"Ông đang làm gì thế?" bà Cosima hỏi, sau khi dọn dẹp xong tàn canh cơm thừa trên bàn ăn, nhìn ông Cosima, người hiếm khi chủ động bật tivi, đang ngồi trên ghế sofa.

Nói theo lời mấy cụ già, không xem cái thứ đó cũng chẳng chết ai; mấy chục năm trước làm gì có tivi, mọi người vẫn sống tốt đó thôi?

Ông ấy không thích mấy cái phim truyền hình dở hơi, cũng chẳng ưa những ngôi sao nhảy nhót tưng bừng. Ngoại trừ có lúc cầm tờ báo ra ngồi trước cửa giả vờ đọc chút, ông ấy cũng chẳng có nhiều hoạt động sau bữa ăn.

Thế nhưng hôm nay, ông ấy chủ động bật tivi lên rồi ngồi ngay ngắn trên ghế sofa theo dõi. Ngọn lửa từ chiếc bật lửa bị hút vào tẩu thuốc theo luồng khí, rồi nhanh chóng phả ra cùng một làn khói đặc.

Ông Cosima liếc vợ một cái, cười khẩy một tiếng: "Tôi muốn xem thằng khốn đó rốt cuộc có trở thành tay sai lớn nhất của người Ogatin hay không!"

Đây chỉ là một câu nói đùa, chẳng ai coi là thật. Ông già này cố chấp coi việc Duhring được bầu làm thủ tướng là sự phản bội đối với người Megault. Thế nhưng, việc ông ấy lại dựng bức tượng như vậy bên ngoài thị trấn chứng tỏ sâu thẳm trong lòng, ông ấy vẫn tự hào về Duhring.

Ông ấy chỉ là không muốn thừa nhận, cũng không nói thành lời mà thôi.

Chinh chiến cả đời, máu tươi nhuộm đỏ ánh tà dương. Bảo ông ấy nói những lời cay nghiệt thì ông ấy có thể nói từ chạng vạng đến nửa đêm ngày hôm sau mà không cần lặp lại câu nào, nhưng nếu muốn ông ấy nói những lời "sến súa" thì một câu cũng không thốt ra được.

Có mấy người cảm thấy khó tin, nhưng đây kỳ thực chính là quan điểm sống của thế hệ trước. Hai vợ chồng ông Cosima có lẽ cả đời chưa từng nói "Anh yêu em" hay "Em yêu anh" với nhau, vậy mà họ vẫn sống trọn đời bên nhau.

Có lúc, sự thể hiện tình cảm chẳng liên quan gì đến hiện thực.

Hàng ngàn vạn gia đình đều dán mắt trước màn hình tivi, theo dõi biên tập viên không ngừng tường thuật về tình hình căng thẳng ở phía Bắc. Ông Cosima không kìm được lấy tẩu thuốc gõ gõ mặt bàn: "Biết thế hồi trước ta đã giết sạch bọn chúng rồi..."

Bà Cosima lập tức trấn an ông ấy: "Ông nói phải!"

Hơn bốn mươi phút trôi qua thật khô khan, khiến ông Cosima phải đốt thêm hai tẩu thuốc nữa. Mãi đến khi người dẫn chương trình thốt lên "Tân đảng đang dẫn trước!", ông ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thằng khốn này, tôi còn đang chờ nó thua để chế giễu, ai ngờ lại chẳng chịu thua." Ông Cosima vừa cười vừa cằn nhằn.

Có lúc bà Cosima cũng không hiểu sao mình có thể chịu đựng được ông ấy lâu đến vậy. Bà cười khẩy một tiếng: "Rõ ràng trong lòng ông thì muốn Duhring thắng, ngoài miệng lại cứ nói bậy nói bạ. Ông nên cầu nguyện cho nó mới phải."

Ông Cosima nhíu mày định phản bác, thế nhưng nghĩ đến cơ thể dần suy yếu của mình và cánh tay cường tráng của bà Cosima, ông ấy lại cụp vai xuống.

"Tôi không chấp nhặt với phụ nữ!" Ông ấy chỉ tay vào vợ: "Không phải tôi không đánh lại bà đâu đấy!"

Bà Cosima nhìn thẳng vào ông ấy: "Ông nói phải!"

Hai ông bà đùa giỡn một lát. Trên tivi, cục diện dần trở nên rõ ràng, ống kính cũng lia đủ lâu về phía Duhring. Gương mặt ông ta hiện lên nụ cười ung dung nhưng cũng đầy đắc ý, khiến khí chất ông ta trở nên đáng sợ.

Sự chia rẽ của gia tộc Fadma đẩy phương Bắc vào tình cảnh hỗn loạn. Thêm vào đó, Felyga lại dẫn theo những thành viên ly khai quay lại cắn ngược gia tộc Fadma chính thống, khiến chiến lược bầu cử ở phương Bắc lập tức chuyển từ tương đối thống nhất sang trạng thái bảo thủ.

Trạng thái bảo thủ đó có nghĩa là họ chỉ bỏ phi��u cho ứng viên của phe mình. Những ứng viên này có người thuộc Đế đảng, có người thuộc Cựu đảng, điều này khiến toàn bộ phiếu bầu ở phương Bắc trở nên cực kỳ hỗn loạn. Đặc biệt, bang gần trung tâm đế quốc nhất bị Duhring thâm nhập nghiêm trọng nhất.

