Trình độ đã gần đủ, có thể tìm cơ hội để hắn phạm sai lầm! Lão nhân cởi bỏ đôi găng tay lao động cáu bẩn trên tay, vứt sang một bên, ngắm nhìn bồn hoa tắm mình trong nắng, vẻ mặt đặc biệt mãn nguyện. Đó là một trong số ít những thú vui của ông. Có lẽ vì tuổi cao, ông không còn muốn đi lại nhiều; hoặc cũng có thể là do mang trong mình khao khát về sự tươi trẻ của thực v���t, hy vọng rằng việc dành nhiều thời gian bên những mảng xanh này sẽ giúp ông lây được chút sức sống. Dù sao đi nữa, ông hoàn toàn đắm chìm vào công việc chăm sóc vườn hoa. Ông vươn vai, phát ra vài tiếng lạo xạo như khớp xương trật vị, rồi khoan khoái thở dài: "Già rồi quả là chuyện đòi mạng!"

Ông quay lưng lại với ánh sáng, xoay người nhìn về phía một người đàn ông da ngăm tên Tiya. Ánh mắt ông, nửa cười nửa không, ẩn chứa sự lạnh lẽo tựa băng giá. "Ngươi có biết, hàng năm thành phố này mang lại cho chúng ta bao nhiêu lợi nhuận "ngoài sổ sách" không?" Không đợi người đàn ông da ngăm tên Tiya trả lời, ông ta đã tự hỏi rồi tự đáp: "Một trăm sáu mươi vạn tinh nguyên, có khoa trương không? Ngươi có sợ không?" Nói rồi, ông ta ngưng bặt, cười tự giễu: "Ta quên mất, ngươi từng đến thành phố lớn, thu nhập ở đó còn cao hơn cả đây!"

Nếu có người ngoài ở đây, e rằng họ sẽ không thể tin vào tai mình. Một thành phố nhỏ nơi biên giới lại có khoản thu nhập đen hàng năm lên đến một trăm sáu mươi vạn tinh nguyên! Dựa theo số liệu thống kê chính thức, con số này cao gấp mười mấy, hai mươi lần tổng số thuế thành phố nộp mỗi năm, và bằng một nửa tổng sản phẩm của thành phố. Một khoản thu nhập khổng lồ như vậy, lại toàn bộ đến từ các hoạt động phi pháp! Thế nhưng, nếu phân nhỏ khoản thu này ra từng hạng mục, từng người thực hiện, từng điểm lợi nhuận, thì nó lại không đến nỗi quá đỗi khoa trương.

Phụ nữ hành nghề mại dâm, kinh doanh quán bar bán rượu lậu, buôn bán người, vận chuyển hàng cấm, thu phí bảo kê, tống tiền và vô vàn khoản thu nhập đen khác gộp lại mới đạt một trăm sáu mươi vạn tinh nguyên, khiến người ta có cảm giác dường như vẫn còn thiếu một chút.

Người đàn ông tên Tiya đứng đối diện dưới ánh mặt trời khẽ gật đầu. Đó chính là Lewis, kẻ từng được xem là tân vương của thế giới ngầm ở bến cảng lớn. Lewis là "thuộc hạ" của lão nhân; lần này, ông triệu hắn từ bên ngoài về chủ yếu để lấp vào khoảng trống sau cái chết của Cadore, đồng thời hy vọng có thể thông qua hắn để đối phó Schoen.

Lão nhân tiếp tục: "Thế nhưng ngươi có biết, thu nhập hòa vào ngân hàng trung ương đế quốc tháng này là bao nhiêu không? Hơn sáu vạn tinh nguyên, chưa đến một nửa so với trước đây. Đáng lẽ con số này phải tăng lên gấp mấy lần sau khi lệnh cấm rượu lần thứ hai được ban bố, nhưng giờ đây nó không những không tăng mà còn chỉ bằng một nửa trước kia. Vấn đề nằm ở đâu?" Lão nhân đi tới mấy bước, dừng trước một chậu hoa đang héo úa, rồi trực tiếp đẩy đổ cái giá.

Chậu hoa đổ ập xuống đất, vỡ tan tành, đất chậu vốn rắn chắc cũng văng tung tóe, để lộ những sợi rễ mục nát. "Vấn đề chính là ở Schoen. Hắn đã nhúng tay quá sâu, không chỉ can thiệp vào việc buôn bán rượu lậu, gần đây ta còn nghe nói hắn đang nhúng tay vào cả việc làm ăn "chuồng dê"?"

Lewis gật đầu. "Chuồng dê" là tiếng lóng chỉ việc buôn bán người. Kẻ nào chưa từng tiếp xúc với loại làm ăn này sẽ rất khó lý giải mức lợi nhuận kinh người của nó. Việc bắt cóc một cô gái hay một cậu bé không tốn bất kỳ chi phí nào đối với các băng đảng; chỉ cần chọn được mục tiêu và đưa về l�� xong. Không có bất kỳ khoản đầu tư ban đầu nào, cũng chẳng cần chi phí duy trì sau này, thế nhưng những người bị chúng bắt cóc lại có thể bán với giá rất cao.

