"Làm sao bây giờ?"

Trong căn phòng họp đóng kín, khói thuốc lượn lờ, những người ngồi quanh bàn nghị sự đều mang vẻ mặt thảm hại. Duhring đã thông qua một số kênh không chính thức để phát đi thông điệp:

Mong rằng Hiệp hội Thương mại nhanh chóng trả lại toàn bộ những quyền lực vốn không nên thuộc về họ cho chính phủ.

Đừng buộc hắn phải đích thân hành động, nếu không sẽ phải hối hận.

Nếu là lời của người khác, e rằng họ chưa chắc đã phải sợ hãi, bởi Hiệp hội Thương mại những năm qua đã sợ ai bao giờ?

Ngay cả dưới thời Magersi, họ cũng đã cắn răng chịu đựng và vượt qua, Magersi cũng chẳng thể làm gì được họ một cách triệt để.

Đó chính là thời kỳ hoàng kim của Hiệp hội Thương mại và Ngân hàng Trung ương Đế quốc, một tổ chức dân sự không chính thức lớn nhất, cùng lúc nắm giữ những quyền lực vốn dĩ của chính phủ.

Một thực thể kinh tế lớn nhất đế quốc, từ mọi phương diện đều ảnh hưởng đến sự vận hành của toàn bộ đế quốc, thậm chí ở nhiều lĩnh vực khác còn thay thế được chức năng của chính phủ.

Khi hai thế lực này kết hợp lại, bổ trợ cho nhau, chúng trở nên hoành hành ngang dọc vô địch. Đó là ba mươi năm thoải mái nhất của họ, đến mức ngay cả một số châu trưởng cũng phải nể mặt họ.

Thế nhưng, từ khi một người tên Duhring xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi. Hắn như một con sâu bọ đáng ghét, bò lên chiếc bánh gato của họ.

Đánh thì sẽ làm h��ng chiếc bánh, mà còn làm bẩn tay; nhưng nếu không đánh, hắn cứ bò tới bò lui khiến người ta chán ghét.

Cứ thế, trong chớp mắt, khi họ tìm được công cụ để diệt trừ con sâu bọ ấy, thì con sâu nhỏ đã trưởng thành thành một đối tượng mà họ không thể đối phó nổi nữa —

Mặc dù họ không có cách nào đối phó Duhring, nhưng Duhring cũng chẳng thể làm gì họ, hai bên tìm thấy một loại cân bằng trong những đợt công kích lẫn nhau.

Thế rồi... phát triển cho đến bây giờ, những năm qua họ không ngừng lùi bước, nhưng Duhring cũng không ngừng tiến bộ, đến mức chỉ cần hắn thả ra một câu nói, liền buộc những người này có cảm giác đường cùng, như ngày tận thế.

Xong đời...

"Có lẽ Duhring chỉ hù dọa cho chúng ta sợ mà thôi, hắn đang bận chiến đấu ở Ngân hàng Trung ương, chưa chắc đã rảnh tay để đối phó chúng ta!", một người lên tiếng, phá vỡ bầu không khí nặng nề trong phòng.

Người vừa nói chuyện là một "nghị trưởng". Điều này cho thấy họ vẫn còn kiêu ngạo đến mức nào, khi mà các lãnh đạo của một đoàn thể dân sự không chính thức lại tự xưng lẫn nhau là "Nghị trưởng".

Phải biết rằng, ở liên bang, danh xưng như "Nghị trưởng" chỉ đứng sau Tổng thống. Liên bang lại là thế lực mạnh nhất thời bấy giờ, không nghi ngờ gì việc họ đang ngấm ngầm mưu đồ điều gì đó.

Dù là người hay việc, một khi thoát ly bổn phận mà trở nên ngông cuồng, ắt sẽ dẫn đến diệt vong.

Một người khác bực bội ném điếu thuốc còn hút dở xuống đất, rồi lại không kìm được mà châm thêm một điếu khác, nói: "Thế nhưng hắn khẳng định sẽ ra tay khi thời điểm thích hợp. Chúng ta hiện tại không làm theo lời hắn, chẳng khác nào đang đối đầu với hắn..."

"Đối đầu với Duhring, tôi cảm thấy đây không phải là chuyện một người bình thường nên cân nhắc. Ngân hàng Trung ương còn suýt bị hắn đánh sụp, rồi đến lượt chúng ta sao?"

Người đó rít một hơi thuốc nhẹ rồi nhả khói ra, "Tôi không gánh nổi một cuộc chiến như thế này đâu."

Trong lời nói, ngoài ý muốn, đều lộ ra sự bất đắc dĩ và cam chịu. Đánh thì không lại, phản kháng đến cuối cùng cũng chỉ càng khiến đối phương ra tay mạnh hơn, còn có thể làm sao đây?

"Quyền lực, chắc chắn là phải giao ra. Nhưng những thứ chúng ta đang nắm giữ hiện tại, những thứ không liên quan đến quyền lực...", có người đưa ra một quan điểm khác, song thực chất lại giống một lời tự an ủi hơn.

Hắn không kìm được mà cười khẩy, "Có lẽ hắn sẽ để lại cho chúng ta một chút gì đó. Duhring tuy rằng chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng cách hành xử và làm việc của hắn thực sự đáng để ca ngợi."

Mấy người nói đi nói lại vẫn không tìm ra được bất kỳ phương pháp đối phó nào. Cuối cùng, mọi người bắt đầu biểu quyết, và kết quả cũng thể hiện rõ đặc điểm nói một đằng làm một nẻo của giới tư bản: họ đồng ý thỏa hiệp.

