Phụ nữ đẹp luôn có thể thu hút ánh nhìn của đàn ông, điều này không liên quan gì đến địa vị, thân phận hay của cải, mà là một bản năng động vật tự nhiên, khơi gợi "bản năng chọn lọc bạn tình". Khi một người phụ nữ xinh đẹp cất tiếng gọi tên Duhring, không ít ánh mắt đã đổ dồn về phía anh. Đương nhiên, những người này cũng không biểu lộ điều gì khác lạ so với mọi người khác, chỉ đơn thuần tò mò một nhân vật có tiếng ở địa phương lại quen biết một ngôi sao hạng hai, hạng ba như thế nào. Chẳng lẽ là...

Đến đây, đa số đàn ông đều nở một nụ cười đầy ẩn ý. Họ liếc nhìn người phụ nữ mặc váy đỏ đứng cạnh Duhring, rồi lại nhìn cô tiểu minh tinh kia, và ngay lập tức thấy việc Duhring thay bạn gái là chuyện quá đỗi bình thường. Có lẽ do phần lớn khách khứa ở đây đều đã "ngán thịt", nên khó tránh khỏi muốn tìm chút "rau dưa" thay đổi khẩu vị. So với cô tiểu minh tinh Velana ít tên tuổi kia, bạn gái đứng cạnh Duhring rõ ràng thanh thuần hơn nhiều.

Là đàn ông, ai cũng hiểu!

Trước đó, Duhring từng xem giới thiệu thành viên đoàn làm phim "Ilian Holiday" trên báo. Anh nhớ mình từng thấy ảnh của một người phụ nữ như vậy, chỉ là khi đó không nhớ được tên cô ta, mà ngay cả bây giờ cũng chưa nhớ ra. Đối diện với người phụ nữ đang chân thành tiến đến, Duhring có vẻ hơi lúng túng. Việc không nhớ tên người khác là một điều rất thiếu lịch sự, hôm nay anh đã mắc lỗi một lần, không ngờ lại tái phạm lần thứ hai.

"Đã lâu rồi không gặp anh, không ngờ anh lại đến Ilian?" Khi Velana cười, ánh mắt Duhring vô thức bị bộ trang phục của cô thu hút. Vẫn là kiểu dạ phục đó, nhưng đường xẻ tà lần này còn táo bạo hơn, tựa như một mảnh vải nhỏ được treo trên cổ vừa vặn che đi phần ngực. Theo nụ cười của cô, hai mảnh vải ấy cũng rung rinh, thậm chí có lẽ có thể nhìn thấy gì đó từ một phía.

Thấy vẻ mặt có chút lúng túng của Duhring, ngay cả Dove cũng thấy ngại mà nhắm tịt mắt lại. May mắn thay, Velana là người rất nhanh trí. Cô ta lập tức nhận ra rằng gã đã từng gặp mặt một lần ở nhà hát lớn Tenaier này căn bản không nhớ mình là ai. Đối với một nữ diễn viên vừa thoát khỏi Tenaier và đang hoạt động sôi nổi trong giới điện ảnh như cô ta, điều này chẳng là gì. Cô ta lập tức thoải mái đưa tay ra, "Velana, chắc ngài đã quên tôi rồi nhỉ? Thật đáng buồn, xem ra tôi vẫn cần phải cố gắng hơn nữa mới có thể khiến ngài nhớ được tên tôi."

Duhring đưa tay nắm lấy tay cô, nhưng rồi nhanh chóng nhíu mày và buông ra. Vẻ mặt của Velana không hề thay đổi, thế nhưng Duhring cảm nhận được, ngay khoảnh khắc nắm tay cô, cô đã dùng đầu ngón tay gãi nhẹ vào lòng bàn tay anh. "Tôi nhớ ra cô rồi, Velana!" Duhring nói rồi cười mấy tiếng. Đến giờ Dove vẫn chưa mở mắt, quá lúng túng, đúng là không thể mở mắt nổi!

"Lần trước tôi thấy cô trên báo, là vai nữ chính thứ hai trong bộ phim này phải không?" Đây là một cách nói dễ nghe, thực chất là vai nữ phụ đứng đầu danh sách. Thế nhưng trong trường hợp này, nói thẳng ra sự thật khó tránh khỏi có cảm giác coi thường người khác. Vì vậy, danh xưng "nữ chính thứ hai" này rất thích hợp, cũng khiến Velana nở nụ cười.

Phải nói rằng Velana đã thay đổi rất nhiều. Duhring cũng không rõ những chuyện lớn nhỏ đã xảy ra ở Tenaier sau khi anh rời đi. Trong số đó có một vụ án rất đặc biệt, mà Velana là người có liên quan. Viện trưởng nhà hát đột nhiên tử vong. Khi đó Velana cũng có mặt tại hiện trường, và cảnh sát nhanh chóng bắt giữ cô. Ngay khi mọi người đều cho rằng Velana vì không chịu nổi sự bức bách của viện trưởng nên cuối cùng đã ra tay giết ông ta, sở cảnh sát đã công bố kết quả điều tra, khiến tất cả mọi người không thể tin vào mắt mình.

