục rạp chiếu phim trong châu làm điều kiện đàm phán này, anh nghĩ gia tộc George có hợp tác với chúng ta không?"

"Chỉ cần ông ta gật đầu, mấy trăm rạp chiếu bóng ở các châu này đều sẽ trở thành tài sản của công ty mới. Ông ta chỉ cần xây dựng rạp chiếu phim ở phía bắc, còn rạp chiếu phim phía nam đều do chúng ta lo liệu. Bỏ ít tiền nhất, làm được nhiều việc nhất, tôi tin rằng ông Johan sẽ không từ chối."

"Anh hẳn phải biết, đến đẳng cấp như ông Johan, tiền bạc đối với ông ta đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào. Ông ta tìm kiếm chính là một loại sức mạnh chính trị! Và chúng ta có thể giúp ông ta mở rộng sức ảnh hưởng của mình!"

Lời nói của Duhring đã rất tốt xua tan được nghi ngờ của Juan. Nói chính xác hơn, ý của Duhring là phải xây dựng hệ thống của mình trước khi gia tộc George hoàn thành bố cục, thậm chí một vài nơi không cần xây dựng xong, chỉ cần có một cái hình hài là được. Khi anh ta và Duhring có trong tay hai, ba trăm rạp chiếu bóng ở phía nam, đồng thời lại vừa vặn có bộ phim màu đầu tiên, thì dù gia tộc George đã tr�� thành tập đoàn độc quyền trong ngành báo chí, cũng không thể không lựa chọn hợp tác với anh ta và Duhring.

Chỉ cần kế hoạch hợp tác ba bên được định hình, mượn danh tiếng của gia tộc George, đem những rạp chiếu phim đang và đã xây dựng thế chấp cho ngân hàng, ngay lập tức có thể huy động thêm nhiều vốn để xây dựng rạp chiếu phim. Nhiều nhất là năm năm. Sau năm năm, công ty mới này sẽ trở thành số một hoàn toàn xứng đáng trong lĩnh vực điện ảnh; bất kỳ bộ phim nào muốn phát hành, muốn chiếu rạp, đều phải nhìn sắc mặt của họ mà làm việc!

Juan thở dốc có chút gấp gáp. Đây không phải là một lâu đài trên mây, đây là một kế hoạch hoàn chỉnh có khả năng thực thi. Một khi thực hiện thuận lợi, địa vị, của cải, các mối quan hệ và danh vọng của anh ta sẽ tăng lên gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục, hàng trăm lần so với hiện tại!

"Anh có chắc chắn không?" Anh ta hỏi ngay lập tức, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Duhring.

Duhring không hề né tránh, đón nhận ánh mắt của anh ta. "Hoàn toàn không có vấn đề!"

"Được! Mau chóng đưa ra một phương án, chúng ta cùng nhau làm!"

Duhring xoa xoa ngón tay, nở nụ cười.

Sau khi tiễn Juan, Duhring quay lại tầng một công ty Giải Trí Bờ Biển Đông. Anh ta không xuống xe, qua cửa sổ xe dặn dò Doff đang đứng bên đường một tiếng: "Có thể đưa hắn đi được rồi."

Nhiệm vụ giai đoạn của Eric đã hoàn thành, anh ta cũng nên biến mất rồi. Việc lừa thêm Juan một triệu tiền mặt từ vụ này, Duhring không hề cảm thấy có chút hổ thẹn nào, hay nói đúng hơn là không cảm thấy khó chịu trong lòng. Bởi vì chuyện này, Juan mới là người có lỗi với anh ta trước. Thoạt nhìn, Juan đã rất hào phóng khi bỏ ra một triệu để mua lại công ty Giải Trí Bờ Biển Đông, không muốn Duhring tiếp tục bỏ tiền ra nữa. Thế nhưng trước đó đã nói rõ là hai người cùng nhau đầu tư. Duhring đầu tư hai mươi vạn để có được mười mấy phần trăm cổ phần, nhưng Juan lại dùng một triệu để có được tám mươi mấy phần trăm cổ phần còn lại. Vậy rốt cuộc công ty này là do hai người cùng nhau làm chủ, hay là do Juan quyết định mọi việc?

Juan có tính toán riêng của mình, thì Duhring khi ra tay đương nhiên sẽ không khách khí!

Mọi quyền lợi về bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.