Hôn lễ sẽ được cử hành vào buổi trưa, nhưng trước đó vẫn cần có một quá trình chuẩn bị. Kỳ thực, cũng không có quá nhiều thứ cần chuẩn bị; không một đám cưới nào có thể diễn ra chóng vánh chỉ bằng một quyết định bất chợt. Ngoài việc mời bạn bè, người thân cần một khoảng thời gian đủ dài, việc họ sắp xếp thời gian đến dự cũng cần có thời gian.

Nhà thờ lớn của đế đô đã được lên kế hoạch đóng cửa vào buổi sáng ngày hôm nay, và sẽ mở cửa trở lại sau hai giờ chiều. Lý do cho việc này rất đơn giản: bởi vì Kinsale sẽ kết hôn. Với sự chỉ đạo của Giáo hoàng Conde, vị giáo chủ tại đây đã hết sức hợp tác, hỗ trợ Kinsale và những người khác sắp xếp lễ đường cũng như chuẩn bị hiện trường hôn lễ, khác xa với hình dung về sự thờ ơ quyền thế mà người ta thường gán cho các tín đồ.

Cha mẹ của cô gái Kinsale cũng đã có mặt từ sớm, cùng mọi người chờ đợi. Thật lòng mà nói, việc họ chấp nhận chuyện này rất khó khăn, không phải ai cũng đủ văn minh để thờ ơ trước xu hướng tình dục khác biệt của con mình, lại còn có thể tham dự một đám cưới chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm dư luận. Nhưng mà, có câu nói rằng, chỉ cần có đủ động lực, không gì là không thể làm được.

Dưới sự thuyết phục của Kinsale, hai vị phụ huynh cuối cùng đã chấp nhận lời thỉnh cầu của cô, cho phép con gái mình kết hôn với cô gái Kinsale kia. Điều khiến họ đưa ra quyết định này chính là người em trai đang đi học của cô gái. Dù sự kiện này có thể bị xem là nỗi sỉ nhục của gia tộc, nhưng xét theo một khía cạnh khác, đây không hẳn không phải là sự khẳng định lớn nhất cho xã hội tự do.

Còn những "chân tướng" có thể ẩn giấu sau nhiều "chân tướng" khác, cứ để chúng bay theo gió.

Vào khoảng hơn mười giờ, trong nhà thờ đã có rất nhiều khách mời. Bên ngoài nhà thờ càng tụ tập vô số phóng viên. Thảm đỏ dẫn vào nhà thờ chẳng khác nào một sự kiện trao giải quốc tế hàng năm quy tụ dàn sao lấp lánh, với những diễn viên, nghệ sĩ nổi tiếng nhất đế quốc ra vào liên tục. Điều này cũng thu hút không ít người dân thường đến đây vây xem.

Tiếng reo hò từ bên ngoài càng lúc càng lớn khi ngày càng nhiều ngôi sao xuất hiện, sau đó là những ông trùm danh tiếng, bao gồm cả Henry, người đã có chỗ đứng vững chắc trong giới giải trí, cũng xuất hiện trong nhà thờ cùng hai cô gái trẻ.

Sự nổi tiếng, địa vị cùng sức hút của anh ta thậm chí còn vượt xa đám minh tinh. Dù là phóng viên hay dân chúng, tất cả đều vẫy tay hò reo, thốt lên kinh ngạc một lần nữa.

Đứng trong nhà thờ, Duhring nhìn Henry với vẻ mặt hưởng thụ và không nhịn được cười. Đôi khi, người ta không thể không khâm phục những kẻ đầu óc không hẳn đã quá thông minh này, họ luôn có một loại phúc báo kỳ lạ khiến người khác phải bó tay. Đương nhiên, Duhring thấy Henry là một người bạn không tồi, và điều quan trọng nhất là Henry có thể tin tưởng anh ta vô điều kiện.