Họ thuộc về phe của tập đoàn Lensu, thêm vào việc phụ tá của Felyga đã giành được phiếu bầu của bang này, Duhring đã ở thế bất bại. Cục diện ở bang cuối cùng cũng dần trở nên rõ ràng.

Chiến lược của Magersi ở phương Bắc cũng chưa thành công. Điều này cũng có nghĩa là bang cuối cùng sẽ bỏ phiếu theo bước đi trước đây của Magersi. Trước khi Magersi tới phương Bắc, phương Bắc đã nương tựa vào ai?

Không nghi ngờ gì nữa, dưới ảnh hưởng mạnh mẽ của Duhring, Chủ tịch Đảng Phục Hưng, ngài Edward – tức Đại hoàng tử điện hạ – đã thất bại. Khi thống kê kết thúc, Đế đảng chỉ giành được vị trí thứ ba, khiến toàn bộ đế quốc náo động, và thậm chí cả thế giới cũng rung chuyển vào khoảnh khắc này!

Đại hoàng tử mặt xanh mét hất tung tất cả văn kiện trên bàn, thậm chí không giữ nổi chút lễ nghi tối thiểu, trực tiếp rời khỏi hội trường. Từ vẻ mặt không cam lòng của ông ta, có thể thấy ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy, nhưng dù ông ta có muốn làm gì đi nữa thì cũng đã chẳng còn ý nghĩa gì.

Kubar tiến đến bắt tay và ôm Duhring, ông ta vỗ vai Duhring nói: "Chúc mừng cậu, ước nguyện của cậu đã thành hiện thực. Nếu có thời gian rảnh, cậu có thể đến thăm chú của cậu. Dạo gần đây chú ấy hơi...", Kubar mỉm cười, bỏ lửng câu nói.

Như một bác sĩ phẫu thuật ngoại khoa, Duhring đã đâm dao mổ chính xác vào điểm yếu trong kế hoạch của Magersi, không chỉ phá nát kế hoạch của ông ta mà còn khiến gia tộc Fadma chia rẽ.

Magersi đã thua trận cuối cùng, hiện giờ ông ta chỉ muốn ở một mình.

Hai người nhanh chóng tách ra. Nhiều người hơn nữa lại tiến đến bắt tay và ôm Duhring, chúc mừng Tân đảng dưới sự lãnh đạo của ông ta đã giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử lần này. Thế nhưng đây vẫn chưa phải là chiến thắng cuối cùng của Duhring.

Không có gì phải nghi ngờ, điều tiếp theo chính là d���a vào kết quả tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới này để điều chỉnh lại số ghế trong Quốc hội Đế quốc, sau đó tiến hành một cuộc bỏ phiếu cuối cùng. Mọi người sẽ bỏ phiếu cho một thành viên của Tân đảng, để ủng hộ người đó trở thành Thủ tướng mới của Đế quốc.

Điều này ẩn chứa một vài rủi ro, nhưng rủi ro vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, ai cũng hiểu rằng, Duhring sẽ trở thành Thủ tướng của Đế quốc!

Một ngày điên cuồng!

Vài giờ sau đó, Todi đang dùng bữa. Cô ấy đã chuyển đến một căn nhà khác, nằm ngay giữa Đại lộ Đế quốc, chỉ có ở đây mới khiến cô ấy cảm thấy an toàn phần nào.

Đột nhiên cửa phòng bị gõ. Cô ấy giật mình run rẩy, liếc nhìn người vệ sĩ trong phòng. Đây là người Duhring phái đến, trên danh nghĩa là để bảo đảm an toàn cho cô, nhưng thực chất là để canh chừng không cho cô làm chuyện dại dột.

"Dịch vụ giao đồ ăn, mở cửa đi...", giọng nói thiếu kiên nhẫn vang lên. Người vệ sĩ khẽ nhíu mày, tiến đến cạnh cửa, hé cánh cửa nhỏ ra nhìn ra bên ngoài. Một vi��n đạn "xèo" một tiếng, bắn xuyên gáy anh ta.

Todi "Oa" lên một tiếng kinh hãi. Cô ấy còn chưa kịp chạy trốn đi cầu cứu, ngoài cửa đã vang lên giọng nói mà cô ấy nhận ra rất rõ.

"Là tôi, mở cửa đi. Chúng ta cần nói chuyện một chút, sau đó cô hãy quyết định xem phải làm gì!"

Đó là giọng của Đại hoàng tử. Cô ấy có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa. Cô ấy không phải người cứng rắn, không đủ mạnh mẽ, rất nhiều lúc thể hiện sự mềm yếu. Đây cũng là lý do tại sao tất cả "cận thần" của Magersi đều được thăng tiến vượt bậc, chỉ riêng cô ấy là thăng tiến rất chậm.

Cô ấy không thể xuất hiện với tư cách một "người có trách nhiệm", nhưng sự "dịu dàng", hay nói đúng hơn là sự mềm yếu của cô ấy, lại có thể làm trung hòa quyền lực của người thống trị mạnh mẽ. Cô ấy chính là một chất ổn định.

Bên ngoài, người giao đồ ăn ôm một chiếc hộp bước vào phòng. Không ai để ý đến những gì vừa xảy ra trong khoảnh khắc đó. Không lâu sau, Đại hoàng tử rời khỏi nhà, và Todi báo cảnh sát.

Toàn bộ bản dịch n��y được giữ bản quyền bởi truyen.free.