Có thể nói đây là một hoạt động kinh doanh không cần vốn, với tỷ suất lợi nhuận lên đến hàng vạn lần.

Những cô gái hay chàng trai xuất chúng về mọi mặt sẽ được bán đấu giá ở những nơi phát triển hơn. Phẩm chất càng cao, giá đấu càng cao, có lúc thậm chí sẽ xuất hiện giá siêu ngất ngưởng, hàng chục, hàng trăm ngàn tinh nguyên. Còn loại phẩm chất thấp hơn cũng không hề lỗ vốn, ít thì một hai ngàn, nhiều thì bảy, tám ngàn; chưa từng có chuyện hàng ế.

Rượu lậu và buôn bán người có thể nói là hai trụ cột chính trong nguồn thu nhập đen của Tenaier. Hiện tại, Schoen đã "đánh gãy" một chân rượu lậu, và còn định nhúng tay vào cả việc buôn bán người. Điều này đã động chạm đến lợi ích cốt lõi của những người đang hưởng lợi ở Tenaier. Bởi vậy, họ nhất định phải đuổi Schoen khỏi Tenaier, hoặc khiến hắn vĩnh viễn im miệng.

Vì thế, những người này đã lập ra một kế hoạch, và Lewis chính là người được chọn để thực hiện.

Lão nhân mím môi, gỡ chiếc kính gọng vàng khỏi mắt, xoa xoa đôi mắt trũng sâu trong hốc. "Dựa theo những gì chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng mà làm. Nếu hắn không chịu cúi đầu, thì cứ tiễn hắn đi gặp Chúa!" Lão nhân lướt qua Lewis. Lewis cúi đầu khom lưng, không chút chần chừ. Hắn từng đến thành phố lớn, càng hiểu rõ mức độ lớn mạnh của thế lực hạt nhân bên trong một thành phố là như thế nào, tuyệt nhiên không phải thứ mà hắn có thể chống lại.

"Làm tốt chuyện này, ngươi sẽ là vua của thế giới ngầm. Không làm được, ngươi từ đâu đến thì về lại nơi đó!"

Lão nhân trở lại thư phòng, ngồi bên cửa sổ. Ánh nắng xuyên qua khung kính rọi vào, làm toàn thân ông ấm áp. Ông mở quyển sách ra, đọc tiếp từ chỗ buổi sáng bỏ dở, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ chuyện khác.

Khi Schoen dùng cách thức thô bạo xử lý một tên gián điệp ngay giữa đường, tin tức này đã nhanh chóng lan truyền đến tai những kẻ đầu sỏ trong thành phố. Tất cả bọn họ đều đang chờ đợi thời cơ n��y. Lúc Schoen tỉnh táo, hắn không dễ đối phó chút nào. Bọn họ cũng dần dần cảm nhận được dụng ý thực sự của Magersi: mượn cớ cái chết của con trai để mạnh mẽ thúc đẩy việc thành lập Cục Điều tra Hàng cấm. Đòn này quả thực rất tàn nhẫn, nhưng may mắn là họ đã có biện pháp ứng phó.

Ở giai đoạn đầu, họ đã cử thương lái đến hối lộ Schoen, nhưng tên đó hiện vẫn đang bị giam trong Cục Điều tra Hàng cấm, với lý do nghi ngờ vận chuyển hàng cấm. Sau đó, họ cũng đã cảnh cáo Schoen thông qua các hình thức đe dọa, nhưng tất cả đều bị Schoen phớt lờ. Thật ra, có rất nhiều cách để giết chết Schoen, nhưng xét đến việc cấp trên của hắn lại là vị châu trưởng mới nhậm chức, họ không thể vừa ra tay đã dùng cách thức thô bạo như vậy. Vì thế, họ chọn tuân thủ luật chơi, để Schoen tự mình phạm sai lầm.

Chỉ cần Schoen mắc lỗi, hắn sẽ không còn lý do gì để tiếp tục ở lại thành phố này nữa. Thay một người khác đến, chưa chắc đã có được sự quyết liệt như Schoen.

Một loạt thông tin sai lệch ban đầu được tung ra nhằm khi���n Schoen cảm thấy mình đang bị thành phố này trêu ngươi, khiến hắn tức giận nhưng không có chỗ để bùng nổ. Hắn như một quả bóng cao su, khi lượng khí bên trong đạt đến giới hạn chịu đựng của quả bóng, lúc này chỉ cần một cú chạm nhẹ nhàng —— BÙM!

Giải quyết Schoen xong, thành phố này sẽ trở lại yên bình như trước.

Lão nhân bình tâm lại, toàn thân tâm vùi đầu vào đọc sách.