Henry, với vầng hào quang gần như lấn át người khác, bước vào cánh cửa nhà thờ đang khép hờ. Anh thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Ngay sau đó, anh thả tay ra khỏi hai cô gái và nhanh chóng đi về phía Duhring, hai người ôm nhau một lúc.

"Anh trông tươi tắn hơn bao giờ hết, dường như sức khỏe rất tốt." Khác với những người khác, lời mở đầu của Henry luôn khiến người ta cảm nhận được sự chân thành. Anh ít khi hỏi Duhring về công việc hay chuyện tiền bạc gần đây. Những lời thăm hỏi không quá nặng tính lợi ích khiến người khác cảm thấy anh thực sự quan tâm đến mình.

Nếu anh ta không ngồi ở vị trí cao như vậy, có lẽ cả đời này anh sẽ chỉ là một người bình thường, và mọi người sẽ chẳng mấy quan tâm. Nhưng vì anh là một người thành công, điều này lại trở thành sức hấp dẫn riêng của anh ta.

Duhring khoác vai anh ta, khẽ nhếch cằm về phía một hoặc hai cô gái trông chừng hai mươi tuổi, "Cơ thể anh còn chịu nổi không?"

"Ha, anh biết đấy, không phải lúc nào anh mang theo một đóa hoa tươi cũng vì anh yêu thích nó, mà vì hoàn cảnh này hoặc những người khác cần anh sở hữu nó." Henry đột nhiên buông một câu nói đầy trí tuệ khiến Duhring cảm thấy khó tin.

Dường như anh ta rất có cảm khái về điều này. "Chúng ta chỉ là đôi bên cùng có lợi thôi. Tôi thích cơ thể của họ, họ cần mượn danh tiếng và mối quan hệ của tôi. Đây chính là một vụ giao dịch, về cơ bản tôi sẽ không quá chủ động..." Anh ta dùng khuỷu tay khẽ huých Duhring, trên mặt lộ ra nụ cười cợt nhả. "Vì thế tôi căn bản không thấy mệt chút nào!"

Sau đó, anh ta bắt đầu những mánh khóe quen thuộc, buông lời đùa cợt, hay còn gọi là ba hoa chích chòe. "Anh có thích minh tinh nào không? Tôi có thể sắp xếp cho anh, dù là nam hay nữ, anh biết đấy, tôi luôn có cách để người ta phải ngoan ngoãn nghe lời..."

Anh ta nghiêm túc đứng đắn mãi mãi chỉ được vài giây. Lời còn chưa dứt, giọng nói của Offe Liya đã văng vẳng từ phía sau: "Hai người đang nói gì thế, nữ minh tinh à?"

Henry im lặng ho khan dữ dội, nuốt ngược nước bọt vào khí quản. Duhring đẩy anh ta ra, ôm eo cô gái, cười nói: "Chúng tôi đang thảo luận về vai trò xúc tiến của các hình thức biểu hiện nghệ thuật trong quá trình phát triển điện ảnh..."

"Thật không?" Cô gái có chút không tin. "Henry không có tố chất chuyên môn cao đến thế. Em nghe một vài tờ báo nói anh ta là một tên ngốc..." Vừa nói, cô vừa hướng Henry nở nụ cười áy náy. "Xin lỗi, em quên là anh ở đây, em không nên nói những lời thật lòng này."

Duhring chỉ có thể trưng ra vẻ mặt bất lực. Việc Offe Liya chưa hề đuổi Henry ra ngoài đã là biểu hiện của sự kiềm chế đáng kinh ngạc. Một kẻ cặn bã chủ động muốn sắp xếp các cô gái phục vụ chồng mình, điều này đủ để khiến bất kỳ người phụ nữ nào nổi giận. Vậy mà cô chỉ cười khẩy Henry một tiếng mà thôi, chứng tỏ cô là một cô gái khoan dung.