Velana vô tội. Mặc cho gia đình viện trưởng có làm ầm ĩ đến mấy cũng không thể thay đổi kết quả này, vì viên cục trưởng sở cảnh sát mới nhậm chức là người của tân đảng cài vào. Ông ta không cần thiết phải giải thích thêm với những kẻ cố tình gây sự kia. Nhân tiện cũng phải nhắc đến một chuyện khác: Duhring từng thấy trên báo về kết quả cuối cùng của vụ án cướp vàng lớn, hình ảnh thị trưởng ngồi một bên với vẻ mặt khó coi. Không phải vì vụ cướp vàng lớn chưa được phá án thành công, mà là do châu trưởng đã nhân cơ hội này bất ngờ gây khó dễ cho Tenaier, cho rằng hệ thống tư pháp của thành phố Tenaier đã xảy ra vấn đề lớn.

Chuyện cục trưởng sở cảnh sát chết trong kho hàng bến tàu thì không nói làm gì, một vụ án lớn như vậy lại bị điều tra chậm chạp. Sau khi Anpe đến còn rất tiêu cực hợp tác, lực lượng cảnh sát ngay lập tức bị thanh lọc. Đồng thời châu trưởng cũng sắp xếp một thành viên tân đảng khác tiếp quản chức vụ của Peranto, trở thành cục trưởng sở cảnh sát khu vực Tenaier. Rất nhiều cảnh sát bị bắt điều tra vì nhận tiền hối lộ. Ngoại trừ số ít người, như Meisen và vài cảnh sát mới gia nhập sở cảnh sát, hầu hết những người thuộc nhóm cũ đều bị điều chuyển hoặc cách ly.

Vì vậy, Peter có vẻ mặt như mất cha vậy. Trong địa bàn kiên cố nhất của cựu đảng, ông ta lại bị tân đảng xé toạc một lỗ hổng vì vụ án cướp vàng lớn. Thậm chí Tổng đốc đại nhân còn đích danh phê bình ông ta là kẻ ngu xuẩn. Chứ đừng nói đến tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới, ngay cả tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ ông ta cũng gặp phải mối đe dọa.

Sau đó, sự kiện này gây chấn động rất lớn. Viện trưởng nhà hát lại là một nhân vật có tiếng tăm thật sự trong xã hội, có học trò và các mối quan hệ ở cả Auer Oddo lẫn đế đô. Những người này đều dồn dập gửi thư cho vị cục trưởng mới, nên vị cục trưởng mới mới bất đắc dĩ phải công bố kết quả điều tra.

Viện trưởng tử vong do vỡ mạch máu não đột ngột. Điều này đã được xác nhận qua khám nghiệm tử thi của nhân viên khám nghiệm và bằng hình ảnh lưu trữ. Sau khi mổ hộp sọ viện trưởng, phát hiện một khối máu bầm đông lại nặng hơn một cân, chèn ép não bộ của ông ta, đồng thời cũng gây thiếu oxy não dẫn đến tử vong. Còn về lý do tại sao lại có kết quả như vậy, thì liên quan đến Velana.

Đêm đó, Velana đến nhà hát theo như giao hẹn với viện trưởng. Hôm đó là ngày nghỉ. Viện trưởng mặc trang phục kịch hoàng đế ngồi trên ngai vàng đạo cụ, còn Velana thì đóng vai một góa phụ. Đây là thỏa thuận kín giữa hai người, rằng chỉ cần viện trưởng "lấy được máu" của cô, sẽ thả Velana đi. Velana, người luôn khao khát tự do, sau khi bị dồn vào đường cùng và bức bách, cuối cùng đành phải thỏa hiệp. Có lẽ vì quá hưng phấn, vị viện trưởng, người mà tuổi tác đã đủ làm ông nội của Velana, khi cố gắng "cưỡng hiếp" Velana theo "kịch bản" đã đột nhiên đỏ mặt, rồi ngã lăn ra đất...

Không có viện trưởng, cộng thêm gia đình ông ta lại buông lời chửi rủa Velana, chính là cơ hội để cô thoát khỏi Tenaier, nơi đã giam hãm cô gần mười năm. Ngay sau khi thoát ra, nhờ vào hơn mười năm kinh nghiệm diễn kịch sân khấu cùng sắc đẹp, vóc dáng quyến rũ, cô lập tức có người chống lưng, đồng ý lăng xê cô thành ngôi sao. Thực ra, Velana hiểu rất rõ tâm tư của người chống lưng này, chẳng qua cũng giống như lão viện trưởng mà thôi. Chỉ là cô ta đã quá quen thuộc với tâm lý của loại người này sau nhiều năm tháng, thậm chí cô ta còn cảm thấy người theo đuổi này về thủ đoạn còn không bằng lão viện trưởng.

Vì vậy mới có nhân vật tình nhân như thế, cô ta đóng vai nữ phụ đầu tiên trong "Ilian Holiday", với đất diễn chỉ đứng sau cặp nam nữ chính.

