Hôm nay có phải ngày lễ gì không?

Trong tòa thị chính, một nhân viên trẻ tuổi đang làm việc, bỗng nhiên hỏi người đồng nghiệp ngồi đối diện mình một câu, khiến người đồng nghiệp nhìn cậu ta với vẻ khó hiểu. Bởi vì ai cũng biết, hôm nay không phải bất kỳ ngày lễ nào cả, đây chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.

Ánh mắt chăm chú suy nghĩ và nụ cười bao dung nơi khóe miệng của người đồng nghiệp khiến cậu nhân viên trẻ tuổi hơi khó chịu. Cậu ta khẽ nhíu mày, nói: "Ý tôi là, ở Tenaier có ngày lễ hay lễ hội truyền thống nào không? Anh không nghe thấy sao, bên ngoài hình như có rất nhiều người đang reo hò ầm ĩ. Tiếng hò reo nhiều đến nỗi cứ như đang ăn Tết vậy."

Người đồng nghiệp ngồi đối diện bật cười như chợt hiểu ra: "À, cậu nói chuyện này à...", rồi lại bật cười lần nữa, "Cậu quên rồi sao, hôm nay Duhring về Tenaier đấy."

Cậu nhân viên trẻ nhìn người đồng nghiệp đối diện, vẻ mặt vẫn còn mờ mịt, chưa hiểu: "Chuyện này thì có liên quan gì đến việc Duhring trở về chứ?"

"Anh có thể không biết... Tất cả chúng ta đều tự hào về Duhring, cậu ấy là người hùng xuất thân từ Tenaier, là người hùng của tất cả chúng ta! Chỉ cần nghe câu này, ai cũng biết cậu ấy là "người địa phương", bởi chỉ có người địa phương mới nói về Duhring như vậy."

Cậu nhân viên trẻ có chút bực bội không tên: "Nhưng chúng ta đều là người của Cựu đảng, còn cậu ấy là người của Tân đảng mà."

Người đồng nghiệp đối diện, cùng những nhân viên khác trong phòng làm việc, cũng không nhịn được bật cười. Họ cười đến nỗi cậu nhân viên trẻ tuổi mặt lúc đỏ lúc trắng, vừa không biết giấu mặt vào đâu, vừa cảm thấy khó chịu.

Người đồng nghiệp ngồi đối diện cười nói: "Trong chuyện này, không phân biệt lập trường đâu. Ngay cả Đại Ba Sĩ cũng là anh trai của Duhring đấy. Thành phố này không đơn giản như cậu nghĩ đâu, nhóc, cậu còn nhiều điều phải học lắm!" Anh ta lắc đầu, tiếng cười trong phòng làm việc cũng dần lắng xuống. "Hơn nữa, ở đây, lời nói của Duhring có trọng lượng hơn bất cứ ai khác."

Những thắc mắc của cậu nhân viên trẻ không những không được giải đáp mà trái lại khiến cậu ta càng thêm hoài nghi: "Tại sao lời nói của Duhring lại có sức nặng đến vậy, khiến mọi người ở đây đều đương nhiên chấp nhận tất cả những điều này?"

Mãi đến khi cậu ta nhìn thấy Duhring và Thị trưởng Meisen ôm nhau rồi cùng bước vào văn phòng, cậu nhân viên trẻ, vì tò mò muốn tìm hiểu sự thật, đã cùng mọi người đi đón Duhring. Vào khoảnh khắc cánh cửa văn phòng thị trưởng khép lại, cậu ta nhìn thấy Duhring ngồi trên ghế dài của thành phố, còn Thị trưởng Meisen thì ngồi ở một bên.

Cảnh tượng này để lại cho cậu ta một ấn tượng cực kỳ sâu sắc, xen lẫn sự chấn động. Đây tuyệt đối không phải chuyện mà người thân sẽ làm với nhau, bởi ngay cả người thân, khi đối mặt với lựa chọn quyền lực cũng sẽ đặc biệt nhạy cảm. Cậu ta không hiểu tại sao lại như vậy, thế nhưng điều đó không ngăn cản cậu ta nhận ra rằng, một người trẻ tuổi hơn cậu ta vài tuổi, đã đứng ở một độ cao mà cậu ta ngay cả ngẩng đầu nhìn lên cũng không thấy, thậm chí không có tư cách để ngẩng đầu nhìn.

Cậu ta biết Duhring qua báo chí, truyền hình, thỉnh thoảng cậu ta cũng khá "yêu thích" Duhring vì Duhring còn trẻ tuổi. Nhưng cho đến giờ phút này, cậu ta cuối cùng cũng ý thức được sự khác biệt giữa hai người.