Trong toàn bộ nhà thờ, mọi người đều đang trò chuyện. Nơi đây giống một buổi giao lưu của giới thời trang và thượng lưu hơn là một lễ cưới. Từng nhóm người túm tụm lại trò chuyện. Đa số khách mời đều là những nhân vật có tiếng vang lớn trong đế quốc, ��i đến đâu cũng là tâm điểm của ánh đèn flash. Việc nhiều người nổi tiếng như vậy tụ tập cùng một chỗ khiến một số người không khỏi có chút không thích nghi.

Khi lễ cưới sắp diễn ra, Vida cũng trở lại.

Trông cô trưởng thành hơn nhiều so với trước đây, ít nhất không còn để lộ cảm xúc nội tâm một cách quá rõ ràng. Sau khi chào hỏi anh trai, chị gái và các em trai, cô xuất hiện bên cạnh Duhring. "Này, anh trai!" Đối với Vida, Duhring không còn đơn thuần là một người anh, mà anh còn mang ý nghĩa "anh cha" trong lời mọi người, là một bậc trưởng bối, một người trụ cột gia đình.

Duhring gật đầu. Những người xung quanh anh lập tức cáo từ, rời khỏi bên cạnh, để lại không gian riêng tư đầy đủ cho anh và Vida.

"Cuộc sống ở Cyrel Virginia thế nào, có gặp phải phiền toái gì không?"

Vida lắc đầu. "Rất tốt, cuộc sống ở đó rất dễ chịu. Sau khi rời khỏi đế quốc lần này, em mới nhận ra người dân đế quốc có địa vị rất cao trên thế giới. Khi họ biết em là người đế quốc, họ luôn dành cho em một số ưu đãi, điều này ban đầu khiến em có chút không quen..."

Hai người đang trò chuyện thì đội hợp xướng trẻ em bước lên bục. Mọi người ngay lập tức nhận ra lễ cưới sắp bắt đầu. Dù Duhring không thừa nhận, anh vẫn phải tôn trọng một sự thật: Đế quốc này vẫn lấy người Ogatin làm vị trí chủ đạo. Dân số của họ đông hơn, sức ảnh hưởng xã hội càng lớn. Nếu muốn hòa nhập vào xã hội này, muốn mọi người không xem mình là "người khác", vậy thì phải làm cho mình trông giống họ.

Lễ cưới này, ngoài anh chị em của họ, không có bất kỳ người Megault nào khác tham dự, bởi đây là một lễ cưới nhà thờ điển hình. Khi đội hợp xướng trẻ em bắt đầu hát những bài hát về hôn lễ, mục sư trưởng của khu vực đế đô cũng đích thân xuất hiện trong nhà thờ. Không ít người vô cùng kinh ngạc, vì vị mục sư trưởng có địa vị cực kỳ cao trong giáo hội.

Cho đến nay, hầu như chưa từng có ai nói rằng một mục sư trưởng sẽ đích thân chủ trì hôn lễ cho người khác. Ngay cả giới quý tộc cũng không mời được ông ấy. Vậy mà giờ đây, ông lại xuất hiện tại lễ cưới của chị gái Duhring, điều này không khỏi khiến người ta phải liên tưởng.

Quy trình lễ cưới diễn ra như thường lệ: những lời chúc phúc từ gia đình, bạn bè thân hữu, cùng với lời chúc phúc từ Thiên Chính Chi Chủ. Tuy nhiên, lời chúc phúc của vị Chủ chỉ dành riêng cho cô gái kia. Còn người có thể chúc phúc Kinsale chỉ có hai người: Duhring, và các vị Tiên Vương cùng các thần - hai yếu tố sau này là một thể thống nhất.

Nói tóm lại, quy trình lễ cưới nhanh chóng đi đến hồi kết. Tiếp theo đó sẽ là một buổi giao lưu không chính thức. Dù sao, có bao nhiêu danh nhân, chính khách tụ họp một chỗ thế này, không thể nào chỉ đến rồi đi qua loa là rời đi được, như vậy thật quá lãng phí!

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.