Kỳ thực không thể trách họ. Lần này, Duhring một đòn đâm thẳng vào trái tim Ngân hàng Trung ương Đế quốc, thực sự đã khiến họ khiếp sợ.

Thêm vào đó, việc hai kẻ ngốc đã "vạch trần" gần đây, cùng với sự thúc đẩy của một số kẻ thiếu thành tín, đã khiến dư luận phẫn nộ yêu cầu điều tra làm rõ. Kết quả là toàn bộ các cấp lãnh đạo trung và cao của Ngân hàng Trung ương Đế quốc đều bị bắt và lập án điều tra.

Trước hàng loạt bằng chứng không thể chối cãi, họ không thể tiếp tục phản kháng được nữa, từng người một đều bị Duhring tống vào ngục giam.

Ngay khi mọi người cho rằng sự kiện này về cơ bản đã kết thúc, Duhring lại vẫn không dừng lại. Bộ Tư pháp và Bộ Tài chính đã liên hợp thành lập một văn phòng quản lý lâm thời, tiếp quản toàn bộ hoạt động của Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Theo tin đồn ngoài lề, Thứ trưởng thứ nhất của Bộ Tài chính Đế quốc – người từng là đối tác của cửa hàng cao cấp, và cũng là người được đồn đại có mối quan hệ không đứng đắn với Duhring – hiện đã trở thành người đứng đầu cao nhất của văn phòng này, tạm thời kiêm nhiệm chức vụ Giám đốc Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Ngoài ra, Bộ trưởng Bộ Tư pháp Kevin còn cho biết, không chỉ những người đương nhiệm này phải đền tội ngồi tù, mà những khoản lợi bất chính của họ cũng sẽ bị tịch thu. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử.

Trước đây, mặc dù có một số người bị buộc tội và nhận tội vì một số lý do, nhưng ngoài khoản tiền phạt thì sẽ không bị truy cứu hay trừng phạt thêm về mặt kinh tế.

Nói cách khác, chỉ cần có mối quan hệ đủ cứng cáp, tìm được luật sư giỏi biện hộ, thu lợi bất chính một trăm vạn, sau khi nộp phạt năm mươi vạn vẫn còn năm mươi vạn bỏ túi.

Đây là một quy tắc ngầm không ai hay biết, cũng là sự ngầm hiểu giữa giới thượng lưu, bởi dù sao thì ai cũng đến lúc về hưu.

Cuối cùng, kiếm được bộn tiền, sau đó chịu một hình phạt mang tính tượng trưng, rồi mang theo khối tài sản khổng lồ của nhân dân mà an hưởng tuổi già đã trở thành thủ đoạn làm giàu nhanh chóng, vô liêm sỉ của một số kẻ đê tiện.

Nhưng hiện tại, những vấn đề này không còn tồn tại nữa. Họ không chỉ phải thu hồi tất cả số tiền liên quan đến vụ án, mà còn bị phạt tiền, thậm chí tịch thu toàn bộ tài sản.

Duhring đã phá vỡ thông lệ, phá vỡ một loại quy tắc ngầm, và điều đó cũng khiến mọi người cảm thấy sợ hãi.

Hắn làm thật!

Vì lẽ đó, hi���n tại những người này vô cùng biết điều, toàn phiếu thông qua việc đồng ý trả lại những quyền lực vượt quá giới hạn cho chính phủ một cách thể diện, nhằm đảm bảo cuộc sống ổn định hiện tại của họ.

Làm như vậy thực ra rất tốt, mọi người đều không cần hoàn toàn trở mặt với nhau, và Duhring cũng có thể không cần bận tâm đến phương diện này nữa.

Chỉ trong một ngày, Hiệp hội Thương mại và các tổng thương hội địa phương liền giao nộp toàn bộ hồ sơ cho các ban ngành chính phủ liên quan. Cũng từ ngày này trở đi, báo trước rằng người quản lý giới thương nhân không còn là chính thương nhân nữa, mà là chính phủ.

Làm như thế thực ra có rất nhiều lợi ích rõ ràng. Ít nhất khi chính phủ quản lý các vấn đề liên quan đến thương nhân và hoạt động buôn bán, họ sẽ trở nên công bằng và trung lập hơn, bởi vì việc quản lý những vấn đề này không có bất kỳ xung đột lợi ích nào với bản thân họ.

Họ không cần vì lợi ích riêng mà thiên vị bất kỳ ai, họ chỉ cần làm tốt công việc của mình, xứng đáng với pháp luật, xứng đ��ng với lương tâm, và xứng đáng với Duhring là được.

Cuối tuần, hiếm hoi được thư giãn một chút. Giữa tháng hai, thời tiết đã không còn lạnh lẽo nữa. Mọi người tụ họp tại nhà Duhring – ngôi nhà ở Đại lộ Số Một Đế quốc, ngay đối diện văn phòng.

Đây là một nhóm người vô cùng gắn bó, lợi ích của tất cả mọi người lại kỳ lạ đồng nhất.

Đang lúc mọi người vô cùng phấn khởi, Duhring đột nhiên nói ra một câu, khiến cả phòng bỗng chốc rơi vào im lặng.

Lúc đó hắn nói thế này: "Chúng ta, những người thống trị đế quốc này, lại phải làm việc bên ngoài tòa kiến trúc đại diện cho quyền lực tối cao của đế quốc, hiển nhiên có chút hạ thấp đẳng cấp của chúng ta."

"Có lẽ, chúng ta nên chuyển vào làm việc trong Hoàng cung..." Truyện này do truyen.free biên tập và xuất bản, rất mong bạn đọc ủng hộ bản chính thức.