Sau nhiều biến cố, việc Velana có thể gặp Duhring ở Ilian thực sự khiến cô rất kinh ngạc. Trước đây cô chỉ biết Duhring là một ông trùm rượu lậu, những chuyện sâu xa hơn thì không rõ lắm. Không ngờ thoắt cái Duhring rời khỏi Tenaier, giờ lại xuất hiện ở một bữa tiệc quy mô lớn như vậy, điều này khiến cô ngạc nhiên và cũng nảy sinh một vài mưu tính nhỏ. Cô biết bữa tiệc này đẳng cấp cao đến nhường nào, nếu có thể mượn sức ảnh hưởng và thực lực của Duhring, biết đâu cô còn có thể thoát khỏi người theo đuổi hiện tại.

Ngay cả khi không được gì khác, việc kết giao một phú hào cũng vô cùng quan trọng. Sau khi tiếp xúc với giới điện ảnh, Velana mới ý thức được một phú hào có máu mặt có ý nghĩa thế nào trong giới này. Thậm chí không cần chính phú hào đó đích thân ra mặt, chỉ cần nhờ người truyền một câu nói, cũng đủ để quyết định ai sẽ là nam nữ chính.

"Ngài đúng là khéo ăn nói!" Velana cười, vén nhẹ mái tóc dài, để lộ bờ vai trần. Cô ta lại tiến gần thêm một bước, khoảng cách giữa cô và Duhring có lẽ chỉ còn mười mấy centimet. "Thực ra cũng không phải vai chính gì, chỉ là một vai phụ không mấy đáng chú ý, mà ngay cả vai đó cũng phải rất khó khăn mới có được. Vậy còn ngài? Hiện tại ngài đang làm gì? Vẫn là kinh doanh công việc cũ sao?"

Công việc cũ? Đương nhiên là buôn lậu rượu. Velana từng nghe nói trước khi đến Ilian, lệnh cấm rượu ở đây gần như bị bãi bỏ. Những nhà máy chưng cất và quán bar có giấy phép thoải mái bán rượu mạnh ra bên ngoài. Cô ta cho rằng Duhring đã nhắm đến nguồn tài nguyên ở đây, để cắm rễ và tiếp tục buôn lậu rượu ra ngoài.

Câu hỏi của Velana đột nhiên khiến Duhring nhận ra rằng mình thực sự không an toàn chút nào. Bởi vì chỉ cần hỏi thăm người khác một chút, người ta s�� biết Duhring đứng tên một cửa h��ng trang sức, và rất dễ dàng liên hệ nó với vụ án cướp vàng lớn. Quyết định kinh doanh trang sức ban đầu cũng là để tránh né sự truy đuổi của cục điều tra và Anpe. Nửa tấn vàng muốn tẩu tán thật sự rất khó. Cục điều tra một khi đã phong tỏa mọi con đường, cộng thêm phía sau có sự tham gia của tân đảng, cựu đảng và chính quyền trung ương đế quốc, ngay cả các đường dây thế giới ngầm cũng không dám tiếp tay cho Duhring.

Anh không thể mạo hiểm bại lộ mà cố gắng tẩu tán số vàng qua chợ đen, chỉ có thể chọn hình thức cửa hàng trang sức, biến số vàng đó thành đồ trang sức và bán từng chút một. Khi đó, xem ra đây quả thực là một lựa chọn vô cùng thông minh. Thế nhưng hiện tại, nếu suy nghĩ kỹ lại, lại tồn tại rủi ro rất lớn. Sau vụ cướp vàng lớn, Duhring đã biến mất khỏi Tenaier, bây giờ anh ta lại biến hóa thành chủ một cửa hàng trang sức. Ngay cả một con lợn cũng sẽ đoán số vàng đó có phải do hắn cướp đi hay không.

Đối với chính quyền, đặc biệt là chính quyền trung ương đế quốc, họ căn bản không cần bất kỳ bằng chứng nào, chỉ cần nghi ngờ là đủ, cũng đủ để người ta liên tục điều tra mọi thứ của Duhring, cho đến khi tống anh vào tù rồi đưa lên đài hành hình.

Nghĩ đến đây, Duhring nháy mắt một cái, cười nói: "Hiện tại tôi đang đầu tư vào chuỗi rạp chiếu phim, còn dự định tiến quân khai thác ở khu thứ tám, còn những công việc làm ăn cô nói thì đã không làm nữa."

Velana không ngờ Duhring lại có sự thay đổi lớn đến vậy, trên mặt cô ta lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Nếu Duhring sở hữu chuỗi rạp chiếu phim riêng, đối với cô ta mà nói, đó không nghi ngờ gì là một tin tức vô cùng tốt. Sau này, bất kể là đóng phim hay cạnh tranh vai diễn, có một người bạn là phú hào sở hữu chuỗi rạp sẽ có nhiều cơ hội hơn những người khác. Cô ta lập tức khoác tay vào cánh tay còn lại của Duhring, "Thật sao? Không ngờ rời khỏi Tenaier rồi mà ngài lại phát triển lớn đến vậy. Ngay từ lúc đó tôi đã biết ngài nhất định không phải người thường, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày công thành danh to!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.