Cánh cửa phòng chậm rãi khép lại, Duhring thở phào nhẹ nhõm. Bài diễn thuyết ngắn gọn đã tạo nên một làn sóng lớn, mọi người hô vang tên cậu ấy, hướng v�� cậu ấy reo hò, như đứng cạnh biển ngắm nhìn cơn bão sắp quét qua đại dương, những đợt bọt nước dữ dội tạo thành sóng biển, khiến lòng người run rẩy, đồng thời cũng khiến người ta phải cảm thán "sức mạnh vĩ đại".

"Thế nào rồi, có thể thắng không?" Meisen tiện tay đưa cho Duhring một điếu "thiên đường". Ông ta hoàn toàn không có chút giác ngộ nào của một cán bộ quan trọng thuộc Cựu đảng, không những không trung thành với Cựu đảng mà thậm chí còn mong chờ một người của Tân đảng có thể bước đến bước cuối cùng.

Duhring cắt một phần "thiên đường", cậu ấy nhún vai, để Meisen châm lửa cho mình, rồi hít một hơi thật sâu. Không thể không nói, việc người Ogatin muốn chinh phục vương triều Tija trước đây là rất đúng đắn, ít nhất thứ gọi là "thiên đường" này cũng đáng giá. Sợi nấm thiên nhiên từ kinh đô cũ của Tija, sau khi được nướng rồi đốt cháy, tỏa ra hương thơm mê người. Hút vào miệng mang lại cảm giác thỏa mãn và thích thú, khiến người ta không kìm được mà mỉm cười.

"Cũng tạm ổn..." Duhring gật đầu. "Trong cuộc điều tra dân ý mới đây, chúng ta đang chiếm một ưu thế nhất định, nhưng không thể vì thế mà lơ là. Chưa đến khi lá phiếu cuối cùng được đếm xong, không ai biết điều gì sẽ xảy ra."

Thực ra, bên ngoài cũng không có cách nào nói chính xác ai sẽ là người đi đến bước cuối cùng. Các ứng cử viên đều không chênh lệch quá nhiều. Có thể có người cho rằng tỷ lệ ủng hộ hiện tại của Tân đảng đã xấp xỉ 40%, là một con số rất tốt, nhưng thực ra không phải vậy. Bởi vì luôn có một số người khi điền vào bảng câu hỏi sẽ đánh dấu chọn tất cả các đảng phái, hoặc chọn nhiều hơn một đảng làm đảng mà họ ủng hộ. Điều này khiến cho số liệu thống kê có một sai lệch nhất định, đồng thời, việc điền cả Tân đảng và Cựu đảng vào bảng câu hỏi sẽ cộng thêm một cho cả hai bên.

Nhưng nếu người điền là một người ủng hộ Cựu đảng mà lại mù quáng tự đại, thì chỉ có thể tự chuốc lấy thất bại, mất cả hiện tại lẫn tương lai.

"Thật khó mà tưởng tượng được cậu làm thế nào mà vẫn kiên trì như vậy!" Meisen đi t���i bệ cửa sổ, ngồi lên đó.

Động tác này trông có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra bên ngoài có một tầng lưới an toàn và một ban công nhỏ vươn ra, là để đề phòng có người ngã từ đây xuống. Đặc biệt là Meisen rất thích ngồi nghiêng người trên bệ cửa sổ, vừa ngắm nhìn thành phố một cách mơ màng, vừa hút thuốc. Ông ta nói mình đang suy tư, nhưng đa số người đều nghĩ rằng ông ta đang ngẩn ngơ.

Vì vậy, để đảm bảo an toàn cho ông ta, luôn có một số biện pháp phòng hộ.

Ông ta nhún vai: "Cuộc sống như thế này có lẽ ban đầu sẽ khiến tôi cảm thấy mới mẻ, nhưng rất nhanh tôi sẽ thấy chán ngay. Vẫn là ở đây tốt hơn, mỗi ngày không cần làm gì nhiều, cứ thẫn thờ, ký vài chữ, rồi ngủ một giấc là hết một ngày." Ông ta vừa nói vừa không nhịn được bật cười, dường như cũng cảm thấy hơi xấu hổ vì sự thất thố của mình. "Quan trọng hơn là mỗi tháng vẫn có lương cầm. Dù có nói tôi có thể đi đến cuối cùng thì tôi cũng không muốn thử."

Mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau, Meisen có thể đi đến bước đường hôm nay đã là giới hạn của ông ta rồi. Ông ta vốn dĩ chỉ muốn làm cảnh sát, nhưng Duhring đã đưa ông ta lên làm thị trưởng. Nếu tiến xa hơn nữa, kinh nghiệm, kiến thức và năng lực của ông ta sẽ không đủ. Dù là làm nghị viên trong chính phủ châu, hay làm châu trưởng, ông ta cũng sẽ sớm bị người khác kéo xuống thôi.

Đừng hy vọng một con nhím có thể tự biến mình thành món ăn trên bàn tiệc, đó là điều hoàn toàn không thể. Nhưng có thể bảo vệ tốt thành phố Tenaier, thì cũng được xem là một loại năng lực rồi. Cuộc đời ông ta còn dài, có thể sau này ông ta sẽ gặp được công việc mình yêu thích. Đến lúc đó, thay đổi cũng chưa muộn.

"Lần này trở về muốn về thăm nhà một chút sao?"

"Tôi không có thời gian cho việc đó, sẽ không về đâu."

Duhring sắp xếp thời gian rất chặt chẽ. Trong hơn 140 ngày tới, cậu ấy sẽ đi qua bốn hướng đông, tây, nam, bắc của đế quốc, ước chừng sẽ đến hơn ba mươi thành phố và khu vực khác nhau, và phát biểu khoảng bốn mươi bài diễn thuyết. Cậu ấy không có thời gian lãng phí vào chuyện về nhà này.

Không phải nói cậu ấy quá coi trọng quyền lực mà thờ ơ với tình thân, mà là vì cậu ấy đã phấn đấu mười mấy năm trời, không có lý do gì để nỗ lực leo lên đến tận hôm nay, rồi lại hoàn toàn từ bỏ chỉ trong vài phút ngắn ngủi cuối cùng. Cậu ấy nhất định phải đi đến cuối cùng, chờ đến khi đứng ở vị trí cao nhất rồi mới bàn đến chuyện nghỉ ngơi hay không.

"Cha cậu sẽ thất vọng đấy..." Meisen nói rồi liền chuyển sang chuyện khác. "Thằng nhóc Merlin đã nói gì với cậu chưa?"

"Nói cái gì?"

"Nó lại muốn kết hôn."

Duhring giao cho Meisen quản lý công ty độc quyền được nhượng quyền từ Đảo Khoa học Kỹ thuật, cùng với một vài xưởng nhỏ. Sau khi ly hôn, ông ta đã hoàn toàn buông thả bản thân. Nếu không phải vì ông ta làm việc không tệ, Charles đã sớm đá ông ta về nhà làm ruộng rồi.

Nhờ có mối quan hệ với Duhring, Merlin và Henry trở thành đôi bạn thân thiết không tồi. Đặc biệt là trong cách đối xử với phụ nữ, khẩu vị và phương pháp của họ lại kỳ lạ giống nhau đến bất ngờ. Có người nói họ còn được gọi là "sát thủ tình trường", cả ngày ăn chơi trác táng.

Chỉ cần không phạm phải sai lầm lớn, Duhring sẽ không quản bọn họ, cũng như Vida hiện tại đang ở Cyrel Virginia ve vãn các cô gái. Đó là cuộc sống của riêng họ.

Tuy nhiên, đột nhiên nghe tin Merlin muốn kết hôn này, Duhring vẫn thấy ít nhiều có chút kỳ lạ. Merlin là anh trai ruột của cậu ấy, cậu ấy không muốn nói nhiều, nhưng Merlin thật sự là một gã "tra nam". Giờ một gã "tra nam" lại muốn kết hôn... Nghe thế nào cũng không giống một chuyện bình thường.

Nhận thấy Duhring có chút ngạc nhiên về chuyện này, Meisen nói tiếp: "Bạn gái của nó mới mười bảy tuổi, chưa thành niên, nhưng chúng nó lại muốn kết hôn."

Câu nói này trông có vẻ có vấn đề, nhưng thực ra không phải vậy.

Pháp luật đế quốc quy định, bé gái tròn mười sáu tuổi đã được phép đăng ký kết hôn, nhưng tuổi thành niên lại là hai mươi tuổi. Giữa hai điều này không hề có chỗ mâu thuẫn hay xung đột nào. Chuyện có thể làm thì vẫn cứ có thể làm, chuyện không thể làm thì cũng có thể tìm cách để làm.

Cho dù pháp luật có sửa tuổi kết hôn lên hai mươi tuổi, cậu nghĩ những bé gái mười lăm, mười sáu tuổi đó có nhịn được không tìm bạn trai không?

Duhring nghe xong trầm mặc chốc lát, rồi thẳng thắn bình luận một câu: "Là một thằng súc sinh!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.