Chưa đầy mấy ngày yên bình trôi qua, Schoen đã biết mình lại bị chơi khăm. Những thám tử mặc đồng phục in chữ RCA đi theo hắn đều với vẻ mặt kỳ dị bước ra khỏi phòng, vội vã tránh Schoen, chỉ sợ trở thành đối tượng trút giận của hắn. Dạo gần đây, tính khí của Schoen ngày càng tệ, nhưng may mắn là mọi người đều có thể thông cảm. Ngoài việc đúng hạn càn quét các quán bar và một số sàn giải trí mỗi ngày để kiểm tra xem có bán hàng cấm hay không, họ chẳng có mấy chiến tích nào khác. Ngược lại, hầu như ngày nào họ cũng bị trêu chọc một lần, thậm chí là hai, ba lần.

Tình huống hôm nay cũng tương tự. Có người nhét một phong thư vào hòm thư của C���c Điều tra Hàng cấm, tố cáo rằng có người tàng trữ và bán thuốc tê ở đây. Schoen lập tức dẫn người băng qua nửa thành phố đến địa điểm được chỉ dẫn, nhưng kết quả là chẳng tìm thấy gì ngoài tro bụi và chuột. Có những lúc, ngay khi vừa nhận được tin báo và manh mối, hắn đã có dự cảm mình bị chơi khăm. Thế nhưng, hắn không thể không đến, lại càng không thể không trang bị đầy đủ. Vạn nhất đó là thật thì sao?

Sau khi lại một lần nữa bị trêu chọc, Schoen hít sâu một hơi, sắc mặt cực kỳ khó coi, rồi hô "thu đội". Ngay lúc đó, một đứa trẻ ôm theo một chiếc hộp chạy tới, đứng trước mặt hắn.

"Có người nhờ cháu đưa cái này cho ngài, nhưng ngài phải trả cháu một khối tiền." Đứa trẻ ôm chặt chiếc hộp, đôi mắt to tròn ngây thơ nhìn Schoen, vẻ mặt kiên quyết, hàm ý rằng nếu không trả tiền công thì sẽ không đưa đồ.

Schoen vẻ mặt hơi kỳ quặc, nhưng vẫn móc ra một khối tiền nhét vào tay đứa trẻ. Đứa bé mặt mày hớn hở đưa hộp cho Schoen, rồi xoay người nhảy nhót bỏ đi. Sự xuất hiện của đứa trẻ khiến tâm tr��ng Schoen khá hơn một chút. Hắn cầm chiếc hộp vuông rộng chừng hai mươi centimet trong tay, lắc nhẹ. Bên trong không có tiếng động gì khi lay động, cầm lên cũng không quá nặng. Hắn suy nghĩ một lát, quyết định mở hộp. Ngay khoảnh khắc hắn mở hộp, "BÙM" một tiếng, khói trắng lập tức tràn ngập.

Những thám tử đang có ch��t ủ rũ lập tức căng thẳng, vội vàng tìm chỗ ẩn nấp, giơ vũ khí trong tay, cảnh giác nhìn bốn phía. Có hai người xông vào trong làn khói, chỉ chốc lát sau đã vừa ho sặc sụa vừa kéo Schoen ra ngoài.

Hắn không hề bị thương, những bột phấn trắng kia cũng chẳng phải thuốc độc chết người, mà chỉ là bột phấn thông thường. Nhưng chính hành vi và kết quả này lại khiến Schoen càng thêm phẫn nộ, hai tay hắn không tự chủ được run lên. Ánh mắt uy nghiêm đáng sợ của hắn quét qua những ngôi nhà độc lập xung quanh, nhìn về phía những ô cửa sổ lúc đóng lúc mở, chớp động. Hắn hiểu rõ, có kẻ đang quan sát mình, và có lẽ còn đang cười thích thú vì "trò đùa dai" này.

Hắn vừa lau những hạt phấn dính trên mặt, vừa giọng ồm ồm hỏi: "Cái thằng nhóc chết tiệt đó vừa chạy đi đâu rồi?"

Khu vực xung quanh đây toàn là gia đình trung lưu, nhà nào cũng có nhà và sân riêng biệt, đường phố cũng vô cùng chỉnh tề, có trật tự. Có người lập tức chỉ tay vào ngôi nhà thứ tư phía trước nói: "Hắn chạy vào căn phòng đó!"

Schoen nói "đuổi theo!", lập t��c dẫn người bước nhanh vọt tới. Hắn muốn biết ai đã biến mình thành trò cười trong bóng tối, và cũng muốn biết ai đã trêu chọc hắn cả ngày trời như vậy. Hắn gần như muốn bùng nổ, ngọn lửa bị nhen nhóm trong lồng ngực phập phồng kịch liệt dường như có thể nhuộm đỏ cả bầu trời!

Ngay khoảnh khắc hắn kinh ngạc nhận ra cánh cửa phòng chỉ cần đẩy nhẹ là mở, hai đứa trẻ tay cầm súng lục đã xông ra, chĩa súng về phía hắn...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.